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段明曦在段寧對面坐下，看著他輕聲說道：“二哥，我聽說你要考庶吉士。”
段寧給明曦斟茶，他低頭笑，“這一套山里青的茶具還是大妹妹送我的，你送我之前，我這里從未有這樣貴重的器具。”
明曦微微蹙眉，這跟她問的問題有什么關系？
“之前我在松山讀書，姨娘小產差點喪命，是大妹妹主持公道救了我姨娘一命，清音如今在府里過的日子輕松自在，也不像以前那樣小心謹慎，日日擔憂，我知道都是大妹妹的庇護。”
“二哥，你說這些就見外了。”
“怎么是見外，我是真心感激你。如今我高中，別人會說伯府教養庶子用心，夸贊嫡母寬厚大度，連庶子都有了出息。”
明曦聽到這句隱隱有些明白了。
“但是沒有人知道，在大妹妹沒有回府之前，人人都說我姨娘恃寵生嬌，唯獨我知道，姨娘日日擔心受怕，怕她失寵我們兄妹就被嫡母踩進泥潭。
姨娘每日盛裝打扮，愛惜容顏，肉不肯多吃一口，怕腰肢粗了，飯要數著米粒下肚，點心糖食更是碰都不碰。”
明曦靜靜聽著，她知道段寧這些話肯定是憋心里很久了。
段寧仰頭望天，“其實嫡母并不是心腸狠毒之人，不然我也不會能一直讀書。只是……”
明曦知道，到底是意難平。
因為姜氏生的段愉雖然封了世子，但是不是讀書的料子，如今坐在了郎中的位置上，還要每日勤學苦讀。
年少時偷的懶，只要他還愿意前進一步，終有一日還是要補上的。
段琪還小，姜氏也不舍得小兒子太吃苦，所以段寧這個庶子，如果讀書太出色，對她的兩個兒子便是壓制。
她怎么會高興？
只能想著法子阻撓，偏偏姜氏這個人，心眼比針鼻小，卻又沒有十分狠毒的手段，一個楊姨娘就讓她費盡心力。
也正是這樣，段寧對姜氏的觀感十分復雜。
既惱恨嫡母的不夠大度，又慶幸嫡母并非十分惡毒之人。
明曦想到這里看著段寧，“若是將來二哥娶妻生子之后，你對嫡庶會一碗水端平嗎？”
段寧一愣。
明曦笑，“即便是二哥哥是庶出，我想將來你對待嫡庶的孩子，心里也會有傾向的。”
如果段寧將來娶的妻子家世不錯，那么對方不會任由他嫡庶不分。
“大哥與三弟都是嫡出，為何世子之位落在大哥頭上？因為他是嫡長子。”明曦看著段寧，“二哥，人生不如意事十之八九，禮制之下自有規則，國有國法，家有家規，不然豈不是亂了套？”
明曦說到這里又是一笑，“二哥，一個庶字能壓制的是那些平庸之輩，如今你蟾宮折桂，如果考中庶吉士，那便是入了翰林院，以后你的人生將會是另一個新的起點。
大鵬展翅恨天低，你能自己闖出一片天地來。民間有句俗話，好男不吃分家飯，好女不穿嫁時衣。
二哥，郁郁不得志才會對往事耿耿于懷，你如今正是意氣風發時，不該再沉迷過往恩怨，你應該往前看。
看看這朝廷，看看這天下百姓，看看那戰火蔓延處黎民蒼生的苦難。你讀書這么多年，應該為朝廷盡忠，為百姓說話，做一個頂天立地的好男兒。”
姜氏不該成為你的心魔。
段寧聽了明曦這段慷慨的話，只覺得心中那股郁氣一下子消散了。
是啊，他堂堂七尺男兒，他的眼睛應該往外看，而不是困在這四角后院里。
他滿面羞愧，“大妹妹……”
“二哥，咱們兄妹各有苦楚，你的心情我能懂，以后咱們兄妹齊心，并肩前行。”明曦端起茶盞，“來，我以茶代酒，祝二哥以后前程似錦，青史留名！”
段寧大笑出聲，“好，二哥借你吉言。”
隔著一扇門，老太爺長久不語，他抬頭看向天空，他這一生自詡不凡，可教養孩子上還不如一個商賈。
段寧因為楊姨娘對姜氏一直有心結，那日他拜見自己說要留京，他就知道這件事情不好了結。
沒想到明曦短短幾句話，就能讓他敞開胸懷，放下舊怨。
伯府能有今日，老太爺知道明曦功不可沒。
他這個孫女，不得了哇。
等她嫁進皇室，那么一潭深水里，不知道她能掙出什么前程來。
老太爺尚不知那八十萬兩銀子的事情，若是知道了，只怕此刻都不能安安穩穩站在這里。
明曦劍指的從來都是那高高在上的位置。
段寧第二日便去應考庶吉士，回府之后，先去給祖父祖母請安，又去姜氏那里問安。
這回他面對姜氏心平氣和，少了幾分銳氣，多了幾分恭敬。
姜氏：……
怕不是中邪了？
以前段寧待她這個嫡母也恭敬，但是可從未像今日這般讓她毛骨悚然的。
不會是楊姨娘又憋什么壞吧？
她雖然看段寧不順眼，不高興他留京，但是她也沒使絆子啊。
正這么想著，就聽著段寧說道：“母親，兒子之前留京一是想著能給大哥做個臂膀，二來三弟的學業我也能閑時照看幾分，分享一下我的心得，助他一臂之力。
三來，兒子蒙母親教導多年，不曾在膝下孝順，心中十分不安，等我留京幾年盡了孝心，屆時再外放便是。”
姜氏：……
她沒教導什么，倒是跟楊姨娘恩怨頗多，絆子使了不少。
但是，聽段寧這話對自己兩個兒子都有好處，不管他說的是真心還是假意，總歸讓她心頭舒服了幾分。
姜氏輕咳一聲，“你有這份心是好的，如果考中了庶吉士，真的進了翰林院，你也好在差事上盡心盡力。
翰林院人才輩出，想要往上走十分艱難，你自己要心中有數，既然選了這條路，那就好好做。”
十年八年未必能熬出頭，苦翰林，苦翰林，想要熬出頭可太難了。等到那時候，自己的小兒子肯定高中前程似錦，大兒子有小兒子幫著，一個段寧還能翻出什么浪花來。
這么一想，姜氏忽然也就心平氣和了。
段寧現在正風光時，她還因他得了個善待庶子的好名聲，稍微挽救了她在京城的惡名。
換個角度想，段寧仕途順利，對自己的兩個兒子確實也有幫助。
想到這里，姜氏就想到了自己那糟心的大女兒，正因為她把伯府的人都帶了起來，所以現在她基本上在府里沒話語權。