“走，把它抬回家。”
徐福貴抬起兩條前腿，徐孝牛拎著兩條后腿，將兩百多斤的野豬帶回家。
“嘩啦”打開院門，二人將其抬進院子。
臥房里，和衣而眠的佳珍睡得很輕，聽到院子里的動靜后醒來。
她知道丈夫這幾天晚上在田里防野豬。爬起床、披上厚棉襖，準備去灶房給徐福貴端燒好的姜茶。
走出房門，見徐福貴二人腳下躺著個“大家伙”。
“什么東西？”
她靠近，見地上渾身血跡、長著黑色鬃毛的野豬，驚訝出聲：“你們把野豬殺了？”
之前徐福貴只說“防”野豬禍害農田，沒說要獵殺野豬。
“娘，我和爹厲害吧。”
徐孝牛滿臉得意。
“你倆沒事吧。”
佳珍擔心二人受傷，野豬是那么好獵殺的？
“沒事，你把燈點上，趁著它沒凍僵宰殺了。”
天寒地凍，等到野豬完全凍僵不好切割處理。
佳珍點亮掛在房檐下的兩盞燈籠，將院子里照的亮堂。
三人一起動手宰殺野豬。
豐厚的收獲讓三人不覺疲累，有說有笑。
“這么多咱吃不完，賣一半吧。剩下一半這天氣不怕放壞，就掛在院里。”
“行，回頭給杜家送條豬腿。”
杜海平時很關照徐孝茍，王倩也時不時送糕點。禮尚往來，處世之道。
三人忙活到天亮，處理好二百多斤的野豬。
留下一半，剩余的一半賣給了村里屠戶家，賣得9兩銀子。
給杜海家送了條豬腿。
幾天后，徐福貴獵到一頭野豬的消息傳遍村里，惹得眾人羨慕。
晌午。
一家人剛吃完飯，窩在暖烘烘的房間里。深冬沒農活，是難得的休息時間。
桌上擺著一堆雙色的小石子，徐孝牛和徐孝茍在下五子棋。
“哥你又輸了，嘿嘿。”
徐孝茍很得意，他玩他爹發明的這種小游戲上手很快。
徐福貴取來爐灶里烤的熱騰騰的紅薯，引來孩子們爭搶。
就在這時，傳來砸響門環的“哐哐哐”聲響。
徐福貴前去開門。
院門開啟，他見到一個戴著錦帽、身穿裘衣的中年男人。
“方大人？”
徐福貴驚訝，他認得眼前之人：方越，山林監的“山虞”，管山林各種雜務的官差。
“怎么，不歡迎我？”
方越面色冷酷，挑了下眉毛。
“哪里哪里，方大人快請進。外面冷，咱進屋說。”
徐福貴知道他這種鄉野村夫最不能得罪的就是官差，連忙點頭哈腰，將其迎進堂屋。
“佳珍，快給方大人倒茶。”
他一邊喚佳珍斟茶，一邊請方越落座。
方越毫不客氣坐在主位，環顧掃視堂屋，聳動鼻尖吸了幾口空氣：“你家挺暖和嘛，晌午吃的啥，還挺香。”
徐福貴不知其來意，隨口應付：“自家做的家常便飯。”
等到佳珍端來熱茶，方越將茶杯捧在手中暖手，說起正事：“聽說你前幾天獵了頭野豬？”
“額……”
徐福貴心中升起不好的預感：“是有這回事。”
“怎么不交獵稅？”
獵稅？
徐福貴恍然，原來是為這事兒來的。
百壑山雖然在百壑村旁邊，但其中的各種資源不是什么人都能取用。
不管是砍柴、采藥還是捕獵，都得交稅。
他之前砍柴就交過錢。砍柴運柴是力氣活、利潤微薄，一個冬天繳300文就行。
“方大人，我不是去山上捕獵了，是那野豬到我家田里刨食吃，掉到我家陷阱里。”
他企圖解釋。
“你就說那野豬是不是百壑山上的？”
“……是。”
“是百壑山上的，就歸我管。你獵到野豬不交獵稅，那可不行。”
方越說著，端起茶杯啜了一口熱茶。
熱烘烘的茶水流過喉嚨，讓他胸口暖暖的。這是權力的滋味。
和堂屋連通的側屋，徐孝牛和徐孝茍都聽到方越的話。
十三歲的徐孝牛想不通，分明是他和他爹耗費了很大力氣、在冰天雪地守了幾個晚上才獵到的野豬，憑什么給那個陌生人交錢？
他透過門縫偷看，那男人一副理所當然的模樣讓他氣憤。
“咔嚓”推門而出，他大聲嚷道：“憑什么呀？我家田被野豬禍害的時候不見你過來，我們獵到野豬你來要錢？”
方越抬起頭，冷眼掃過徐孝牛。
徐福貴暗道糟糕，連忙賠笑：“我交獵稅、我交，我家娃是個憨貨、不懂事，方大人您別放在心上。”
說完他呵斥佳珍：“看你怎么教的孩子，大人說話有他插話的份兒？把他給我帶出去。”
之后又狠狠瞪了徐孝牛一眼：“一會兒再收拾你。”
等到徐孝牛滿臉委屈地被佳珍拉出門外，徐福貴低頭賠笑：“方大人，您看這獵稅該交多少？”
方越笑了，對徐福貴的表現很滿意。若是徐福貴狡辯抵賴，他肯定一分一毫也不少收。
“尋常獵戶冬天得繳五兩銀子的獵稅。我看你不是獵戶，事情的確是意外，你交二兩銀子罷了。”
“謝謝方大人關照。”
徐福貴到臥房取來二兩銀子交給他。
方越沒有久留，收下錢就起身告辭，走出房間的時候看到徐孝牛站在院墻旁邊面壁罰站。
徐福貴送走方越，關好門，無奈嘆氣。他家真是得罪不起官差呀。
“大牛，跟我進來。”
他準備和徐孝牛講道理、分析其中利害。這一課對孩子們很重要。
徐孝牛梗著脖子、看著墻壁一動不動。
“怎么？還犟上了？”
徐福貴笑了，走到徐孝牛身旁：“想知道為什么？那就過來。”
徐孝牛真想知道為什么，他印象中的爹不是這樣的。
堂屋里。
徐福貴喊來二霞和三茍，讓他們和徐孝牛一起“聽課”。
“咱們是底層老百姓，是沒有地位的普通人。和官差作對，能有什么好下場？
大牛，我若是和那人辯論，你知道會發生什么嗎？”
徐孝牛搖頭。
“那人不會聽，反而心生厭惡，偏要收我獵稅，還一分錢不少。”
“爹，他不講道理嗎？分明……”
“道理？當手中擁有權力的時候，道理就不重要了。別看他一個人，他后面是官府衙門，是朝廷。咱家什么水平和衙門作對呀。”
徐福貴語重心長，希望孩子們能懂得這個道理。
“不僅是衙門，以后面對武道強者，面對世家大族，面對高高在上的仙人，都是如此……”
一番話，讓三人若有所思。
徐孝牛不住點頭，他好像懂了。
徐孝茍突發奇想：“爹，那咱們變成武道強者，變成世家大族，變成仙人是不是就不用被欺負了？”
“哈哈，不愧是三茍，你悟了。但是成為強者有那么簡單的話，就不會有那么多平民百姓了。”
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