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兩個護衛見三掌柜被打，又開始掙扎。

三掌柜剛剛站穩，趙仲良揚起手，一巴掌摑在他的臉上，這次三掌柜一聲也沒吭。

趙仲良再次打過去。

七八個巴掌過去，三掌柜的臉已經紅腫，嘴角也溢出了鮮血，三掌柜的目光變得更加陰沉，依舊不肯說話。

趙仲良停下手，向謝玉琰道：“之前我沒見過他，就瞧見了他一只手，聽過他聲音。”

謝玉琰點點頭：“就是他了。”

旁邊的蔣奇捅了捅周廣源：“他剛剛不是沒說話嗎？”

周廣源嘆口氣：“打成那樣都不說話，可見是怕趙仲良聽到他的聲音，認出他的身份。”

蔣奇這才恍然大悟地點頭，這些聰明人天天想那么多，就不覺得累？幸好他不是那種人。

謝玉琰詢問趙仲良：“徐都知在哪里？”

趙仲良道：“離這不遠，方才我吹哨就是給徐大人送消息。”

等到徐恩過來，就能將三掌柜這些人交給他帶走。

眾人又等了一會兒，就看到徐恩匆匆而至。

看到被綁縛的人，徐恩面露喜色：“抓到了？”

謝玉琰頷首。

徐恩笑道：“這廝狡猾得很，多虧了大娘子，不然還真的讓他跑了。”

謝玉琰看向身邊的商賈：“都是大家協力相助。”

徐恩向眾人頷首。

謝玉琰接著道：“我們沿著河岸往下搜尋，若是有人鳧水逃離，就一并綁了送去衙署。”

“那就有勞諸位了。”徐恩說完也不耽擱，帶了三掌柜等人登船離開，他還要去看看夏子喬那些人有沒有被拿下。

等到徐恩等人離開，謝玉琰讓周廣源和蔣奇帶著眾人沿河岸搜尋，她則上了路旁的馬車。

凈圓師太正在車中等候。

謝玉琰道：“師太為何不露面？”

凈圓師太捻動著手中的佛珠：“貧尼一向不喜見外人。”

說著，她想了想又道：“方才抓住的人是什么來頭？”

馬車緩緩前行，謝玉琰道：“那些人應該極為擅長行船，否則不會選擇走水路離開。這也是為何我讓人尋棚屋埋伏，一個水性好的人，關鍵時刻必然鳧水逃走。”

“手中有船只，養了一群殺人不眨眼的護衛，敢能私通官員做買賣。”

“師太想到了些什么？”

“只靠著水路謀生的尋常商賈，不可能有這樣的本事，”凈圓師太想了片刻，“他們的買賣必定獲利極多。”

“你與我說過趙家的案子，涉及私運青白鹽，既然能向西北私運貨物，也可以打通其余關卡往北方、西南去……”

謝玉琰點頭：“私運貨物獲利極多，而且除了通過陸路運送之外，還有一個法子更為常見。”

凈圓師太眼前一亮：“你說的是海運。”

“所以，他們明面的身份可能是海商？”

謝玉琰道：“本朝海商并不少見，但能將手伸這么長……可見勢力不小。”

海商安分守己，朝廷自然不會刻意去盤查，他們左右朝局就不一樣了。凈圓師太覺得這樁事要讓太后娘娘知曉。

“我們能推測到的只有這么多，”謝玉琰道，“不過，既然將人抓了，就不怕弄不清楚。”

哪怕是惹來那些人報復，只要他們有所動作，就能順著線索查下去。

所以三掌柜是一定要抓的，如此一來，無論是維護他們的威勢，還是設法扳回局面，那些人都得坐在棋桌旁繼續落子。

凈圓師太再次看向謝玉琰。

謝玉琰抬起頭來迎上那目光：“師太可是又想到些什么？”

凈圓師太點點頭：“大娘子有沒有想過……”

謝玉琰靜靜地聽著。

凈圓師太吐出幾個字：“做太后？”

馬車壓到了一條石頭，車廂登時劇烈一震，車簾也跟著抖開了個縫隙。

謝玉琰就似沒有聽到凈圓師太的話，伸手將簾子掀開：“天亮了。”

這一會兒的功夫，黑夜已經漸漸褪去，天地間被籠罩上了一抹灰色。

凈圓師太的話還沒說完，做太后之前，自然要先做皇后。如果趕一趕時間，也不是不可以，官家的身子還能支撐些年。

官家駕崩之后，就可直接入主慈寧宮。

凈圓師太又看了看謝玉琰，顯然謝大娘子不想提及這一樁。

可惜了，若是謝大娘子肯答應，她就又有了新的執念。

船艙內，夏子喬緊緊地捂著肚子，鮮血順著他的指縫淌出來，他驚恐地看著船上的護衛。

官船將他們圍住之后，船上的護衛就拿起匕首刺向他。

多虧那護衛受了重傷，他才能掙脫開來，差一點就沒了命。

看到官兵登船的那一刻，夏子喬一顆心才落回了肚子，他得救了。不過很快眼淚就跟著落下。

他現在死不了，但很快就要被丟入大牢之中，不知是會被刺配還是流放或是……砍頭。

兩個兵卒上前將夏子喬扯起來，就要用繩索捆綁他的手臂，夏子喬立即叫喊：“我受傷了，你們這樣綁著我……到不了衙署我就會沒命。”

兵卒聽得這話，忙查看夏子喬的傷口。

將衣衫撕開一些，肚子的傷就展露在眼前。

不過半根小拇指長的切口，只割開了皮肉，并未傷到內腑，血滴滴答答地向外淌著，很快就要干涸掉了。

兩個兵卒忍不住笑出聲，這是他們今晚遇到最好笑的事。

“死不了，”兵卒踹了一腳夏子喬，“沒用的東西。”

夏子喬即將被押走時，他想起了些別的：“我的表兄弟葛英鳧水逃走了。”

兵卒聽到“逃走”兩個字嚇了一跳，不過……

兵卒道：“鳧水的話，他跑不了，你們很快就會在大牢里見到。”

聽到兵卒的話，夏子喬松了口氣，葛英丟下他逃命，這個仇他必須要報。

船上的人已被抓捕的差不多，還有一些人趁亂鳧水逃走。

官兵并不著急，依舊在收拾殘局，好似不準備再追趕那些人。

鳧水的人拼命地劃動著四肢，只想要快些離開這里。

葛英就是其中之一，他水性不好，只得靠著一塊木板在水面上漂浮，歇息片刻，他又開始用腿拍打水面，雖然疲憊不堪，他依舊在堅持，他離身后的船只已經很遠，很快就能死里逃生。

天漸漸亮了，終于能將周圍一切看清楚。

葛英努力抬頭向前看去，好似河岸就在不遠處，葛英心中一喜，手腳并用地繼續劃水，不過很快他就發現了異樣。

那不是河岸，而是漸漸靠近的船只。

許多許多船只。

是一支船隊。

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