夜幕低垂，太余山脈中。

一處荒棄的洞穴內，篝火正旺。李箴把布包解下，隨手放在石邊，然后盤腿坐下，仰頭灌下一口珍藏的美酒。

火光映照下，他滿臉胡渣、神情凝重，陷入了回憶的漩渦：

五十年前，天雪山脈。

萬里冰峰之上，烈風呼嘯，皚皚白雪覆蓋群巒。山腹深處，一地道火封印正搖搖欲墜，縫隙間不時透出赤紅的光。

那時的李箴還是個少年，拜入師門差不多十年了。這十年間，他一邊跟隨師父四處加固封印，穩定各地地脈靈火，一邊學習如何成為一個合格的「封火人」。

封火人，自古承祝融之脈，以血為鎖，以魂為誓。修行至深者，體內會凝結一道烙印—封火印。當術法運轉時，烙印便會顯現于身體，熾熱如焰，那是守護與犧牲的象征。

到師徒這一輩，族人已寥寥無幾。血脈日漸稀薄，卻仍有人負起鎮壓之責，巡回天下，以己身守望各處地火。

此刻，李箴安靜立于師父身后屏息凝神。只見師父雙袖翻飛，口誦真言，將一道道金符按入雪地，加固鎮壓的封印。

這本應是無數次重復的場景，沒想到這一次卻異常兇險。

「師父……」擔心的話語還來不及出口，忽然大地一震，封印猛然裂開，一股滾燙熾焰竄出。烈焰如同毒蛇，瞬間纏上師父的身軀。

「后退！別過來—！」他大叫出聲，雙目猩紅，胸口浮現一顆赤焰晶體，脈動如心臟般跳動。

李箴本欲上前，卻在師父的警告聲中趕緊往后撤退。待一回神，師父全身已被火焰燃燒吞噬，一個低沉嘶啞的聲音自他喉嚨響起：

「我……自由了……」

這正是數千前被封印的火魔—「燚」。

李箴腦海浮現師父曾說過的話：祂原本只是一縷從地脈靈火中誕生的靈識，帶來光明與溫暖，被人族祭拜為「火神」。

可火能暖人，亦能焚世。當山林大火毀滅了聚落，人族驚惶絕望，呼祂為「火魔」，并召來封火人將其鎮壓。

數千年來，燚掙扎于封印，最終找到辦法—拋棄實體，將靈識濃縮成晶種，以此奪舍。

「箴兒……走……」師父最后一絲清明的聲音，斷斷續續傳來，隨即被魔焰徹底淹沒。

頃刻之間，燚已將師父的意識吞噬殆盡，徹底奪下他的軀殼。

剎時，火焰沖天，冰峰崩裂。李箴眥目具裂，拔劍迎上抵抗，卻如同螳臂擋車。每一擊都被烈焰吞沒，劍鋒熔化，衣甲焚燒。

「啊~~~~~~！」

李箴嘶吼，卻只能眼睜睜看著火魔用師父的身體帶著焚天之焰，撕裂雪嶺遁入天地。

跪倒在雪地的他，雙拳緊握，在簇白的雪地上留下了滴滴鮮艷刺眼的血淚。

「師父！徒兒發誓，一定會消滅火魔，替你報仇……」

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往后的數十年間，他不斷沿著火魔飛竄的方向找尋，期間也交手過無數次。

但不斷透過吞噬各地區地脈靈火的祂卻愈發茁壯，漸漸重回了先前巔峰之姿，尤以上一回交手尤甚。

那是在東陵荒原。

黑云壓頂，烈風卷沙。荒原中央，一座古老封印轟然爆裂，火焰如柱，直貫天穹。

「燚！」一道粗礪的聲音鏗鏘響起。

此時的李箴早已褪去年少時的稚嫩，他身披裂痕累累的鎧甲站在烈焰之中，手中那把鎮魔劍閃著金紅烈光，眼神如同當年一般堅毅。

火魔燚自火柱中現身，祂的身軀呈現半人半焰，胸口的那枚火焰晶種依舊跳動不止：

「李箴，都幾十年了還窮追不舍？哈哈……你這師父的身體，我用得很滿意吶~~~」祂的聲音低沉轟鳴，震蕩不已。

「呸，只要我一息尚存，就絕不會放過你！」李箴沉聲喝道，鎮魔劍猛然劃出，劍鋒化作數十丈金光，斬向火魔。

轟！

火焰與金光相撞，沖擊波瞬間掀起沙暴，荒原崩裂如蛛網。

火魔張口怒吼，吐出火浪，將方圓百丈化為煉獄。李箴身上的封火印亮起，符紋從掌心竄至全身。他一手持劍，一手結印，符文頓時飛舞化為鎖鏈，欲將火魔再次封鎖。

「休想！」

只見火魔胸口晶種迸發，烈焰狂舞，鎖鏈隨即焚毀燒斷。接著一個反手回掌，火焰巨爪撕裂蒼穹，直撲李箴。

李箴怒喝一聲，雙足穩如山岳，劍光暴漲，硬生生迎上。兩股力量相撞之下，天地間立刻迸發出一聲巨響。

不遠處的山壁受到震波襲擊簌簌地不斷崩落，巖漿亦從地縫處源源不絕地向外噴涌。

李箴的口中噴出鮮血，身軀不僅被焰光灼傷，掌心的封火印亦閃爍不定。可他仍不退半步，反而以鮮血化符，擠出體內所剩無幾的靈力強行催動封火術。

一朵金色火蓮，從荒原地面緩緩升起，層層外放的花瓣倏地合攏，以迅雷不及掩耳的速度將火魔困在其中。

燚不斷掙扎咆哮，聲音震耳欲聾：

「李箴！你以為你這樣就困得住我嗎？哈哈哈哈~~~~」

「今日……我李箴便以命為鎖，重創于你！」

李箴不語，復仇之火在他眼底熊熊燃燒。緊接著，他將最后的靈力注入火蓮。蓮花驟然收縮，轟然炸裂成一個巨大火球。

不一會兒，焰火熄滅后，荒原上出現一個焦黑大坑。卻見火魔燚拖著半截殘軀，帶著晶種狼狽地往遠處遁逃飛去。

李箴跪倒在地，雖痛但笑：

「哈哈……等著吧。下次見面，就是你的死期！」

野風呼嘯而過，吹干了滿身血痕。他從地面緩緩起身，拄著鎮魔劍，朝燚消失的方向踉蹌追去。

幾個月的時間過去，終于在兩名孩童的口中再次確認到祂的蹤跡。

「話說回來，這么多年我從沒動過收徒的念頭，沒想到竟在這偏遠小村遇見了，還一次兩個……」

他伸手一揮，火焰隨著他的心意跳動起來，忽大忽小，宛如有靈。

他的聲音低沉而堅定，火光在洞穴里映出一個孤獨寂寥的身影：

「是時候該留下傳承了，絕不能讓封火人斷在我的手上！」

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翌日清晨，太余山霧氣縹緲，鳥鳴不絕。李箴簡單喝了幾口冷水，披著一件破舊布衫，便往山里走去。

他手里握著一枚古樸圓盤，銅胎黯淡，中央嵌著一顆赤紅火精石，四周符紋宛如鎖鏈般盤繞。當靈力注入時，火精石微微跳動，伴隨熱浪一閃一滅。

這便是封火人一脈傳承的法器—「焰脈羅盤」，專門用來探測地脈靈火之用。因為凡是火魔窩藏之處，地脈異動便無所遁形。

這幾日，他循著羅盤的反應，在太余山各處巡查，將范圍逐步縮小。

然而，他并非孤身一人。每次停下，他都能察覺到背后樹梢、石縫間那道小小的氣息。

狄英志—這小子一連幾天都跟在后面，自以為隱蔽，其實全在他掌握中。

李箴偏偏懶得拆穿，甚至還故意「演」給他看。

他輕身一縱，踩著樹干直上數十丈高的參天巨木，居高臨下眺望山勢，衣衫獵獵如飛。

隨后，又挑了塊擋道巨石，雙掌一推，氣息如雷，轟然震碎。碎石飛濺，驚得鳥獸竄逃。

更甚者，有一回真撞上了山中野獸。他索性赤手一掌，轟殺在地，順手生火烤熟，當場撕咬大口吃肉，香氣撲鼻。

樹上的早已饑腸轆轆的狄英志看得眼睛發直，口水直流。

「哇……看起來好好吃喔~~」少年在枝頭喃喃，渾然忘了自己正在偷看。

李箴嘴角一翹，仰頭灌下一口酒，眼角余光瞄準枝頭晃動處，隨手摸了顆小石子彈指射去。

「砰！」石子筆直飛去，正中狄英志屁股。

「哎喲！」少年慘叫一聲，撲通摔了下來，還沒爬起來，就先喊道：「你早就知道啦！」

李箴哈哈大笑，伸手將他拎起來：「小鬼，你跟了我幾天，我還能不知道？」

狄英志揉著差點摔成兩瓣的屁股也不惱怒，反而眼神亮晶晶地湊上來：

「大叔，能不能教我？飛身上樹、空手碎大石、還有這烤肉的技術……咕！」說到這里，還忍不住吞了口口水：「……簡直太厲害啦~~」

李箴暗中發笑，沒想到這小子還是個吃貨。

不過還是瞇起眼，故作猶豫：「教你？也不是不行。可是……我有一個條件。」

「什么條件？」狄英志眼睛瞪大。

「你要發誓，這些事不可對任何人說起，否則……」他語氣一冷，手心火光閃爍，殺氣陡生。

狄英志縮了縮脖子，卻又很快挺起胸膛：「我誰都能不說，但除了小星子！」

這回答讓李箴愣了愣，隨即哈哈大笑，火光一收，拍了拍他的腦袋：「你們可真是好兄弟啊。」

卻暗自心喜：“嘿嘿……我正愁該怎么把那冷冰冰的小子給拐來，這下省事了。”

狄英志被稱贊的一頭霧水，仍不忘幫自己爭取：「除了這個條件，其它的條件我都答應！」

李箴點頭：「好。」

隨后便沒有再多言語，只是凝望著遠方連綿的太余山脈，眼底閃過一抹異樣的光。

他心里明白，自己時間已經不多了。

真沒想到，這一天會來的這么快，結局會是這么慘烈。要是早知如此，他還會做出這個選擇嗎？

老實說，他也不知道……

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這幾天，狄英志一到清晨便不見人影，往往要等到日落西山才又回到村里。

狄家早就習慣了自家小子滿山遍野亂跑，不習慣的只有宋承星。這還是他第一次這么長時間沒見到狄英志。

起初，他以為狄家有事，并未特別在意，甚至還覺得少了吵鬧，正好能專心看書。可幾天過去，他看進去的字越來越少，抬頭張望的次數卻越來越多。

忙于家務的宋母終于忍不住開口關心：「怎么這么久不見小志？他還好嗎？」

連宋思渺也從書堆后抬起頭，靜靜等著兒子的回答。

不知為何，宋承星心中忽然一陣躁動，那日與李箴相遇的情景，不斷在腦海里浮現。

他無奈嘆了口氣，對雙親低聲道：「我出去了。」隨即放下書卷，起身走出門去。

屋外的黃昏已染上暮色，村口炊煙裊裊，山野間蟲鳴漸盛。他靜立在院中，緩緩摘下眼鏡，眼神驟然專注起來。失去鏡片阻隔的雙眸，似乎在一瞬間銳利了許多。

視線如同穿越層層霧氣與山林，逐步拉近遠方的細節：蒼翠的山坡、掠過的鳥影、甚至一株株搖曳的草木。最后，他的目光定格在某處山腰。

那里有淡淡的煙氣升起，隱約還有火光閃爍。而火光旁，有個熟悉的身影正在蹦達，動作一貫性地張揚。

他心頭一凝，指尖不自覺收緊。雖然相隔遙遠，但他可以確定那就是狄英志。

然而下一秒，他腦中一陣刺痛襲來，忍不住天旋地轉、視線猛然散亂。臉色倏地蒼白的他趕緊扶住門框，額上滿是冷汗。好一會兒，才勉強穩住呼吸。

他深深吸了口氣，將眼鏡重新戴上恢復冷靜。接著拿起提燈，毫不猶豫一腳踏上即將被黑暗侵襲的山徑，彷佛早就看到他要找的人，就在那里。

“小狄子，別被我發現你真的和假冒封火人的大叔攪和在一起，不然……你就死定了！”

此刻，正和李箴廝混的狄英志，絲毫沒有察覺步步逼近的危機。

（小星子：小狄子，過來，坐下！！）