勛陽布衣_第281章驚濤拍岸下影書
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七斗弓、八斗弓、神臂弓、床子弩,箭矢、弩箭和大箭。
大周軍最為依賴的遠射武器,在半炷香時間內殺傷了幾百人。
剩下不到五百人的方臘軍精銳愣神之后,數十人精神崩潰,剩下的人竭力控制著發抖的手,直接沖進韓世忠中軍的戰陣。
情知必死卻毅然沖鋒的人有多可怕?五百人攪得一萬多人的包圍圈幾乎崩潰,應該能給出一部分答案。
畢竟人太少,韓彥璋帶著六百名親兵營士兵從內部包抄了一圈,剩下的幾百人便只有被斬盡殺絕的份了。
除零散的方臘軍士兵逃脫外,剩下的鄔福部精銳全部被留下。
韓世忠被深深地震撼了。他想起當年在橫山戰場上,為保族群存續的西夏步跋子,誓死沖擊大周軍堡壘線的鐵血場面。
小小的包圍圈內,殘肢、斷臂、尸體彼此交疊,濃稠的血液浸入茂盛雜草,受傷未死的鄔福部精銳在那里痛苦呻吟。
有一位見慣尸體的大周軍士兵吐了,隨即引發數百人嘔吐,數千士兵心里發毛。場內無言,只有呻吟聲、嘔吐聲和吸氣聲。
韓世忠在心里暗道一聲可惜,下令道:“救不活的,讓新兵送他們上路。值得救的,給他們治傷,讓他們吃好一些。”
韓彥璋騎馬跑過來,“招討使,給他們醫治,還讓他們吃幾頓好的?是不是太便宜他們了?”
韓世忠嘆口氣,回頭看了一眼近乎呆滯的俘虜,不忍道:“他們還有用處,能賣個好價錢。”
韓彥璋低頭想了十幾息,渾身一顫。他很想出言反對,但他知道族叔雖然是招討使,卻有太多不容易的地方。
有些官員和人家,一旦聯合起來,韓世忠根本對抗不了。
而且韓世忠也需要討些人情,為自己、為親信部下、為傷亡將士爭取更好的待遇。
接下來的幾天,韓世忠調動戰力一般的部隊,飛快地掃蕩湖泊運河要道堡壘群的剩余方臘軍營壘。主力和精銳部隊留下傷兵,向南直撲永樂偽朝的菱湖鎮千金鎮善璉鎮防線,簡稱千金鎮防線。
五月十二日,得知鄔福大軍戰敗的南潯鎮守軍再無斗志,被王稟招討使抓住機會攻克。
南潯鎮位于湖州城東面六十里處,在韓世忠向南之后,便位于韓世忠大軍的左后方。南潯鎮東面和北面的堡壘群,已經在幾天前被王稟帶領的五萬大軍不惜傷亡地掃清。
王稟把戰場交給鄉兵民壯之流收拾,把傷兵留在后面,配合西邊的韓世忠向南。大軍很快抵達烏鎮,一個個地攻陷外圍營壘,解除了韓世忠大軍的最后一個側翼威脅。
永樂朝的全面崩潰還在繼續。
杭州東北方一百五十里外,是永樂朝擠出大量資源,耗費大量人力重新修繕的嘉興城。
五月十二日黃昏,石寶拖著滿身的傷疲,帶領一萬多正兵,護送著上萬傷兵進入嘉興城。他因為和鄔福類似的原因,最終選擇提前撤守嘉興。
嘉興城北面偏東的西塘鎮、東面偏北的嘉善縣城,這兩個地方正在抓緊完成最后的堅壁清野工作。兩個地方的方臘守軍把數萬瘦骨嶙峋的勞力趕出去,破壞道路石橋,阻擋攻破松江城的大周軍楊可世部一路向西南打。
嘉興城西面的烏鎮營壘群、西南的桐鄉城,這兩個地方的方臘軍不僅要擋住王稟,更重要的是配合死守嘉興城。兩個地方的方臘軍將校收到方臘親筆的嚴厲命令:
只需死守,不可出戰!
從輿圖上看,永樂朝以嘉興城為中心,構建了一個沙漏形防線,簡稱嘉興城防線。西塘鎮、嘉善縣城、桐鄉城、烏鎮堡壘群便是沙漏的四個點,拱衛著中間的嘉興城。
永樂朝的千金鎮防線和嘉興城防線,是杭州外圍的最后防線。任何一路被破,則永樂朝在錢塘江以北除了塘棲古鎮等少數幾個堅城硬壘外,再無可守之地,杭州城便真的危險了。
五月上旬,錢塘江以北的韓世忠、王稟、楊可世壓垮了十萬方臘軍。
與之相比,除了攻破渾身是刺的烏鎮外,錢塘江以南的大周軍乏善可陳。
劉光世部雖然打通了和王師心帶領的福建路兵馬的聯系,能夠從海邊的船隊上獲取物資。但畢竟有九萬人在手,劉光世只能保證手下人不被餓死,短期內發動大的攻勢是不大可能了,他深刻地意識到人太多也不是好事。
盡管發了不少牢騷,劉光世還是盡心辦事的,他可不敢壞了朝堂大計。他派王德帶領萬余士兵和青壯,攻打西邊靠山的浦江縣,以盡快打通向北通道,還鞭策著方臘軍俘虜和“從賊小民”整修烏鎮到諸暨的道路。
對永樂朝來說,烏鎮被破是方臘軍龐萬春部頂不住劉光世的人海戰術,主動放棄了殘破的城池營寨后撤。龐萬春部放棄烏鎮之后,轉而利用山林地形,分出小股部隊不斷偷襲劉光世部。
西路的劉光世半只腳踏進了泥潭里,東路的王師心也遇上了大麻煩。
王師心不想,也不敢把方臘軍趕過來的數萬饑民置之不理,為此消耗了大量糧草物資,大軍的推進速度一下子降了下來。何況方臘軍潘文得部也開始鉆山林,進行偷襲作戰,使得臺州以北山林谷地地區的戰局進一步復雜化。
一邊將大量饑民撤到泉州安置,一邊就地征發勞力,還要應對十幾股方臘軍的偷襲,王師心忙得不可開交。
王師心帶領兩萬多大軍,直到五月上旬過了一半,才繼續向前推進。這位老大人打算沿海路北進,那么與方臘軍重兵駐守的崇仁谷地相連的天臺縣城就必須拿下,阻擋在沿海道路上的三門縣城也要拿下。
福建路兵馬一分為二。大部分跟隨王師心前往三門縣,分出的六千多人沿著谷道向西北推進,直逼天臺縣城。
五月十三日開始,劉光世和王師心兩路人馬陷入泥潭。同一天,錢塘江以北,杭州正北戰場,從王稟處借調了上萬人的韓世忠率領大軍同時攻打菱湖鎮、千金鎮和善璉鎮。
千金鎮防線如紙一般,一擊即破!
韓世忠沒有大喜過望,更沒有直逼杭州城,反而出了一身冷汗。方臘主動放棄千金鎮防線,擺出開門揖客的態勢,肯定有很大的圖謀!
韓世忠立即停下所有進攻,命令全軍收縮防御。稍晚收到消息的王稟和楊可世很有默契,也停下了進攻,打算先搞清楚永樂偽朝的圖謀再說。
很快便有十萬火急的密報傳來:杭州城突然出現七萬大軍,和大量的守城器械,方臘親自登城閱兵!
五月十三日深夜,錢塘江以北的韓世忠、王稟、楊可世、劉成棟等人,也就是身在前線的大周都校、將校、副都虞侯、副都總管、走馬承受、兵馬都鈐轄、兵馬都監,不論是武將還是監軍,不論是禁軍還是廂軍,都被方臘在杭州藏著的大手筆震驚了。
震驚之后,所有人開始查看輿圖,對照情報,猜測永樂偽朝的用意。
韓世忠、王稟和劉成棟,這三位幾乎同時明白了方臘的用意:杭州城下決戰!
過去幾十天里,永樂偽朝一直將雜兵和精銳混用,即使戰力降低也在所不惜。韓世忠很確定,永樂偽朝一直在選拔精銳。
反攻至今,大周軍很少有殲滅大股方臘軍精銳的時候,方臘軍實在頂不住了便果斷后撤。王稟明白了,方臘軍是有計劃地在一步步后撤,鄔福戰死應該也是為了確保杭州附近的方臘軍來得及調整。
當局者迷,旁觀者清。劉成棟瞪著眼睛想了好一陣,才把永樂偽朝大量驅趕苦力百姓的行為與戰局聯系起來。那分明是為了降低己方糧食消耗、增加大周軍的后勤壓力,為決戰增加籌碼啊!
方臘和永樂朝的某些大將,已經具備一定的戰略意識。
充分了解到大周國力的可怕之處后,永樂朝定下好幾樣大周軍全力來攻,應該如何抵擋的預案。其中有一種最激進的,相當于傷敵一千自損八百、玉石俱焚的方案,也是最后關頭使用的方案:
進行徹底的堅壁清野,消耗雜兵拖延大周軍的步伐,將大部分披甲精銳、遴選出的敢戰之士、忠于永樂朝的百姓撤入有數的堅城。大周軍想要挨個啃過去,至少要死傷十幾萬人,除此之外就只能分兵包圍其它堅城硬壘,推進到杭州城下決一死戰!
說是玉石俱焚的方案,是因為放任大周軍匯聚杭州城下,永樂朝占領的土地、作坊和城鎮可能會保存一部分,地里的糧食卻是收不上來了。樂觀來講,假定方臘軍取得了勝利,那么……
沒有了糧食、缺少百姓的永樂朝,還能存在下去?
方臘和永樂朝的絕大部分人,都忽略了水運和海運在江南這片地方帶來的巨大優勢。
從幾千里外的四川、從萬里之外的南洋諸國運送糧食,路上損耗不足一成。大船利用風力和水流運糧,跟傳統的路上千里運糧、十不存一的情形天差地遠。
“硬頂下去只能輸!”
方臘熬得雙眼通紅,也只能得出一個結論。他是幾十萬百姓、十幾萬大軍的陛下,他不能欺騙自己。
放大周軍來到杭州城下,一戰定勝負,一戰定下江南兩路、江淮兩路,甚至福建路的歸屬。這是方臘在無奈之下的瘋狂之舉,也是方肥、沈壽、方天定、石寶、薛斗南、祖士遠等人的瘋狂之舉。
方臘出招了,是決一死戰的瘋狂招數。他在等,等大周朝堂的大人們做抉擇。
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