“哎呀!”蕭平見狀,皺著眉,十分心疼:“都怪我,誤了這一張好畫。”
他拿起桌上的畫紙,遞給一旁魏璇的侍從紀桑,吩咐道:“去換張新的來。”
紀桑點點頭,接過這張快要完成的畫,內心卻滿是迷茫。
平日里魏璇作畫都是一氣呵成,自然神韻,今日卻一下午都坐在這樹下,畫毀的紙張都能裝半筐,好不容易畫了這一張,即將完工卻又被這一遭給毀了。
紀桑是一屆武夫,不懂詩畫,只得皺眉。
只是這樣折騰下去,到底要什么時候才能畫好呀?
面對空白的紙張,魏璇一時有些無措,竟不知該如何落筆。
君子不可不抱身心之憂,亦不可不耽風月之趣。他自小飽讀詩書,引以為訓,是再了解不過。
“罷了,”魏璇放下筆,不顧一旁眼巴巴的蕭平,“聽說這些時日你都在馬場?舞文弄墨有何意思,我同你一起去,盼著蕭兄大放異彩。”
蕭平呵呵笑了兩聲,也未疑心,便拉起魏璇胳膊,要帶他散散心去。
未走兩步,忽然眼前竄出一群人來,攔在他們面前。
領頭的五皇子年紀小,比魏璇矮了半個頭,他羽扇綸巾,打扮的像只花孔雀,仰著頭,大聲說道:“上次讓你考慮的事情怎么樣了?”
魏璇愣了一愣,才想起來魏安上次氣勢洶洶要自己幫他寫作業的事情來。
“我沒空,你自己寫吧。”他不想理會,轉身就要走。
魏安伸出腳攔住他去路,沉默了片刻,微微松口道:“我可以給你銀子。”
“君子謀道不謀食,憂道不憂貧。”魏璇嘴角泛起一絲輕笑,道:“太傅講的東西,五皇子又不記得了?”
魏安的臉色有一瞬間的凝固。他最忌諱的便是別人說他學業差,他只比四皇子魏祺小一歲,但滿天下都默認四皇子是最有可能成為儲君的,甚至連他母妃,都時常勸他收斂鋒芒,別與四皇子爭。
在太學里被魏祺壓一頭就算了,每次父皇查問功課,他都答不上來,上回甚至被遷怒克扣了吃食。
他只是愛玩罷了,當真想不明白,同樣是皇帝的兒子,他怎么就不如魏祺了?
“你——你功課還不如我呢,裝什么清高!”魏安氣急,一把抓住魏璇的袖子,使他身子壓低,低低在他耳邊道:“你給我小心些,質子殿下。”
“質子”兩個字咬的很重,想拿身份壓他,魏璇卻神色自若,不以為意。
他的目光越過魏安頭頂,攬住蕭平的肩:“我們走。”
看著魏璇走遠,魏安的臉色一點點沉下去,他坐在石椅上,眼睛里溢滿盛怒。
宮里誰敢不尊他敬他,卻被一個落魄質子拒絕!要不是只有他能仿自己的字不被發現,何苦屈尊降貴屢次找他!
魏安左思右想,實在氣不過,一把抄起一旁的墨硯,使勁向身側一個小太監身上打去。
那太監沒有防備,突然有平白挨了這重重一下,“哎呦”的叫了一聲,隨即立刻噤聲,戰戰兢兢站在一側,不敢說話。
硯臺磕磕撞撞滾落在地,沒人敢去撿。
空氣凝固了許久,忽然魏安身旁的貼身太監上前兩步,手里捧著茶奉上。
那太監俯下身,在魏安耳邊輕語兩句:“五皇子,依奴才之見,這不聽話的狗,就要讓他嘗嘗教訓……”
魏安微微挑眉,仔細聽著,語畢,他的神色終于亮起來。
他一拍桌子站起來,嘴角不自覺掛了一抹得意的笑:“就按你說的辦!”
馬球場選在京郊的一塊上好草場,早在半月前已布置好了,皇室一眾人并高官齊齊前來,連久不出壽康宮的太后娘娘都動身前來了。
周旖錦所在的馬車僅次于皇后規制,寬大華麗,垂簾上系了一串風鈴,隨著轆轆車輪聲,發出清脆的響聲。
她不愿讓蘇新柔太快見人,便帶了柳綠前來。
簾子撩起來一半,柳綠看著外面的天子車駕,緩緩道:“皇上叫了瑤妃去馬車里。”
周旖錦半瞇著眼,靠在身后的軟塌上,悶悶地“嗯”了一聲。
自從上次糕點事件之后,皇上屢次稱事物繁忙,再也未踏足鳳棲宮,今日周旖錦吩咐她看著皇上的動靜,不料卻宣召了別人。
柳綠看著周旖錦的臉色,以為她心情不佳,正要勸導,卻突然看見周旖錦坐直了身子。
她美艷的眸子里帶了些灰蒙蒙的擔憂:“柳綠,你帶幾個人仔細查看,馬球場的下人里有沒有一個叫白若煙的宮女,若能找見,務必將她帶走,趕出宮去。”
她早就派人盯著白若煙的舉動,正打算待她病一好,便拿了身契發落出宮,卻沒想到一個看顧不周,竟讓人在眼皮子底下跑了。
最后看見她的宮女說白若煙往養心殿那畔去了,接著便再渺無音訊。
若魏景見過她容貌,定然是愛不釋手,才不會召喚瑤妃相伴,如此想來……定是有人背后幫她藏了起來,蟄伏著想要一鳴驚人。
短短一兩個時辰,便到了草場。秋高氣爽,綠草茵茵,空氣里彌漫著清香。
魏景下了馬車,眾人紛紛坐上精心布置的觀臺,周旖錦的位置很高,在魏景坐席左邊,挨著太后娘娘。
魏景左側是后宮女眷,右側列坐著王公大臣,通通是天潢貴胄。
浮游的金光揮灑在一望無際的草原上,野風凜冽得緊,刺啦啦的刮在人的臉上。
柳綠從身后遞過來一個金絲雕花的暖爐:“秋風蕭瑟,娘娘當心著涼。”
周旖錦接了,將暖爐捧在手心,陣陣暖意騰升。
她目光往下瞥,一眼便看見坐在人群之中的魏璇。
他穿著打扮比從前精致了不少,一身青色錦袍,腰間系著一條銀帶,列坐在眾公卿間,雖還是簡樸了些,但渾身氣度卻別樣的出塵。
他正接過下人遞上來的酒樽,薄唇輕抿了一口,鼻梁高挺,恍若謫仙般矜貴。
“錦兒,哀家好久沒見到你。”忽然,身側太后喚她。
周旖錦收回目光,笑道:“前些天回府時母親還向本宮問起您來,錦兒也十分想念太后娘娘。”
太后容貌看起來年輕,穿著一襲墨綠宮裝,雖頭上已有隱隱銀絲,但保養極佳,戴著金釵玉飾,望過去盡失雍容華貴,尊榮萬分。
她抱病久居壽康宮,后宮的妃嬪甚少見到她,坐的這樣近,人人皆謹言慎行,連瑤妃都收起了往日的張揚神色,正襟危坐。
周旖錦卻無絲毫緊張,太后郭氏出身名門,與她母親和祖母都十分交好,從小算是看著周旖錦長大,入宮前后,對她都是慈祥疼愛,寵愛萬分。
那時郭氏膝下無子,魏景生母地位低賤,且年輕便過世,周大人為了扶持魏景,與當時身為貴妃的太后商議許久,終是將魏景過繼到她名下,幾年后魏景登基,郭氏也住進了壽康宮,成了名正言順的太后,享受無上尊容。
榮妃有意向太后示好,徐徐站起身,福了福道:“五皇子最近功課有長進,臣妾不敢叨擾太后娘娘歇息,改日定帶五皇子一同前來請安,望太后恕罪。”
太后神色淡然,嘴角仍抿著,不冷不熱地點了點頭。
她沉默著眺望遠處的草場,數匹駿馬疾馳,似乎尋找著什么。
半晌,她又收回目光。
“淑貴妃,我聽聞鳳棲宮最近不是很太平。”太后抿了口茶,不再理會榮妃,轉向周旖錦說道,“你執掌六宮不易,哀家這些年身子不康健,只能賞些物什,聊表心意。”
周旖錦笑著謝過,回首片刻,余光看見一旁的榮妃方落座,望著這畔,神情沉郁。
方才她主動上前熱臉貼了個冷屁股,落在眾人眼里皆是笑料,自然也是尷尬不能自處。
她再怎么入不了太后的眼,也是五皇子的生母,如今在眾人面前落了她面子,往后保不齊后宮里有人拜高踩低。
想到這,榮妃的心里漸冷,面色卻只能掛著假笑。
底下安排了幾場歌舞與馬球表演,年輕的宮娥舞姿裊裊,上座的氣氛也輕松了不少。
秋風徐徐,太后心情也舒暢許多,不禁感慨道:“今年的節目屬實新鮮,哀家不虛此行。”
瑤妃受了嘉獎,頓時笑顏如花,看著時機,與一旁的蘭嬪交換了片刻眼神,隨即站起身來,鬢邊珠翠交響。
她兩三步走到魏景面前,笑道:“方才臣妾準備這馬球會時,聽人說淑貴妃文武兼具,頗有昔日韓娘子之風,臣妾冒昧,不如請貴妃娘娘親自下場,讓皇上與太后娘娘一覽風采,后宮姐妹們也仰慕已久。”
韓娘子是開國以來頗有盛名的女將軍,瑤妃以她相比,不免將眾人的興趣皆挑起。
魏景倒是有些詫異,微微挑眉,目光帶了疑惑,望向周旖錦。
周氏歷代為文官重臣,往日里只看她身子嬌弱,瑤妃又何時聽說她文武兼具了?
雖心里不信,但他依舊面不改色,夸贊道:“貴妃竟有如此才華。”
周旖錦未出閣時便以詩畫著稱于世,是京城里有名的才女,引得世家貴女競相模仿,卻從未有人聽聞她會打馬球,下座的幾個同齡的妃嬪也紛紛竊竊私語,一副不可置信的模樣。
周旖錦抬起頭,倏地對上瑤妃居高臨下的眼神,那微微挑起的唇角含了一絲不易察覺的輕蔑與得意,令她心里驟然萌生出一股寒意。
這話明面上夸她,誰不知道是想將她往火坑里推,屆時眾人面前出了丑,才顯得她主持馬球會更勞苦功高,才能顯著。
她站起身來,沉聲推辭道:“臣妾愚鈍,難登大雅之堂,怎可與韓娘子相提并論。”
“無妨,”魏景的眼底忽然起了戲謔的神色,說道:“本是出宮游玩,不必處處拘謹,你且去準備打一場,無論輸贏,也算散散心。”
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