文奇老臉一紅：“葉大人說的是，我以后，一定多多了解民情。”
其他官吏也一起抱拳，唯唯諾諾。
葉坤肯定一下修路的工作：“不過，各位大人最近也辛苦，修路修橋，做了很多實事，比我想象中做得更好。”
眾人又難免謙虛一番。
文奇忽然想起一事，匯報道：
“對了葉大人，重慶的鄉紳們，保舉了一批孝廉，一共十二個人，明日參拜郡守侯大人。葉大人既然在重慶，還是親自看看吧，給他們安排一些差事。”
大鼎國和漢代一樣，選拔人才，采用察舉制。
就是鄉紳推薦，太守考察。
考察合格的，叫做孝廉，留在地方使用；
出色的孝廉，郡守會向朝廷推薦。經過朝廷審查，合格的就是秀才，可以去做地方官，或者朝廷留用。
葉坤也想過，廢除察舉制，采用科舉制。
可是教育不到位，不普及，條件不成熟。
而且，完全廢除察舉制，就得罪了鄉紳和當地官吏。
因為鄉紳們有推薦權，推薦的孝廉，肯定都是自己人，沾親帶故的。
葉坤也想看看，重慶鄉紳都推薦了什么蓋世奇才，便笑道：
“好啊，明天我要見識一下這十二位孝廉，希望都是安邦定國的人才。”
視察工作完畢，葉坤連夜回到重慶城。
和月娟小姐一起休息的時候，葉坤說起明日選拔孝廉的事。
月娟笑道：“只怕是‘舉孝廉，父別居；舉秀才，不知書’。”
“大浪淘沙，總能挑選出一兩個好的吧？”葉坤笑道。
次日，早飯過后，葉坤來到侯七的大堂。
當地豪紳舉薦的十二個孝廉，全部被帶了進來。
年輕的不到二十歲，年紀大的，卻接近五十歲。
葉坤讓文奇主持考察，自己只是旁觀。
文奇也是當世大儒，善做文章，便對排在第一的老者出題：
“這位孝廉，請以‘馮婦善搏虎’為題，試作議論。”
老孝廉苦思冥想，抓耳撓腮，半晌回答道：
“馮婦，乃馮家一婦女，力大無窮，善于搏虎。此婦女不顧危險，搏虎奉養公婆，孝感動天，為當世之楷模。然一婦人尚可搏虎，我等男兒，豈不能降龍？所以，我輩當有降龍之志，匡扶社稷，安邦定國……”
葉坤憋著笑，臉色都憋青了。
因為葉坤知道，這個馮婦不是婦女，人家是個男的！
文奇也哭笑不得，擺斷了老孝廉的滔滔不絕，嘆氣道：
“馮婦是個男子，善于搏虎，后來拜入儒家門下讀書，成為讀書人的師表。人家不是婦人，真的不是。”
老孝廉臉皮一紅，縮頭退后。
文奇又指著第二位孝廉：“這位孝廉，請你回答一下。樂府有詩云‘孔雀東南飛，五里一徘徊’，請問，孔雀為什么向東南飛，而不是向西北飛？”
這個問題很刁鉆啊。
葉坤有些意外。
果然，這個高難度的問題，一下子難住了第二位孝廉，他想了半天，這才結巴道：
“當時可能是冬天，刮著西北風。孔雀順著風向東南而去，比較省力……”
葉坤笑道：“如果坐車的話，更加省力，看來這個孔雀還是不夠聰明。”
眾人大笑，場面有點不受控制。
“咳咳……”文奇忍著笑，讓第二位退下，招呼第三位上前，準備問話。
葉坤笑道：“文大人休息一下，我來和這位孝廉談談。”
文奇點頭。
葉坤看著那孝廉，問道：“請問，樹上有十只鳥，我用弓箭射下一只，還剩幾只？”
“還剩九只鳥啊。”
“很好。”葉坤點點頭，又問：“一個方桌四個角，我鋸下一個角，還剩幾個角？”
“還剩三個角啊。”
“不錯。”葉坤還是點頭：“桌上有十支蠟燭，吹滅一支，還剩幾支？”
“還剩九支。”
“行了。”葉坤點點頭，笑道：
“安排這位孝廉，去馬場做事吧。不過，只能讓他侍候兩匹馬，再多的話，我怕他數不過來。”
眾人又是哄堂大笑。
孝廉哭喪著臉，問道：“葉大人，我剛才哪里說錯了嗎？”
“都錯了。樹上十只鳥，射下來一只，剩下的嚇跑了，所以一只也沒了；方桌鋸掉一個角，還剩下五個角，你可以回家試試；十支蠟燭吹滅一支，桌子上還是十支。懂了吧？”
葉坤還是厚道，講解了一下，又說道：“讓你去馬場做事，是為了鍛煉你。玉不琢不成器，懂不懂？”
“我懂，我懂。”
孝廉嘆口氣：“遇不著不生氣，葉大人要是遇不著我，就不會生氣了……”
“噗——！”
文奇正在喝茶，沒忍住，把一口茶水噴在侯七的臉上。
侯七也沒忍住，捂著肚子，笑得喘不過氣來。
大堂之上，各級官吏都笑得東倒西歪，肚腸抽筋。
“別、別笑了各位大人……”
葉坤也笑了一兩分鐘，這才忍住：“各位鄉紳舉薦的孝廉，都是奇才啊。我今天，也算是大開眼界。”
文有王朗蔣干，武有潘鳳邢道榮，葉坤覺得，統一四海，指日可待！
冷不防，下方一人昂然而出，朗聲說道：
“葉大人何出此言？豈不聞，十室之邑，必有忠信？七步之內，必有芳草？”
來人三十歲左右，氣宇軒昂，但是身上卻穿著破舊的衣服，補丁連著補丁。
葉坤點點頭，問道：“這位孝廉談吐不凡，為何穿著如此狼狽？”
“當今亂世，豈有不狼狽之人？”來人應聲回答：
“天子至尊，受制于國賊；六宮粉黛，困守于后宮；諸侯州牧，葬身于戰火；黔首百姓，埋骨于荒草。葉大人縱橫寰宇，割據城池，然而北有漢中之擾，南有交州之困。近有荊州之危，遠有夏侯昌之強，也未必瀟灑。”
葉坤驚愕于對方的口才，起身抱拳：“兄臺雄辯之才，口若懸河，敢問尊姓大名？”
“在下桑不疑。”
“原來是桑先生。”葉坤點點頭，笑道：
“文大人剛才有疑問，孔雀為何東南飛，而不向西北飛，不知桑先生可有什么說法？”
桑不疑張口就來：“共工撞倒不周山，天傾西北，地陷東南。孔雀神鳥，順勢而飛，正如亂世英雄順時而動，此天理也！”
葉坤不由得一呆，扭頭詢問文奇：“文大人，標準答案是這樣的嗎？”(愛腐竹ifzzw)(:)