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以41分血虐騎士后，紐約尼克斯的密爾沃基之旅卻令人失望，敗給了由邁克爾.里德領銜的雄鹿。

這場比賽尼克斯隊的狀態明顯不夠好，所有人都心不在焉。

他們顯然都被昨天飛機上發生的事情影響。

比賽結束，記者試圖從向來快人快語的斯蒂芬.馬布里嘴里挖出些消息，可這位紐約之子卻出奇的沉穩：“我無可奉告。”

卷入交易漩渦的科特.托馬斯本人也打算規避這個問題：“我不想談論細節，有些裂痕需要更衣室自己縫合。”

格蘭特.希爾既聰明的規避了問題，又表達了他的立場：“每支球隊每個賽季都會遇見一些困難，但目前為止林奇總會帶我們度過難關。歸根結底，我們只需要信任林奇。”

林奇在更衣室里也被記者圍攻，看著眼前密密麻麻的鏡頭，林奇突然有點羨慕伊塞亞.托馬斯了。

這個時候，那老混蛋只需要坐在辦公室里對著保潔阿姨的臀線幻想些不干凈的東西，而不必像自己這樣被幾十個尖銳的問題刺穿耳膜。

昨天的沖突發生后，伊塞亞.托馬斯立刻獨自又返回了紐約，就是為了避開記者的目光。

這個決策堪稱精妙，美其名曰“防止事態失控，讓大家都冷靜一下”，實則是把這些爛攤子全部留給林奇消化。

林奇疲憊的看著鏡頭，第一次覺得這些曾令他熱血沸騰的東西是那么礙眼。

“林奇，你真的和刺客動手了？”

“沒有，如果有，你們現在應該在醫院采訪他。”

第二個記者擠開人群：“科特.托馬斯卷入交易傳聞是你和他爭吵的主要原因嗎？你反對管理層的決定？為什么？”

“我們為什么要交易掉一個正在幫球隊贏球的兄弟？”

第三個聲音從頭頂傳來，根本沒有給林奇喘息的時間：“埃迪.庫里即將加盟，與他合作是否讓你感受到壓力？”

“我從不評價未落地的骰子。”

緊接著是第四個問題：“伊賽亞被認為是本賽季最佳總經理的人選，可你似乎并不信任他的操作。”

“在勒布朗貸款季后賽后，伊賽亞又開始貸款最佳總經理了？那我先貸款兩個王朝，我宣布我現在就是歷史最佳的第一人選。”

林奇的回答很敷衍，他只想趕緊換了衣服上大巴回酒店。

球隊大巴上，濕冷的車窗凝結著水霧，林奇將額頭抵在玻璃上，密爾沃基街巷零星的燈火在夜色中暈染成光斑。

這鬼地方的冷清反而讓林奇感到放松。

主教練蘭尼.威爾肯斯用報紙卷輕敲林奇的座椅，剛剛結束的比賽讓他聲線沙啞：“我說過孩子，和伊塞亞對峙本該是我的職責。”

林奇呼出的白汽在玻璃上洇開一片朦朧：“伊賽亞不會聽你的，知道邁克爾.喬丹的權杖為何能懸在杰里.克勞斯頭頂嗎？因為是核心球員的權威，那是一種能讓總經理聽見自己心跳的威懾力。斯科特.皮蓬能留在芝加哥，可從來不是因為禪師說了什么漂亮話。”

蘭尼.威爾肯斯無法反駁，吐不出半個字。作為主教練，他還沒有在尼克斯建立真正的話語權。

事實上，如果之前不是林奇，現在他甚至得讓賈馬爾.克勞福德去打。

他想保護林奇，但他的能量還不如這個新秀。

“不過昨日你的確有些過激了，這會成為輿論焦點。輿論可以接受你和好萊塢婊子們傳出花邊，但很難接受某個球員頂撞總經理。”

“去他媽的輿論！”林奇眼中迸發著年輕人特有的光，兩人面對伊塞亞.托馬斯的態度真實反應出了他們的年齡差距，“只要我能帶隊取勝，斯派克.李都愿意為我跳托衣舞助興。但伊塞亞的愚蠢交易正在摧毀球隊！埃迪.庫里？上帝啊，刺客的腦子到底怎么了？卡爾.馬龍真該為這荒唐決策負責！”

埃迪.庫里作為被杰里.克勞斯寄予厚望的公牛希望之一，終于在這個賽季成為了公牛隊的得分王。

他手感柔和，極大的體重讓他的背身極具威脅，是一個低位得分點。

當初杰里.克勞斯選擇他和泰森.錢德勒，就是希望他們一個練出進攻，一個練出防守，成為芝加哥的完美雙塔。

但他的表現就如同芝加哥善變的天氣，興致盎然時，他在低位能成為威脅。

心情不好的時候，他巴不得抱桶爆米花坐在中圈看隊友打球。

而在防守端，他從來沒有心情好的時候。

當泰森.錢德勒打出一場出色的比賽時，他會非常興奮。

可當埃迪.庫里打出一場出色的比賽時，他什么表情都沒有，因為他根本不在乎。

這是個根本不在乎勝利的人，這也是他和斯蒂芬.馬布里的本質區別。

馬布里能在現在這支尼克斯重生，但埃迪.庫里絕無可能，他骨子里的散漫注定與紐約的鐵血基因格格不入。

第二天，全隊回到紐約。

紐約各大媒體的頭條都被這場公開的將帥之爭占據，《紐約時報》用整版刊登林奇怒斥托馬斯的合成照片，標題赫然寫著“新王與弄臣的對決”。

林奇一臉不悅的鉆進自己的勞斯萊斯幻影，后座一張印著唇印的粉色卡片散發著若有若無的香水氣息——杰西卡.阿爾芭的私人號碼靜靜躺在真皮座椅上，如同伊甸園的禁果唾手可得。

林奇拿起卡片，司機以為這位年輕的巨星今天要放松放松。據他所知，杰西卡.阿爾芭還沒有離開紐約。

直接去也沒關系，勞斯萊斯的天鵝絨手套箱里永遠為車子的主人備著防護品，整整一盒。

司機正準備發動引擎，后座傳來的指令卻令他愕然：“去詹姆斯.多蘭那個肥豬的莊園。”

然后，林奇將卡片揉成了一團。

此刻林奇腦海里翻滾的根本不是好萊塢女星的曼妙身姿，而是埃迪.庫里懶散的防守和伊賽亞.托馬斯陰鷙的笑容。

他不會讓這兩個白癡毀了好不容易走上正軌的尼克斯。

多蘭約林奇今天談談，那就一定要談個明白！

這巨大的莊園和復古的建筑風格一度讓林奇懷疑詹姆斯.多蘭或許真是漫畫里哥譚市的那位披風義警，直到他想起多蘭的肚皮和下垂的雙入根本塞不進蝙蝠戰衣里，想起他松弛的雙下巴會隨著笑聲顫動時，才自嘲地勾起嘴角。

戴著蕾絲領結的女仆接待了林奇，將他引向二樓詹姆斯.多蘭的雪茄室。

林奇推開沉重的胡桃木門，正撞見伊塞亞.托馬斯如同古羅馬奴隸般畢恭畢敬地躬身，為深陷在真皮沙發里的多蘭點燃雪茄。

林奇并不覺得意外，這種事情就是要當事人都在場才好談。

刺客臉上帶著得意洋洋的笑，因為之前詹姆斯.多蘭親自給予了他特權。并且，他和多蘭交情更深。

他和多蘭一起喝過的威士忌比林奇與多蘭認識的日子都多。

多蘭不可能站在他那邊。

“我的男孩，你能來真是再好不過了。”詹姆斯.多蘭示意林奇坐下，然后起身開始挑雪茄。

刺客翹著二郎腿，昂起腦袋，有詹姆斯.多蘭在他似乎更有底氣了：“林奇，你在飛機上揪我領子的模樣簡直像頭瘋牛，不過我這人向來大度。我愿意原諒你那天在飛機上的無禮，只需要一句誠懇的道歉。”

“你在說什么鬼話？不如你先給我道歉，我們才剛剛有凝聚力，更衣室卻被你的奇思妙想搞得千瘡百孔。你也當過球員，你知道莫名其妙的交易流言對球隊影響有多大。上周科特還主動幫你的球探主管過生日，現在他連早餐都不愿和制服組同桌！”

刺客極具侵虐性的前傾身體，雪茄煙頭幾乎戳到林奇鼻尖：“噢，你是想把密爾沃基的失利歸結于我身上嗎？是的，我也當過球員，所以我知道，作為球員，作為在場上打球的人，絕不能在輸球后把失敗賴在西裝革履的人身上！”

詹姆斯.多蘭摩挲著雪茄柜里的珍藏，粗短的手指在深色木紋間逡巡，試圖用慢條斯理的動作緩和空氣里的火藥味：“好了先生們，沒必要這么劍拔弩張。林奇，告訴我為什么你反對這筆交易，為什么這么激動？”

“埃迪.庫里是個白癡，就這么簡單。他場均可以拿16分，但公牛隊贏了幾場比賽？科特場均只有8分，但他有籃板和協防，當沙克這樣的人像推土機碾過來的時候，科特會像鉚釘般死死卡住禁區！埃迪？上帝，他會在鯊魚旁邊一米的地方看著他扣籃！”

“收起你的傲慢！”伊賽亞.托馬斯忍不住了，“埃迪.庫里只是缺少正確引導，聽著，我們都知道步行者隊的小奧尼爾有多出色，但他在去步行者之前就是個失敗的球員。是我，是我成為了他的主教練，讓他成為了全明星！我在他高中時期就發現那顆被淤泥包裹的珍珠，當他來到我的球隊，我親手擦亮了他，讓他綻放光芒。我知道怎么和他們這種年輕人打交道，我知道怎么調教他們，就像我現在要打磨埃迪.庫里！他的身體尺寸才能撐起我們的內線，你的朋友科特太小只了！”

“如果你認為埃迪.庫里和杰梅因.奧尼爾是同一種人，那我只能說你真瞎了伊塞亞。杰梅因在開拓者場均不到十分鐘的垃圾時間里都敢飛身堵槍眼，而我們的埃迪先生呢？他在公牛隊每場打三十分鐘卻連手都懶得伸。我直說了詹姆斯，如果你希望你的球隊走出淤泥，那就得讓我和喜歡的人一起打球，別讓某些人亂搞。”

“你說什么？你的意思是你不需要我做什么也能獲得成功？是誰把格蘭特從奧蘭多的病床上帶到花園？是誰在選秀夜力排眾議給你披上尼克斯戰袍？”

“41分屠殺騎士那晚，擊潰邁阿密熱火那晚，更衣室里可沒有西裝革履的救世主。是我帶領球隊拿下了那些勝利，是我讓詹姆斯的錢花得物有所值。所以是的，我并沒有那么需要你”，林奇扯松領口，“而且你賽季初期就錯過一次，要不是我堅持讓賈馬爾改打第六人，你現在應該躲在廁所里給其他總經理打詐騙電話求交易呢！埃迪.庫里不能來紐約，科特.托馬斯不能走，這就是我的訴求。”

詹姆斯.多蘭終于挑中一根雪茄，他望了眼林奇和微笑刺客，似乎正在心中做出抉擇。

“不必爭執，我們都是為了球隊，伊賽亞本賽季的運作確實可圈可點。”多蘭踱步到刺客身后，手掌重重壓在那件阿瑪尼西裝的肩線處。刺客嘴角揚起勝利者的弧度，指尖輕輕摩挲著多蘭的手背，宛如諂媚的波斯貓。

“但林奇確實帶領球隊打出了近些年來最好的戰績”，詹姆斯.多蘭話鋒一轉，走向林奇，刺客頓時感覺后脊發涼，“他當然有權利和他喜歡的球員在一起打球，伊塞亞你確實不該就這么啟動關于科特的交易。”

剛剛，刺客聽見了權利天平被打碎的聲音，他知道林奇正在建立他的權威。

詹姆斯.多蘭當然知道，鑄造公牛王朝的關鍵是邁克爾，不是杰里.克勞斯。

杰里.克勞斯當然也很重要，但不如MJ那么重要。

就像伊塞亞.托馬斯可沒法讓尼克斯隊的票價相較上賽季飆升三倍。

“你說過我有交易權限！”剛剛還一直端著的刺客急了，像個小孩試圖抓住家里的最后一顆糖果。

“哦，那現在規則需要些微調。交易仍是伊塞亞的工作，但每筆操作.”多蘭停頓的節奏拿捏得恰到好處，這個停頓間隙仿佛都能聽見刺客心跳的聲音，“都得先問問我們年輕雄獅的意見，當然，前提是成績先生們。如果林奇你能帶領現在這個陣容打出我們滿意的成績，你就有這項特權。”

說完，多蘭將精心挑選的雪茄遞給林奇，親手剪開，并幫林奇點上。

這與剛剛伊塞亞.托馬斯幫多蘭點雪茄的畫面形成鮮明對比。

這是林奇戴上紐約皇冠的儀式，也是伊塞亞.托馬斯權利堡壘的垮臺。

林奇慵懶地靠著沙發，深吸一口，讓雪茄的醇香在舌尖流轉三周后才緩緩吐出，灰白色煙圈精準籠罩住刺客難以置信的臉。

“現在”，年輕人翹起腿，昂起腦袋，臉被陰影籠罩，只能看見雪茄的火星，“我依然愿意原諒你伊賽亞，我是個大度的人。”

他伸出手，詹姆斯.多蘭無聲的偏了偏腦袋。伊塞亞.托馬斯不得不站起來，彎腰輕輕握住那只手。

陰影中的笑容讓刺客想起1991年東部決賽后的那個23號的笑。

那正是他地位被徹底顛覆的開始。

二十四小時后，林奇在麥迪遜廣場花園拿下32分14個籃板3次封蓋的數據率隊戰勝費城76人，尼克斯8勝5負，重回勝利軌道。

比賽結束，ESPN記者詢問林奇。

“關于科特.托馬斯的交易被取消了，你和伊賽亞怎么樣？發生了什么？”

“什么都沒發生，都是誤會，我的球隊——”面對ESPN的話筒，林奇特意拖長音節，讓這個充滿占有欲的短語被所有人清楚的聽到，“現在只需要專注勝利。”

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