“晚輩劉繼隆，見過張河西。”
“起來吧……”
冬月初十，劉繼隆在五泉縣城門外見到了張議潮。
相較幾年前，張議潮老邁許多，兩鬢斑白的同時，臉上皺紋也增加不少。
他身著紫袍，頭戴幞頭，腰間配有革帶，并不奢華。
護送他入京的隊伍，是由張淮銓、張淮鼎為首的十余名兒孫，以及百名身披扎甲，一人雙馬的精騎。
這些精騎臉龐稚嫩，沒有攜帶家眷，大概是孤兒出身，隨張議潮入京后，便要在京中安家落戶了。
在他們拱衛的車隊里，不少女眷孩童伸出頭來觀望，小聲議論著劉繼隆長相。
他們過往都聽著劉繼隆的事跡，如今見到劉繼隆，只覺得他比那些傳聞中還要厲害。
在他們打量劉繼隆的同時，張議潮也在打量劉繼隆。
瞧著身長六尺逾，氣度恢弘的劉繼隆，張議潮依舊不吝稱贊道：“不愧是我河西漢兒！”
“河西夸贊了。”劉繼隆自謙行禮，張議潮見狀看向五泉城，感嘆道：
“如此堅城，即便我率軍來攻打，恐怕也多半鎩羽而歸。”
他這話倒不是謙虛，而是五泉縣被劉繼隆、耿明、竇斌經營的太好了。
城池周長四里，高兩丈四尺，厚三丈，整體夯土包磚，十分堅固。
別說張議潮來攻，就是劉繼隆帶著火藥來攻打，一時半會恐怕也拿不下。
“如此城池，整個隴右也只有寥寥七座罷了。”
劉繼隆實事求是的交代，畢竟以隴右的人口和生產力，每年所燒制的磚頭都十分有限。
正因如此，這么些年過去，除了幾座重要的關隘外，整個隴右也只有狄道、五泉、渭源、隴西、盤堤、抱罕、鹽井這六個縣做到了整體的擴建并夯土包磚。
其余的二十幾個縣，雖然也經過擴建，但大部分還是夯土結構，包磚還需要等待五年時間才行。
張議潮也并不驚訝，而是輕笑頷首道：“走，讓我看看你將這五泉經營得如何了。”
“河西里面請。”劉繼隆側過身子，示意讓張議潮坐上馬車。
可張議潮卻笑道：“我雖老邁，但騎馬比坐車更適合我。”
見狀，劉繼隆為他安排駿馬，而他自己也乘上一匹駿馬。
由于劉繼隆交代過，加上五泉駐扎甲兵千人，因此張議潮的整支隊伍都被放入城內。
穿過長長的甬道，展現在張議潮等人面前的，是干凈整潔的街道，以及刷上白石灰，鋪上灰瓦片的沿街屋舍。
五泉雖然做不到狄道那般青磚灰瓦，但土屋灰瓦卻還是能做到的。
不止是五泉，可以說是整個隴右大部分城池，都已經做到了土屋灰瓦的生活，不用再鋪設茅草。
哪怕剛剛收復不久的鄯州和廓州，如今也在向著土屋灰瓦靠近。
事實證明，在吏治清廉，分配相對公平的情況下，帶領所有人邁入新生活，并不是那么困難。
分配問題，永遠是任何事情中最難的問題。
這個問題，劉繼隆在隴右交出了一張接近完美的答卷。
“節帥！”
“節帥身邊的是誰？”
“不知道，不會是節帥的阿耶吧？”
“沒聽說過節帥還有阿耶啊……”
“都小點聲，再議論節帥的家事，老夫叫兵卒把你們抓走！”
街道兩側，許多少年人議論著張議潮的身份，然后被旁邊的老翁驅趕。
少年人們笑聲爽朗，身上整潔干凈，這讓張議潮及張淮銓、張淮鼎等河西趕來的人十分驚訝。
河西的吏治雖然有腐敗，但也并不嚴重，對百姓的稅收也并不重。
可由于河西四周都是強敵，因此他們只能不斷招募兵卒，守衛家鄉。
如今的河西有接近二十萬百姓，但其中有一萬七是兵卒，還有兩千多官吏。
以二十萬人，養著和隴右差不多的軍吏隊伍，加上回鶻、土渾、嗢末時不時入寇，河西的百姓自然沒有好的環境來發展生活。
這些年來，河西的耕地沒有太大的增長，人口也在不斷下降。
正因如此，對于生活在河西的張議潮等人來說，隴右百姓的生活，可以說讓他看到了他想象中的“盛世”。
“你的事情，我大部分都從酒居延那里聽來了。”
張議潮一邊騎馬，一邊看向劉繼隆，眼神中帶著欣賞。
“均田畝、供學而發衣食，所謂貞觀開元、也不過如此。”
“當初我應該把淮深調往伊州，讓你坐鎮涼州的。”
此話一出，二人身后的張淮銓、張淮鼎等人皺眉，卻不得不承認這話是事實。
如果劉繼隆坐鎮涼州，那以涼州的兵馬和錢糧，他絕對能更快的收復隴右。
不僅如此，他也能強硬的回應朝廷，張議潮和張淮深也不會那么累。
如果事情沒有出錯，現在的歸義軍，理應掌握整個隴右道，甚至出兵收復了西州，驅逐了回鶻與嗢末。
舉隴右道五十余萬民力，足夠養兵四萬，與河朔三鎮平起平坐！
只是可惜……
可惜這些事情只能想想，因為事情已經被他們錯過了。
如今劉繼隆自立門戶，一家人分作兩家人，再想合并為一家，就不是那么容易了。
張淮銓與張淮鼎忍不住嘆氣，而劉繼隆卻聽出不一樣的意思。
“河西過譽了，某不過仗著運氣，這才拿下隴右，將隴右治理好罷了。”
他這番言論說罷，張議潮忍不住笑道：“運氣？”
“倘若這一切都是運氣，那你無疑是天眷之人。”
這話有些不妥當，畢竟天眷之人只能是天子，所以李商隱不動聲色的皺了皺眉。
倒是劉繼隆沒有反駁，而是順著說道：“某能活到如今，已然是天眷了，這點河西倒也沒說錯。”
“呵呵！”
二人對視輕笑，接著沉默走向衙門。
不多時，待他們抵達衙門后，張議潮父子的家眷都前往了衙門的寅賓館休息，就連守衛也交給了河西的這一百精騎。
安置好他們后，張淮銓與張淮鼎就要護送張議潮去正堂，不過張議潮卻擺手道：
“你們也累了，好好休息吧，我有牧之庇護，安危無憂。”
“是……”
二人也不傻，知道自家阿耶是準備說些他們不能聽的事情，當即便作揖離去了。
至于劉繼隆會不會對自家阿耶動手，他們卻是想都沒想過。
自家阿耶畢竟是劉繼隆的恩主，他倘若對自己的恩主動手，不僅會得罪河西，還會被天下人恥笑。
以劉繼隆之才，不至于連這些都想不到。
二人安心離去，張議潮則是轉身朝劉繼隆等人走去，不多時便走到跟前。
“走吧，我們去正堂，我有些事情要與你說。”
張議潮示意他先走，劉繼隆見狀頷首在前面帶路。
幾十步的距離，二人沒有開口，而他們身后的李商隱、竇斌也只是跟著，沒有開口的意思。
待四人走入正堂，劉繼隆主動走到左首位，對張議潮道：
“河西乃我恩主，理應坐上位。”
李商隱與竇斌見狀皺眉，張議潮卻爽朗笑道：“好好，既然如此，我便坐坐上位。”
他也不拒絕，而是直接坐到了主位，目光看著李商隱等人，又看了看劉繼隆。
劉繼隆見狀對李商隱二人示意道：“你們先去理政，一刻鐘后再來。”
“是……”
李商隱與竇斌作揖應下，也不擔心張議潮對劉繼隆不利。
畢竟劉繼隆的勇猛河隴皆知，張議潮要是想對劉繼隆動手，那與找死無異。
眼見二人退下，張議潮這才開口道：“我是主動請表入京的。”
“某知道……”
劉繼隆眼眸沉著，心里嘆氣的同時，表面回答。
張議潮見狀眼神黯淡道：“朝廷對我歸義軍不信任，而你日漸壯大，朝廷便更不放心。”
“朝廷不敢先對你下手，便只能先對河西下手。”
“如今我離開河西入京，本是想勸淮深離去，好給你施展手腳的機會，可他不愿離去，我便只能先入京了。”
他話音落下，劉繼隆眼神閃爍，猜到了他話里的意思。
張議潮、張淮深是他的恩主，他自然不可能對恩主下手。
如果張議潮帶著張淮深，乃至整個張氏離開河西，那河西必然分崩離析。
可若是張議潮與張淮深離去，自己也就不用顧忌這份恩情，待河西分崩離析，便可以迅雷不及掩耳之勢掃平河西。
屆時河隴之地盡歸他所有，可養民五十余萬，養軍四萬有余，與河朔三鎮平起平坐。
與此同時，張氏也脫離河西，能在長安享受太平。
如此局面，不僅保全了張氏，也讓劉繼隆勢力得到了增長。
以張議潮和張淮深對劉繼隆的恩情，劉繼隆勢力越強，朝廷對二人便會越好。
即便日后與劉繼隆撕破臉，也可以用張議潮叔侄做后手，派他們招降劉繼隆，亦或者和談所用。
反正以他們收復河西的功績，朝廷是不可能對他們動手的。
張議潮之所以會做出這種選擇，恐怕是看出了如今河西局勢復雜，他年紀日漸增長，擔心讓張淮深接任河西后，落得個身首異處的下場。
劉繼隆不知道歷史上的張議潮是否是這么想的，但至少在如今，他的這個想法對自己很有利。
可惜，張淮深誓死守衛河西，這讓他的計劃落空了。
或者說，這個計劃落空了一半，還有一半落地了。
“眼下局勢復雜，朝廷不信任我們，自然不會遷徙人口充實河西。”
“淮深軍略足可稱雄，但謀略不足，極易遭人暗害。”
“不過有你在隴右，加之淮深對你之恩情，我想他即便留下，也應該性命無憂。”
張議潮眼神復雜看著劉繼隆，不等劉繼隆開口，他又深吸一口氣繼續道：
“我與淮深說過，倘若河西生亂，讓他先穩定瓜沙甘肅四州，然后謀求伊州。”
“至于涼州……”
張議潮沒有繼續說下去，而是看向劉繼隆：“你覺得涼州局勢會如何？”
劉繼隆沒有遮掩，畢竟張議潮也算是和他推心置腹了，自己沒有必要藏著掖著。
“回鶻勢大，嗢末也不容小覷，加之土渾不斷騷擾沙州。”
“不出某的預料，張使君是無法坐鎮涼州，只能返回沙州坐鎮。”
“只是索勛在旁，而他麾下又無良將能坐鎮涼州，抵御索勛，因此他必然會遷徙涼州部分漢口去穩定瓜沙甘肅四州。”
“這么做也好，至少涼州漢口遷入后，以四州番口的數量，定然是亂不起來的。”
“只是這么做之后，涼州被索勛占據，便只是時間問題了。”
“若是索勛以遷入漢口作為要挾，張使君恐怕會讓出東邊的昌松，乃至姑臧。”
“屆時索勛得朝廷幫助，加上索忠顗、李恩、李渭、李儀中等人幫助，必然會趁機謀奪嘉麟與番和。”
“涼州丟失，只是時間問題，張使君大概只能守住四州。”
劉繼隆分析過后，接著又安撫道：“這其實也是好事。”
“保涼州就必然會丟失肅州，肅州丟失，瓜沙伊三州丟失也只是時間問題。”
“更何況駐蹕涼州，就必然與索勛開戰，倘若兩敗俱傷時，回鶻與嗢末南下入寇，那連涼州和甘州也會丟失一個。”
“加上涼州與朝廷接壤，而朝廷要對付我，就必然要斷絕我與河西聯系，所以朝廷也會在涼州搗亂。”
“到最后，河西六個州，沒有一個能保住。”
“既然如此，倒不如把涼州丟給索勛，斷絕河西與朝廷的聯系。”
“長此以往，朝廷便會忘記河西，而河西也就可以不受朝廷挑撥了。”
“涼州漢口數萬，若是遷入四州，舍棄涼州番口，明面上實力削弱，但實際上卻增強了力量。”
“只要張使君不想著東顧，加之沒有其它干擾，那他這一脈足夠坐鎮四州，擊退所有來敵。”
說到這里，劉繼隆看向了眼前的張議潮。
盡管局勢發生了變化，可張議潮的想法依舊沒變。
朝廷如果一直不信任河西歸義軍，那還不如主動從涼州撤回甘州，斷絕與朝廷的聯系，讓朝廷忘記河西還有個河西軍。
如此一來，憑借從涼州遷入的漢口，張淮深在四州的統治也將更加穩固，而河西歸義軍內部也將不再受到朝廷挑撥。
到時候李儀中、李恩、李渭這些人即便有別的心思，也會因為失去朝廷支援而泄氣。
加上張議潮已經帶著他這一脈的人離開河西，河西歸義軍內部便只剩張淮深這一脈，所有人只能支持他。
如此一來，內部不出問題，張淮深還真的能好好統治四州，而外部的嗢末和回鶻雖然強大，卻也拿張淮深沒有辦法。
可以說，張議潮已經為張淮深鋪好了路，只要不出現意外，張淮深最差都是四州之主。
漢人只要內部不出現問題，外敵很難攻入其中。
想到這里，劉繼隆便想到了歷史上的歸義軍。
歷史上張淮深最后身首異處，主要還是因為內部出現了問題。
首先就是朝廷遲遲不授予他河西節度使旌節，導致內部索氏、李氏并不服他。
恰逢黃巢攻入長安，張議潮之子張淮鼎逃回河西，而這人能力不足，極易被架空，所以被索勛利用，最后張淮深身首異處，張淮鼎成為傀儡后病死，索勛成為河西之主。
好在李氏也不服索勛，加上河西豪強更愿意接受張氏領導，所以李氏扶持張淮鼎的兒子張奉承，并將索勛殺害。
李氏本想著挾張奉承以令不臣，結果張奉承不甘做傀儡，之后清洗李氏，重新執掌河西權柄。
結果張奉承沒有張議潮、張淮深的軍事能力，四處樹敵，最后被回鶻兵臨城下，簽訂城下之盟后抑郁而終。
張奉承的子嗣毫無才干，曹議金便頂上成為了歸義軍節度使，張氏歸義軍也變為了曹氏歸義軍。
想著歷史上歸義軍的結局，劉繼隆也只能是唏噓。
張議潮的安排沒問題，畢竟他也沒想到，黃巢會在他死后沒幾年攻入長安，結果張淮鼎還逃回了河西，讓河西本就不穩的內部更加不穩。
可以說，即便朝廷沒有授予張淮深河西節度使旌節，但只要張淮鼎不回河西，張淮深都不會有事。
偏偏是黃巢攻入長安，張淮鼎逃回河西，這才導致了張淮深的死亡。
當然，這是歷史上張淮深之死的經過，而非如今。
劉繼隆雖然不知道黃巢日后是否會攻入長安，但他清楚，只要自己不死，河西歸義軍內部那群人就不敢殺張淮深。
張淮鼎是否逃回河西，都害不死張淮深，更別提索勛比歷史上張狂多了，也沒有謀害張淮深的機會。
“你說的不錯……”
張議潮的聲音將劉繼隆拉回現實，他看著張議潮，張議潮也承認道：
“我這般安排，淮深大致是無憂了，但涼州必然會被索勛，亦或者朝廷奪取。”
“依你之見，索勛或朝廷占據涼州后，涼州具體會如何？”
他質問劉繼隆，劉繼隆也不假思索道：“索勛無能，若是張使君遷徙河西漢口離去，索勛等不到朝廷遷入漢口，便會因為苛責番口而引起動亂。”
“加之朝廷養虎為患，回鶻與嗢末必然會南下，而索勛要么敗退回關內道，要么就是兵敗身死，而涼州將被回鶻或嗢末所占據。”
劉繼隆說出自己的判斷，可張議潮卻搖搖頭，這讓劉繼隆皺眉。
“河西這是什么意思？”
面對他的詢問，張議潮輕笑撫須：“涼州……”
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