“三郎來了。坐，最近修煉如何，可有什么疑惑？”
李存孝順勢就問了幾個有關小夜叉刀法的問題，張力士解答之后，直入正題。
“叫你來是有一鏢短途單子。就在楚丘城外三十里，一日便可往返。”“不是內城七家的鏢單，風險很小。”
李存孝領命稱是，又閑聊了幾句，才離開書房，先去了校場。
這里的人比起以前少了一些。
走鏢是附屬于行商的行當。商貿繁榮的時候，鏢局自然興盛。
可當百業蕭條，鏢局的日子也就跟著不好過起來。
畢竟兵荒馬亂的時節，誰還敢出門做生意？
資源大多被限制在一個個被分割的地域，內部消化。
這并不是說托鏢的需求就消失了，而是說，走鏢的風險更大了。
人總是趨向安穩。
這半個多月時間，除去鏢局本身培養的鏢師，陸陸續續地，帶藝進門的外聘鏢師和伙計走了十多個。
“柱子，你這樣一走了之，對得起鏢局？對得起李鏢頭嗎！”
“小人！忘恩負義！”
李存孝看著三三兩兩擠在一起的人群，聞言不禁皺眉。
粗壯臂膀一撥，如同鯊魚擠開海浪，殺入魚群。
“怎么回事？”
“李鏢頭！”
“是李鏢頭來了！”
年輕的鏢師們見到那魁梧身影都很興奮，眼中敬仰熱切毫不掩飾。
石鐵開年后就帶馮勝回了莊園，只是這一次他沒帶家眷。
沈鶴、蔣琪已經淡出鏢局，蕭眉身死，葉乘霄更是已經暗中歸心。
如今李存孝儼然是鏢頭當中的第一人，隱隱有些一呼百應之態。
“柱子，你要走？找好去處了嗎？”
柱子就是曾經中過文杰毒箭、得他解毒丹救助的青年。
他見李存孝神情溫和，并沒有責怪之意，越發愧疚難言，不敢看對方的眼睛。
“李鏢頭，您的救命大恩，我至死不忘。”
“但我不怕死，我家中老娘卻年事已高，又因為早年勞作，瞎了雙眼”
“我姐夫是楊家的護衛，他替我謀了份內城的差事，讓我把老娘接進內城，好讓她安度晚年。”
“李鏢頭，我，我不想走的”
柱子聲音哽咽，其他人聞言也說不出話來。
高獾、錢宇這等上有老下有小的中年人，更是嘆息連連。
人活在世上，總有牽絆。
快意恩仇說來輕巧，又哪有那么簡單？
“柱子，既然要走，這點錢你拿著。回去好好孝敬老人，就算報我的恩了。”
李存孝沉默片刻，從包里摸出十幾兩散碎銀子，強行塞到柱子手里。
“最近城里糧價都在漲，開春以來你還沒押過鏢，那一點月俸，夠用嗎？”
柱子不再掙扎，面有愧色地收下銀子，轉身離開。
李存孝順勢看向周圍神情更加恭敬的鏢師們，朗聲道：
“總鏢頭知道最近時日艱難，所以今后走鏢的分紅，可以直接換成米肉。”
眾人臉上露出喜色，紛紛大贊張力士和李鏢頭厚道仁義。
世道越亂，錢便越不值錢。
黃金另說，日常采購柴米油鹽的價格越來越高，銀子都還好，銅錢貶值的速度幾乎要翻一倍。
去年年底十文錢還能買一斤米，如今便是二十文。明教趁著春耕毀田，可想而知，糧價還會再漲。
平頭老百姓的日子，還怎么過？
李存孝走出贊揚聲聲的人群，點來慣常跟隨的十六名鏢師，去庫房領了甲兵。
何必年前被狠狠操練，兩三月不近女色，最近終于氣血小循環，何老爺為此還特地設宴。
“家里生意如何？”
李存孝接過何必遞來的一套札甲，仔細翻看檢查。
亂世已至，有些東西便不必藏著掖著。
開春之后，張力士大手一揮，曳落河財寶鑄造的甲胄刀槍充入庫房。
如今哪怕普通鏢師，都至少一件兩檔鐵甲，一把精鐵橫刀。
似李存孝這樣的鏢頭，更是齊膝的長身札甲，披膊、護臂、兜鍪一應俱全。
這樣的七八十號人拉出去，儼然一支精兵。也是這等威勢，才能震懾宵小。
“不太好。”
何必面帶愁容，強行擠出個微笑。
“內城七家占了楚丘近半良田，我爹做的是剩下那些小地主、富農的生意。”
“如今明教妖人到處劫掠，耽誤春耕。七家有自己的塢堡還能抵御，其他的就難了。”
“我家的糧鋪能不能撐到年底，只怕都難說。”
李存孝無言以對，只能安慰幾句。
人人的日子都難過。
回了家，雖然是一趟短鏢，但他還是和葛鷹揚、高獾、錢宇等老手仔細商議了路線，做好安排。
之后留了晚飯，戌時眾人方散。
次日，四五輛鏢車上裝著藥材，緩緩開出城門。
距城十里，是慕容家的田地。
有城衛軍的保護，這里的農田一片嫩綠，農夫們雖蓬頭垢面，但神情還遠稱不上麻木。
但走出十里地，映入眼簾的只有蕭條。
田地荒廢，間或散落著斷肢、尸體，還有銹蝕斷裂的刀槍。
就連官道上，都有尚未干涸的血跡，不知道是來自兵還是匪，抑或是流民。
日上中天，很快又向西斜。
“著！”
葛鷹揚連發箭矢，將三只山魈釘死在地上。
赤電般神駿疾馳而來，一身鐵甲的李存孝揮舞四尺陌刀，銀光一劃，尸首分離。
“三郎的刀法越發犀利了。”
葛鷹揚看著那玄色馬匹上的魁梧青年，感慨一聲，緩緩放下長弓。
但鐵面之下，李存孝卻面有憂色。
短短三十里路，這已經是他們遭遇的第四波妖魔。
不知為何，他心中有些不安。
“讓兄弟們加把勁，前面馬上就到了。”
李存孝招呼一聲，剛剛調轉馬頭，身后忽然響起破空尖嘯。
“三郎小心！”
葛鷹揚勃然色變，但下一刻，他更加震驚地看到，李存孝好似背后長了眼睛，左手一甩，好似幻影。
轉眼間，手里已經多了一支顫鳴不止的箭矢。
徒手？！！
李存孝毫無喜色，看著周圍涌出的道道人影，臉色立刻陰沉下來。
“敵襲！結陣！！！”
(本章完)
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