卿本孤芳_影書
言霽川立即就想張口說話，崔嶄搶先說道：“啟稟圣上，我等自是不敢搗毀宮門，亦不敢賄賂宮人給我等行方便，不過因當時巨獸突現，從德惠宮通往后宮的啟祥門似是被人破壞過，值守的宮人當是前往寧祥宮救助而不在，所以我與小公爺才順利進入。”他行禮垂頭，恭謹有加，“雖以救人為念未曾顧及男女大防，但終歸是壞了規矩，還請皇上責罰。”
言霽川微微抿唇，對崔嶄這說謊完全臉不紅心不跳深深折服。他們明明是賄賂宮人不成又破了兩道門才進了后宮，但因巨獸之事宮人都在擔心自己沒守好門而被問責，反倒沒人會去說這兩位剿滅巨獸有功之人的是非，眼下盡可胡謅。不過以前怎么沒看出崔嶄是能在皇上面前胡謅的人？難道是因為以前多半是在軍中相處，用不上這些伎倆？
皇上一笑，似是并不相信這番說辭但也并不打算追究下去，轉而道：“罷了，些許小事。你們擊殺巨獸有功，保護了太皇太后，朕要賞你們。”說著揮揮手，立有三個太監端著托盤上前，分別站在崔嶄、言霽川、唐芷漩三人面前，將托盤雙手奉上。三個托盤內均是滿滿一整盤黃澄澄的金錠子，壘高呈小山狀。三人立即叩謝天恩，太皇太后卻只是冷眼看著，不發一言。
其實擊殺巨獸救駕太皇太后這等大功，所賞應當遠遠不止金錠而已。無論是何人護駕有功，都應當至少得到封號、銀錢、田莊這三者其二的賞賜，往往為表彰這種勇猛之舉，皇上還會另有封賞，以讓臣民追捧護駕行為。但如今皇上只賞賜了些錢財，顯然并未把此事放在眼里，又或者他對兩個外臣在后宮長驅直入的憤懣超越了護駕之功。
但身為臣民只能叩謝賞賜的天恩，無論心里如何想，面上不能有絲毫顯露。言霽川對此無可無不可，他本就不缺銀錢，這些賞賜還不如將他的將軍封號更進一層來得實在；崔嶄也不缺銀錢且不在意這些，但他擔心唐芷漩是否受了他與言霽川的牽累？明明以她之功，應該封賞得更厚才對，甚至如果皇上問一問她想要什么，說不定她的心愿就能達成了。
皇上查看了一番寧祥宮損毀情況，吩咐宮人盡快修繕寧祥宮，又請太皇太后暫居別宮，安排布置妥當后才緩步離去。太皇太后叫了抬輦，與崔嶄、言霽川、唐芷漩一同往新居所康泰宮行去，并吩咐人為他們三人準備沐浴所需一應事物。
崔嶄坐在浴桶內閉目養神，一旁浴桶里的言霽川“嘩啦”潑了他一臉水，笑道：“你那會子叫她什么？”言霽川瞇眼看著他笑，“我沒聽錯的話，是芷……”
崔嶄出聲打斷：“一時情急。”
言霽川哈哈一笑：“情急說的話才是真話呢！你說，她的名字你含在嘴里想叫多久了？”
崔嶄抬手掀起水花潑向言霽川，這一潑含了力道，水峰驟急，沖在言霽川身上激得他一疼，叫道：“你急什么急什么！她不是想和離嗎？和離之后誰還能管得了她與你？寫信給我讓我查她父兄在西南的情況，這會子害什么臊！”
崔嶄向殿外看了一眼，言霽川會意道：“我讓宮人們都走遠了，只有明路在外面守著，你放心說。”
崔嶄嘆了口氣，說道：“她父親叫唐寰，是不是？”
言霽川想了想：“好像是吧，怎么了？”
崔嶄嘆息更深，說道：“我只知她父是武庫司郎中，三年前邊境虧空案牽連的官員中，武庫司郎中只有這一名，我竟從沒想著看一看她父親到底叫什么……你給我的信中提及她父兄，寫著‘唐荇松、唐寰’，寫反了父親與兄長的名字順序，我一時也沒有想到可能是寫反了，還以為她父名為唐荇松。”
言霽川聽著莫名其妙，問道：“寫反了又如何？”
崔嶄微微垂眸，面上神色在水汽蒸騰中有些看不清，語調低沉：“三年前你親自送我回府，在我府上盤桓數日，應當也聽我母親說起過我有樁親事。那是我父親還在世時定下的，當時他只告訴我女方家里官職不高，但家風淳樸，正直誠善，與我堪為良配。我當時拒絕了，但父親卻說待我與那姑娘成親定會滿意。此事沒等我徹底拒絕，我就去了北邊，沒多久父親過身，后面的事你都知道。”
言霽川點頭，說道：“好端端的怎么說起這個？”他反應很快，“與唐姑娘有關？”他瞬間來了興致，“快說快說！”
崔嶄心思紛亂，眉峰間盡是惋惜的茫然，說道：“重傷回府后我根本不會再想什么親事，即使有人提起我也會拒絕，母親起先哀嘆我重傷至此，定下的婚事不知如何是好，后來就未再提起。一年后我弟崔嵬成親，聽母親說是從前舊識，女方父親曾任武庫司郎中。”
言霽川：“然后呢？”
“沒有什么然后，她成為我的弟妹，就這么相處了兩年。”崔嶄的話語中有掩不住的嗟嘆，“我竟一直不知，她就是父親為我定下的親。”
“啊？”言霽川驚道，“怎會？！那你當初拒絕什么？你不知道？哎呦！崔老將軍怎么不說清楚些，是想送你個大禮嗎？不過你是什么時候跟唐姑娘認識的？還為了她拒婚呢？”
崔嶄：“我與父親在南邊剿匪時，在密林中迷路還遇到了熊，眼看就要死于巨熊掌下，是唐寰父女救了我們。她……當時為了救我而被熊掌拍刮手臂，留下很長的爪痕，傷得血肉模糊——今日對抗巨獸時她這舊傷露出來，我看見了。”
言霽川嘴巴微張地消化了一會兒，說道：“那她成了你的弟妹，你怎么沒認出來？”
崔嶄：“遇熊是夜里，我根本沒看清她的長相。他們父女救我們脫險后就離開了，未留姓名。我派人去附近尋找，得知當時她父親的官職是當地守備參將，就想著剿匪事了回京后派人來提親，畢竟姑娘家有了這樣深長的傷痕，嫁人恐怕很難，這是我當負之責。”
言霽川看了他一陣，說道：“崔老將軍是不是知道你的心思？所以私下給你提了親？想給你個驚喜？結果你為了責任拒婚，你老爹也沒告訴你……”他一拍大腿，“這是什么話本里的陰差陽錯啊？！”
崔嶄聲音更低：“沒想到她父親后來調任京中，更沒想到我母親讓崔嵬頂替我認下了這樁婚事。我將前后牽連起來，猜想許是母親發現她與太皇太后的淵源，才讓崔嵬娶她，以博得太皇太后的好感——顯而易見，崔嵬也是因此升任兵部少司。”
“怪不得父親那時總是說‘待你成親，你定會喜歡那姑娘’，”崔嶄看向窗外，“父親若多說明白幾分……”
“哎呦這真是、這真——”言霽川看起來比崔嶄還要惋惜惱火，一疊聲地哎呦了半天，問道：“那你要告訴她嗎？”
崔嶄靜了一陣，搖頭：“多說無益。”
從前是想擔負起令她傷痕難消的責任，后來自己重傷無心他顧，在她入府后，如死水般的心湖方才慢慢活泛，又想起從前舊事還派人去南邊尋找卻一無所獲，以為唐家父女搬遷遠走，以為這緣分便也這么斷了，但當時很清楚自己對那夜救下自己的女子是恩情，而對府中這位弟妹才是情愫難言。卻難料事到如今，從前的與現在的，竟是同一個人。
本就如難言之隱一般的情感又疊加了恩情，充斥在崔嶄胸中，激蕩得他生生地疼，還夾雜了些許深沉的慶幸，卻又裹挾著無奈與嘆息，令他良久無言。
言霽川一時也不知能說些什么，靠在浴桶里半晌說了一句：“你剛才說的那些，比你以前一年里跟我說的話都多。”
崔嶄輕輕閉眼又睜開，聲音已恢復如常：“這些事，不可有第三人知曉。”
“知道。”言霽川承諾完又笑，“第三人要是唐姑娘怎么辦吶？”
崔嶄哽了一下，說道：“若有那一天……”
言霽川等了半晌沒有下文，急道：“有那一天如何？”
崔嶄自嘲地笑了笑，不再多言。
言霽川簡直要翻白眼，但他深知這位好友的脾性，若崔嶄不想說，牙齒全給撬碎也不會多說一個字。
浴桶中的水緩緩擺蕩，如同崔嶄的心。他看著水面上的波紋，心中輕聲道：“若有那一天，若我能親口將這些說與你聽……”唇邊不自覺翹起些許笑意，卻又轉瞬即逝。
另一供沐浴的偏殿內，唐芷漩也泡在浴桶中，將自己縮在浴桶中，靜靜的。她知道自己沒有聽錯，崔嶄剛才情急之下叫了“芷漩”二字。于公于私，于情于理，他都不該這般呼喚自己，但他就是這般喚了。
唐芷漩撫過左臂那三條深長的丑陋疤痕，想起崔嵬看見這疤痕時立即皺眉問她怎么弄的，之后嘆息道：“要是沒有這疤痕，我的芷漩就完美無缺了。”
但今日崔嶄看見這疤痕，眼中卻并非惡心嫌棄，而是一種很難說清楚的驚詫和震動。
唐芷漩不明白那是什么眼神，但總覺得那其中似乎含有點點……心疼？
她不敢深想，也不能深想。
她是要與崔嵬和離的，她會與崔家徹底割裂。
崔嶄在府中一直待她有禮又和善，承和入府后更是一力回護，那都因為他是個正直良善之人，因為他是大哥，她是他的弟妹。
如今種種，也定是因為如此。
唐芷漩深吸一口氣，從浴桶中出來穿衣又擦順長發，在宮女的陪侍下將長發晾干，花了好一陣功夫。當她走出偏殿向著康泰宮走去時，發現甬道盡頭有三個人，是崔嶄與言霽川，還有明路。
唐芷漩心中微微一動，不知道他二人在此等了多久，但并不打算多問。她走過去與他二人見禮，言霽川依然是好相與的樣子，隨意了幾句閑話，就推托要先入內跟太皇太后說點悄悄話，又說讓明路幫自己一點小忙，拉著明路很快走遠。
唐芷漩看了一眼崔嶄，微偏目光。
崔嶄看了一眼唐芷漩，略轉目光。
像是都不知要說些什么，又像是都覺得停在此處片刻也好。
最終，唐芷漩盡量輕聲又溫和地說道：“以后不可再喚我的名字了，大哥。”
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