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皇上也很感突然的擱置下了筆問:“是否太后有什么懿旨讓你來宣讀？”

“沒有，只是我自己走進來了，為來看看皇上。”她一笑:“皇上身體一向好吧，平時悶得很嗎？怎樣消遣呢？”

她一連珠串似的問話很是率性，似乎也未曾經過什么考慮，便是隨口問出來了。不知為何，雖然當年的李蓮蕪也是口齒伶俐，但卻令人看不透心有城府，而容齡水靈純真的眼眸卻像是本就不摻雜任何雜質，讓人反感不起來。

“只看看書，寫寫字而已，請代我向太后謝恩，謝太后記掛。”皇上只一心覺容齡是來替慈禧傳達意思的，便如此說。

“不是太后讓奴才來的，奴才來這兒太后不知道。”她淘氣的吐了吐舌頭:“其實，奴才是有些好奇呢，這頤和園都逛了一大圈，獨獨沒有來過這里。”

皇上一笑，似乎也有些感動于容齡并非太后旨意而是自個兒跑過來看他，畢竟，這玉瀾堂里早就無人拜訪了。

“奴才不便多呆于此，這便告辭了。”她笑說，皇上點頭。

然而，容齡離開后，他卻似乎開始想著什么心事，浸透墨水的筆尖已然發干變硬，他卻沒有再拿起來。

“皇上，您在想什么？”我拿起筆替他在盛著清水的筆洗里頭泡了泡，一縷縷墨絲將水染成了黑色。

“莫不是心隨著貌美如花的小姑娘走啦。”我半開玩笑的說。

“難為容齡還敢私自踏入這里頭，玉瀾堂和涵元殿并沒有什么兩樣，只不過是換了地的囚籠罷了。在你來之前，我實在悶得慌。”他嘆了一口氣，再無心情寫字，站起身來望著窗外。

“親爸爸早已斷絕我和朝廷大臣有什么私下往來，我曾想法子秘置一小匣子放在南書房中，打算與弟弟以書面交談。鑰匙只有我們兩各持一個，外人是開不了的。”他眸子間一片黯然:“被隔離于此，不過是想要他能告知我一些外間的瑣碎事罷了，卻依舊抵不住被親爸爸知道，怒而禁止，從此我便徹底不知外間之事。”

見到他定定望著窗外的模樣，仿佛想要透過層層磚瓦綠樹看見頤和園外更遠的世界，我輕聲說:“我知你還在關心著外頭的民間疾苦，若是可以，我會盡力從皇太后那里將聽到的外間之事都告訴你。”

他收回目光，望著我勾起一絲淺笑。

“你們看，這兩丫頭還是穿自個兒國家的衣服好看，比洋人那長得拖地的衣裙利索多了！你們說是不是？”

看著德齡和容齡換上剛剛為她們做好的旗裝，兩姐妹也都綰起了發戴上了旗頭，完全卸下了那身標新立異的奪目西洋裝扮，儼然成為宮里頭的女子那般，總有些千篇一律，雖多了穩重端莊卻少了光鮮亮麗。

慈禧滿意的瞇眼笑著，端起薄如蟬翼透明晶亮的玉杯抿了一口茶:“這看著才像是我們的人吶。”

“是，皇太后說得是。”德齡附和的笑說。

眾人也都止不住紛紛談論著，都說旗裝著實要好看許多。

然而中午在走廊里頭碰上她們姐妹兩的皇上卻獨獨不以為然:“我覺著你們的巴黎服裝比這好看多了。”

我暗自在后頭竊笑，比當代人眼光潮流又敢如此直率說實話之人恐怕也只有皇上了，其它人就算出于附和皇太后或者固執守舊的目光都通通會稱傳統旗裝看著更順眼。

然而一向活潑的話簍子容齡此次卻沉默不語，似乎有些悶悶不樂。

“老五，今兒個怎么不見你說笑？莫非是因朕方才說你旗裝不如那身洋裝好看？”細心的皇上察覺倒她的不對勁便笑問，竟稱呼起了她的小名。

容齡忽然跪下叩頭:“請萬歲爺為奴才做主！”

皇上很覺奇怪，第一次見她突然行大禮:“你有為難之事么？”

“有個新任的駐美公使梁誠不知皇上是否知道，他近日向奴才提親。”她苦惱的說。

“那你愿不愿意？”

“不愿意。”容齡毫不猶豫的搖了搖頭滿臉的不樂意:“他不單比奴才大上許多，還帶著好幾個孩子，可是礙于身份，父親也不好回絕他。”

“既然不愿意，那就算了。”皇上溫和一笑。

容齡抬頭眼眸一亮，皇上的話便是圣旨，單憑借這一句便可足夠堵住那人的嘴。她眼角彎彎的笑起來，欣喜的說:“皇上一言，十馬難追！”

我們通通都笑了起來。

“是駟馬難追。”德齡在一旁提醒道。

“十不比四更多嗎？”容齡不解的說。

“回去多看些書。”皇上忍不住笑言。

“奴才正學著呢，咱中國的話總四個四個的連在一起，可比淺顯的西洋話難懂多了。”容齡委屈的撇著小嘴，有她在的地方總是有歡笑之聲。

“蕓初，皇太后讓你在這里留幾日。”

向慈禧請安后正準備追隨皇上回玉瀾堂時，小德張卻叫住了我。

我錯愕的回頭:“那……皇上那邊……”

“自會有人去告知，進來吧。”他說，許是以前作為奴才他并不敢瞧我，因此見到我他并未和以前那些熟人般露出詫異之色。

此刻，容齡和德齡還在陪著慈禧說笑，容齡似乎半點都不懼怕皇太后，反倒惹得她連連發笑，心情大好。

“蕓初啊，哀家又想念你的手藝了，說句實在話，你一走，這邊可沒有幾個及得上你勤腳又活兒的。”慈禧見我來面露笑意的說。

“皇太后謬贊了。”我依舊滿面謙卑。

“過兩日哀家要接見公使夫人，她們上次可戀戀不忘你那次做的甜點，后來又和哀家提了幾次，這次你好好準備著。”她的一番話讓我的心放了下來，每次被她宣召我總是如履薄冰，唯恐又被她發現了什么。

“奴婢榮幸，定當全力以赴。”我微微笑著。

小膳房里頭的鍋蓋之下冒出陣陣香味，我仔細的看著火聞了一聞，勾起了嘴角，看樣子這一次的糖不甩會做得更加成功。

然而，卻突覺背后有人拍我的肩膀，身子一震回過頭去，見到那張久違的眉目秀致的面龐；她抿著嘴，正笑吟吟的斜眼瞅著我，難掩興奮的我一把便抱了上去。

“白柢，你怎么來了！”

“來檢查差事啊！”她玩笑說，又正色道:“聽說皇太后讓你在這留幾日，我便忙不迭的借著空趕來小膳房，你果真在呢！”

我笑了笑，敘舊的同時不忘揭開鍋蓋，將糯米丸子盛了起來，笑說:“當時走的時候是在夜里，無法告知你，可未怪我不告而別吧？”

“哪敢呢，不過，你現在做事可當真有條不紊的。”她贊賞的看著我嫻熟的動作:“誰能想到你以前的身份呢，這段日子雖然誰都不提你忽然“失蹤”，但越是神秘我也越能料到你去了哪。終于償了愿在海子日日伴著皇上，應當過得相當不錯吧。”

我難掩歡喜的點頭，她也隨之欣慰起來:“那便好，瞧著你那時候在儲秀宮總是心事重重的很少展顏，如今倒是大不相同了，只是萬事還是多得小心。”

許久未見，白柢似乎又穩重了許多，我將糖不甩撒上芝麻和其它點心一同裝入精致的盤子里頭，準備端去殿里之前扭頭戲謔的對她笑道:“我當然知道，你呀當初笨手笨腳，如今思維倒是變得比誰都縝密。”

忽略掉她好心被當成驢肝肺氣鼓鼓的眼神，我立即將剛出爐的幾道甜品端去了慈禧面前。

在樂壽堂的暖閣內，穿出陣陣清脆笑聲來，容齡又在聲情并茂的為她說著西洋人的禮儀坐姿，惹得她新奇萬分。

“自打您來了，奴才才見皇太后日日都笑得如此開心。”連李蓮英都在一旁說，似乎連他都對這個直率活潑的小丫頭頗有好感。

慈禧過目了一番我的甜點，挨個讓容齡和她一同嘗了嘗味，點頭說:“這幾樣可以，比以前更佳，容齡你覺著呢？”

“很好吃，不過奴才覺著這味道很熟悉，和西方的奶油竟有些巧妙相似。”她回味著卻又有一絲驚奇。

“竟如此巧合，興許是奴婢一時靈光和西洋人撞上了。”我半開玩笑，見到識貨的行家，我還是不免心虛。

“這丫頭手巧著呢。”慈禧交口稱贊，容齡望了我一眼，卻又頓住；似乎覺出了我是總跟在皇上后頭的宮女，她面露好奇之色，我沖她一笑。

“皇太后，幾國公使和他們的公使夫人都到了。”小德張入門稟報。

“時候到了，容齡，你姐姐呢？”慈禧扭頭問她。

“姐姐應當就在門外侯著皇太后呢，她向來最有時間觀念。”容齡巧笑嫣然的扶著慈禧的手臂。

我隨著出門，這才見到門口已跪了一大片，領頭的竟是幾日未見到的皇上，今日接見外使他穿著隆重，頭戴絨草面生絲纓冠，身著黃江綢單金龍袍，外頭一層石青江綢龍褂，他似乎總是偏愛低調卻又不失清逸的石青色。

慈禧前呼后擁的和一大群人浩浩蕩蕩的去接見外國公使之地；琳瑯滿目的宴席已然擺好，是在大殿外拼了好幾條長桌。

各國公使服裝各異，滿是異域風情，他們這次還帶來了家眷。

容齡和德齡從旁做著翻譯，一口流利的法語和德語，幾國語言轉換自然，直讓我暗自佩服。

無意間扭頭我卻見著在七彩的陽光之下，一名不知是哪位公使的女兒，約摸只有四五歲的模樣；她白皙嬌嫩的皮膚上一頭自然卷的金發閃耀著淡淡光澤，還戴著一個編織而成的花環，仿佛不小心墜落凡間的天使；大而盈亮的雙眸水汪汪的眨巴著，里頭充滿著對周身的好奇。

她趁著父母不備頑皮的向樹底下跑過去，然而頭上的花環卻不慎掉落了下來，隨之絆住了她的腿讓她重心不穩的摔倒在地，張口欲大哭卻還是輕聲啜泣著擔心被父母發覺。然而此刻正在歡談著的人們似乎并未發現這個小插曲。

我提步過去打算將她扶起來，卻眼見另一個身著龍袍清瘦修長的身影將小女孩抱了起來，動作雖然有些生澀卻充滿憐愛。

午后的陽光暈染出他分明的輪廓，溢出了幾許溫柔來，他抱著她的身影在陽光下投下了淡淡的影子。小女孩哽咽著望著他，眼角還掛有一滴要落未落的淚，讓人看著頓生憐意。

這足夠勾勒成一副金黃色的美好畫面，讓我竟看得入了神。

皇上用幾句簡單的英語安慰著小女孩，輕輕吻了她如蘋果般粉嘟嘟的臉頰，仿佛一個父親般慈愛，我驚愕的停下了腳步。

（ps親吻外國小女孩的臉頰也是真實的，他很喜歡小孩子）←→新書推薦：