七月，嘉興縣城，南湖酒家。
一戴著斗笠，穿著馬褂，短褲，扛著竹魚竿，提著魚簍的少年郎就這么走進了這家食宿一體的酒家。看到少年郎進來，負責迎來送往的伙計也走上前，很熟稔的從少年郎手中接過遞過來的魚簍，招呼對方坐下，還在那打趣道。
“喲，一哥兒，又去南湖那里釣魚啊？個頭還不小嘞，老樣子？南湖醋魚，辣味土豆紅燒肉加一道青菜？”
“那是，咱西湖醋魚吃不起，就吃這個南湖醋魚過過嘴癮唄，老樣子，做好了送我房間。”
“嗨，一哥兒客氣。”
少年郎自然是來到嘉興縣城的王一，早早就來到這改天換地最關鍵一個節點的王一，花了點錢，在南湖邊上的一個酒家直接包月。得虧這幾年鬼手王不管自己在街頭賣藝上的那點收入，時不時還能碰到幾個地主老爺豪紳甚至鬼佬的，表演的好，人家打賞的也闊綽，自己攢了一筆還算可以的小金庫，再加上鬼手王離開之前留下的那一筆，這才能讓王一有經費在這玩包月套餐。
這一個月吃喝全包總共花了王一近10個銀元，只能說這兩年發生在這片大地上的仗少了，老百姓能夠喘口氣，雖然還是有很多人活不下去，但至少在這邊，暫且算得上太平，10枚銀元包個月，也不算多貴。
住下來之后，王一就做一件事，把自己當做一個來這邊旅游，看風景的游客，融入到這座縣城里。
每天天一亮，就是在縣城里瞎逛，為了掩人耳目，他還給自己換上了一身長衫，配合他自己多年練炁帶來的氣質，看起來確實像是個書香門第出來的孩子。他就以這樣的偽裝在這座縣城里看似毫無目的，卻又在到處踩點。
例如離開縣城有幾條路，在這縣城附近駐扎的軍閥叫什么名，掌握多少人馬，隸屬于哪個大軍閥名下，這些都是有說道的。這年頭的軍閥數不勝數，你只要手里有槍，手底下有個千百來號人，又拜好了山頭，那你就可以說自己是一個小軍閥，可以在人家給你劃分的地盤里作威作福了。
他王一雖然練炁有成，但到底是血肉之軀，這一身的手段，放在冷兵器時代還能當個萬人敵的猛將，可在如今這熱武器飛速發展的近現代，他要是這么不知死活的沖陣，百來號人擺好陣型，槍管子這么一抬，他也是個馬蜂窩的下場。
踩好了點，搞清楚這邊駐扎的軍閥來路，接下來王一就徹底代入游客這個角色了。
包了一艘小漁船，每天都是帶上一份當日的時報，然后帶著釣竿和魚簍，就在包的那艘小漁船上在南湖湖上暢游，他是個不合格的穿越客，他只記得在這一年，在這個月，在這個縣城，在這片湖上會發生一件改天換地的大事，可他卻忘了具體的時間。
所以他只能采取笨方法，一邊在湖上以釣魚佬的身份暢游，以防萬一；另一邊，就是每天看時報，看看那十里洋場的那片地頭，各國租界還有當下北洋政府的各種舉措，畢竟這會海內外都因為這場世界大戰結束帶來的傷害，引發了很多解放運動，新思想，新文化什么的更是絡繹不絕，作為當下的既得利益者，北洋軍閥也好，租界列強也罷，都得一邊聲明自己的正統，一邊派武力盤內盤外兩方面打壓。
這些藏在暗流的陰私勾當，想要在第一時間看明白，你要么就身在局中，要么就得嗅覺靈敏。王一不是，他雖然沒有記住這幾十年風風雨雨的每件事，但站在時代下游回望，對比下即將發生的大事件，他也能猜個七七八八。
就像現在，七月已經過半，王一在南湖這邊巡游了那么久，依舊沒有等到那艘大船，就明白那件事發生的時間大概會在下旬。但要說因此就放松下來，王一也不敢，只是沒有像之前那么草木皆兵而已。
所以才有了早上這一幕，拎著從南湖里釣來的大魚，吩咐伙計按照名菜西湖醋魚那樣，給自己整一道南湖醋魚，順帶洗個澡，放松下身心，然后在自己入住的房間，王一一邊吃著伙計做好，送來的飯菜。
只是吃到一半，王一耳朵微微一動，就打開窗戶，看著街道遠處腳步匆匆正往這邊趕來的巡捕，眉頭微皺。
“最近巡邏的頻率有點高啊，看樣子那邊也是有能人啊，只是現在排查頻率和烈度還不算高，嘖，希望一切就這么相安無事的過去吧。”
就著米飯，看著下方匆匆而來，又匆匆而過的巡捕，除了引發一點街面上的騷亂倒也沒啥，但王一卻總覺得心里有點不得勁，他也說不上來。
但很快的，隨著日子的接近，這座不大不小的縣城里也開始有不速之客聚集了。
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“你們這里誰是老板！”
午飯時間，在眾人都忙碌著的時候，酒家門口一陣騷亂，緊接著就是不客氣的大喊。正在算賬的掌柜看著眼前這荷槍實彈的巡捕還有一個目光兇狠，看起來就是個練家子的大漢，心里暗罵一聲狗腿子，但還是得從柜子里掏出十枚銀元，一路小跑過去。
“我是我是，老總辛苦老總辛苦，有什么吩咐？”
在巡捕頭子面前點頭哈腰，手里也不聲不響將這十枚銀元遞了過去。
手掂了掂重量，巡捕頭子也暗道一聲懂事，又不著痕跡看了旁邊這個大漢一眼，大漢對發生在自己眼皮底下的小動作視若無睹，反倒是那雙鷹隼般的眼神，掃視著場上每個正在吃飯，或者不敢看這邊發生什么事的人，在樓下吃飯的王一，也是他要觀察的目標。
“什么吩咐？長官有命令，查亂黨！”
“哎喲！老總啊，這查亂黨怎么查到我們這來了，我們這可是正當生意啊。”
“但你們這三教九流聚集，誰曉得亂黨會不會來這，過去，把你們這段時間的客人名冊拿過來。”
被巡捕頭子戴上這么大一頂帽子，老板哪還敢說什么，只能把入住房客登記名冊拿上，思考著是不是還要多拿點孝敬下巡捕頭子旁邊這位，心里則是苦惱今天這一天算是白干了。
可惱歸惱，手上的動作卻是沒停，名冊遞上，巡捕頭子在那里一頁一頁的翻，老板心里也是一陣一陣的打鼓，而那個跟著巡捕頭子過來的面相兇狠大漢，也是在酒館里一圈一圈的巡視。
被他盯著的人，皆不敢跟他對視，王一，也沒有例外。
一圈下來，巡捕頭子那邊沒從名冊上找到什么蛛絲馬跡，當然，他也不可能用心找，也沒那個本事找，抓亂黨的膽子他們可沒有，但借著抓亂黨大肆撈錢的膽子，那是大大的有。
今天這一條街走下來，他們收到的孝敬能讓他們去窯姐那里，大煙館那里瀟灑好幾天了。
“走。”
搜索無果的大漢回到巡捕頭子旁邊，就說了一個字，這邊明白事理的巡捕頭子也將名冊還給老板。
“行了，兄弟們，收隊，去下一家，老板，有什么異常記得匯報啊！”
“誒誒，一定，一定。”
老板點頭哈腰的在門口目送這幫瘟神離開，剛才鴉雀無聲的酒館就逐漸恢復了動靜，只有王一，匆匆吃過飯菜后，也就上樓，從打開的窗戶望著這幫遠去的，在另一頭鬧地雞飛狗跳的巡捕隊伍，還有那個自始至終沒啥動作的大漢。
王一明白，那個大漢，是個異人。
“這身板和身形，多半是橫練功夫，還見過血，真是怕什么來什么啊。”
他最不想看到的事還是發生了，如果只是單純的軍閥在配合那幫列強進行大搜捕，他能理解。他就是怕有異人摻和其中，現在時局動蕩，異人圈子里的流派不像太平之后那么旗幟分明，黑白灰的都有，門派眾多，手段各異，天曉得這些摻和其中的異人會不會有什么其他手段，雖然早已知曉結果，但王一還是不敢賭。
“那話怎么說來著，第一幕里只要有一把槍，那第三幕結束前這把槍就一定會響？看樣子我就是那把槍了，就是不知道我這槍一響，要有多少人哭了。”
看著逐漸消失在視野中的巡捕隊伍，王一臉色也慢慢變得冷淡。
之后的幾天里，這些巡捕隔三岔五就來騷擾一次，他們也知道竭澤而漁的道理，沒有次次都要騷擾的店家要孝敬。但這段時間這么一鬧，街面上但凡有個店面的店家哪還有生意，都是做個過日子溫飽而已。百姓更是叫苦連天，之前保護費你們也收了，現在我們就想過點太平日子都不讓我們安生？真要逼我們造反？
縣長也知曉這段時間他們做得過了火，跟豪紳還有地方軍閥打了個招呼后，這才稍稍安穩了下來，但巡捕的巡邏頻率還是比以往高了。
至于王一，他這段時間里就按照之前那樣，在那艘包下來的漁船上呆著，讓船家帶著自己圍繞著南湖轉悠，一圈接著一圈，像是在做著什么布置，但只有自己知道。
時間就這樣一天一天的過，不知不覺就這樣來到了七月的二十三號。
王一依舊在漁船的船頭上躺著假寐，斗笠蓋在臉上，蓑衣披著，任由此時細小的雨滴落在平靜的湖面上，泛起陣陣漣漪。
船家也習慣了這個財大氣粗的租客這般好似詩人的作態，配合著這連綿細雨，在南湖上唱起了漁歌。
不知不覺間，一陣陣霧氣在這平靜的湖面上升起，將整個湖面籠罩。
細雨綿綿，天是陰天，層層霧氣籠罩在這南湖湖面上，就連泛舟的船家也不自覺收起了歌聲，只是全神貫注，看著湖面上升騰而起的霧氣，小心翼翼的劃著，生怕撞了船。
層層霧氣籠罩在南湖湖面上，猶如眼下這個世道，身處當下這一世道的每個人都不知這個世道未來該走向何方。
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忽然的，正在船頭假寐的王一突然站起，就這么站在船頭，目視前方。
一艘紅船透過重重霧氣，與此刻正在船頭上站著的王一擦肩而過。
王一就這么站在船頭，目光一直盯著這艘跨過霧氣與自己擦肩而過的紅船，淚水不知不覺間落了下來。
目送著這艘紅船離自己而去，王一哂笑一聲，抹去了臉上的淚水，看著這湖面上慢慢的霧氣，振袖一揮。
一陣風不自覺從湖面上吹起，吹起了滿湖的湖水，吹散了這濃濃的霧氣。而他也在振袖一揮吹散這滿湖的霧氣同時，也對在船家說道：“船家，勞煩你再繞回去，難得的風景，不多看兩眼可惜了。”
“小哥，繞回去也不是不行，但您瞧最近這湖面上多了好多巡捕，碰上了也打擾你興致啊。”
“放心，他們碰不上的。”
王一就這樣穩穩站在船頭，雙手背負在身后，淡淡回應了船家一句。
既然金主發話了，船家也就無所謂，開始調頭，跟著剛才擦肩而過的那艘紅船方向，再次回到湖面上。
而此時在湖面上也正如船家剛才說的那樣，十來艘巡捕臨時征用的烏篷船正在湖面上游蕩，似乎在找著什么人。但無論是那艘漁船，還是遠遠跟在身后，王一站在船頭上的那艘小漁船，在這些巡捕眼中都像是看不見，碰不到一樣，互不相交。
王一就這樣站在船頭，用自己的方式為這艘紅船保駕護航，直到目送這艘紅船在遠處上岸，離開，他這才招呼船家在另一邊靠岸。
紅船完成了它的使命之后，就這么停在了港口。
王一也上了岸，在遠處目送著船上下來的每一個人離開。
湖面上突然升起的霧氣散了，連綿細雨停了，陽光透過云層打在波光粼粼的湖面上，蕩漾著王一的心神。