首戰一直持續兩三個時辰才告終。

遼軍傷亡目前不明，而衛淵這邊，足足付出了兩千人的代價。

如果不是三五人一隊的陣型起到作用，只怕這個傷亡數字還要增加。

而此戰對于衛淵來說，也打出了一個好效果。

有一個叫做‘張三’的士卒登上了城頭。

雖然剛登上城頭，就被遼軍斬殺，可好歹也算是先登者。

衛淵賜予其家人百畝良田與千金等。

而經過一番詢問，他也知道了張三的確切籍貫，是來自代州唐林。

當初代州之戰結束，衛淵等人隨張輔班師回朝，帶來了很多代州的將士。

這名叫張三的人，正是出自陳大牛的麾下。

無論是蕩虜軍，還是此前就追隨陳大牛的代州將士，行軍作戰，都有著一個極其明顯的風格。

那就是不要命！

就算是被敵殺戮，將要命不久矣，也會在生命的最后一刻，用盡最后的方式，來個以命換命，哪怕換不得，依然要做。

好比那張三，登上城頭之后，身前身后，快要被遼軍捅成馬蜂窩了，但仍是在奄奄一息時，用手中的利刃，狠狠砍向身前一名敵軍。

經此一戰后，衛淵毫不吝嗇的夸贊陳大牛麾下眾將，

“虎賁，勇也。”

就此后，由陳大牛領導的虎賁軍，便被軍中袍澤稱之為‘義勇軍’。

清點完傷亡人數，衛淵等人開始在帳內議事。

經過這次首戰，他們大概估量出了相州的守備情況。

如果僅是在拼人數的情況下，他們至少需要犧牲二三十萬人，才有可能拿下相州。

這樣做的代價太大了。

因為衛淵不只是想收復故土，還要趁機將遼軍主力殲滅。

若是殺敵一千自損八百，也就意味著，大周在相當長的一段時日內，也沒了主力可用。

還何談北上進攻燕云十六州？

這場首戰的意義，除了試探敵軍虛實之外，還有重要的一點，那就是看出各軍之間配合作戰的弊端與哪支軍隊作戰較為勇武。

意思是說，首戰，衛淵沒有單獨拎出哪支軍隊攻城，而是從蕩虜軍、南方軍以及大名府那邊的軍隊里共同選出幾支隊伍作戰。

經過在湯陰的訓練，各軍之間合作的短板倒是不怎么明顯。

“衛帥，不如明日讓末將領兵攻城！”

忽的，陳大牛緩緩起身，主動請纓。

首次攻城，衛淵派出了上萬人，但經由敵軍的萬箭齊射，只有寥寥幾人登上了城頭。

傷亡不可謂不大。

首戰，他們在試探，敵軍也在試探。

雙方都不曾亮出自己的真正實力與底牌。

在這種情況下，衛淵怎么可能讓自己心腹愛將參戰？

“不急，有的是你要打的硬仗！”

聽到這番話以后，陳大牛原本有些熠熠生輝的目光頓時黯淡不少，心存不滿的嘟囔道：

“連兆遠都能統率二十萬兵了.為啥俺不能？”

聞聲，衛淵狠狠瞪了他一眼，道：“再敢聒噪，去戍衛汴京。”

陳大牛頓時慌了。

戍衛汴京，說得好聽，那不還是無仗可打？

“衛帥，末將不敢了！”

陳大牛抱拳。

一眾將士見狀，都是下意識偷笑起來。

眼前這位陳將軍，那可是火爆脾氣，天不怕地不怕的主。

軍中要是誰敢得罪他，非要吃苦頭不可。

可就是這樣一個脾氣火爆的人，在衛帥面前，卻猶如孩童一般，被訓斥兩句，就不敢向‘長輩’頂嘴了。

只怕，也就只有衛帥能夠制止住他的脾氣了。

雖然陳大牛脾氣火爆，但所有人都覺得，這沒什么不對。

因為他們都知道陳大牛的實力。

沖鋒陷陣，于萬軍叢中取敵將首級，這本事，整個大周的軍隊里，除了衛淵之外，就屬陳大牛了。

此前，陳大牛的武藝還不如楊懷仁。

但經過很長一段時日后，就連楊懷仁都說，他與陳大牛已是不相伯仲。

甚至若是在戰場上相遇死戰，他還勝不了陳大牛。

就連衛淵不時都有些感嘆陳大牛的武功進展神速。

后來，他也想到了原因。

像無論是他、楊懷仁、徐長志等，都是心有旁騖之人，壓根就無法專心習武。

畢竟，他們每日有很多事情需要處理。

但陳大牛不同。

他心思單純，除了汴京之戰結束后，陳大牛沒有見到秦蒹葭，心情感到有些失落，再加上行軍，接連幾日沒有練武之外。

其余日子里，陳大牛都是一個人在練武練到深夜，衛淵有時見到這般模樣，都下意識認為，他實在是太卷了。

導致蕩虜虎賁軍里的將士們人人效仿。

無論是訓練強度還是時長，都遠高于其余蕩虜軍各部。

而在陳大牛潛移默化的影響下，如今的虎賁軍，堪稱蕩虜軍名副其實的第一戰力。

這時，大帳里，衛淵問向沈青，

“耶律信先有什么動靜？”

后者搖頭道：“皇城司的人一直在探察，如有任何異動，會隨時報來。”

衛淵若有所思道：“咱們行軍作戰在外，還是要靠自己，僅靠皇城司，不妥。”

不妥？

眾人頓時感到困惑。

自大周建國以來，每逢與敵國作戰，負責情報工作的，除了軍中斥候之外就是皇城司。

歷年來都是如此，有何不妥？

衛淵笑而不語。

待議事結束后，他單獨將沈青留下，

“你可知，自我軍出京城之后，為何讓你與皇城司諜報聯系？”

沈青搖頭不解。

衛淵解釋道：“咱們哥幾個，唯獨你最知輕重，能審時度勢，可以更好地利用皇城司的勢力。”

“但說到底，皇城司這個組織，不屬于咱們，皇城司也不懂與前方將士，如何可以更好地進行協調。”

說到這里，頓了頓，他變得正色起來。

隨后，就將‘夜不收’的事情告知沈青。

后者大驚，“衛帥創建這個組織，若是讓朝廷知道.”

衛淵笑道：“此間就你我二人，如今也是該歇息的時辰，咱們兄弟，不必見外。”

沈青點了點頭，稍稍平復心情，沈青嚴肅道：“大哥可有想過，這事，一旦被一些別有用心之人知曉，定會為您帶來麻煩？”

無論是軍中還是任何官方組織，想要創建一個類似諜報的機構，必須要上報朝廷。

有官家插手，此事才算名正言順。

否則，名不正，言不順，形同造反！

衛淵笑道：“本帥說了，這個組織，只屬于咱們，不能被朝廷知曉。”

沈青按耐住自己的性子，繼續聽他說著。

稍后不久，衛淵就將三人喚到帳內。

而這三人，正是寇壯、柴功、江稷。

如今，經由三人暗中發展，夜不收這個組織的人數，已超千人。

而且，在刺探情報方面的工作，已經不亞于經營日久的老牌組織皇城司。

“這三人，都乃本帥的親衛出身，江稷負責情報司，寇壯負責刺捕司，柴功負責刑訊司。”

“由他們三人，給你簡單介紹一下當前夜不收的情況。”

隨著衛淵話音落下。

三人陸續開口道：

“沈將軍，由卑職率領的情報司，已經逐漸滲透至相州與各遼軍內，衛帥遠在江南，卻能知曉前方種種戰事細節，正是由我司刺探情報得知。”

“卑職率領的刺捕司，已成功暗殺耶律信先麾下七名大將，世人皆傳聞，乃是綠林好漢所為。”

“卑職率領的刑訊司，倒是尚未有過什么進展，不過，經由卑職的潛心學習，已將歷朝歷代的諸多刑訊掌握，卑職可以毫不違言的說，沒有卑職撬不開的嘴！”

沈青聽三人說到這里，頓時露出一副目瞪口呆的神情。

他原以為，就算是成立了一個組織，只怕也要經過長時間的經營才可以壯大。

然而，在戰時，在三人的合力下，居然將夜不收打造成如今這般模樣。

還真是.人才可畏。

當然，若無衛淵在代州的威信與支持，他們也不可能將夜不收壯大。

這時，衛淵看向沈青，語重心長道：“咱們哥幾個里，除了你之外，就只有兆遠知道夜不收的存在。”

“如今，兆遠要駐扎在堂邑一帶，難以指揮夜不收。”

“本帥打算，在戰時，由你指揮夜不收各種行動。”

“記住，此事關乎伱我兄弟身家性命，不可被他人所知曉。”

這里的他人，也指了與沈青最為親近的人。

原本，衛淵是想將夜不收這個組織交給林兆遠，因為他對林兆遠絕對放心。

可是后來他發現，林兆遠志在沙場，不愿意做什么諜報組織頭目。

雖然沈青與林兆遠同樣志在沙場，但沈青是最知道該在什么時候做什么事的人。

戰時，由他暫時調度夜不收的人手，最為合適不過。

當聽到衛淵的聲音之后，沈青也是毫不猶豫的表態道：

“請大哥放心，小弟定會竭力而為。”

“小弟也絕不會將夜不收之事告知他人，若違此誓，小弟甘愿不得好死！”

拋開兄弟義氣不談。

這但凡有所猶豫，沈青都會堅定認為，自己見不到明天的太陽。

實際上，他對衛淵，也堪稱是忠心不二。

衛淵拍了拍沈青的肩膀，語重心長道：

“夜不收是咱們的底牌之一，我方才說，這個組織事關我等兄弟身家性命，不只是說，這個組織的存在不被朝廷知曉。”

聽到這里，沈青內心陡然一驚。

普天之下，能讓大哥感到忌憚的存在或是勢力，還有誰？還能是誰？——

早在前兩日之前，衛淵就將最近發動的各處戰役會總上達天聽。

翌日，京城，朝殿里。

趙曦命朱總管將收復武安、邯鄲等地的事情說出，百官不由得精神大振，毫不吝嗇的贊頌起衛淵，

“不愧是英國公的高徒，這才過了多久？就已是收復那么多失地，想必用不了多久，就能夠將遼軍趕出去了。”

“我認為，至多一年，咱們大周，又將迎來太平！”

“壯哉我忠勇侯！經此一役，能使我大周太平十年！”

當中有些人，是真的在夸贊衛淵。

也有一些人，看似是在夸衛淵，其實是在捧新帝趙曦。

戰爭還未結束，就要歌頌太平了，能不是在吹捧趙曦嗎？

但他們萬萬沒有想到，即使是吹捧趙曦，他們也沒吹到點子上。

趙曦想要的僅僅是將遼軍趕出境內嗎？僅僅是想要維持十余年左右的和平嗎？

越聽百官議論，趙曦的內心便愈發沉重。

他在想，要是告訴他們，此次命衛淵節制天下兵馬，意在一口氣收復燕云十六州，他們會如何想？

他們要是知道，這場戰役，不只是打個一兩年，可能要打六七年，他們該如何想？

頓了頓，趙曦看向新任戶部尚書李南公，詢問道：

“江南各地征集的糧草，可在路上？”

自歐陽永叔被文彥博排擠出京之后，這一職位，一直都是由文彥博兼任。

隨著文彥博下臺，戶部尚書的位置一直空懸。

趙禎去世，趙曦登基后，不少官員都上劄子，要求讓歐陽永叔官復原職。

然而，正所謂一朝天子一朝臣。

趙曦肯定不會讓歐陽永叔再擔任戶部尚書一職了。

至于這個李南公，在政績方面，并無什么突出表現，唯一讓趙曦感到認可的是，李南公人很老實，讓他做什么，他就做什么，絕無二話。

這樣的人，用著比較順手。

“回稟陛下，江南的物資，至多七日，便可抵達汴京。”

李南公緩緩回應。

趙曦點了點頭，“待糧草到了以后，盡快發往軍中，不得有誤，誰要是敢貪墨這批糧草，朕夷他三族！”

小小年紀，卻展現著極致的殺伐果決，讓百官不得不心憂。

他們很喜歡，眼前的皇帝，是個很聽話的君主。

此時，忠勇侯府里。

隨著衛淵領兵出征以后，整座侯府，又迎來了此前的繁榮。

無論是武勛還是那些文臣大吏的家眷，常來侯府呈遞拜帖或是請柬。

因為他們都很清楚，衛淵如今的地位，已是一人之下，萬人之上了。

要是換做以前的張桂芬，對那些人定是不予理會。

但自從衛淵被先帝革除職位以后，張桂芬有所悟，為了不使侯府將來四面樹敵，一些人的面子，也要去顧及。

畢竟，這里是京城，權貴之間，早已在這座城里，織了一張復雜的關系網。

(本章完)