閑臣風流

第四十五章 這人就是屬瘋狗的

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這次詩賽可說是一波三折,最后的結果是翁春和周楠兩敗俱傷。到這個時候,大家也沒有興致再提做詩的事情了。至于借此幫王主事整理書稿,成為他的門生,攀上吏部主事之根高枝的事情,自不用當真。

事情到這一步,只要不傻都能看出這個王若虛是個喜怒無常之人,根本就親近不了。你若強去討好,說不定觸怒于他直接被趕了出去。

作為盡地主之誼的史知縣忙輕咳嗽一聲,打起圓場:“時辰已經不早,主事車舟勞頓,還是早些用飯。”

“對對對,開席開席。”園子的主人家忙一拍巴掌,立即就有下人將山珍海味如流水般送上來。

同時,又有絲竹之聲響起。原來,堂下還有幾個歌妓唱曲助興。主人家經常招待往來于淮安的達官貴人,接待經驗豐富,今天的宴會規格不低,倒是將場面弄得熱烈大方。

中華飲食源遠流長,每個地方都有新奇有趣的美味佳肴。古代因為信息傳輸不通暢,很多東西連見都沒有見過,更別說吃了。

史知縣就擔任起了解說員的工作,他指著一盤蒸魚道:“王老大人,此乃從蘇州運來的太湖白魚,這其中最美味的就是魚鱗,所以做的時候不能去甲的,老大人不妨試試。”

“不去魚鱗,倒是新奇。”王若虛笑了笑,卻道:“本官不吃魚的。”

“哦,原來如此,還請老大人恕罪。”史知縣又指著一份燒肉,道:“此物乃是桃膠燒肉,是鳳陽的特產。”

“桃膠,不就是桃樹上凝成的油脂嗎,能吃嗎?”

王若虛聽史知縣解釋了半天,感嘆:“真是天下之大無奇不有,凡事莫不可以果腹啊!不過……”

“不過什么?”

“不過,老夫還是不會吃這種希奇古怪之物的。我說史大人,你不住請菜,本官又不是三歲小兒,吃什么不吃什么還用人教?”王主事淡淡說。

“這個,這個……”史知縣被這句話咽住了,面上帶著青氣,凝在半空的筷子微微顫。

王若虛笑了笑,道:“史大人,我就是這臭脾氣,畢竟是做過言官的,得罪之處莫怪。”

“不怪,不怪,老大人請自便。”

王若虛就端起一碗米飯,夾起面前那份清炒油麥菜,三口兩口扒拉完,才舒了一口氣。點頭:“不錯,廚娘手藝很好,甚得我心。”

史知縣恍然大悟:“原來老大人茹素吃齋的,都怪本官,都怪本官考慮不周。”

“不是,老夫不禁葷腥的。”見史知縣不解,王若虛淡淡道:“只是,本官沒月才三兩銀子俸祿,又要養活一家老小,只初一十五才吃一頓肉。對了,算一算這頓多少錢?”他指了指眼前的那份素菜,又指了指飯碗。

一個隨從高聲應道:“回大老爺的話,按照淮安府的物價,這份炒油麥菜二十文,米飯三文。”說罷,就將一把銅錢拍在桌上。

“還有,今天史大人請了歌妓,也算一算要多少錢?”

隨從繼續高聲道:“今日史大人請了三個歌妓,按照淮安府的物價,每人二兩銀子,一同六兩。今日在座的一共六十六人。老大人和小的四個隨同,總共五人,應出六十文。”

說完,又將一串銅錢扔在桌上。

王若虛此舉已經不是不給地方官面子的問題,而是赤裸裸的打臉。

頓時,大花廳里人人都面上變色,卻不敢說一句話。

史知縣就算做官再糊涂,也知道王主事這是在給自己找茬。心中有怒氣涌起:“王主事這是何意?下官接待上司,著地方縉紳安排飲食乃是應盡之務。若有招呼不周的地方,老大人盡管說話,何須如此?”

“呵呵,圣人有云,不教而誅是為虐。既然史大人問起,本官就跟你把話說分明。”王若需冷笑道:“朝廷自有制度,官員迎來接往都有一定之規,吃住都必須在當地驛站、公館,你幫本官弄這里,又如此盛情款待想做什么?是不是想在改田為桑,歲考外察上讓老夫高抬貴手給你一個卓異的考評?老夫看今日這一餐所費至少萬錢,太祖有云:爾俸爾祿皆民脂民膏,生民可虐,上天難欺。今日也就罷了,暫時住在這里。明日一早,算了房錢,本官搬進縣里公館。送史大人一句話,機關算盡太聰明,掩耳盜鈴就是你。”

門口,聽到他這句話,周楠忍不住撲哧一聲:這老頭真是太能惡心人了。

不過,明朝的所謂清流不都這德行。你給了別人好處,別人都會記你的情。可碰上這種所謂的清流君子,好處要你的,面子卻一點不給,非要站在道德高度上把你批得狗屎不如。遇到這么個人,史知縣有罪受了。

“這個王主事就是個屬瘋狗的,見人就咬,辱我太甚,辱我太甚!此仇不報非君子!”宴席不還而散,在簡家大院的一間精舍中,史知縣猛地一拍桌子滿面鐵青。

天色已晚,城門已關,大家也只能在這里住上一夜。

史知縣氣憤難平,召集手下幾個師爺商議。

好好兒地請人吃飯,結果姓王的卻將飯錢算還給你。幾十文錢扔在桌上,讓他好象吞了一顆蒼蠅。

還把太祖語錄給搬了出來,說什么都是民脂民膏,你姓王的就是清如水明如鏡的包龍圖?

也只能哄三歲小兒,看你和隨從一身上好的松江棉、沔陽青袍子,隨意一件都是一兩銀子以上。你每月才多少俸祿,還要養活這么多隨從,可能嗎?

“大老爺,王主事今天分明就是來找茬的,接下來幾日咱們可都小心應付,別叫他挑出錯來。”周楠湊上去說。心中卻翻了個白眼,人家可是吏部主事,位雖不高,權力卻大得離譜。你史杰人憑什么報仇,真惹了他,說不好這縣令立即就當不成了。

“對對對,縣尊休要和王老大人置氣,免得亂了自家陣腳。”幾個師爺都在勸告。

泄了一通,史知縣才平靜了些,道:“歸縣丞剛從南京購買桑苗回來,得抓緊時間種下去,好歹弄幾畝裝裝樣子,到時候領王主事去看看。明天就做,現在也管不了那么多。若有人不肯,直接把青苗拔了,這事誰去做?”

歸縣丞這次回來購買了十幾船桑樹苗,大約可以種上一百畝的樣子。不過,這種得罪人的活,大家可不愿意去干,幾個師爺面露為難之色。

周楠突然道:“大老爺,拔苗倒沒什么,須防備改桑的人家不服氣,告到王主事那里去就麻煩了。還請大老爺下一道拘牌,若有人膽敢不從,直接索拿下到大牢里。”

史知縣點頭:“可。”

周楠:“此事周楠愿意一肩擔了。”今天晚宴翁春實在可惡,大丈夫當以牙還牙。他家不是還有幾十畝地嗎,正好借這個機會給他點顏色瞧瞧。

幾個師爺都松了一口氣,同聲道:“周典吏精明能干,勇于任事,乃我輩楷模,此事非他不可。”

史杰人點點頭:“很好,周楠,從明日開始你就隨侍在王主事身邊,一刻不停地跟著,休要叫他和他的隨從到處亂走亂看。至于種桑樹一事,戶房賈典吏負責。”

“啊!”周楠一陣頭大,這王若虛就是瘋的,鬼知道他還會怎么亂咬,二十四小時監視這個人事干部,豈不是時刻置身于危險中?

大約是喝了濃茶,這一晚上周楠睡得很不塌實。他已經有些明白,這個王若虛以前是言官。言官是做什么,專門整日的。估計這鳥人不知道從什么地方聽到些風聲,感覺安東縣的改農為桑有貓膩,想要搞事。只要辦出這么一個案子,對他王某人而言就是政績到手了,說不定還得升上一級做郎中、員外郎甚至侍郎什么的。

換我周楠,如果碰到這么個機會也不可能放過。

第二天,一大早,周楠頂著個熊貓眼起來,一看,史知縣也有黑眼圈。

這個史知縣習慣熬夜看書,加上心情沉重失眠一夜,今天起這么早,整個人都顯得萎靡不振。

今天的早飯很簡單,簡員外不敢造次,就叫廚娘給大伙分別上了一碗米粥兩個饅頭,照例被王主事惡心了一通,看著手中的一把嘉靖通寶,死的心都有。

吃完飯,一行人進了城,將王主事安置在縣公館里。

然后,王主事就召集眾人議事。

來的人有史知縣、歸縣丞、孫主薄,幾人坐在一起還是核實本縣田畝和改桑的數字。

這事挺枯燥的,和周楠也沒有關系。他今天擔任的角色就是一個接待員,跑進跑出給各位官員添茶倒水,上點心,遇到需要資料的時候還得跑到旁邊縣衙戶房去取。

累不說,心中也愁自己接下來的差事。這次王若虛一行共有五人,自己如何盯得過來。這事還得請人幫忙,實在不行就問史知縣再要四個衙役換了便裝,來一個人盯戰術。不對,四個人不夠,還得有一個腿腳快的傳遞消息。一旦王大人等人要微服私訪,立即回通報,也好帶人去攔。

正琢磨中,里面又讓換茶。傳來王主事爽朗的笑聲:“這綠茶不錯,可是今年新摘的。”

周楠忙將一杯茶送進去,回答說:“正是今年的新茶。”

“不錯,淡雅清新,又有回甘。想不到這淮北也有這樣的好貨色,本官正好此道。不知道這公館里還有嗎,可否贈我一兩斤帶回京城。”

周楠忍不住翻了個白眼,你不是清官嗎,怎么現在問我們要起東西來了?

“對了,昨天的那個桃膠燒肉看起來不錯,隨便給本官弄點桃膠,我也帶回家試著做一做。”

這人果然是瘋了,做事沒有個原則,但憑心意,想一出是一出。

所有人心中都這么想。

“對了,方才已經清丈完本縣的田畝和改造的桑園。本官這次出京外察,除了山東兗州,你們安東縣之外,還要去徐州,不克久留。三天,我只在你們這里呆三天。今日時辰已晚,明天一大早我就下去察看。”王主事問:“從哪一家開始?”

“回主事,明日去羊寨鄉縉紳李家。李家乃是我縣望族,幾代人都是有功名的讀書人,對于朝廷這次改田為桑積極響應。”史知縣回答說。