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宅院大門兩側，站著兩個身穿亮銀鱗甲、腰間挎刀的衛兵。
二人都是高階武者，神情冷峻，散發著肅殺氣息。
一對四五十歲的夫婦走到大門口，他們身穿粗布麻衣，手中提著瓜果和雞蛋，眉宇間滿是焦慮。
“兩位大人，能不能讓我們見見縣尉大人吶！我兒子被誤抓進牢里了，他可老實了……”
“滾！”
衛兵一聲厲喝打斷他們。
“縣尉大人是你們想見就見的？快滾，別在這兒礙眼。”
衛兵見夫婦二人還打算說話，噌一聲拔出半截閃著寒芒的刀刃。
那二人受到驚嚇，連忙離開。
身為劉縣尉門口的衛兵，類似場景早已見怪不怪。幾乎每天都有不知深淺的人妄圖面見縣尉大人。
夫婦二人剛走沒多久，又有一人前來。
“從百壑村送來給縣尉大人的家信，麻煩轉交。”
這人說著，遞上一封書信。
衛兵接過書信，看了一眼信封，連忙轉身進入宅院去送信。
會客堂。
劉耀祖坐在主位，他濃眉大眼、容貌硬朗，四十歲的年紀看起來依舊年輕，器宇軒昂。
兩側坐著十幾個大地主、村長。
“縣尉大人，您的意思我們懂了。此事大有可為、大有可為！”
一個白白胖胖的地主笑瞇著眼，奉承劉耀祖。
劉耀祖端起手邊的茶杯，輕輕抿了一口：“此事還請諸位不要聲張。事成之后，三七分賬。”
三七分賬，當然是他占得七成。
“縣尉大人多慮了，我們肯定守口如瓶。”
“咱打交道這么多年，您放心的吧。”
在場眾人紛紛表態。
在場的這些地主村長，都和劉耀祖來往很密切，有錯綜復雜的利益關系。
“我當然信任大家，只是提醒大家小心，以防碰到些嫉妒的小人。”
劉耀祖說完，端著手中的茶杯，表示送客。
其他人很識相：“既然縣尉大人安排妥當了，我們先行告退。”
眾人離去。
兩個漂亮的丫鬟走進會客堂，清掃桌椅、收拾茶具。
這宅院里的丫鬟，沒有一個是劉耀祖買來的，全是別人送的。個個漂亮，都是他可以隨意享用的通房丫鬟。
劉耀祖至今未成婚。
對于一個武者來說，過早結婚會耽擱練武。
還有更重要的原因：他年輕時家世普通，而他自認為練武天賦出眾，只有自己的實力地位達到某種程度，才能找到讓他滿意的妻子。
先天武者境的他，和高階武者的他，能找到的妻子肯定不一樣。
作為一心只想往上攀爬、擁有更多財富與地位的人來說，妻子的娘家人得有勢力幫到他才行。
這時候，管家前來。
“老爺，您讓人送去的那只翡翠手鐲，呂小姐收下了。”
“她怎么說？”
劉耀祖迫不及待詢問。
呂家，桐古縣的練氣修士家族。當今縣令就是呂氏家主，劉耀祖追求的呂金蘭是其孫女。
那呂金蘭只是普通人，長相一般，而且脾氣乖戾、刁蠻任性。即使如此，劉耀祖想攀上呂家這門親家也很難。
“呂小姐只說了一句不錯。”
管家如實答道。
翡翠手鐲是劉耀祖花了大價錢、托人從外地買回來的極品綠紫雙色翡翠。
“行，我知道了。”
劉耀祖無奈。他是桐古縣難得的青年才俊，那又如何？
“老爺，還有您的家書。”
管家遞上來自百壑村的家書。
劉耀祖隨手接過，拆開信封瀏覽，很快看完。
“真是一點長進都沒有，還靠著吃絕戶弄別人家田。給管田契的主簿打招呼不得欠人情、分人家一筆……
三侄兒被同村人打斷了根肋骨？那是他活該，這種小事也找我。”
對于劉鴻偉在信上寫的劉鴻圖被人欺負、打斷肋骨的事情，劉耀祖半個字也不信。
他知道自己三個侄子是什么德行。仗著他撐腰，那三個侄子一個比一個跋扈。
“田契的事兒得辦，另一件小事就算了。”
他心想。百壑村有他大哥在，肯定不需要他出面處理這種雞毛蒜皮的事。
不管怎么說，那是他親侄子！
在外面混的時間越久，他越能體會到家世背景的重要性。
現在他是劉家的天，必須撐起劉家的大梁、庇護后輩成長，說不定哪個侄子侄孫發跡了、以后成為他的一份助力，甚至是反過來成為他的靠山。
還有，他以前練武的時候是他哥省吃儉用供他的。他和他哥的感情毋庸置疑。
“去一趟縣衙。”
劉耀祖起身換衣服，準備去縣衙辦正事，順便處理趙帥家田契的事情。
兩天后。
百壑村，劉耀宗收到來自縣衙的官方文書和弟弟的信。
“唉，這下子要大亂了。”
他不知道自己是什么心情。
他們劉家會在這次事件中賺很多銀子，但是他想到普通人在世道下的無力、難免升起兔死狐悲的唏噓感慨。
“鴻偉！”
他喚來大兒子。
“爹，咋了？”
劉鴻偉進門，見劉耀宗手中拿著書信：“叔叔寫信來了？是說田契的事情，還是說要教訓徐三茍那小子？”
劉耀宗見兒子跋扈的模樣，忍不住指著他鼻子罵：“我都說那事兒算了，你怎的還給你叔寫信？他是縣尉，不是你們哥仨的打手。你和你媳婦，這月用度少一百兩銀子以示懲戒！”
劉鴻偉最怕削減用度，畢竟現在他爹掌控家中財務大權。
“爹我錯了，我真知道錯了，以后再也不煩叔叔了。這次就算了吧……”
“再說就罰二百兩！”
劉鴻偉立即噤聲。
“咱們村最近有幾家婚嫁？”
劉耀宗說起正事。
“徐家，就是徐三茍他大哥和陳八怪的閨女。還有一戶嫁女兒，要嫁到外村去。確定的就這兩家，其他的沒聽說。爹你問這個干什么？”
“你去通知一下，婚事暫停，不準辦。”
“啊？為啥？”
“你自己看。”
劉耀宗將那一紙文書交給劉鴻偉。
劉鴻偉疑惑接過，仔細一看后，愣在原地，震撼不已。
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