家的相親非常順利，雙方都很滿意，而且李家的閨女高家的還要美上幾分。說話也溫柔，言談不僅高雅而且還風趣。

兩家一拍即合，左貴老爹生怕再出故障，這一次不僅當場下了聘禮，還立即要求媒婆合八字，八字一合，天地絕配，兩家都很歡喜。左貴老爹立即要求商議迎娶的婚期。

這個可急不得，因為要迎娶到合州去的，按照規矩，不僅要選定吉日，女方家親屬還要要護送到男方家成親，所以要商定哪些人護送，還要置辦嫁妝的。日子可短不了，但架不住左貴老爹反復要求，李家終于讓步，一切從簡，三天后是吉日，送親合州。左貴老爹這才放心。可是，沒想到還走出問題了。左貴老爹正忙著雇人迎親雇轎子雇馬車，準備到時候迎親。李家老兩口慌慌張張找上客棧來了，哭喪著臉把聘禮奉還”說要退婚。把個左貴老爹氣得差點吐血，當場就揪住李家老頭高聲質問起來。并揚言要告到衙門去。打他們板子”把女兒判歸自己家。

李家知道理虧，也不說原因，也不推卸責任，承認自己一方的錯，只是一個勁賠禮道歉，末了李老頭還跪下哭著求情，情愿拿出十兩銀子作為賠償。

這一哭鬧，引來客棧不少人圍觀。左少陽勸老爹算了，反正強扭的瓜不甜，人家不愿意就作罷，左貴老爹鐵青著臉讓他們滾，賠償的十兩銀子也扔還給了他們，只是大罵無恥，不講信譽。

炮掌柜和那媒婆得知消息來到客棧，也勸左貴老爹息怒，反正左家家境不錯，又有文采，肯定能得到很多官宦之家的賞識，不愁找不到合適的。左貴老爹本來是想上官府的，但思前想后，還是算了，又托鮑，掌柜和媒婆重新說媒。

這天，左嚴陽帶著白芷寒又出門逛京城去了，左貴老爹和丁小三在客棧等著消息，店小二咚咚上樓來報，說有客來訪，自稱京城喬家，在樓下候客廳等著。

左貴老爹很是驚訝”喬家？會是誰呢？難不成是當年饑荒時曾經把閨女許給兒子為妻，后來又反悔的喬老爺家？

一想到喬老爺，左貴老爹便氣不打一處來，本來這幾天高家、李家悔婚的事情”就已經把他氣得個半死，現在最先悔婚的喬家也找上門來，莫非老天爺要生生把自己氣死才心甘嗎？

不過”喬家并不知道自己來到京城了，或許不是喬老爺家”而是別人，但京城自己也沒有認識的姓喬的人家啊？思前想后，左貴老爹還是決定下樓去看看。左貴來到樓下候客廳，門敝開著，一眼便看見了屋里坐著的幾個人”正是喬老爺夫妻和女兒喬巧兒，另外還有一對中年夫婦，那中年男子竟身著圓領官袍。舁老爺見到左貴老爹”頓時喜上眉梢，搶步上前躬身一禮：“左兄！”

“不敢當！”左貴老爹冷聲道”“喬老爺的兄弟，老朽可不敢高攀。不知喬老爺找老朽有何貴干？有事還請長話短說，老朽很忙。”

喬老爺老臉漲紅，訕訕地搓了搓手：“左兄，你們到了京城也不招呼一聲，我們是好不容易才打聽到你們來了，咱們都是合州的，也是同鄉嘛”你們來到京城，該當盡盡地主之誼的，“……”

“免了！”左貴手一抬，“老朽受不起稱這言而無信的同鄉之誼！”

喬老爺不知道一向仁厚的左貴老爹為何說話如此鋒利不饒人，他卻不知道左貴老爹這些天連著被兩家人悔婚，心頭正窩火，喬老爺他們正好撞在氣頭上。

喬老爺更是窘迫，支支吾吾道：“這個，左兄，咱們不僅有同鄉之誼，還有，這個，秦晉之約的嘛……”

喬老爺當真是哪壺不開提哪壺，這下把左貴惹得更是冒火，陰著臉冷冷道：“秦晉之約？嘿嘿，好一個秦晉之約！虧你還記得，當初我們寧可自己餓得全身浮腫，從牙縫里擠出糧食養活你們一家三口度過饑荒沒餓死，就是為了這秦晉之約，你呢？過河拆橋，當面悔婚，田地抵債”我若貪圖錢財，給你們家的糧食拿去給其他有錢人吃，十倍的田地都能換得回來！。多！我最恨的就是言而無信背信棄義的小人！咱們沒什么好說的！告辭！”

說罷，左貴老爹轉身就走。

“伯父請留步！”喬老爺身后那身穿官袍的中年男子搶步上前，來到左貴身后，一拱到地：“伯父救命啊！”左貴老爹轉身瞧他，見這人面如鐵板，不怒自威，又身穿官袍，倒不敢無禮，拱了拱手：“這位大人有何見“不敢，小侄喬冠。舍妹巧兒幾個月前在合州摔斷腿，多虧令郎救治，保住了腿，只是，現在舊疾復發，百醫無效，前些日家父領我等前往合州求醫，才知先生與令郎俱已來到京城，竟然錯過，忙星夜趕回，四處客棧打聽，終于得知先生在此，家父攜小侄夫妻及舍妹前來拜訪，并請令郎援手，救治舍妹為謝！”

左貴瞧了一眼喬巧兒，這才發現她身邊放著一副拐杖，冷笑道：“我說怎么這么好心巴巴地找我們，還要盡什么地主之誼，卻原來是有求于人，當真是蒼天有眼！”不顧喬冠后面連聲招呼，袍袖一拂，揚長而去。

喬老爺聽左貴老爹連這等絕情的話都說出來了，可知悔婚那件事給左貴老爹造成何等大的傷害，他卻不知，單單那件事，左貴老爹還不至于如此大動肝火，偏巧現在又碰上兩件悔婚的事，所以新仇舊恨齊上心頭，把火氣一并撤在了喬老爺身上。

喬巧兒漲紅著臉瞧著父親：“爹，你不是說當初是左家不同意這門親嗎？到底是怎么回事？”

喬老爺嘆了口氣，瞧了瞧門外，低聲道：“爹也是沒法，他們左家，一個開藥鋪的，能配得上咱們家嗎？你的老太爺，那可是做過秀州的別駕！是從五品的高官呀！”

喬巧兒臉上紅一陣白一陣的”眼淚在眼眶里直打轉：“爹！你就為這悔婚！你，你讓女兒以后如何見人！”

喬老爺跺腳道：“原以為你的腿傷就此好了，也就不用再見他們，全沒成想你的腿傷，唉！甄老神醫都說了，你這腿保不住了！為父思前想后”只怕只有這小郎中能治，若不是這樣，為父又如何會忍氣吞聲低三下四哀求他們呢？”

喬巧兒眼淚終于滾落下來，抽噎道：，“女兒現在，哪還有臉再見左大哥！”

喬太友最是心疼女兒，忙摟住她道：“，乖，不哭啊，你放心，爹娘和哥哥會想辦法求左大哥幫你治傷的。”

喬太太不哄還好，這一哄，喬巧兒撲在母親懷里放聲哭了起來。

喬冠的夫人過來也幫著寬慰喬巧兒，又低聲對喬冠道：“你平素主意多，趕緊想想辦法啊。”

喬冠陰著臉道：“不好辦，看樣子他們對這件事很有成見，這會子找他再說只怕沒用。”說著，喬冠背著手在屋里來回繞圈”終于站住了，對喬老爺道：“既然他們這次到京城來是為了求親的，只能投其所好”幫他們盡快物色一房婚事”借以換回兩家關系，然后再求他們給巧兒治傷。父親覺得如何？”

喬老爺嘆了口氣：“眼下只怕也只能這樣了，就怕左郎中不肯接受啊，唉，我原以為他還是比較好說話的，沒想到，唉！”

喬夫人道：“不知道他們家相親有些什么要求，咱們才好幫著物色啊。”

喬冠道：“他們相親，肯定要托京城媒人的。這個好辦，派人打聽一下就知道了。等物色到了，再去找他們。事不宜遲，咱們先回去，立即著手辦這件事。”

當晚，喬家后宅。

喬家人都坐在屋里，喬冠手里拿著一張紙，臉上很是有些興奮之色，卻是看不出個笑模樣來，臉上依舊鐵板一塊似的，聲音也不帶什么感情：“父親”母親，兒子已經打聽清楚了，左家這次到京城求親的條件，除了先前二老所說的官宦世家書香門第之外，還有兩個條件，一個是同意成親之后納妾，還有一個，便是要求女方知書達理，識文斷字，能吟詩作對啥的。”

喬夫人笑道：“一個鄉下來的土郎中，還講究這么多？他要人家閨女能吟詩作對，莫非他家小郎中就能？我看未必吧！”

喬冠冷笑一聲道：“你還別門縫里看人把人看扁了，別說左先生飽讀詩書，就是他兒子小郎中，所做詩賦，也是絕佳的。”

喬夫人見丈夫毫不留情駁斥她，不免有些尷尬”“官人如何得知？”

喬冠將桌上一張紙拿起來遞給了自己的夫人：“喏，這是左家相親時出示的兩首詩，要求女方評析，以定女方學識。

據說這兩首詩便是小郎中的手筆！”

喬夫人接過看了一遍，愕然道：“當真是好詩，這，這真是小郎中做的？”

“友家托媒，拿著這詩考校女方學識，若不是他寫的，不怕人笑話？”說罷，喬冠取回那張紙，鐵板臉已經沒有笑模樣，遞給喬老爺：“父親請看。”