第三五一章沙匪
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趙婆準猶豫一下，才緩緩道：“契爾斯的出身不好，一開始并不是商賈，只是.....只是沙匪！”
“沙匪？”
“西域諸國和大梁的貿易一直都很興盛，來往的商賈川流不息。”趙婆準道：“所以從西域到大梁的商道日夜都有商隊存在。東來西往的商隊，也幾乎都攜帶著豐厚的貨物或者財富。”
魏長樂明白過來，道：“契爾斯是半道劫掠商隊的沙匪！”
“他當然不敢到大梁境內劫掠，但是出了玉門關或者陽關，就有不少沙匪出沒。”趙婆準解釋道：“沙匪最猖獗的時候，每支來往的商隊都要雇傭許多護衛，如此不但增加了極大的貿易成本，而且就算有護衛，如果不是特別強大，依然會遭受到沙匪的襲擊。”
魏長樂對大梁的疆域自然也是有了一些了解。
大梁最西部的隴右道控制著河西走廊，最西邊的敦煌郡往西百多里地，兩座關隘南北互為犄角，北邊的玉門關和南邊的陽關，都是出關入西域的必經之道，也是通往西域的南北兩條道路。
西域諸國的情況復雜，而且出關之后的商道有大片的荒蕪沙漠地帶，那也正是來往商隊最忌憚的死亡區域。
“到十幾年前，商道的沙匪已經成群結隊，大批商隊埋骨黃沙之下，徹底消失。”趙婆準道：“這樣的情況，直接導致大梁和西域諸國的貿易斷斷續續，根本不通暢，也損害了雙方最大的利益。”
辛七娘道：“所以當年西域諸國聯名上書，懇請大梁派出一支精兵，與西域諸國組成的剿匪軍東西夾擊，開展了一次剿匪行動。”
趙婆準點頭道：“正是。那次剿匪對商道上的沙匪造成了沉重的打擊。”
“契爾斯當時是什么情況？”
“他在其中一支沙匪中，只是個小頭目。”趙婆準解釋道：“不過他這支沙匪對地形非常熟悉，每次都能機敏地躲過官兵。但那次行動持續的時間很長，任何沙匪只要冒頭被發現蹤跡，就會被斬盡殺絕。契爾斯知道就算能躲過一時，時間一長，肯定沒什么好下場。所以.....所以他暗中找到官兵，為官兵帶路，將那支沙匪徹底鏟除......!”
魏長樂不禁和辛七娘對視一眼，心想原來那死鬼契爾斯是個二五仔。
“因為立功，他的罪責被赦免。”趙婆準道：“剿匪行動過后，雖然還有少量殘余沙匪，但不成氣候，商道也恢復了暢通。契爾斯是沙匪出身，罪責雖然被赦免，但很多人都知道他的過往，所以他在本國也是很難繼續混下去.....!”
魏長樂想到什么，問道：“契爾斯是哪國人？也是你們焉耆人？”
“不是，他生在西夜國，是西夜國人。”
魏長樂臉上顯出恍然大悟之色，淡淡笑道：“原來如此。難怪在胡人坊和宮里，那位西夜國使者跳的那么歡。”
猛然間，魏長樂意識到什么，向辛七娘道：“司卿大人，此案西夜使者肯定也卷入其中。”
“來人！”辛七娘干脆利落叫來不良將周恒，吩咐道：“你去裂金司，告訴虎童，西夜國使者很可能卷入金佛案中，讓他立刻派人拘捕西夜使者，不能讓他趁機跑了。”
周恒立馬領命退下。
趙婆準見得監察院說抓人就抓人，心知胡人坊的好日子恐怕一去不復返，臉色更是凝重。
“定西伯，請繼續！”
趙婆準只能道：“契爾斯在本國混不下去，卻也開始組織了商隊，開始干起與大梁的貿易。”
“要組織一支商隊，人員、馬匹、貨物、車輛等等需要大梁的金錢。”辛七娘道：“那可不是張口就來的事情。他既然在那邊不受待見，如何有這么多的金錢組織商隊？”
趙婆準嘴唇微動，卻沒說出口。
“司卿大人，難道你還不明白，契爾斯當年出賣同伴，可不只是為了要保住性命。”魏長樂嘿嘿一笑，道：“他真正的目的，是要借官兵之手將那支沙匪徹底剿滅，從而獨占一些不為人知的東西。”
辛七娘也是輕笑道：“你是說那支沙匪藏匿了寶藏？”
“寶藏談不上，但既然劫掠商隊多年，而且熟悉地形，肯定有些積蓄。”魏長樂抱著軟枕，“那支沙匪死后，藏匿起來的財物自然就被契爾斯獨占。”
辛七娘幽幽道：“定西伯，你當年得到圣上的賞識，在西域也算號人物。契爾斯這樣卑劣的沙匪，你竟然能和他成為朵提，這還真是讓人有些意外。”
趙婆準顯出尷尬之色，道：“大梁有句話，叫知錯能改善莫大焉。契爾斯洗心革面，難道不能給他好好做人的機會？”
“他組織商隊，經營藥材？”
趙婆準點頭道：“西域有些藥材確實效果很好，大梁百姓對胡藥也一直都很喜愛。而且藥物的利潤極高，許多胡商發達起來，就是依靠藥材貿易。契爾斯領著商隊來到大梁，帶來許多藥材，對他來說，那也是放手一搏。一開始的時候，他確實獲取了不少利潤，掙了許多的金銀。幾年下來，他在懷德坊置辦了宅邸，在西市也開設了好幾家藥鋪。”
“司卿大人，契爾斯在西市都有好幾家藥鋪，監察院對他卻一無所知，這是不是監察院失職啊？”
辛七娘斜睨魏長樂一眼，還沒說話，趙婆準立刻道：“這也不能怪監察院。契爾斯沙匪出身，行事從來都是小心謹慎，雖然有幾家藥鋪，但都是讓別人打理，他一直躲在后面，并不在西市露面。”
“他家資富有，在胡人坊也是號人物，你就和他結成了朵提？”
趙婆準立刻道：“他經商之后，確實已經改過自新。他為人豪爽，每次他的商隊抵達神都，都會給我帶來不少西域美酒。我好酒，和他成了酒友，也十分投緣，一次酒后，他提議結成朵提，我就答應了。”
“說了這么多，你可還沒有告訴我他為何要在千年縣搗鼓金佛。”魏長樂道：“一個藥商，不好好做生意，在神都搞那種歪門邪道做什么？你是他的朵提，他不可能一點消息也不向你透露。”
趙婆準斬釘截鐵道：“你們可以說我不該和他來往，但他干的事情，你們不能牽連到我身上。我雖然和他是朵提，但他只是一個藥商，我沒有那么多時間和他來往。你們可以去胡人坊打聽，我的朵提有很多，他只是其中一個，并不特別。”
“定西伯不用激動，清者自清，如果你確實沒有參與金佛案，監察院也不會冤枉你。”魏長樂含笑道：“你現在的態度就很好，將自己知道的都說出來，這對大家都有好處。”
“我知道的也就這么多了。”
“肯定不會。”魏長樂道：“金佛升天可不是誰都能搞得出來，我也不相信契爾斯有那么大的本事能制造出這樣的異象。他不是一個人，有不少同黨，我相信定西伯是清白的，但不相信定西伯對此一無所知。”
辛七娘扭著腰肢回到窗邊，望向窗外，輕嘆道：“定西伯，此案連太后都驚動了，肯定是要徹底查明真相。你越是含糊其辭，就越會增加我們的懷疑，我們就會盯著你查，對你真的沒有好處。你如果干脆利落將所知全都說出來，哪怕你也卷入此案之中，但只要你沒有犯下大錯，還是有回旋的余地。”
“升天的金佛是用機關制造出來，能制造那尊駕金佛，還讓他當著眾多百姓的眼睛讓他顯金光上天，制作技術很不簡單，普天下沒有幾個人能做到。”魏長樂也道：“而且當夜還有一名契爾斯的同黨消失，那人身手不弱，擅長使用袖箭，你腦中可有這個人的印象或者線索？”
魏長樂倒是對那名袖箭刺客記憶深刻。
那名刺客不但身手了得，而且身上還散發著藥材味道。
這樣一來，倒與契爾斯的藥商身份契合。
難道那名刺客平常也是一名藥商？又或者就是潛伏在契爾斯的藥鋪之中？
趙婆準低下頭，沉吟片刻，才道：“你說的高手我確實不知。胡人坊內確實藏龍臥虎，但真正有本事的恰恰不會顯露出來。他們平時只會扮作普通的胡人，而且會盡量讓自己看起來不起眼不引起別人的注意。”
見魏長樂皺眉，趙婆準又道：“不過.....幾個月前，契爾斯和我喝酒的時候，透露他可能要離開大梁。”
辛七娘秀眉一緊，立刻問道：“他要去哪里？”
“回西域。”趙婆準道：“他想處理掉所有資產，然后返回西夜。”
“他在大梁不是經營的好好的，為何要回西夜？”魏長樂意識到這是一條重要的線索，“大梁神都的生活條件，豈是西夜能比？放著好日子不過，回西夜吃沙子嗎？”