一個時辰后，宴會開始。
都說女子多了，事情也多。
但是沒有哪個女子，包括齊國公夫人在內，會傻到來‘忠勇侯府’搗亂。
所以后院這邊，倒是顯得其樂融融。
至于前院那邊，宴會開始期間，出現了個小插曲。
原因是陳大牛在衛淵的授意下，故作吃多了酒，要挑戰遼、夏兩國使者，說是要‘以武會友’。
此事一出，不少人都是有些驚詫。
畢竟，在大周官方宴會上，基本上都是遼、夏兩國使者鬧出這樣的事情來。
借醉酒緣故，想要嘲笑大周武德不充沛。
時至今日，怎么反倒是大周的將軍故意挑釁，遼夏兩國使者反而不愿應戰了？
衛淵甚至還在一旁煽風點火，唯恐天下不亂，
“本侯聽說，昔日無論我大周何等宴會，只要有兩國使者在，必要以武會友，怎么如今倒是慫了？”
他用了‘慫’這個字眼。
遼夏兩國使者臉色當即難看起來。
應戰？有衛淵在，足可保證大周立于不敗之地。
若是不應戰，只怕就要丟了本國的面子
遼使緩緩站起身來，朝著衛淵鄭重作揖道：
“衛侯爺，今日是貴府大宴，不宜動武，改日如何？”
基本上，被兩國派來大周的使者，對于大周的文化、語言，都很精通。
衛淵搖頭道：“十年前，我朝官家賀四十壽，在官家壽宴之上，你們遼國提出，以武會友。”
“當時你們遼國可謂氣派十足，三戰三捷，我們官家說壽宴不宜再動武，你們卻說，意猶未盡，當繼續比試。”
“怎么如今，你們卻不敢了？”
他將不敢了這幾個字咬的很重。
隨后，又深深地看了一眼陳大牛。
后者頓時會意，旋即伸出一手，竟是光靠蠻力，就將那名遼使提了起來，大笑道：
“怪不得不敢比武，如此弱小，只怕挨我一拳，便是了不得了。”
有另外一名遼使當即拍案而起，大怒道：
“放肆！我等乃大遼使者，你怎敢！”
陳大牛稍稍用力，就將那遼使扔到一旁，怒道：“土雞瓦狗，不堪一擊！”
其余幾名遼使都是不能容忍，
“衛侯爺，你們什么意思？我們是經過你的邀請，才來參加此次宴會！”
“你們周國欺人太甚！”
衛淵不以為然的大笑道：“欺人太甚？我周使在伱們遼國如何，想必不用本侯多言吧？”
“這在我們大周，叫做以其人之道，還治其人之身，你若不服，就與我朝將士一戰，不知敢否？”
大周何時這般強硬過？
一句不知敢否，直接激起周遭武將濃濃戰意，紛紛大笑道：
“不知敢否？！”
“怎么以前敢，現在倒是不敢了？”
“你們遼夏兩國不是說我大周沒有武德么？不敢與我等一戰？”
“陳將軍威武！早就看不爽他們了！”
面對這些嘈雜之聲，遼使最終還是選擇不聲張，將此事咽到了肚子里。
真要是打起來，光一個陳大牛就夠他們喝一壺的了。
他們是真不敢。
此間，他們也是不能待了，索性就與夏使一同離去。
兩國使者在返回官驛途中，一直在納悶一個事。
以前的大周，哪怕是所謂的武襄公在世時，也很少有人敢主動挑釁兩國。
怎么就現在敢了呢？
怎么就突然之間，冒出來那么多武力驚人的年輕將領？
殊不知，他們眼中看到的年輕將領，大多都是衛淵從代州帶來的班底。
思慮片刻，他們也只能得到了一個訊息。
那就是，今時今日的大周，并不怕挑起戰爭。
待兩國使者前腳剛走，韓章等人就議論起此事，
“用這種方式，告知兩國，我大周并不怕主動挑起戰事，是不是有些太冒險？萬一遼使不堪受辱，遼國借由此事，真要跨馬越過長城，該如何是好？”
“衛侯對抗遼國多年，豈能不知遼國是個什么性子？我們不愿挑起戰爭，遼國就敢了？”
“遼夏如若一心，在遼使受辱時，夏使就該站出來，可見，遼夏之盟，也并非密不透風。”
“經過那個陳遠之那么一鬧，我倒是想起漢武帝曾說過的一句話，寇可往，吾亦可往。”
“沒錯，曾幾何時，但凡是有兩國使者的宴會上，我大周何時敢主動挑釁或是找他們比武？陳遠之，或者是說衛侯，開了一個好頭。”
“今日這場宴會，圓滿了。”
后院。
陳大牛羞辱遼使的事情，很快就傳到了張桂芬等人耳旁。
一時間，不少人都熱議起來，
“主動挑釁遼使？這位陳將軍還真是好膽魄！”
“據說這位陳將軍是跟著衛侯爺從代州過來的，真刀真槍的殺過遼兵呢。”
“真長我天朝志氣！”
提起陳大牛，張桂芬才忽然想到自己今日的另外一個任務。
尋摸半天，終于找到了輔國公家的幼女秦蒹葭。
此女如今才十四歲，還沒有到正兒八經論親的年齡。
不過少女哪有不懷春的，先問問人家的意思，倒也是好的。
用宴之后，許多人都未急著離去，她們好不容易聚在一起，當然是想著借忠勇侯府這塊寶地聯絡聯絡感情。
趁此機會，張桂芬將秦蒹葭叫到一處無人地界，問道：“方才他們議論的那個陳將軍，你認識吧？”
秦蒹葭原本還有些困惑呢，張家姐姐好端端的，叫自己所為何事？
一聽問起那位陳將軍，當即開口道：“姐姐成婚那天，妹妹曾見過陳將軍，那位將軍挺有意思。”
有意思？
張桂芬喜上眉梢，“你是說，你中意他？”
中意？
秦蒹葭微微皺起眉頭，瞬間明白了張桂芬的用意，俏臉一紅，道：
“我與陳將軍只有一面之緣，何談中意？”
張桂芬瞧了瞧她的神色，覺得有戲，又道：
“索性就與妹妹實話實說，那陳將軍喜歡你，你若覺得對他有些好感，改日來侯府，讓你們再見上一面。”
喜歡我？
秦蒹葭道：“自古婚姻大事，都是媒妁之言父母之命，我我.”
張桂芬道：“你若有好感，我便替陳將軍上門提親，如何？”
秦蒹葭想了想，忽的又搖頭道：“我兄長說了，不讓我與那陳將軍多交涉我.”
張桂芬正色道：“此事與你兄長關系不大，主要還是看你如何思量。”
秦蒹葭說話聲音越來越小，“我不知道.但若讓父母知道，我與外男相見怕是要打斷我的腿”
張桂芬笑道：“你若是擔心這個，就不必憂慮，全推我身上便是，難道你父母還要責罰我不成？”
秦蒹葭一跺腳，“哎呀，妹妹不是這個意思.只是只是”
“罷了，先不說，姐姐見諒，時辰不早，妹妹該回去了”
說罷轉身便走了。
張桂芬瞧著她離去的背影，喃喃道：“輔國公家里管這丫頭管那么嚴？”
“怪不得與榮飛燕她們相聚時，總是不見這丫頭蹤跡.”
“罷了，擇個好日子，親自去一趟輔國公府，探探叔父叔母的口風再說吧。”
另外一處。
明蘭正與華蘭聊天。
自華蘭嫁到忠勤伯府后，才明白這座表面富麗堂皇的伯府，其實已經快爛到根里去了。
府中一應開支，可謂入不敷出。
華蘭出嫁時，帶走了很多豐厚的嫁妝。
而如今，那些嫁妝，快要被她的婆婆折騰干凈了。
聽到這里，明蘭就氣不打一處來，
“用著你的嫁妝貼補家用，還要處處刁難你，這是何道理？”
華蘭嘆氣道：“六妹妹有所不知，伯府再窮，說到底也是伯府，門第在那擺著。”
“咱們盛家再富，在人家眼里，不過就是小門小戶。”
“你那姊兄性子一向溫和，凡事不爭不搶，我這已算是好的了。”
“聽聞還有一些勛貴家里的惡毒婆婆，動輒就要出口打罵兒媳.”
明蘭道：“大姐成婚時，我舅舅也去了。”
“難道這忠勤伯府看在我舅舅的面子上，也要苛責于你？”
華蘭直言道：“我剛嫁去的時候，公公婆婆倒是希望通過我與衛家舅舅相識，但后來的事情，你也知道了，衛家舅舅根本不給忠勤伯府面子”
“這事我也怪不到你舅舅，畢竟衛家舅舅能來參加我的大婚，我就已是感恩戴德了。”
“后來.也怪大姐這肚子不爭氣，一直未能為袁家延續子嗣”
明蘭皺眉道：“大姐，委屈你了。”
華蘭搖了搖頭，“說起來，我倒是有些羨慕你舅媽，咱們做女子的，只怕修幾世的福，也比不得你舅媽。”
明蘭這時在想，不知將來自己要嫁過去的人家，又是怎樣的？
大宴結束之后，明蘭就將自家大姐的事情告知張桂芬，她聽聞以后，說道：
“不只旁人羨慕，有時我也羨慕自個兒，能遇到你舅舅這樣的男子，此生已是別無所求。”
“不過.”
說到這里時，她握著明蘭的玉手，語重心長道：
“別人家的事，我管不到，也不想管，但倘若你今后成婚，遇到這種事，我定是會為你撐腰。”
“亦或者，等再晚兩年，我為你親自尋個上等的人家，將你風風光光的嫁出去。”
明蘭笑道：“舅媽，您這說的，好像我是您女兒似的。”
“還有，舅媽莫不是做媒做習慣了？”
張桂芬沒有與她打趣，而是極其正色的開口道：“甥女，女兒，都一樣的。”
“你叫我一聲舅媽，我自是要竭盡所能，護你周全，讓你能有個好親事。”
明蘭內心感動。
舅舅、舅媽待自己的好，怕是一輩子都要還不清了。
大宴結束之后，張桂芬就著手準備林兆遠的婚事。
后日，衛淵前往寧遠侯府。
這時的顧偃開，已經虛弱不堪。
他上次來時，見到對方，仍能靠著自個兒勉強走路，可如今，即使在旁人的攙扶下，也難下了床榻。
見狀，衛淵忍不住詢問道：“顧叔叔究竟得了什么病？當真就藥石難醫了？”
他來到顧偃開床榻旁時，顧偃開特意支開了所有人。
聞言，顧偃開搖頭不止，
“氣血有虧，昔日看似與常人無異，不過是憑著一口氣而已。”
“但那口氣，被我泄了，自然是命不久矣。”
衛淵嘆了口氣，“顧叔叔喚侄兒前來，可是還有什么要交代的？”
顧偃開費力的將枕下一幅圖遞給衛淵。
后者見了，大吃一驚，“燕云十六州布防圖？此圖顧叔叔因何得到？”
皇城司動用了多少人力物力，仍是不能打探到有關此圖分毫。
但此圖，顧偃開居然有？
這讓他如何能夠不震撼？
顧偃開緩緩開口道：“有你在，廷燁今后之事，我放心。”
“如今唯一感到不甘心的就是燕云十六州了。”
“我年輕時與你一樣，也曾揚言，要收復燕云十六州，可你我都心知肚明，太難了，難到并非一代人就可功成之事。”
“這布防圖是二十年前的布防圖了，由我繳獲所得，官家那里一份，我這里一份。”
“后來宮里失火，官家的那份布防圖毀于一旦，如今，整座大周，獨此一份。”
“若你將來有機會能夠率軍出關，這布防圖，或對你有用。”
別人不知這布防圖的含義。
但衛淵知道。
張輔為何被稱為擅守之將？
古來名將，有誰愿意落得個擅守之名？
沒有確切的布防圖，燕云十六州的所有情況，對大周而言，都是一個謎。
雖然皇城司常派人前往燕云十六州，可獲得的情報，也只是一些基礎的而已，遠沒有這布防圖的意義大。
“這圖，官家知道嗎？”衛淵詢問道。
顧偃開搖頭道：“我當時有私心，認為得到此圖，燕云十六州便唾手可得，然而，只怪當時太年輕氣盛。”
“呈給官家的布防圖乃是繳獲的原版，此圖是我一筆一筆親自所繪，就是想著有朝一日出關作戰時能夠用到。”
“今日將此圖交給你，希望對你有用，但時過境遷，二十年前的布防圖，換到今日，只怕難堪大用。”
衛淵深呼吸一口氣，接過那張圖，朝著顧偃開鄭重作揖道：
“請顧叔叔放心，終此一生，侄兒都會以收復燕云十六州為己任。”
顧偃開點了點頭，有氣無力道：“也就只能幫你到這里了。”
在衛淵離開此間時，顧偃開努力地說出他對衛淵此生的最后一句話，
“顧家，廷燁，就拜托賢侄了。”
顧偃開為何看重顧廷燁？
原因很簡單，因為在整個顧家，顧廷燁是最合適的接班人。
顧廷煜身子不行，指不定哪天就去了。
小秦氏的兒子能力不行，難堪大用。
顧偃開思來想去，認為只有顧廷燁能夠撐起寧遠侯府。
衛淵認為，像是伯府、侯府這樣的勛爵家庭，父子之間的關系，其實很淡薄。
一切都是以家族為優先，所以，顧偃開重視顧廷燁，這當中父子情分占多少，還真不好說。
離開顧府，坐上車輦的衛淵，才認真看起燕云十六州布防圖。
他亦在思慮，當宮中失火，官家所掌握的燕云布防圖被付之一炬前，官家為何不將此圖命人多畫幾份？
思來想去，也就只有一個理由可以解釋的清楚。
官家從來沒有收復燕云十六州的想法。
“二十年前的布防圖.二十年后，燕云十六州，究竟有著怎樣的變化？”
衛淵喃喃一聲。
他現在無比確定，未來有朝一日，遲早是要去燕云十六州的土地上看一看，或者不只是看一看。
畢竟，祖宗土地，一寸也不得假手他人。
(本章完)
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