客邸。
商隊已經停留了一夜，加上一上午，若是再不出發，貨物不能及時送達這可是大事。
薛知安急得像熱鍋上的螞蟻，他醒來后發現房間內留了一封信，雖然是葉淑兒的筆記，但是信上說了今日午時會準時會來。
可是到現在都不見人影，客邸的店家說是沒有看見，詢問了商隊的人也不知她的去向。
劉三刀動員弟兄們幫忙找人，把街道里里外外都找了一個遍，依舊沒有發現蹤跡。
「大哥，不能再拖了，這批貨可是要緊的東西，若是不能及時送到，那可慘了!」商隊的人抱怨道。
他們運送的這一批貨，是給一個老雇主的，若是不能如實交貨，那可是會損失一大筆銀子。若是停留在此，肯定不能按照約定的時間交貨。
劉三刀也很為難，他雖然收了銀子，但是比起這一批貨物而言，十幾兩銀子對他來說不過是九牛一毛。
「我知道。」
「劉大哥，不能再耽誤你們了，你們也幫忙找了一下午了，這是沒有辦法的事情，我留下你們先走。」
他不能丟下淑兒一個人前往府城，若是她出了事，他一輩子都不會原諒自己。
劉三刀見他既然開口，也不強求，叫上兄弟們裝好貨物，按時出發。
杜元寶收到消息后，整個人都傻了。
這一路上遇上太多的事情，他其實很膽小，聽說葉淑兒失蹤后，整個人變得疑神疑鬼，生怕被人盯上。
「知安，你真的要留下嗎？」
薛知安點了點頭，這一點毋庸置疑。
「元寶，你先跟著商隊走，等到了府城驛站我們再匯合。」
杜元寶不能跟著他一塊受罪，若是不能及時趕到府城，自然無法參加府試。
好在府試在半月后，他們提前出發了，雖然預料到會遇見意外，但是沒有想到這一路上刀光劍影、血雨腥風，已經超過了他們心里的承受范圍。
「嗚嗚嗚——葉淑兒不會有事吧？」杜元寶哭的稀里嘩啦的，眼淚水怎么都止不住。
他也不想這樣，可是一想到，若是下回見到的，是葉淑兒的尸體，那可怎么辦？知安怎么辦？
知安一定會很傷心，很傷心。就和他一樣傷心，他失去了一位重要的同伴。
薛知安嘆了一口氣，「元寶，你先跟商隊走。若是你留下，我還得分神照顧你。」
他這話說的是事實，杜元寶畢竟小孩子心性，沒有經歷過大風大浪，加上阿風的死訊給他造成了很大的心理陰影。
杜元寶突然就不哭了，他現在就像是一個小拖油瓶，不管在哪都遭人嫌棄。
「知安，我知道了。我這就跟劉大哥他們先走，你若是有淑兒的信了，記得寫信到驛站告訴我。」他吸了下鼻子，鼻涕水差點就流出來了。
「好。」薛知安溫柔的說道。
商隊繼續趕路，杜元寶跟著商隊一塊前往府城。
現如今的世道不算太平，西南戰事不斷，邊境不斷被寮國人騷擾，一天不平定這戰亂，就永無太平之日。
薛知安第一時間去報了官，誰知道縣太爺居然是個不管事的，居然不在縣衙內。
他想要動用官府的力量搜尋，可是官府不愿意幫忙找人，他在這又沒有熟人，實在是不知道該如何下手。
他沿路打聽，詢問街上的行人有沒有遇見一個十五歲的姑娘，長得水靈靈的，特別的好看。
但是，一無所獲。
等到第二日，縣太爺終于回到了縣衙，他趕緊將這件事上報，祈求縣衙幫忙找人。雖然縣太爺不想管這件事，但是一聽會所
薛知安是趕考的考生，態度一下子就變了。
若是這事后面被上面的人知道了，亦或者是這小子今后有飛黃騰達的一日，那就不好說了。
于是敷衍的派了幾個追捕官出去找人。
薛知安已經一天一夜沒有睡覺了，他將整個安遠縣都翻了個遍，都沒有發現葉淑兒的蹤跡，這一刻他感覺天都塌了。
「薛公子，這邊已經搜過了。」
兩個追捕官這一整日都沒有歇息，他們熟悉安遠縣每一條街道，就連秦樓楚館都搜了個遍，依舊沒有任何發現。
「若是不在城內，說明已經出城了。」
二人面面相覷，這可不是個好兆頭，若是人已經出城了，這安遠縣二十里外有一座黑山崖，真是山匪的聚集地，若是被抓上山，幾乎無一人能夠活著下山。
「怎么了？兩位大哥可是已經有了思緒？」
王虎遲疑了一會兒，「薛公子，若是人不在城內，只怕已經出城了。」
出了這安遠縣，那可就不好找了。
薛知安神色晦暗，他即便是只身一人，也要去找人。
「若是像你說的，你媳婦兒長得漂亮，那估計是被人擄走了。據說黑山崖的大當家的，最喜歡美人，不少人家若是有漂亮姑娘，那是門都不敢出，你們怎么就不知道提防？」
「我們不是安遠縣人，我們是從外地來的。」薛知安急的頭上直冒汗，他現在很是后悔為什么睡得這么死？沒有跟著淑兒一塊出來，若是一塊出來，想必也不會發生這樣的事情。
「薛公子，照我說你就放棄吧！上了黑山崖，你媳婦兒肯定已經失了清白，這樣的女人你還敢要？」
「就是，你還要去府城考試，要不就算了吧！」
王虎也是實話實說，這事早點了事為好，過去安遠縣這樣的事情不在少數，可縣太爺也沒有剿匪的意愿，那山匪實在是太過狡猾。
薛知安向兩位追捕官行禮道：「多謝兩位大哥好意，我是不會一走了之的，若是縣令不愿意出兵剿匪，那么我自己想辦法。」
「你能想什么辦法？簡直就是天方夜譚，這黑山崖的山匪盤踞在此數年，均沒有被剿滅。你要知道，普通的士兵根本就沒有辦法，除非朝廷派兵過來剿匪才有希望。」
「我們也痛恨這些山匪，恨不得將這群狼心狗肺的人殺個干凈，可是蒼天無眼，閻王爺不收這群畜生！」
薛知安閉上了眼睛，世上無難事只怕有心人。