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午夜東市的小面檔里，油光锃亮的木桌子前，陳跡低頭將熱騰騰的牛肉面扒拉到嘴里，將面碗里唯一的兩塊牛肉留到了最后。
金豬坐在木桌子對面，感慨道：“你和天馬真是兩種截然不同的性格，他總會先把碗里的牛肉吃掉，哪管后面的白面還有沒有味道。你這種性格不適合江湖，因為你活得不夠痛快。”
陳跡哦了一聲，面已吃完，他將最后一塊牛肉夾進嘴里，然后看著金豬面前還剩下半碗的牛肉面：“金豬大人不是說自己年少時，最喜歡吃牛肉面嗎？”
“可我已經不再年少了啊，”金豬笑瞇瞇說道：“事成之后我也請你去迎仙樓吃，想吃什么便吃什么。”
“不用，粗茶淡飯就夠了。”
金豬漸漸收斂起笑容：“面也吃完了，身子也暖和了，現在告訴我，你給劉明顯的那張紙條上寫了什么？”
陳跡用手背擦了擦嘴：“我約他天亮時在牡丹橋下見面。”
金豬疑惑：“約他做什么？”
陳跡淡定道：“問問他有沒有與景朝諜探勾連。”
金豬：“……”
陳跡哈哈一笑，起身往外走去：“開玩笑的，我怎么可能直接問人家身份。走吧大人，我們還得在天亮前趕到牡丹橋呢。”
面檔外，迎面走來一個挑著扁擔的老人，扁擔上一前一后掛著兩只木箱子，木箱子上則擺著一副副薄薄的木面具，面具上刻有猴子、豬、兔子、羊，惟妙惟肖。
扁擔旁圍著一群小孩子，拉著父母的手想買副面具，卻被父母阻止。
陳跡上前隨手拿起兩只面具：“老漢，面具怎么賣。”
老漢放下扁擔笑著應道：“二十文錢一只。”
陳跡拿了兩只，一兔一羊，卻被金豬按住手腕。
金豬給自己換了一只牛面，又給陳跡換了一只虎面：“戴兔和羊可不吉利，戴虎吧，圖個好彩頭。祝你早日青云直上，接了病虎大人的位置。”
陳跡疑惑道：“金豬大人真不怕我成了上三位之后找你報仇？幾個時辰前，你還將我掛在房頂上呢。”
“等你到了那個位置，自然明白利益才是永恒的，”金豬拍了拍陳跡的肩膀調侃道：“陳跡大人到時候可留我一命，我對你有用呢，走吧。”
陳跡轉身看了一眼遠處依舊燦爛的迎仙樓，轉身走入黑夜。
寅時，天未亮。
牡丹橋旁一處宅院里亮起燈火，有小廝提著燈籠匆匆穿過宅院里的月亮門，來到一處寢房門前呼喚道：“二爺，二爺，到時候了。”
屋里傳來聲音：“知道了。”
深宅之中，兩名身著綢緞睡衣的美妾，從內里一左一右掀開拔步床的床簾。
劉明顯下床張開雙臂，任由美妾將衣服披在自己身上，他平靜問門外：“偃師的三位客人可曾趕到？”
“回稟二爺，已經到了，他們正在馬車旁候著呢。”
劉明顯穿戴整齊，從容不迫的走出門去。
跨過門檻時，他輕飄飄道：“賞。”
小廝從自己荷包里掏出兩錠金子扔在屋中地上，兩名美妾趕忙委身跪在門前，目送劉明顯的背影離開。
來到門前，劉明顯朝那三位劉家供奉拱了拱手：“今天辛苦三位，明日會有人將酬勞送去各位住處。”
一名瘦巴巴的老頭干笑著，腰間以紅繩掛著一枚朱砂畫就的山花鬼錢：“大人客氣了，本是分內之事。閣老交代過的，務必護您周全。”
劉明顯笑著問道：“我父親近來可好？”
老頭答：“閣老一直守在祖地陵園里丁憂，沒有出來過。”
寧朝立國以來，朝廷官員在位期間，如若父母去世，必須辭官回到祖籍，為父母守制二十七個月。
期間要吃、住、睡在父母墳前，不喝酒、不洗澡、不剃頭、不更衣。
如今劉袞已辭去吏部尚書一職，在劉家祖陵內結廬而居。
劉明顯漫不經心道：“三位，既然已來我身邊做事，便在城中安頓下來罷，父親那邊有馮先生一人守著便夠了。”
一旁，一名健碩男子低聲道：“遵命。。”
劉明顯打量著面前的漢子，笑著問道：“徐參兄弟，你們二人從邊軍回來之后，可有懷念過邊鎮的風光？”
名為徐參的漢子拱手道：“邊鎮苦得很，日日風餐露宿、枕戈待旦，哪有洛城自在。還得感謝閣老對我們兄弟二人的器重，賞我們一口飯吃。”
劉明顯笑了笑：“以后你們便會懂得，跟著我劉家只有好處，沒有壞處。”
老頭趕忙諂笑：“懂得，懂得的。”
劉明顯滿意的點點頭：“這座宅院以后歸你們三人居住，里面的人也都賞賜給你們。那十幾個揚州瘦馬，可都是花幾百兩銀子買回來的。”
“多謝二爺！”
車夫掀開馬車門簾，劉明顯彎腰上車。
三位供奉沒有上車，老頭如裹腳老太太似的小碎步跟在車旁，步伐雖小卻偏偏能跟上馬車的速度。
徐參兄弟二人一路大步流星走在車前，如兩尊巨靈神一般為馬車開路。
直到行至牡丹橋，三人忽然停下。
老頭貼著馬車車窗低聲道：“二爺，到地方了，人不在橋下，在橋上。”
劉明顯坐在車內，神色平靜的掀開窗簾縫隙看去，只見橋中間正有兩人頭戴面具，冷冷的注視著橋頭的他們。
一人面戴牛，一人面帶虎。
牡丹石拱橋長約三十丈，合計二十四孔，可供兩架馬車并行。
車旁的老頭對徐參兄弟二人使了個眼色，下一刻，徐參、徐楚二人分別躍上拱橋兩側的石頭憑欄處，一步一步朝橋中靠近過去。
老頭摩挲著腰間朱紅的山花鬼錢，慢悠悠走在橋當中，三人默契如鋒矢，直至與橋上那一牛一虎只剩十步，才緩緩停下。
劉明顯下車，走至老頭身后，隔空與面具對望。
牛面背后的金豬瞇起眼睛，他看了看老頭腰間的山花鬼錢，又轉頭看了看兩名壯碩漢子脖子上的詭異紋身，渾身繃緊。
金豬悄悄看了陳跡一眼，他不知道陳跡在紙條上到底寫了什么，竟將邊鎮兩個消失已久的殺坯給招了過來。
難不成陳跡已將自己賣了，想要與劉家設伏圍殺自己？
不對，陳跡的手很平靜，手是心膽，手不顫便是心安。
陳跡很鎮定。
但金豬還不知，陳跡為何這么鎮定。
月色下，雙方誰也未說話，橋上越發凝重。
慢慢的，秋日清晨的霧氣泛起，遠方天色漸亮。
正當金豬想要開口打個圓場時，只聽陳跡平靜問道：“你劉家從匠作監偷運火器時手尾處理得不干凈，走漏了消息，壞我等大事，此事該如何算？司主已抵達開封府，本擬定今日來洛城會晤，如今怎么叫我等給司主交代？”
金豬：啊？！
司主？
會晤？
金豬在那張木牛面具背后的瞳孔驟然收縮，幾乎下意識想要把陳跡扔在這里獨自跑路。
此時此刻他才終于明白，陳跡竟是要直接假扮景朝軍情司來與劉家接洽。
這哪是在辦案？
這分明是在賭命！
金豬也不是傻子，他已明白陳跡是想賭紅衣巷被圍后，景朝軍情司暫時不敢出來走動，全城搜捕之下，也不敢與劉家聯系。
趁著這個間隙，他們可假扮景朝軍情司，牽著劉家一步步走進圈套里來，主動交出罪證！
可此事如走鋼絲，萬一景朝軍情司與劉家還保持聯系，萬一景朝軍情司與劉家還有什么特殊的約定暗號……稍有差池，他們倆今天可就要交代在這里了。
劍走偏鋒的瘋子！
正思索間，劉明顯聽陳跡質問，微微瞇起眼睛：“匠作監？我聽不懂你在說什么。”
陳跡平靜道：“莫要再耽誤時間了。”
劉明顯冷笑：“我劉家奉公守法，如果尊駕今天約我前來，只是為了說這些莫名其妙的話，我可要拿下兩位當做景朝賊子送去密諜司了。”
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陳跡淡定問道：“云羊、皎兔開棺之日，劉大人殺了自己祖父，謀逆弒祖之人，談何奉公守法？當日若無我等提醒，劉大人恐怕已是階下囚了。”
金豬一怔，他聽陳跡侃侃而談，根本不像是演的。若不是夢雞親手試過陳跡，他幾乎以為身邊真的站著個景朝諜探，少說也得是個司曹才行。
他心中也有狐疑。
看過卷宗的明眼人都知道，云羊、皎兔第一次開棺時，劉老太爺確實不在棺槨中，那兩位生肖不會在此事上開玩笑。
第二次開棺，必然是有人提前通風報信，才讓解煩衛撲了個空。
可陳跡怎么敢篤定，是景朝軍情司給劉家報的信？是猜的？還是自己身邊真的站著個景朝諜探，知道內情。
金豬心中猜忌越來越重。
另一邊，劉明顯面色沉凝如水，這是他最大的秘密。當日若無景朝軍情司提醒他，恐怕早已背上謀逆欺君之罪。
聽到此處，他已信了陳跡的景朝身份。
劉明顯神情凝重道：“紅衣巷被圍非我所愿。攆走了云羊與皎兔，卻又來了一個比他們狡詐十倍的金豬，此人極為難纏，一早便猜到我們會從匠作監動手腳，循著味道便咬了過去。”
陳跡冷笑道：“此事絕不是劉大人說一句‘非我所愿’就能交代的，爾等現在作何打算？”
劉明顯緩緩道：“彼此合作肯定是為了把事情辦成，既然這次交貨失敗了，那便再擇一個新的交貨日期便好。只是如今密諜司盯得緊，需要再緩緩。”
陳跡肅然道：“司主如今就在開封府，隨時隨地都有暴露身份的危險，哪有空慢慢等你們？若劉家心不誠，司主便要回北方了！”
劉明顯皺眉：“那你們想何時交貨？”
“明日，依舊是這牡丹橋，我要見到貨物。否則的話，司主即刻離開開封府，我軍情司與劉家的約定，也全部作廢。”
橋上安靜下來，晨霧愈發濃重，以至于彼此相隔十步，都有些看不清對方。
許久之后，劉明顯平靜道：“好，那便定于明日。”
“告辭。”
陳跡輕輕扯了一下金豬的袖子，兩人慢慢退入晨霧之中。
不知過了多久，金豬在一條小胡同里說道：“好了，沒人跟著。”
陳跡摘下自己的面具，卻不防金豬竟忽然掐住他的下頜，將他頂于墻上，皮笑肉不笑道：“小陳大夫，你別真是個景朝諜探吧？你怎確定開棺之事，是景朝軍情司給劉家報的信？難道不能是劉家自己安插的臥底嗎？”
“自然是賭的，”陳跡平靜反問：“金豬大人，我若是景朝諜探，何必將此事暴露給你，招惹你懷疑？”
金豬沉默。
陳跡又反問：“若我是景朝諜探，又何必幫你尋找劉家罪證？”
金豬更沉默了。
陳跡緩緩掰開金豬松動的手指：“金豬大人，用人不疑，疑人不用，既然選擇了我，當相信我的判斷。你若懷疑我也無妨，盡管查便是了。”
金豬心中暗嘆，陳跡說得也句句在理，若陳跡真是景朝那邊的人，今晚根本不必暴露自己。
他思索片刻，忽然笑起來，幫陳跡撫平了衣服：“都是誤會，別放在心上，密諜司待久了，看誰都覺得有嫌疑。對了，你小子今晚之所以始終不說計劃，分明是擔心我知道了計劃后，便不敢來了！”
“是的。”
金豬笑瞇瞇道：“瞧不起誰呢，下次記得提前將計劃告訴我，免得打我個猝不及防。”
“好的。”
金豬盤算許久，開口問道：“你接下來的計劃是什么？”
陳跡說道：“接下來的計劃便不需要我了，劉明顯想要明日交貨，今日必然選擇鋌而走險再闖匠作監。金豬大人只需安排好匠作監的布控，將偷盜者緝拿歸案即可。只要有實證將劉明顯抓入內獄，整倒劉家也是時間問題。”
金豬眼睛一亮：“是這么個道理，劉家長子劉明德一心求道，豫州一應事務都是次子劉明顯在掌管，拿住了他，也就拿住了劉家。”
陳跡對金豬拱手道：“大人，我現在可以回家了吧？”
“可以可以，”金豬笑著揮揮手：“果然要跟成功之人做成功之事，此計雖然冒險，卻堪稱一步妙手。”
陳跡轉身離去，金豬看著他走入薄霧之中，只覺得那平靜的背影中，抑制著駭人的瘋狂。
從昨夜到今晨，陳跡平靜的去給劉明顯送信，平靜的吃完牛肉面，平靜的扮演景朝諜探。
金豬自詡見過大風大浪，可此時仍心有余悸，反觀陳跡，卻像個沒事人似的。
他心中暗罵一句，瘋子。
青石板路上。
陳跡慢悠悠走在回醫館的路上，背后貼身的衣服已然被汗水打濕。
賭命就仿佛走鋼絲，每時每刻都必須打起十二分精神。
但他也不是完全在賭。
密諜司不知道，但他知道司曹癸已與吳宏彪南下揚州，司曹辛被他親手所殺，景朝軍情司根本沒人能和劉家繼續接洽。
而且，景朝軍情司過去一直是由周成義和劉什魚接洽的，雙方大人物從未謀面。
正是因為陳跡確實為景朝諜探，知道更多的內情，所以他才敢賭。
金豬會不會因此懷疑他？
會，一定會。
但陳跡不在乎，扳倒劉家并非終點，他會親手補上最后一環。
太平醫館門前，陳跡抬頭看著那塊匾額，心中忽然便松了口氣。
回家了。
似乎只要回到這里，他那顆躁動中趨于瘋狂的心就能重新安定下來。只是，他還沒想好怎么解釋自己爽約的事。
又或許不用解釋？
陳跡抬腳跨過門檻，而后面露疑惑。
后院傳來世子聲音：“陳跡怎么還沒回來，這小子為了不請客，連家都不回了嗎？”
劉曲星道：“師父，陳跡夜不歸宿，等他回來了您可得好好揍他一頓！”
陳跡走至后院，驚愕看向世子、白鯉、劉曲星、佘登科等人：“你們怎么都在？”
白鯉雙手叉腰，語氣氣憤：“當然是來質問你為何爽約啊！”
劉曲星嚷嚷道：“太摳門了吧！”
陳跡沉默片刻，輕聲道：“抱歉，昨天確實有急事。”
“哈哈哈哈哈。”世子忽然大笑起來：“你們看，我還是頭一次見陳跡這副表情。”
陳跡看向眾人，神情有些疑惑。
世子上前攬住他肩膀：“我們當然知道你有重要事情，大家是因為擔心才在這里等你呢。白鯉說，你早上若是還沒回來，便要我去千歲軍調兵尋你了。”
白鯉好奇問道：“你若遇到什么棘手的事情一定要給我們說，大家一起想辦法解決。朋友之間，可不要藏著掖著。”
陳跡搖頭：“我沒事。”
梁貓兒憨厚笑道：“沒事就好，趕緊吃口飯，我去熱飯。”
說著，他提著兩只四層的紅漆食盒走進廚房，燒火熱飯。
劉曲星兩眼放光：“總算能嘗到迎仙樓的‘八仙過海’了，昨晚想嘗嘗，白鯉都不讓。”
陳跡疑惑：“八仙過海？”
杏樹下，姚老頭寡淡道：“這群小兔崽子想吃迎仙樓的八仙過海，自己兜里又沒錢，他們便誆騙著一個江南來的公子哥請客。到迎仙樓之后，世子點了一桌子菜，一筷子沒動便說家中有事先走，還將一桌子菜給帶了回來，另外拐回來兩壇紹興花雕。然后，在這里等了你一夜。”
陳跡：“啊？”
姚老頭砸吧砸吧嘴：“懵了？我估計那位江南來的公子哥，比你還懵。別說他了，我老人家都沒想過，堂堂靖王府世子竟然也會騙吃騙喝，真是只要活久了，什么事都能見到。”
陳跡遲疑片刻，笑著說道：“謝謝。”
(本章完)