羊頭妖怪低頭望著身形矮小的鹿頭統領，丑陋的羊面上掛著笑，諾諾連聲。
鹿頭統領瞇了瞇眼睛，道：“老山羊，你一個將死的老妖，此番天緣只怕你無福消受，我便代你分擔一些。”
此言落罷，它轉頭喝道，“鹿清，過來！”
石闕之下走來另一只鹿妖，它的身形約么到了羊頭妖怪的肩膀處，可是目光卻是冷冽冰寒，身上所散發而出的妖氣彌漫而出，使得羊頭妖怪的身子更低了些。
鹿頭統領皮笑肉不笑道：“老山羊，鹿清還不曾尋得有資格燃起命火的凡人，你便分給他一個如何？”
羊頭妖怪低垂著頭顱，目中露出掙扎之色。
它極為清楚地知曉，上交三個有機會燃起“命火”的凡人，所得到的獎賞豐厚無比，極有可能讓自己的修業更進一步。
半晌之后，羊頭妖怪還是咬著牙，悶聲道：“統領，此事我實在不能答應你。”
鹿頭統領面色當即沉了下來，道：“看來你是執意要與我作對了？”
其身側的鹿清卻是沒有那般好脾氣，目光一寒，妖氣迸發而出，全力一掌便朝著羊頭妖怪拍了過來！
轟！
羊頭妖怪碩大的身軀倒卷而出，狠狠撞在了一塊凸出的尖銳山石之上！
碎石飛濺，猩紅的鮮血噴薄而出，羊頭妖怪趴伏在山石之下，背部豁開了一道可怖的傷口，七竅之中都滲出了暗紅的血漬，有出氣沒進氣，幾乎已經成了殘廢！
鹿清走到它身前，居高臨下地俯視著它，伸出一只蹄子狠狠踩在它的羊頭之上，徑直踏碎了它的一只眼珠！
羊頭妖怪張著大嘴，再也忍受不住錐心刺骨的劇痛，發出了極為痛苦地嘶嚎！
鹿清的蹄子在它的頭上用力碾了幾下，將羊頭妖怪的口鼻踏的血肉模糊，冷聲道：“給臉不要臉的東西！”
“算了，這老山羊畢竟是持有令牌的巡邏妖兵，暫且饒了它，以免上面怪罪，”鹿頭統領走了過來，擺了擺手，“你帶走兩個，給它留一個便可。”
聽了鹿頭統領之言，鹿清這才冷哼一聲，松開了蹄子。
它轉身走到姜宿身旁，隨意朝著三人打量了一眼，目光落在渾身散發著臭味的張槐身上，露出嫌惡之色，隨后伸出兩只幾乎完全化形的巨大人手，順手拎起了姜宿與趙桐，邁入石闕，朝著山上走去。
“來人！”鹿頭統領面無表情地看了看奄奄一息的羊頭妖怪，“將它送回自己的山洞，然后把這個凡人送到山上，到時候上面的獎賞發下來，先送到我這里，剩下的再給它送過去。”
數只小妖快步走上前來，其中兩只小妖抬起羊頭妖怪朝著山下走去，另外兩只小妖則是持著羊頭妖怪的巡邏令牌，抓著張槐，同樣穿過石闕走上了山路。
“姜宿，趙桐。”
鹿清大步邁起健壯的蹄子，上山的速度要比羊頭妖怪快上許多，它一邊默念著二人的名諱，一邊用力擠開前方山路上的妖怪，行事極為霸道。
絕大多數妖怪見了它，都是面露畏懼之色，忙不迭地躲閃開來。
只有數個氣勢與其相差不多的妖怪，才在山路之上對其不躲不避，冷冷地望著鹿清手中提著的二人，眸光深處有著隱藏極深的貪婪之色。
越往上走，鹿清上山的速度便越慢，有意無意阻擋它的妖怪愈來愈多，使得其眉宇之間多出了許多煩躁與不耐之意。
“嗚哇……”
驀地，少女尖厲的哭聲毫無征兆地響了起來，鹿清心神一凜，循著聲音的來源，下意識地低頭望去。
果然是自己手中的趙桐。
自從被鹿清提著脖頸處的衣領上山，趙桐便一直都在強忍著自己心中的恐懼，只不過隨著衣衫的撕扯，她所穿的粗布衣服已經開裂大半，露出了失去血色的蒼白皮膚。
方才鹿清殘忍虐待羊頭妖怪的血腥情景，已經使得趙桐這里的承受能力到了極限，此時她又被隨意提在半空之中劇烈搖晃，種種重壓之下，終是忍不住哭了出來。
驀然間，山路之上寂靜了一瞬。
下一刻，數道目光從四周不知名處望了過來，即便是鹿清這里，都感覺有些頭皮發麻。
咣！
鹿清心下暗罵一聲，伸手抓過她的頭顱，手指一甩，直接將趙桐摜在了身旁的山石之上！
隨著骨斷筋折的聲音傳來，趙桐連哼都沒有哼一聲，便直接昏死了過去。
其頭骨之上更是出現數道血痕，乃是方才被捏的太過用力，頭皮深處所滲出的淤血。
若不是鹿清刻意控制了力道，只怕趙桐這一下便會腦漿迸裂，被生生摜死在此處！
鹿清把姜宿暫且放下，朝著山路兩側拱了拱手，神態恭敬。
“諸位祖宗，我是石闕統領鹿拙的侄子，這兩人是我在下轄疆域之內所尋找到，有機會燃起‘命火’的凡人，正要送往大王的妖府。方才不小心驚動了諸位祖宗，都是小妖的罪過，望乞恕罪。”
數息之后，直至鹿清的額頭上都隱約滲出了冷汗，終于有聲音傳了過來：“妖府門前無故吵鬧，本該就地打殺，不過鹿拙那廝算是大王的遠親，此番便饒你一命，滾罷。”
“謝過諸位祖宗！”
聞聽此言，鹿清如蒙大赦，連忙拎起半死不活的趙桐與姜宿，繼續朝著山上走去。
姜宿被它的大手提著衣襟，眼前的景物急速掠過，可他卻是極為清楚地記住了所有蜿蜒陡峭的山路，半點不差。
自從記事以來，姜宿便知曉自己與常人有著許多不同，不僅生而宿慧，神思心緒更是遠遠超出尋常之人。
其生來無父無母，仿佛是憑空出現在村莊之中一般，即便是村里最為年長的老人，也說不清楚姜宿的來歷。
只不過村子本就死氣沉沉，所有的村民皆似被豢養的豬狗，根本沒有半分自由。
在諸多巡邏妖怪時不時地找些蹩腳的借口，前來村子里吞吃村民的境況之下，雖然姜宿這里有些異于常人之處，可卻根本無人探究。
驀然之間，心神深處涌起極為危險的預兆，姜宿眼皮微顫，下意識地抬頭望了過去。
不知何時起，鹿清已是走到了青鹿妖府的巨門之前，停下了腳步。
而在數丈之外，則是靜靜地站著一個如凡人般的碧袍老者，正在瞇著眼睛打量著自己。
方才令姜宿心神顫動的致命之感，就是在這碧袍老者身上所散發而出。
這是一只幾乎完全化形的可怕妖物。
除了長袍之下的蛇尾。
鹿清毫不猶豫地拜了下來：“小妖鹿清見過碧鱗護法大人！”
碧鱗護法的目光又看向了奄奄一息的趙桐，道：“你喚作‘鹿清’是么，竟然獨自尋到兩個能夠燃起‘命火’之人，當賞！”
當即便有數個小妖走上前來，其中一個小妖面無表情，朝著鹿清面前丟下了數塊規則不一的石頭。
鹿清低垂著頭顱，眼角余光瞥見那數塊石頭，面上當即露出狂喜之色，顫聲道：“拜謝護法大人！”
姜宿望著卑躬屈膝的鹿清，心緒流轉，通過這一路上所見的情景，已是大致估算出了青鹿妖府的妖怪層階。
將自己從村莊之中帶出的羊頭妖怪，乃是其中最為弱小的存在，漫山遍野的巡邏小妖，任何一只都不比它差。
可即便如此，就算全村的人一擁而上，都絕不可能是這只羊頭妖怪的對手，再多的凡人，也不過是給它填肚子而已。
而在其上，則是鹿清這般擁有一定實力的妖怪，其化形更加完全，一雙手掌已經完全化作了蒲扇大的人手。
至于眼前的碧鱗護法，則又比鹿清這里可怕許多，除了長袍之下的蛇尾之外，幾乎與常人絲毫無異。
“且去，且去，”碧鱗護法看了地下的鹿清一眼，似是有些不耐，揮了揮手，側頭朝著那數個小妖吩咐道，“暫且將這些凡人丟在一起，待搜羅完成之后，叫諸位護法、殿主出府一同挑選。”
有小妖湊上前來，諂媚道：“碧鱗護法大人，這里不若就讓我等來把守，你老人家先去休憩，如何？”
“蠢貨！你以為我喜歡站在這里當雕像么！？”
碧鱗護法斜瞥了它一眼，寒聲道，“下面那些蠢物貪功冒進，時不時地就把普通的凡人帶上來濫竽充數，我若是不在此處細細篩選，萬一被尋常凡人混進來，浪費了珍貴無比的‘通玄丹’，你有幾條命夠死？”
那小妖的馬屁拍到了馬蹄子上，狠狠吃了一掛落，諾諾連聲，再不敢多言。
姜宿則是隨著另外一只小妖，被帶到了妖府巨門的數十丈之外，這里有著數十個神情各異的凡人，顯然都是此前其他妖怪所搜羅到的能夠燃起“命火”之人。
“通玄丹……”
碧鱗護法方才的話并未刻意壓低聲音，姜宿眸光微凝，心緒流轉之間，已是大致猜出了其真正的作用。
既然青鹿洞府搜羅凡人是為了充實侍人、藥童、丹童等，而這些凡人又必須燃起命火才能待在此處，那這所謂的“通玄丹”，極有可能便是能夠幫助凡人快速燃起命火之物。
姜宿正在思忖之間，四周的人卻是互相交頭接耳，小聲說起話來。
“聽說去靈藥府做藥童是最好的差事，不僅能夠偶爾吃到可以延長壽命的丹藥，更有機會成為一個連妖怪都要好生伺候的藥師！”
“煉丹府比靈藥府更好！”
“這話伱是說錯了，據我所知，被送去看護靈植才是好事，那里靈氣充盈，極為有益于修行！”
“依我看來，還是做個最為常見的伺候起居的侍人，最為安全！”
姜宿聽著他們的議論，目中卻是有了些許冷嘲。
這里是妖怪洞府，凡人在其眼中只不過是牲畜而已，就算當真有人僥天之幸，成長為藥師、丹師，可至少在這妖府之中，人族永遠都是低人一等的存在。