李纈云做了一個凌亂詭異的怪夢。
夢里是一團黑暗幽深、令人窒息的泥沼，她拼命掙扎，恐慌地睜開眼睛，每看到一副畫面便又被黑暗吞沒。
碎片般的畫面連綴起來，變成一具在暗夜里浮動的鬼影，血色紅袍、猙獰鬼面、方冠長髯，赫然是城隍廟里供奉的閻羅王！
那閻羅一手托人頭，一手執匕首，插進眼眶剜下一顆眼球，瞬間血流如注，滾圓眼球彈出眼眶，眼窩只剩下森森黑洞。像是感知到李纈云的視線，閻羅王忽然扭過頭，猙獰鬼面對準了李纈云。
李纈云在夢里倒吸一口涼氣，溺水般再度被黑暗吞沒。
她在黑暗中拼命掙扎，不知過了多久，整個人奮力一掙，才猛然睜開眼睛。
眼前一片幽藍，夜色澄澈如水。
她渾身冷汗，深吸一口氣，便聞見了一股濃烈的血腥氣。
悶堵的胸口一陣作嘔，她疑心自己并未逃離噩夢，艱難地撐起身子叫人。
“寶綺，琉光……”
回應她的只有凄切的寒蟬聲，上夜的宮女悄無聲息，不知去了何處。
李纈云睜大眼睛，視線穿過半掩的羅帳，朦朦朧朧看到房中懸吊著一道黑影，混沌的頭腦尚未意識到那是什么，便抬手撥開羅帳……
“啊——”
四更時分，李纈云凄厲的尖叫聲驚動了整個華陽觀。
頃刻間，犬吠、人聲此起彼伏，陸續點亮的燈火驅散夜色。
李纈云被內侍們扶出精舍，移駕大殿壓驚。精舍門口人頭攢動，相互壯著膽子往門里看，一驚一乍叫嚷：“吊死鬼、吊死鬼……”
精舍之中，用來遮擋床榻的屏風倒在地上，床前房梁懸吊著一具男尸，尸體背對著房門，上身赤裸，后背上雕著詩文刺青，借著門外燈籠的光亮，可辨認出左邊是一句“生不懼京兆尹”，右邊卻只剩下“死不畏”三個字。
“畏”字以下，連肉帶皮一整塊被挖走，傷口血肉模糊，鮮血浸透長褲，順著褲腿淌了一地，血跡已經干涸。
三更半夜，一個虎背熊腰的男人，半裸著慘死在公主房里。
平日不可覬覦的貴人居所一覽無余，床榻、羅帳、凌亂的被褥，被人用各種不懷好意的目光窺探。
“公主房里怎么會吊死人？”
“怕不是玩大了吧？”
“沒聽說嗎，南康公主諢號食人花，這不就吃了一個野漢子……”
“發言謗毀皇家，無肅敬之心，按律當問大不敬之罪。”
一道清冷男聲傳來，興奮的眾人被潑了一盆冷水，紛紛扭頭看去，只見一位白衣男子立于人群之中，眸如寒星，蘊滿警告。
眾人頓時慌了，紛紛腳底抹油，作鳥獸散。
沈微瀾隨手捉住一人，冷聲問：“公主在何處？”
“在，在玉皇殿！”
此時玉皇殿內香煙彌漫、醮誦繞梁，一眾女冠開壇做法，為公主壓驚。
李纈云披著重錦法衣坐在蒲團上，四名宮女簇擁著她，像四只受驚的小鵪鶉，她卻意外地平靜，仿佛忘了精舍里那血腥恐怖的一幕。
內侍照白一向行事穩妥，向她提議：“出了這么大的事，公主不如早點回宮？”
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宮女們立刻點頭附和，李纈云卻輕輕一哂：“一個男人不明不白死在我房里，我一走了之，然后呢？”
寶綺淚汪汪：“可公主金枝玉葉，無端受此驚嚇，若再生變故，奴婢們如何擔待得起？”
“照白他們武藝精湛，滿殿女冠道法高深，你還怕什么？”李纈云淡淡反問。
宮女和內侍們面面相覷，不敢再多言。
李纈云平靜地閉上眼，聆聽滿殿醮誦。
這時把守殿門的內侍熙郎小跑過來，向她稟報：“公主，沈郎君求見。”
李纈云鳳眸一睜，還未回過神，沈微瀾已經推開殿門，披著月光走了進來。
一介外男，尚是白身，竟然不等通傳便闖進來見她，輕狂到足可判罪。
可他就這樣緩步走進來，仿佛與她相見是再自然不過的事。
為何出事后堅持留在玉皇殿，不回宮，這一瞬間，李纈云的視線越過眾人對上沈微瀾，心里隱約有了答案。
沈微瀾在一丈之外停下腳步，行禮問安：“公主可安好？”
李纈云從容屏退做法事的女冠，攥著披在肩頭的重錦法衣，不答反問：“郎君為何而來？”
“來為公主盡綿薄之力。”
平心靜氣的一句話，滿耳誦經聲都未能安撫的心，莫名鎮定下來。
她眉頭一松，露出進殿后第一抹笑：“我招攬你你不應，出了人命你倒是不請自來。”
她如常調笑，沈微瀾卻盯著她，輕聲問：“公主嚇壞了吧？”
李纈云一愣，臉上的笑瞬間消失。
她不懂這個男人，明明始終靜水無波，瞧不上她的招攬，偏偏這會兒又像是世間最關心她的人，一語擊破她強撐的心防。
“閻羅王。”李纈云低語，眼神終于在此刻卸去戒備，漸漸浮現濃烈的茫然與恐懼。
沈微瀾一愣，微微皺起眉頭。
“我看見了閻羅王殺人，我以為那是夢，但醒來就見到了尸體。”李纈云心有余悸地望著沈微瀾，顫聲道，“我真的看見了閻羅王。”
她的話聽起來十分荒唐，沈微瀾卻直覺地相信她。他剛要開口細問，便聽見殿外傳來一聲通報。
“萬年縣法曹曾寒山，求見南康公主。”
殿外之人報上名諱時，沈微瀾沒有錯過李纈云臉上一閃而過的異色。
寶綺最懂公主心事，立刻體貼低語：“公主，他不比從前了。區區一介縣衙法曹，您若不想見，奴婢就去將他回了。”
李纈云神色復雜地看了寶綺一眼，搖搖頭：“不必，讓他進來吧。”
寶綺對內侍照白使了個眼色，照白默契地高喝一聲：“進。”
下一刻，殿門吱呀一聲打開，一個身著黑衣，高挑瘦削的身影跨進大殿。
沈微瀾默不作聲打量此人，只見他手握橫刀，踱步而來，整個人籠著一層煞氣。相貌俊逸的臉上，一方黑色眼罩斜斜遮住右眼，左眼寒意凜冽，直直盯著李纈云，似有說不盡的恨意：“卑職，萬年縣法曹曾寒山，拜見公主。”
李纈云垂著眼，默默受了他一禮，未曾與他對視，臉色卻蒼白了幾分。
曾寒山握緊手中刀柄，打量著眼前暌違已久的艷色，冷冷一笑：“三年了，公主食人花之名響徹長安，卑職便知道，自己與公主終會一見。”
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