清平郡，出云山下。

茅檐低小，溪上青青草。

“呼……”

身形削瘦的徐源長，一口濁氣長長綿綿吐出如白霧，緩緩睜開雙眸，臉頰紅潤，病容盡褪去。

他眼中掩藏不住欣喜笑意，抬腿間起身下床，伸展身肢說不出的受用舒坦。

昨夜修習吐納之術，驚訝發現找到氣感，今日早上再行吐納，氣感越發明顯，上山十載，總算是要揚眉吐氣，有機會成為出云觀正式弟子。

隨手拿起舊木椅上疊放整齊的短裝灰布道袍，抖開穿在身上。

半蹲下來，將褲管納入襪筒內，用布帶細細密密打成綁腿，換上一雙平素舍不得穿的圓口新布鞋，舀水洗漱，重新將頭發打理挽成道髻，整個人精神煥發。

拉開房間門，輕松走出去。

清晨的出云山薄霧彌漫，古樹蔥蘢，百鳥爭鳴。

崎嶇小路迎面走來一位穿青袍道士，約三旬年歲，白面短須，臉上殊無表情。

青袍道士停下腳步，打量一眼避讓山道旁行禮的徐源長，道：“駱執事著我通知你一聲，你不能再勝任外院雜役，去寮院結算工錢，今日下山去罷。”

語氣寡淡，說完即走。

半山腰處傳來悠長銅鐘聲鳴，道觀早課結束，將要開早膳了。

徐源長愣怔片刻，叫道：“陸管事，我修煉出氣感了……”

走出數步外的陸管事，沒有回頭，冷淡道：“那又如何？有人告你干活畏難偷懶，拈輕怕重，你已年過十八歲，下山去罷。”

說得沒有半分通融余地。

值得培養的道童，早在上山三年便尋到氣感脫穎而出，十五歲之后，即便能修煉出氣感，歸于劣材一類，也難以引氣入體跨過“煉精化氣”門檻成為正式修士。

道觀內身具氣感的雜役不少見，除了力氣漸增，能多吃幾碗干飯。

什么都不是。

徐源長伸出的手僵在空中，竟然說他偷懶？找得一個他無言以對好理由。

這具身軀的原主，唯唯諾諾，膽怯怕事，除了上山前面三年，有時間認字吐納習武，后面七年留在山上當雜役，每天被使喚著挑水、劈柴、燒火、切菜、清理膳房、種菜等雜務，做牛做馬，忙得團團轉，難有片刻清閑。

晚上還要去半山灑掃擦拭數座偏殿院子，或者被叫下山外出奔波打雜，跟隨法師、道童們做通宵法事。

誰叫原主性子懦弱，面團一樣好揉捏安派活兒？

每天累得沾床板便能睡著，哪有甚么精力吐納打坐練功？

飽受壓榨，積勞成疾。

仲春卯月，乍暖還寒時節，前些日子病后出汗又傷風，硬撐著干完活，深夜高燒咳得上不來氣一命嗚呼，被他這個地球上猝死的加班狗魂穿。

他告了五天假，融合記憶，適應新環境，煎藥調養瀕臨崩潰的身體，期間婉拒強派給他的各種雜活。

修養還不足四天，便落得“畏難偷懶，拈輕怕重”遭開革下場。

徐源長自嘲地搖搖頭，此處不留爺，自有留爺處。

不過離去之前，他要將那些陳年舊賬結算清楚，都是原主辛苦掙來的血汗錢。

返回茅屋房間，從床榻下雜物箱底拿出賬本，翻看一陣，收進袖內。

等他從山下趕到半山膳堂，圍坐廚房吃飯的雜役漢子們，已經傳開他遭開革的事情，嘻嘻哈哈當笑料調侃，沒有半句慰藉暖心話。

徐源長乜笑著懶得搭理，徑直取碗打稀飯，拿了三個大炊餅，坐到空位上，旁若無人稀里嘩啦將炊餅稀飯吃完。

“喲嘿，這小子還能吃得下，莫不是腦殼撞門上，傻了？”

“他平素就個夯貨，沒心沒肺的。”

“啪”，徐源長將筷子重重一放，打斷對面幾人取笑，拿出賬本翻動，道：“楊老五，你三年來欠我三百三十二枚銅子，限你上午籌錢結清。”

沒有理會對面魁梧漢子的目瞪口呆，又看向另外一人。

“麻老三，你欠我二百八十四枚銅子。”

一口氣連點七人，最少的也欠了他六十多銅子。

還不算以前從山上離去的雜役。

徐源長心中感嘆，原主是人善被人欺，從十五歲轉為正式雜役以后，除去每年發的四套衣服鞋襪，在山上累死累活每個月一百枚銅子月俸，幾乎盡數被人“借走”，窩囊死了。

楊老五嘴角露出譏誚，捏著拳頭嘿嘿冷笑，蠻橫道：“老子沒錢，拿命還你，你敢要嘛？”

其他幾個經過最初驚愕，眼神露出威脅，或嚴重不屑鄙夷。

“你小子反天了，敢誣蔑老子欠你錢？”

“空口無憑，欠條拿來啊。”

“就是，你小子倒還欠我三百錢，他們都可作證，快還來。”

七嘴八舌，群情激憤。

徐源長站起身，將賬本收進懷里，雙手撐著桌子，俯身盯著對面欠錢最多的楊老五，道：“三年前，伱第一次從我這里借走五十銅錢，去鎮上‘金柳樓’賭錢，你在賬本上按了手印，還有你們，不是去鎮上喝花酒，就是賭錢聽戲，一筆筆都記在賬本上了，真鬧起來，清律院與你們算賬，差事都不想干了？想挨板子是吧？”

他已不是軟弱窩囊的原主，現今更是光腳的不怕穿鞋的，環視眾人，氣勢洶洶且強硬。

也就是這些腌臜貨，欺壓原主最甚。

當然與外院睜只眼閉只眼放任不管，不無干系。

邊上的麻老三眼珠一轉，忙起身賠笑：“徐兄弟，還請寬容兩日，我們籌錢還你，好和好散嘛。”

他也在賬本上按過一次手印，沒料想到鼻涕蟲一樣軟塌塌家伙，臨走前如此硬氣，拿出來做證據。

楊老五也反應過來，用好話哄著說還錢，但是得給時間。

他們不想丟掉出云觀外院雜役差事，更不會還錢。

徐源長推開搭他肩膀上的手掌，轉身出門，朝隔壁正在用膳的一桌人叫道：“陸管事，有人欠錢不還，還請你做主……”

他又不傻，哪會相信楊老五等人的緩兵之計。

反正已經遭開革，那就扯下臉皮鬧。

陸管事若是和稀泥，他便去找駱執事，去找道長們，此時不鬧更待何時？

楊老五、麻老三幾人追去，見那一桌管事都看過來，陸管事眼神尤為嚴厲，忙拉著連聲道：“還錢，馬上籌錢來還你。”

他們差點喊爺，至于鬧這般大嗎？

廚房里其他人端著飯碗出來，一場鬧劇看得津津有味。

太陽升起三竿高時候，徐源長背著粗布包袱，腰間斜插一柄陳舊桃木劍，沿著潺潺溪水下山。

舊賬結清，他腳步輕快，直達山下牌樓。

楊老五幾人白天各有活計要忙碌，不可能請到假下山。

他也就無懼對方人多，在山門附近截他報復。

陸管事也是要臉的人。

沿著大路往東，趕路到晌午時分，風塵仆仆抵達二十里外的前山鎮。

太陽當空，擦一把額頭汗水，徐源長走進街邊鋪子，實在餓得狠了，叫一大碗加鹵肉湯面，另外加三個肉面餅子，連湯喝光才壓下饑火，滿足地打個飽嗝。

從袖內摸出十枚銅錢，疊一摞放在柜臺，轉身正待離去。

“客官請稍等，您這枚花錢，鄙店不收！”

柜臺后的面館掌柜捏著一枚銅錢，笑著遞回給神情略微詫異的徐源長。

接過與普通銅錢厚度無異的“花錢”，徐源長仔細查看，銅錢外圓內方，正面篆刻八卦陽紋，背面四個繁雜符字，筆畫穿插連成一個整體。

在出云觀待了十年，他認出這是一枚不知什么年代流傳下來的“法錢”，邊緣磨損嚴重，銅光锃亮。

也不知是哪個還錢時候，混了進來充數？

聽聞大寧王朝道庭每過三十年，要鑄造法錢，下發各道宮、道觀祈法，因而流落民間較多，亦稱之為“花錢”，然而不經過香火供奉開光，沒甚大用處。

他下山前將其它銅錢用細繩串起，放進包袱背著，袖內只裝了些散錢。

盯著四個字符辨認，眼前突然恍惚，耳畔似乎聽到渺渺空靈仙樂聲，一座朦朧巍峨道觀隱約而現，白云如潮，遮住了匾額……

“客官，客官。”

面館掌柜連續幾聲，將愣怔原地的徐源長叫回神。

徐源長歉意一笑，摸出一枚正常銅錢，遞給掌柜，他將法錢捏在掌心，走出門去。

抬頭看一眼當空烈日，剛才是幻覺嗎？

還是這枚花錢已受香火開光，成了稀罕的法器，具備某些神異？

走在街上，徐源長盯著法錢翻來覆去打量，再也沒能發現奇異之處，他懷疑是自己眼花了。

“道長，請留步！”

匆匆走來一位穿著青緞長袍的圓臉男子，身形富態，拱手笑得很客氣：“能否借一步說話？”伸手往東邊虛引。

徐源長收起法錢，雙手抱拳呈太極，用道家禮回道：“居士有甚事，在這里說便是。”

打量著眉宇間籠罩些許憂色的男子，沒有輕易跟對方就走。

午飯時分，鎮上行人稀少，圓臉男子年約四旬，見左近無人，便壓低聲音道：“您可是從出云觀下山？”

徐源長心底大致猜到對方找他何事了，微微點頭：“正是。”

圓臉男子眼中露出喜色，繼續問道：“您可會做法驅邪？”

此去出云觀，有二十里路程，這一來一回，很耽誤時間，聽說能從出云觀下山行走的道士，皆有不錯的本事。

眼前道士年歲瞧著不大，氣度沉穩，很合他眼緣。

路遇的小道士，收費必定不貴啊。

“略知一二。”

徐源長秉持實誠回道。

他包袱內不到兩貫銅錢，還是收賬得來，此番返家，不知怎生光景？

原主爹娘在前些年，他還不到十五歲能夠下山探親之前相繼病故，長兄長姐早就成家，他很可能沒有片瓦立錐之地。

路上遇到生意，他順帶賺點補貼，無可厚非。

做法事驅邪安宅之類，原主跟著道士道童下山，見識過多次。

他現今已經尋到氣感，氣血較常人健旺，不懼普通陰邪煞氣侵擾。

……