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老太太盯著姜氏的肚子發呆，城里的大夫說姜氏是因為生產太早，導致身體發育不良，進而導致難育子嗣。十八九歲生孩子，按理說身體應該發育好了……老太太想了半天，把這歸結于各人體質不同。當然，也可能是庸醫胡說，找個機會還是得上臨安府去瞧瞧。

“娘？”姜氏被盯得忐忑，放下手中的繡品，坐立難安。

無論老太太對她如何，姜氏還是那副畏縮性子。自從城里回來之后，她更是整日大門不出二門不邁，是干家務活的一把好手，可就是羞于見人。

老太太的目光落在她懷中繡品上，笑著說：

“我瞧你近來繡藝精進不少。”

以前姜氏只在屋里繡，除了胡老四和胡悅兒無人知曉。自從老太太讓她教大家刺繡，姜氏偶爾也會坐到檐下刺繡。偷著繡和光明正大繡手藝也不同，以老太太有限的眼光覺得她的繡品更生動了些。

姜氏低頭看了看自己的繡品，還是那句話：

“都是瞎繡著玩的。”

老太太：“……”繡著玩的手帕可賣不上一兩銀子。

姜氏不愿提，老太太也不多問。

左右現在家里不缺錢，她既然不想拋頭露面那便算了。

過了會兒，老太太忽然開口：

“我想給珠兒開間鋪子。”

不等姜氏問，又言：

“你覺得開繡坊如何？”

只要不是給她開，姜氏都知無不言。她覺得開繡坊不錯，既能賺錢又能裝扮自己，而且青河縣地理位置好，與臨安府交往密切，根本不愁賣貨。

從鋪子選址到刺繡買賣，老太太見姜氏說得頭頭是道，更好奇她以前的身份是什么。

有了姜氏參謀、秦氏幫忙，老太太很快選好了繡坊鋪子。距離胡老四的木工鋪子不遠，不算鬧市，但人流不少，是達官貴人經常光顧之地。秦氏的胭脂鋪子就在不遠處，兩家也能起個照應。

老太太把鋪子裝飾好后才將胡寶珠帶去了店里，望著眼前裝飾一新的鋪子，聽老太太說今后這是她的鋪子，胡寶珠不可置信。看著看著她就哭了，把老太太嚇了一跳。

“好端端的哭什么？”老太太心中一跳，懷疑是不是胡寶珠不喜歡繡坊？

胡寶珠拉著老太太的手，一個勁兒說：

“娘，我錯了。”

她受胡老大欺騙，以為老太太要眛下她的嫁妝。她也覺得那是爹給她備的嫁妝，老太太憑什么眛下？可現實卻打了她狠狠一巴掌。

老太太非但沒有眛下她的嫁妝，反而給了她更好的嫁妝。這間繡坊已經抵得上爹給她準備的許久的嫁妝。而胡老大……

想到胡老大，胡寶珠心中一陣窒息的疼。她覺得對她千好萬好的大哥，背地里卻將她賣掉。她識人不清到這等地步，活該她有此命運。

老太太輕輕拍了拍胡寶珠的后背，過去的都過去了，新鋪子新開始，從今以后胡寶珠的命運正式改寫。

新店開業，所有繡品打七折。胡寶珠剛著手鋪子的事，對其中的彎彎道道并不熟悉，幸好有秦氏幫忙，才算領上了路。

滿店的繡品，賣得最好的當初姜氏的繡品。一塊手絹，一方絹布因有了姜氏的繡技而價格翻漲。

有人打聽此乃何人所繡，胡寶珠三言兩語糊弄過去。她答應過姜氏，絕不將她暴露出來。

買家也沒得所謂，大家看好的是工藝，只要東西好，就不愁沒人買。一筆筆訂單紛沓而至，胡寶珠的繡坊剛剛開業三天，就在夫人、小姐圈子里出了名。誰要沒有一方“寶繡坊”的帕子，說出去都不好意思見人。

鋪子里的生意蒸蒸日上，胡寶珠的心情也很好，一掃婚事陰霾，她覺得一輩子不嫁人也挺好。

但現實卻總不能如愿，她正在鋪子里幫忙，抬眼瞥見打著折扇的張員外走了進來。

胡寶珠正要招呼客人，看到是他，轉身就往后院走。

“寶珠。”張員外跟了上來，一把抓住她的胳膊。

店里客人不少，都知道門外站著的那個漂亮姑娘是繡坊掌柜，如今見她與一男子拉拉扯扯，全都投來目光。

“放手。”胡寶珠氣急了想要將他甩開，但厚臉皮的張員外死死抓住不放。

為了避開其他人的目光，胡寶珠只好將他帶去了后院。

一進后院，張員外更加肆無忌憚。他擋住胡寶珠的去路，一訴衷腸：

“我不知道到底是何種誤會讓你離開，但你總得給我一個解釋的機會。”

胡寶珠還不理他，張員外抓住了她的手：

“寶珠，我對你之心，你真的看不出來嗎？”

深情款款的男人一雙眼眸緊緊盯著自己，他的眼中只有自己，胡寶珠頓時說不出話來。

而張員外的告白不止如此：

“為了你的鋪子能發展起來，我才將手帕買下。”

胡寶珠一愣，忽而想起：

“你，張府的訂單是你所為？”

鋪子剛開張忽然得到一大筆訂單，當時她還覺得奇怪，但隨著城中婦人都來鋪子里消費，她只以為是哪位貴客在圈子里宣傳了一番。

如今看來，是張員外所為。

“不錯。”

張員外承認了。一間小小的繡坊，若非有他派人大力推廣，誰又會在意？如今鋪子生意這般好，與他離不開關系。

胡寶珠的目光一下子變得復雜起來，她的雙手握緊了又松開，有太多的話想說，有太多的問題想問，最終歸于：

“我派人將貨取回來，你的銀子還給你。”

她還是決定要與張員外一刀兩斷，胡老大騙她，張員外又在其中扮演怎樣的角色？老太太已經告訴了她，張員外騙胡老大寫下的是一份賤奴賣身契。她好好一個良民變身賤奴，她在他眼中便是如此？

還有，他那一院子的妾室。

胡寶珠硬下心腸，她絕不能再重蹈覆轍。

“寶珠，你何苦這般？”

張員外依舊不肯罷休，他還想再說什么，門外忽然傳來一聲呼喚：

“胡小姐。”

手拿籃子的張毅站在門邊，見到胡寶珠微微頷首。

“張毅？”

這可是稀客，胡寶珠很是驚喜，請他進來坐。

“大娘派我來給你送些點心。”

張毅將籃子送上，沖胡寶珠笑了笑。

胡家每日都做點心，胡寶珠在家時也喜歡吃這口，老太太念及她這幾日忙著鋪子里的事顧不得吃飯，恰好張毅要進城還書，便讓他把點心捎來。都是今年剛做的，特意留給胡寶珠。

對待張毅，胡寶珠明顯熱情了許多。她將人迎進屋，又端茶遞水。

“謝謝你，快進來喝口茶吧。”

路過張員外時，沒好氣下達逐客令：

“我還有客人招待，張員外若是無事便走吧。”

張員外的確不想在外人面前顯露什么，深深看了張毅一眼，這才離開。

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