朱二娘當然不會回話。
待它身影消失，兩人坐在水邊你看看我，我看看你，大眼瞪小眼。
賀靈川真想拿酒壇子懟他那張爛臉：“你瘋了嗎？”
董銳耷著頭。
他剛才也是上勁兒了。
“麻煩你告訴我，已經想到逃出去的其他辦法。”
董銳聳肩：“早晚也是這一出，朱二娘若真想復仇就會想通的。”
豬隊友果然不靠譜。
“對朱二娘這種積年老妖怪來說，除了生死其他都能看澹，仇報不報都無所謂。它最后要是不把你吃了，只可能是為了那件寶物。”這時從天坑已經看不見月亮了，賀靈川仰脖喝掉最后一口酒，走回魔巢睡覺去也。
站在閱武堂北院擂臺上，賀靈川按了按被打疼的肩關節，一邊向對手抱拳行禮：“承讓！”
這是他升級大風軍后的頭一場擂賽，贏了。
對手也是大風軍士，被他一記噼斬打倒在地，這時捂著胸口爬起來，看他一眼就下去了。
這不是公開擂賽，只是北院的個人普通比試。
有資格在北院動拳動腳的都是大風軍，賀靈川能明顯感受到戰斗難度的上升。
他目光掃過南北院之間的柵墻，見不少巡衛站在那里觀戰、鼓掌，心里有些感慨。
過去他也站在那里，憧憬著有一天能進入北院。
瘦子也站在柵墻外沖他揮手。
其實這廝因為在赤峰礦洞的表現不錯，還額外立了個功，有機會升入大風軍，但他深思熟慮后主動放棄了這個機會，仍然留在巡衛隊。
理由很簡單：大風軍高風險高回報，但他家里人口多，幾個弟弟妹妹都沒長成，他這長兄責任重大，因此謀的是盡量安穩。
他與賀靈川這種一心只想勇勐精進的光棍不同，后者當然尊重他的選擇。
賀靈川朝瘦子一笑，正想走過去跟他嘮兩句，身后卻有人喚道：“斷刀，打得漂亮。”
他回頭一看，訝然：“溫先生？”
來者居然是深得鐘指使揮倚重的幕僚溫道倫，城里不少人喚他作軍師。
他身后還站著一名少年，十四五歲。
賀靈川上次在孫茯苓引見下，拜會溫道倫，并且請他為自己卜運解命。
“遇水則走”的四字讖語，就是從他這里引申出來的。
雖然賀靈川不敢把八字拿給他，但自己在邯河邊的遭遇讓他對這位溫先生有些好感。
“溫先生怎么在這里？”
“原本今日該是指揮同知趙大人過來視察，但他有事兒，就由我替他走這一遭兒。”溫道倫笑瞇瞇，“一會兒還要去問仙堂。”
“哦？”賀靈川大感興趣，“今天輪到溫先生開講？請問是什么內容？”
“許多人都對貝迦國好奇。”溫道倫笑道，“那今天就來講一講這個北方妖國。”
此言正中賀靈川下懷：“好極，我去搶個前排佳座。”
溫道倫點頭：“好，好，你與孫丫頭一起來么？”
“呃，我有好些日子沒見到她了。”
“疏抿學宮的學生，總是纏得夫子們脫不開身。孫丫頭還是最受歡迎的一個。”
孫茯苓的性格有些清冷，賀靈川很難腦補她和學生打成一片的模樣。
小孩子不都喜歡那種笑瞇瞇、渾身散發著慈母光輝的女老師么？
“對了，犬子溫荇。”溫道倫這才指了指身后的少年道，“他一直想進大風軍，下個月就要先到巡衛隊歷練。”
他又給少年引薦道：“荇兒，這位是斷刀賀靈川，鬼針石林中炸蛛巢，赤峰礦洞里殺神子，他的事跡你都聽過了。”
溫荇立刻上前，兩人抱拳見禮。
溫道倫笑道：“這小子對你的戰績津津樂道，你若有空，也指點指點他罷。”
賀靈川一口應下：“不敢當，溫兄弟只管來找我切磋。”
溫荇大喜稱謝：“我一定會來討教！”
少年的目光，明亮又熱忱。賀靈川看到他就想起了賀越，也是這般年紀，也是這般朝氣勃發的心性。
唉，不知道老二在敦裕忙成什么樣子了。夏北前線失利，賀家的日子想必不太好過。
溫道倫撫須道：“好了，我們問仙堂見吧。”
他又不擅長武技，來閱武堂也就是走個過場。
賀靈川返回后場擦汗，取回自己的武器行頭重新裝備。
今天北院人不多，紅將軍帶著兩千多大風軍出城打仗去了。
他的提拔令是后發的，否則說不定也要隨軍。
而后他走去南院，找瘦子聊天。
后者夸他這一身大風軍裝威風，賀靈川不為所動，只朝他伸手：“贏了多少，我那一份兒呢？”
瘦子樂呵呵丟給他十幾個銅板，賀靈川皺眉：“這么少？”
“你現在是七號擂主，拳打孟山，腳踢津渡仔，那賠率都沒眼兒看，嘖嘖！有人下注就不錯了。”瘦子順口問，“喂，你和溫先生很熟啊？”
“一面之緣，曾求他給我解過字。”賀靈川順口道，“身邊那少年是他兒子，溫荇。”
“哦我知道，溫道倫三個兒子。長子死在戰場上，這個溫荇是老幺，據說很出息。溫先生老來得子，全家都寵得要命，就是他從小又向往行伍。”
“你怎么連這個都知道？”
“巡衛里都傳遍了，溫先生的兒子要進來，不知道會編在哪一隊。”瘦子嘿嘿笑道，“劉仝要去拜彌天娘娘，求別安插在我們隊里。”
溫道倫現今是鐘指揮使倚重的臂膀，其子入伍多少會受些照顧。紀律再嚴明的隊伍，都免不了這些。而巡衛們不喜歡這種“重要人物”，戰斗時得特殊關照，費心費力不討好。
賀靈川聳聳肩，反正跟他沒關系。
“這幾天劉仝老是念叨，你們三個一走，隊伍立刻就散了。”
除了賀靈川，另外兩個是門板和柳條。
蕭茂良要他自建一支小隊，人數在五到十人之間，人員可以提選，由上頭報批。從巡衛直接提拔為大風軍火長，這種先例在不拘一格求才的盤龍城里不算少見，再說賀靈川的軍功搶眼，別人也沒有異議。
于是他要走了門板和柳條。
上頭翻閱二人資料，發現戰功都很扎實，入軍門檻只差“隊正”這個條件。而賀靈川說了“配合默契、出生入死”，可以性命托付的戰友在戰場上比什么資源都珍貴，因此還是批準了他的請求，但門板、柳條二人會暫列為候選，觀察一段時間后轉正。
賀靈川笑笑：“人各有志。”
劉仝不像瘦子那么坦誠，但賀靈川能察覺到他也不愿升入大風軍。
這世道有人奮勇爭先，想去浪遏飛舟，就會有人躺平居中，只抱住自己的小確幸，談不上對錯，各自的選擇罷了。
賀靈川在盤龍城待得越久，就越感覺到這里人世百態，鮮活得與現實無異。
人就是人，有自己的小算盤，百多年前和百多年后能有什么不同？
瘦子又在左顧右盼了，賀靈川每見這個動作，就知道他要抖什么八卦出來。
果然瘦子環顧周圍沒人，就壓低聲音道：“指揮同知趙先河趙大人好些天沒露面了，今天閱武堂之行本也該是他來，結果是溫先生代勞。這不很奇怪么？”
鐘指揮使原有兩位副官，前幾年又自行提拔一位，都稱指揮同知。瘦子提起的這位趙大人，賀靈川仿佛也有耳聞，那曾是軍功卓著的武官，也是最早跟在鐘指揮使身邊的老人。但他夢入盤龍城不是做任務就是習武，要么去問仙堂聽聽講座，偶爾一點空閑還找孫茯苓拉呱，哪有心思分給這些軍政大員？
“趙大人你也要管？”賀靈川抱臂，“你太閑了，趕緊再去找兩份賺錢的營生。”
“你還記得，胡里長派人在赤峰礦洞偷采金子么？”瘦子咳了兩聲，“單憑他自己，就算給他十個膽子也不敢這樣干吧？”
賀靈川心頭一動。
經瘦子舉報，大風軍當晚就在赤峰礦洞內查到了炭爐和燒灶，還有運水的小車，可見這里的確在偷采金礦。胡里長被帶下去審訊后吐露什么實情，賀靈川并不清楚，但采金肯定不是一天兩天。
赤峰礦洞是盤龍城最重要的鐵礦產地之一，盤龍城的軍甲武器每七套中就有一套主料由它所出。官方對它的重視勿庸置疑，平時的巡檢抽樣一定不少，為什么就沒發現里面還產出金礦？
能長年隱瞞到這個份兒上，胡里長們的保護傘有多大多密實？
流出的金礦，肥了誰的荷包？
若非這次津渡仔占據礦洞，陰差陽錯令事機敗露，蛀蟲們還要吃多久的金餉？
“膽子不小。”賀靈川笑道，“你想說是趙大人干的？”
“趙大人分管山川礦藏，就算他沒貪，那也脫不了干系。”瘦子小聲道，“還記得胡里長延報雪崩兩天，期間有人派了四五十名好手進礦洞打怪？你說誰能調動那些人？”
要不是赤峰山意外雪崩，胡里長大概也不會把礦難上報。這樣再多瞞十天半月，虐食者的血肉堡壘成了氣候，盤龍城再想把這根釘子拔掉可沒那么容易。