翌日早晨，當宋思渺父子倆準備踏出家門之時，狄英志早在門前守候。從他衣服的濕痕看來，想必已等上一段時間。

「嘿嘿……被我猜中了，就知道你會帶宋叔去。加上我吧！」

宋思渺皺眉本欲拒絕，但看見兒子臉上毫不意外的表情，他瞬間了然于心。

「好，你跟著。但必須聽我指揮，不得胡鬧。」

「遵命！」

太余山脈雖因昨日的震動而留下斷壁焦痕，但山林間已恢復平靜，鳥鳴依舊，似乎一切只是幻覺。

來到湖邊，湖水清澈如常，倒映著青山白云。宋思渺凝視良久，神情卻愈發凝重。

他彎腰探手摸了摸水溫，接著從懷里掏出一節竹筒，打開后將里面的透明液體倒了下去。

不一會兒，清澈的湖水竟泛起一陣粉紅，不久之后又隨即消散。宋思渺臉上出現了果不其然的神情，接著開口說道：

「從今日起，暫時不要再讓村中孩童靠近游玩。」

狄英志不明所以，但還是拍胸脯保證：「宋叔放心，我一定盯著大伙兒，誰都不準靠近！」

宋思渺微微頷首，將竹筒收回后又取出紙筆，開始今日的觀察紀錄，內心盤算似乎該寫封信向「鑒地司」回報。宋承星則是熟稔地跟在父親身邊，時不時出言補充。

而此時的狄英志，內心已經好奇到受不了了：“為什么那透明的液體一倒進湖里就變色，湖里是有什么東西嗎？”

他這副撓頭苦思的模樣跟猴子實在太像了，宋承星忍不住笑了起來：「別抓了，你這只臭猴子。」

狄英志停下了手，尷尬道：「我就是在想……那水為什么會變色？」

他這么一問，引發了宋思渺的解惑之心，簡短地向他說明那筒測試藥水的作用。

狄英志聽完，忍不住咋舌：「所以說如果再繼續浸泡湖水，皮膚很可能會潰爛？」

宋承星點頭：「不止呢！古書也有記載，曾有鳥禽不慎掉進這樣的湖中，沒多久就變成一副白骨架子浮起來。」

「哇！太可怕了。這真的是因為地火造成的嗎？」狄英志又問。

宋思渺回答：「是也不是。……你知道「封火人」的傳說嗎？」

狄英志眼睛一亮：「聽過一點！就是能鎮壓地火的英雄吧？」

宋承星則安靜點頭，等待父親繼續。

宋思渺望著湖面，聲音低沉而遙遠：

「自上古祝融一脈以來，封火人便肩負守護火脈的使命。他們以血為誓，以魂為鎖，將天地間失控的火焰囚禁。若今日的異變真與地脈靈火有關……」

他停頓片刻，眼神中閃過一絲黯然：「可惜祝融一脈日漸凋零。不知此生有無機會，和「封火人」見上一面……」

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李箴萬萬沒想到竟會從兩名孩童口中聽到「封火人」這個名詞，想起自己背負的沉重使命，原本直挺的肩緩緩垂落。

回想起五十年前，師父是如何在他面前遭受火魔以火焰晶體附身慘死的經過依舊歷歷在目，原本的躊躇再度被驅趕，彎曲的背又漸漸挺直。

眼見火魔蹤跡似乎就在眼前，絕沒有退縮的理由！

于是李箴嘴角重新掛起親切的微笑，大跨步現身在狄英志和宋承星身后。

「兩位小兄弟，請留步。」

狄英志聞言停下腳步，一轉頭就看見茶鋪那名男子在后頭出現，敢情是跟蹤他們過來的。

他立刻往前站在宋承星身前，面帶警戒：「你是誰？跟著我們干嘛？」

宋承星也跟著轉過身來，謹慎打量眼前這名行為怪異的男子—

只見他須發凌亂，滿臉胡子拉渣，衣衫褪色破舊不說，背后還斜背著一個長布包。無論怎么打量，看起來都不像是個正經百姓。

內心警鈴大響的他二話不說，拉著狄英志就走。

李箴豈能讓他們離去，著急喊道：「等等，你們知道太余山脈山地動的原因對吧。我也知道，因為地脈靈火的封印就要失效了……」

狄英志好奇想要追問，卻被宋承星給擋下。

「這位大叔，我家就在前面。有問題麻煩去找村子其他大人，我們什么都不知道。」

說完，便又拉著狄英志準備快步離開。

李箴見狀，不疾不徐又道：「難道你們不想親眼見見封火人嗎？」

這三個字像是利刃般，瞬間刺破了狄英志的防備：「封火人？我想見！」

宋承星皺起了眉頭，對李箴的防衛心更重。

只有天真的狄英志興奮追問：「大叔，你說的封火人在哪兒？」

李箴雙手插腰，大聲說道：「遠在天邊，近在眼前。」

「噗~大叔，你真會開玩笑。」

狄英志半點都不信。這個胡子拉渣，毫不起眼的中年男子，怎么會是傳說中威風凜凜的大人物呢。

李箴不以為意，哈哈一笑，伸出手掌一翻。只見指尖躍出一簇火苗，忽明忽暗，如同頑皮的小老鼠在掌心竄動。

接著他隨手一拋，火苗立刻化作小火球，繞著兩人轉了幾圈，忽左忽右，竟活似活物一般。

「看見沒？這叫御火。」男子嘴角一挑，語氣帶著幾分得意，「我們祝融一脈，自上古起便肩負此職，世人稱之為封火人。守護地火，鎮壓災禍——這便是我們的使命。」

狄英志眼睛一亮，整個人看呆了：「哇！這是真的吧？火球在飛耶！」

然而宋承星卻微微蹙眉，冷靜地注視片刻，忽然淡聲開口：「假的，江湖把戲而已。」

男人一怔：「哦？」沒想到三兩下就被拆穿了。

宋承星繼續道：「我看得清楚，那顆火球表面泛著淡白的光，是磷燃的光澤。你用的，不過是浸過磷粉的藤球，再以巧勁彈動，使它看起來像在飛而已。」

話音落下，空氣頓時一靜。狄英志還愣著，轉頭看著宋承星：「啊？真是假的？」

男子盯著宋承星，眼神里的光芒卻愈發熾烈。

片刻后，他忽然哈哈大笑，把掌心那火球往空中一拋，「噗」的一聲炸散，火光化作碎屑，果然如宋承星所說，原本的藤球掉落在地，還冒著青煙。

「好！果然聰明。」男子拍掌大笑，毫不以被戳破為忤，反倒滿是欣賞，「小小年紀，眼力竟然如此銳利。叫什么名字？」

宋承星皺眉，略略后退半步，不欲多言。狄英志卻站出來道：「你到底是誰，盡搞這些把戲騙人？」

「哈哈，把戲？」男子笑聲豪邁，「說得不錯，的確只是小戲法，逗小孩子玩玩而已。」

他說罷，收起笑意，眼神變得深沉。只是那股壓迫感一閃而過，隨即又恢復成落拓的模樣。

他揮了揮手：「行了，你們回去吧。天黑快了，小孩子別到處亂跑。」

「不過……」他回頭補了一句：「如果想看點真功夫，可以來找我，我最近都會待在那邊的山上。」

說罷，他指了指太余山脈，接著轉身大步走入林中，不再回頭。

留下狄英志和宋承星兩人面面相覷。

過了半響，狄英志猶豫說道：「可是……他剛那樣子真的還挺厲害的。」

宋承星立刻敲了一下他的頭：「你想都別想！他……不是什么普通人。」

「好吧。」

狄英志垂下肩膀，表面上接受宋承星的好意提醒，但事實上他心中的那股好奇心已然躍躍欲試，更打算趁宋承星不注意偷跑去山上找他。

渾然不覺，這份小小的沖動，正把他一步步推向命運的火焰深淵。