北境冰原如今刮起魔力冰風暴。
森林與峽谷中，肆虐恐怖的冰原鬼。
極寒氣候，魔物侵擾，這不僅是對動物種群的洗禮考驗，同樣也是王國北方行省的一次貴族勢力大洗牌。
風崖城因此失去領主和男性繼承人，城市落入竊權者之手，至今局勢混亂。
太陽花莊園三次遭到冰原鬼襲擊，城墻大地隨處可見戰爭留下的創傷。
其他男爵領的情況，自然好不到哪去。
有許多弱小的貴族家族早已退出歷史舞臺，被掩蓋在冬日殘酷的大雪之下。
男爵們的軍事同盟聽上去美好，遭遇強敵時守望相助。
但其實更像一個商人集市，彼此交易需求的物資。
至于出兵援助？
大伙尚且自身難保，怎么可能消耗寶貴的士兵，去幫別家抵擋冰原鬼。
想要活下去，終歸得靠自己。
以林德在軍事同盟時表現的實力，屬于同盟墊底的存在。
其他男爵壓根不會考慮向他發出軍事援助的請求，反而得擔心他什么時候就沒了消息。
瑪麗亞夫人當然清楚這一點。
因而這位姑姑送來信件，并不是請求他幫忙抵擋冰原鬼襲擊。
而是希望他代表太陽花家族，為自己站臺。
林德讀完信件，大致了解了情況。
簡單來說，不久前冰原鬼襲擊河灘領，兩邊打得異常血腥。
領地雖然成功擋下敵人，但河灘男爵和三個兒子卻死在戰場上，英勇犧牲。
作為領地的主人，法洛斯家族只剩下瑪麗亞夫人和兩個年幼的女兒。
按照羅薩王國的繼承法，領主和男性繼承人死亡，河灘男爵的爵位會被身為正妻的瑪麗亞夫人所繼承。
然而北方行省位于北境外圍。
在這片殘酷的土地，存在一個獨特的繼承規則——私生子挑戰。
當貴族家族中的男性繼承人死絕，不得不由女性來繼承時。
散落在外的私生子有權發起挑戰，爭取繼承權。
女性繼承人必須擊敗私生子。
向她的領民，周圍的其他貴族，以及上級封君證明能力，證明她有資格抵御寒冬，守衛這片土地。
自此之后，女性才能順理成章成為領主。
瑪麗亞夫人就遇到這個難題。
丈夫和兒子戰死不久，一名叫做奧布里的鞋匠跳出來，聲稱自己是河灘男爵的私生子。
并通過了領地紋章官的血脈驗證。
根據古老的傳統，私生子挑戰的制度被啟用。
這位夫人必須得擊敗鞋匠奧布里，才能正式掌握河灘領法洛斯家族，得到家族騎士的效忠。
至于如何贏得挑戰，最直接的方法當然是夠能打。
把私生子當街砍了，問題迎刃而解。
可惜瑪麗亞夫人是位深閨大小姐，不通武藝，只能選擇第二種手段——搖人。
領地騎士不得干涉挑戰，但女性繼承人被允許召集其他貴族盟友提供幫助。
這也是私生子挑戰制度一直被當成笑話的原因。
能當上領主正妻的女人，誰還沒個后臺？
一份書信送出去，娘家那邊分分鐘沖來一堆騎士，把那膽大包天的私生子砍成肉泥，當街喂狗。
對于私生子而言，這很不公平。
但背景本就是實力的一部分，無人能夠指責。
林德收到的書信便是如此，希望他帶人前往河灘領提供幫助，解決那個討人厭的鞋匠。
瑪麗亞夫人承諾會為此付出豐厚的報酬。
這聽上去是件簡單的小事，林德決定提供幫助。
瑪麗亞夫人這些年常來繁花領探望太陽花家族，林德和這位姑姑也算認識。
作為家族盟友，幫助姑姑當上河灘男爵，無疑能為繁花領未來的發展增添助力。
貴族的人脈關系，本就是建立在血緣紐帶之上。
“是時候該改變外界對當前繁花領的認知了。”
林德如此想到，來到大廳外，環顧訓練的士兵和忙碌的居民。
如今太陽花莊園具備足夠的自保力量，急需外界勞動力的人口補充。
北境冰原由于極寒天氣，這里根本不存在南方普遍的難民潮。
有限的人口幾乎都蝸居在大大小小的貴族領地，就算餓死也不愿意往外逃跑。
他想要補充人口，只能把主意打到其他男爵領身上。
為了避免像“竊權者”杰森那般，遭到周邊男爵的集體抵制。
林德清楚自己需要有合理的借口。
展現出超凡騎士的實力，以軍事援助的名義插手周邊領地，借機掠奪人口，這便是當前最合適的選擇。
眨眼，兩天過去。
太陽花莊園內部，慶祝勝利的宴會在昨晚結束。
不久前才熄滅的火堆冒起縷縷白煙，地面擺滿凌亂的木桶酒杯和打翻的木碗桌椅。
清晨時分。
起床的婦女們趕到這里，收拾著宴會的殘局。
而在莊園的大門處。
游騎兵隊伍準備就緒。
林德騎在鬃毛馬的馬背，處于隊伍的最前方。
他轉身檢閱隊伍。
身后是七名莊園的游騎兵。
包括不久前晉升的三名騎士，和剩下四名騎士扈從，全部身穿狼皮甲，佩劍背弓，隨時等待出發。
經過此前白熊之王一戰，城墻魔像的核心能量消耗大半，現在處于沉寂狀態，默默吸收著深處的大地魔力。
懷恩手臂重傷，需要安靜休養，霜牙狼全身大面積擦傷，正躺在花園，由專人喂養休息。
太陽花莊園的實力受損，當前正處于休養生息的狀態。
因而林德將威廉留下，守衛莊園。
他自己則帶領七名游騎兵，前往河灘領支援瑪麗亞夫人。
一切順利的話，相信用不了多久就能回來。
出發之前，林德檢查自己的裝備。
狼王皮甲包裹全身，即使遭到白熊之王的沖擊波，依舊沒有損壞，有效吸收了襲來的傷害。
狼王直劍佩戴腰間，能大幅提高冰霜強化符文的戰技釋放。
旁邊還佩戴有另一把長劍，是用來釋放太陽之火的。
釋放冰火雙劍，才是林德當前最強的戰斗姿態。
當然，問題也有不少。
這種姿態下的魔力消耗很大，而且一不小心釋放的溫度過高，長劍便會扭曲融化。
此前殺死白熊之王的那把長劍便是如此，用完就報廢。
在沒有超凡武器的搭配下，太陽之火注定是個吞劍大戶。
一切就緒，林德披上代表太陽花家族的騎士罩袍，騎馬前行。
“出發！”
請：m.badaoge←→新書推薦：