早朝是卯時四刻散的，而文華殿的暖閣內，該少的人一個不少。
年僅十歲的皇帝坐書案后，小小的腦袋托著烏紗翼善冠，神色威儀毫不露怯。
他的側方添了把黃花梨交椅，位置略靠后些，舒太后就坐那上頭；而另一側，則立著謝謹聞。
面前內閣大臣列了兩隊，本是最尋常的模樣，今日暖閣門外卻還立著兩人。
陸修勉擦一把額間的汗，低聲問身邊人：“太后娘娘這是什么意思，以你我如今資歷，怎配聽內閣議事？”
他身邊沈渡青袍打著白鷴補，聞言只輕輕搖頭，示意他別出聲。
而暖閣內的斗爭，顯然已經開場了。
今日的議題是：兩淮兩浙的河堤該不該巡視加固。
一人嗓音洪亮，洪水般從閣內泄出：“臣先表個態，這河堤不該巡。”
此事是早朝時工部尚書上奏的，而這位置上并非旁人，就是那人對面立著的韓荀。
他娓娓說道：“今年春天多雨，又來一陣倒春寒，已凍死一批秧苗；依著欽天監的說法，今年梅雨會格外長，到時但凡有一條河道決堤，糧食供給不上，勢必會在南邊引發饑荒。”
“那欽天監也只是預測，準不準都要另說，去年冬日他們說今年暖春，韓閣老瞧著，暖了嗎？”
不待韓荀回話，另一道平和些的聲音立刻附和：“韓閣老是江浙一帶調來京都的，心系故土、未雨綢繆，這我們自然理解。”
“只是……如今西北軍費要撥，京都玄衣衛要養，去年朝廷的虧空都還沒補上，若是貿然再增開支，這要我們戶部年底如何交差？”
陸修勉聚精會神地聽著，湊過去問沈渡：“沈兄，這江南河堤究竟有何門道，臨江王那兩位丈人也同氣連枝起來了。”
沈渡未答，只靜靜聽后文。
這回開口的嗓音格外蒼老，“閣老也說了，未雨綢繆而已，幾個堰口才新修三年，巡視了，河堤不漏，朝廷的口袋便也不會漏。”
“岑大人您是三朝元老，也說這種話？哦，到時候御史去了，這處差點意思那處撐得過去，那是報修還是不修？戶部撥款還是不撥？”
“如實稟報即可。”
“您這是不管家不知趙閣老的難處，有些麻煩既然還看不見，那就叫它先在地里埋著，非要自己去挖，不就是自找麻煩？”
韓荀聽得眉頭緊蹙：“樓大人的意思是，不管河堤是否牢固，等水淹了田再去亡羊補牢？”
“亡羊補牢后頭跟著為時不晚，江南百姓講生計，西北將士難道就不講了？凡事都論個輕重緩急罷了！”
里頭爭執還在繼續，陸勉修聽懂了，今日里頭分成兩派。
韓荀與岑太保都支持下江南巡河，而兵、戶二部的尚書都反對。
換句話說，太后想派人下江南，而臨江王不想她派人去。
“沈兄，沈兄？”
陸修勉知道，沈渡是個有主意的，只是不愛賣弄。
“依你之見，這河堤是該查還是不該查？”
而沈渡低著頭，并不答話。
“好了！”
陸修勉正欲催促，里頭一道婉轉女聲終于喝停舌戰，“諸位閣老既然爭執不下，又各有各的道理，那不如哀家想個法子。”
陸修勉心道不好，下一瞬便聽人道：“沈大人陸大人，都進來吧。”
沈渡轉頭望一眼陸修勉，里頭內侍已出來相迎。
“二位大人請。”
兵部尚書樓岳儀一直咄咄逼人，與之一派的戶部尚書趙靖和面上不顯，卻要比樓岳儀更難纏些。
“下官沈季舟（陸修勉），見過陛下、太后，見過諸位大人。”
一直沒開過口的謝謹聞，在這二人進來后才側目望向舒太后。
底下閣臣是不吵了，樓岳儀冷哼一聲，“太后娘娘不會是想這兩個后生，來決斷我們的難題吧。”
舒太后道：“這杜少陵詩云‘名豈文章著，官應老病休’，新帝登基倉促，許多前朝元老天天遞致仕的折子叫皇帝放人，也是真到了老病的年紀，辛苦不得。”
“可眼見這新人如此年輕，名聲都是科考時文章堆出來的，說用就用，哀家如何放心？不如借此難題將人請來，聽聽你們的看法。”
陸修勉與沈渡，是舊朝最后一屆科考的榜眼與探花，如今一個任戶科給事中，一個在吏部當差。
年歲都在二十五上下，自是少年得志。
可樓岳儀望著這兩人，鼻孔哼一口氣，吹動了唇上的須髯。
“你二人方才在外頭，可聽清楚了？”
頂上人一問，陸修勉搶先道：“回娘娘的話，今夏恐多雨，照理當巡兩淮兩浙的河堤，可如今國庫空虛，朝中開支又多，再無余慶修繕。”
問題是清楚了，可也僅僅是明晰了問題，陸修勉并不多說一個字。
而他松口氣，覺得已開過口便足夠，訕訕等著沈渡的見解。
自己是榜眼，原本在他面前還算神氣，可真進了官場才知，自己寫文章的工夫是到的，想的辦法要落到實處，卻只受到重重阻礙。
反觀沈渡，他比自己年輕，入仕以來卻從未行差踏錯，領先自己入了吏部，還官居五品。
邊上的樓岳儀對陸修勉不痛不癢的話毫不在意，催促道：“那另一位沈大人，不知有何高見？”
青年人這才抬手作揖，寬大的袖擺垂下，“高見不敢當，下官也只能略述己見。”
舒太后心中有底，“你說吧。”
“下官聽了許久，如今的難處在于若公開查河道，礙著庫銀修繕此處卻不修繕彼處，難免引得各縣衙門不滿。”
“這些我們都知道，說點有用的！”
沈渡頷首道：“若公開難，那不若私下來。”
“私下？”
“是，從十三道監察御史中選位江浙人士，叫他用歸家省親的名義，去往江浙一帶。陛下給予一道密旨，令其暗中調查，此題便迎刃而解。”
所有人都皺眉想這個說法，唯獨韓荀明白什么，心中了然。
“好，諸位大人若無異議，我便與謝太傅定個人選，即刻下江南。”
陸修勉轉頭望一眼樓、趙二人，這回果然連他們都說不出話。為您推薦(慢途的豬)(愛潛水的烏賊)(季越人)(賣報小郎君)(文抄公)(莫默)