李立道：“欽差大人明鑒，下官檢舉龔知府，問心無愧，絕對不會畏罪自盡，昨夜確是被人所害，若非獄卒發現及時，只怕已經成了一縷亡魂。”

那殺手也不是什么硬骨頭，在虞安歌的威逼利誘下，說出了實情：“小的一時鬼迷了心竅，收了線人一百兩銀子，讓小的潛入獄中殺人滅口。線人先給了小的五十兩做定金，被小的藏在了床頭墻壁的上數第三行第五列墻磚后面。”

官差捧上來五十兩銀子，被紅布包著，確是殺手口中的地方找到的。

姜彬道：“證據確鑿，容不得抵賴...”

“且慢！”太子這個時候插了嘴：“是畏罪自盡，還是殺人滅口，雙方各執一詞，不若請仵作前來驗尸。”

虞安歌和姜彬對視一眼，姜彬道：“喚仵作前來。”

三個仵作上前，一一檢查了尸體，最后齊聲道：“回大人，這十幾具尸體，皆是上吊自盡而亡。”

虞安歌眼神倏然狠厲起來，姜彬險些從椅子上站起來。

明明清晨，他們喚這幾個仵作前來驗尸的時候，他們眾口一致，這些鹽官都是被勒死的。

這才過去多久，且中間這幾個仵作并沒有接觸任何人，現在陡然改口，打了虞安歌和姜彬一個措手不及。

姜彬一臉陰沉道：“再去喚幾個仵作過來！”

又有五個仵作被喚了上來，在檢查完這些鹽官尸體后，話術與前面三人別無二致：是上吊自盡死的。

可是，可是即便虞安歌不懂驗尸，也知道被人勒死和上吊而死的區別。

最簡單的，上吊而死的人后脖頸不會有痕跡，而被勒死的人，后脖頸有繩子交叉的印記。

是仵作不專業嗎？

不是的，是他們都知道，什么話該說，什么話不該說。

虞安歌看向氣定神閑的太子，胸口憋著一口氣，舒不出來也咽不下去。

太子則滿眼戲謔地看著虞安歌，指鹿為馬這種事，要做起來可太簡單了。

只要上面的人身份足夠重，甚至不需要他交代，下面指鹿之人，便會主動討好。

那是馬，不是鹿。

那是上吊自盡，不是被人勒死。

無論來多少仵作，都只有這一個答案。

就算中間出了一兩個硬骨頭，那也是他水平不夠，誤認了。

就算虞安歌和姜彬知道怎么回事，心有不服又能怎么樣呢？

整個江南，都籠罩在太子和龔知府的五指山下。

想要拿到真相？

可以。那就去盛京，求圣上派人出面，求圣上派人過來驗尸。

只是天氣轉暖，活人等得起，死人等得起嗎？

到時候尸體腐爛，蚊蠅叢生，連臉都看不清，再多的疑點，又有什么用呢？

太子唇角勾起一抹笑，殷紅魅惑：“姜欽差，無中生有，構陷上官，該當何罪？”

李立匍匐在地上，痛哭流涕：“不是上吊的，不是的！”

此時殺手見大勢已去，連忙改口道：“是虞大人用小的的家人威脅小的做偽證，小的不敢不從啊！”

太子看了一眼虞安歌，輕嗤一聲，便吩咐帶來的侍從：“把人拖下去。”

太子帶來的人就要動手，姜彬猛然站起來道：“此案尚有疑點，不得傷害證人，擇日再審！”

太子低聲笑了笑：“不得傷害證人？他這一身傷痕，難道是孤打的不成？”

姜彬和虞安歌一時噤聲，那一身傷是虞安歌在姜彬的默許下，對這些鹽官嚴刑逼供造成的。

太子站起身來，方內侍彎下腰幫他撣了撣發皺的衣擺，殷勤小心。

太子道：“姜欽差有再多疑慮都不要緊，要緊的是江州府事務龐雜，龔知府頻頻被你押到公堂，失了體面不說，還耽擱了整個江州的政務。若期間江州上下出了什么疏漏，我怕姜欽差吃罪不起啊。”

龔知府長吁短嘆起來：“清者自清，下官是不怕欽差大人查的，只是這三天兩頭的傳訊，實在是讓下官招架不住。只得上書一封，言明誤政緣由，求圣上體諒。”

這兩個人一唱一和，將虞安歌和姜彬堵得話都說不出來。

末了，太子直接就帶著方內侍和龔知府走了。

大堂上尸體被抬下去，衙役和侍從也都被姜彬遣散，剛才指認龔知府的李立和殺手，被太子的人拖下去，杖刑活活打死。

慘叫聲似乎還回蕩在耳畔。

姜彬走到虞安歌身邊道：“果真如你所說，太子一來，就沒人敢說真話了。”

虞安歌心情有些壓抑：“龔知府已成廢棋，卻得太子再次庇護，不知答應了太子什么條件。”

姜彬長嘆口氣，拍了拍虞安歌的肩膀道：“好在我們還留有后手。”

虞安歌低垂眼簾，并不感到慶幸。

有一種無力，是你做了再多事情，上位者只要站在那里，就能完全抵消，并高高在上嘲笑你的徒勞。

虞安歌虛虛握了一下手。

權勢。

她需要的是權勢。

是像太子那樣，能夠一手遮天的權勢。

或許到了那時，她付出的所有努力，才不會被人輕易抹去。

另一邊龔知府誠惶誠恐，又感恩戴德地跟在太子身后，太子不開口，他就一句話都不敢說。

一路回到龔府，卻見門口候著一個獄卒，正滿臉焦急地來回打轉。

在看到太子和龔知府那一刻，他像是遇見了救星，連滾帶爬跑了過來，湊到龔知府耳邊道：“知府，不好了，昨天不止活下了一個李立，還有一個郭康，郭康和您親隨的表兄一起失蹤了。”

龔知府一時氣急攻心，狠狠甩了獄卒一個耳光，他聲音打著顫，腿也打著顫：“為何不早點兒來報？”

那獄卒道：“小的也是剛接到消息。”

方內侍聽到這話，當即尖聲罵道：“在大堂上缺個死尸你都沒發現嗎？”