小閣老

第九十九章 始料不及的變化

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吳府書房中。

趙昊被吳時來的樣子嚇了一跳,只見他滿嘴燎泡,腮幫子凹陷,還有濃重的黑眼圈,就像連搓了十天通宵麻將……

“叔父,你不多睡會了?”吳康遠一邊沏茶,一邊問哈欠連連的吳時來。

“不睡了,待會兒還要進宮赴宴呢。”吳時來招呼趙昊坐下,打趣笑道:“每年這時候,光祿卿都要被百官問候祖宗。你那位老哥哥是個命好的,居然讓他躲過去了。”

趙昊知道,元旦皇帝賜公卿百官、藩邦使節筵席是大明朝的傳統。

據說參加宴會的有兩千人之多,又趕上這這么冷的時節,百官們在繁文縟節之后,菜肴自然全都涼透了。吃到肚子里難受,便要罵光祿卿的娘了……

給吳叔叔拜年之后,兩人閑聊兩句,趙昊便又將話題轉回開頭。

“方才叔父說流民,是怎么一回事?”

“哎,你看我這火上的。”吳時來指一指自己的滿嘴燎泡道:“都是他們鬧出來的。”

“不是把他們都趕出京城了嗎?”趙昊不解問道:“我看路兩遍的窩棚,都拆得干干凈凈了。”

“城里是安生了,可城外卻亂了套。順天府管的是京畿七縣五州之地,可不是京城這么巴掌大點兒地方,城外的亂子我們也得管啊。”吳時來苦笑一聲,喝一口濃茶提提神,對趙昊分解道:

“這次朝廷清理流民,原因比較復雜,就不多說了。但無論如何,流民是不會體諒朝廷的難處的。他們很多人,其實已經在城內找到了活計,雖然錢不多,但日子總算能過得下去……”

趙昊點點頭,大明朝的百姓大面積拋荒棄家,有個很重要的原因,就是做了流民就不用交稅不用服勞役,也沒有官府的攤派。

這樣他們只需要賺不多的錢財,就可以養活全家。

對很多被賦稅壓得活不下去的百姓來說,做流民帶來的好處,讓他們完全可以克服背井離鄉的痛苦。

“結果朝廷一刀切,把人全都攆出京城,他們卻又不愿回家。”吳時來接著嘆口氣道:“便在京外的鄉鎮上游蕩,導致偷雞摸狗,乃至搶劫殺人的案件激增。”

“不是說,二位娘娘和長公主殿下,在白云觀一帶設了粥廠,京城各界也踴躍捐資,不會餓死一個流民嗎?”就像吳時來對趙昊說的話里有所保留,趙昊同樣也對他不會全交底。

“也只是餓不死而已……”吳時來疲憊的臉上,浮現出一抹悲憫之色道:“但是你我這樣的人家要過年,流民也要過年啊!”

“……”趙昊仿佛被閃電擊中一般,一下子就僵在那里。

“他們也都是為人父、為人夫、為人子的人啊。平日里全家吃稀粥度日也就罷了,可是臨近年關,誰不想給孩子買個爆仗?不想給老人改善一下?不想讓婆娘有個頭花戴戴?”吳時來眼角噙著淚花道:

“朝廷不讓他們靠自己雙手賺錢,他們便把怨氣撒在京外的百姓身上,去偷去騙,甚至成群結隊去明搶!”

吳時來是在廣西受難十幾年的人,終究比尋常官員更懂得老百姓的所思所想。

可越是明白,就越是比那些渾渾噩噩、惟命是從的官員痛苦……

“京畿之地,穩定第一。敢在過年時頂風作案,朝廷自然要嚴懲不貸了。順天府、宛平、大興兩縣的大牢都已經塞得滿滿的了,板子都打斷了十幾根……這其中固然有罪有應得的惡徒。但大多數,都是被逼無奈才去偷雞摸狗的普通人而已。”

他現在十分后悔,當初沒有力勸徐璠,不要搞一刀切驅逐流民。

但吳時來也好,徐璠也罷,都判斷流民被趕出京城后,如果不想餓死凍死,就得趕緊去良鄉、固安、香河這些下面的州縣去謀生。

而下面的縣城容量有限,流民們就只能分散開來,乃至去保定、天津等更遠的地方求生。這樣各州縣賑濟的壓力都不大,且管控難度也大大降低。等到來年春天,就可以把他們全都遣返原籍了。

當然,來來去去的路上會死一些人,可大明朝近兩億百姓,哪天不死成千上萬的人呢?

在徐璠看來,只要能把問題解決掉,這點代價完全可以忽略不計……

可兩人乃至徐閣老都沒想到,二位娘娘和長公主居然會挑頭賑濟,而且還募集到了近十萬兩善款,基本能保證流民餓不死了。

這下誰還會在冰天雪地中踏上生死未卜的前路?十幾萬流民一下子全都滯留在京外,也就出現了當政者始料不及的變化……

紫禁城。

后三殿外甬道上,長公主坐在四名太監抬的鳳輿中,準備攜一雙兒女回家補覺。

昨晚娘仨留在宮里陪隆慶皇帝一家守歲,折騰到四更天才消停。

娘仨在皇后娘娘那里稍作休息,一欸宮門敞開便趕著回家補覺。

長公主正坐在轎子里哈欠連連,忽聽一旁的柳尚宮小聲提醒道:“貴妃娘娘來了。”

她趕忙揉揉眼,撩開轎簾一看,便見一具同樣規制的鳳輿從對面徐徐而來。

長公主心中暗道:‘看樣子,應該是剛帶朱翊鈞向皇兄請過安……’

她趕忙深吸口氣,將疲憊從臉上驅走,讓自己重新變得容光煥發起來。

然后長公主便命人將轎子停在道邊,讓李承恩和李明月下轎等候李貴妃的鳳輦過來。

須臾,兩具鳳輿在朱紅高墻夾成的甬道中相遇。

李貴妃的轎子也停了下來,接著二位娘娘同時掀開轎簾,露出了一家人的親切笑容。

“娘娘,敬賀正旦,福祚綿長。”

“殿下,敬賀正旦,福祚綿長。”

可惜彼此間卻不能以姑嫂相稱……

長公主的嫂子是陳皇后,李貴妃還算不上。

待李承恩和李明月也向李貴妃拜年之后,長公主便微笑問道:

“貴妃娘娘這是剛從乾清宮回來?”

兩人坐在各自轎中,柔聲細語的拉著家常。

“是啊,帶翊鈞去給陛下拜年了。這孩子,連幾句吉祥話都背得磕磕絆絆,可讓人捏把汗……”

“怎么會呢?小孩子什么樣都可愛。”長公主便往李貴妃轎里張望。

“殿下是在找翊鈞嗎?”李貴妃笑道:“他要是在轎子上,早就吵著找表哥表姐玩了。”

“哦,陛下留下翊鈞了?”長公主心中微微訝異,今天可是元旦大朝會,陛下哪有功夫哄孩子。

“是啊,陛下說要帶他上朝,讓百官和外使都見見翊鈞呢。”李貴妃便抑制不住的喜上眉梢,聲音都像是喜鵲喳喳道:

“還說要宣布立太子的事兒,我覺得有點急切了,可這種國家大事,咱個婦道人家如何摻合?可不敢多說一句的……”

長公主聞言,臉上的笑容明顯凝滯了一下,旋即才面現欣喜道:

“是嗎?那可真是太好了!”

瞬間的錯愕之后,長公主便趕忙對李貴妃奉上最誠摯、最熱烈、最歡欣的祝賀。

又笑容滿面的,聽那個要樂瘋了的女人不知所云了半天,然后再約好改日來替她隆重慶賀一番,這才與李貴妃依依惜別。

等到轎簾落下,長公主臉上的笑容也冰消雪融了……

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