俏寡婦榮寵記（重生）_影書
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蘇氏脫口便道：“我并沒有。”話才出口,她頓了頓，似是想到了什么，面色淡淡，端起茶碗輕抿了一口，沒有言語。
顧婉在旁,柳眉微蹙,卻也沒說什么。
蘇氏又笑道：“適才，我和婉兒正說著你呢。眼見就是清明，我打算到念初墳上去瞧瞧。你身子若是只顧不好,到時候就去不得了。雖說你和念初不曾圓房,到底也是我們家的媳婦。我這做婆母的，還是想你也去走走。”言至此處,她似是也覺這話過于無情,不禁微微低了低頭，拿手帕掩口輕輕咳嗽。
姜紅菱是在顧家過了一世的人,怎么不知這些人心底的主意？只是這蘇氏,卻沒有什么對不住她的地方。
想及這婆母的性子，她心底暗嘆了口氣，面上溫婉一笑,開口道：“太太說的不錯,我進了顧家的門，自然就是顧家的媳婦。與夫君上墳,那是情理之中。”這些話,如今她是能不眨眼的說出來了。猶記得前世,她才嫁入顧家那幾月，提及夫君二字，便覺苦澀難言。就見了兩面便死去的男人，如何就成了她一世的夫君？
甚而連拜堂，也是旁人代行的。
蘇氏這方一笑，溫婉說道：“真不愧是姜家出來的女兒，最是知書達理不過的。”說著，便向顧婉道：“你眼見著就要出閣了，雖則有你大哥那件事，婚期少不得要推，卻也就是這兩年間了。你也別整日再跟神仙似的，沒事跟著你嫂子學學針線規矩，去了婆家給人做媳婦，娘可護不得你了。”
顧婉聽了這話，心中頗為不服。姜老大人的確是飽腹才學之士，然而同這姜紅菱又有什么干系？他早早就過世了，姜紅菱可不是他教大的。倘或她當真知書達理，那怎么才嫁來那兩日，整日窩在房里，也不請安，見誰都是冷著一張臉？丈夫病重，也不見她服侍過幾次。
顧婉是顧家人，又是顧念初的嫡親妹妹，自然凡事只站在自己家人這邊，顧家人做什么都是對的。到底也是年輕，她從未想過這十七歲便守寡，是何等滋味。
她心中雖有不悅，卻不想頂撞母親，又是寡言少語的性子，便也沒說什么，只是拿眼睛瞟了姜紅菱一眼。
姜紅菱微有察覺，也故作不知，只是聽蘇氏提及顧婉的親事，便想起先前念著的那件事，當即問道：“太太，這婉姐兒婚期推延一事，可知會了宋家沒有？”
蘇氏將茶碗放在五彩祥云四角包銅炕幾上，說道：“這卻還不曾，這些日子都亂著。先是迎你入門，又是念初的后事，家中恨不得人仰馬翻，尚且不及去說。”
姜紅菱微微頷首，說道：“只是媳婦以為，推延婚期也不算小事，何況端由出在咱們家里，還是派個妥帖的人，到宋家好生說上一說。”
蘇氏卻不以為然，說道：“這卻有什么，咱家出了白事，婉姐兒又是念初的妹妹，哪有當年就嫁的道理？宋家也是詩禮人家，再不會這般不通的。”
是么？
姜紅菱心里暗道了一聲，什么知書達理的人家，什么世故人情。這世上最大的世故人情，便是利益相交。
顧婉定親的宋家，祖上乃是開國四大功臣之一，被高祖皇帝封為安國公。傳至如今，也如顧家一般，有兄弟二人。兄長宋安達襲成國公爵位，弟弟宋寧豐亦官至兵部尚書，兄弟二人皆是官運亨通，備受上寵。顧家雖也是世代簪纓，但一則祖上爵位便不如宋家，二來如今顧家兩房皆沒有什么出色的人才，顧文成與顧武德只是在官場里混日子罷了，與那宋家自不可同日而語。
與顧婉定親的，是宋家長房里最末的小少爺，因幼年體弱，便隨著祖母住在江州老家，不曾隨父入京。到如今，也有十六歲了。聽聞生得也是一表人才，又是這樣的門第，顧家從上到下，自然是十分滿意的。
顧婉能攀上這門親，還是早年間兩家孩子皆幼，兩府夫人在一處賞花會茶時，談及此事定下來的。弄到如今，二房的太太還要抱怨老太太偏心，當初怎么帶去的不是她家的姑娘。
然而，那時候顧家兩房老爺不過將將踏入官場。宋家亦是看中了顧家門第，思忖著顧家將來的前途，方才有此聯姻一舉。
不過，如今已過去了十幾年，顧家在仕途上幾乎毫無建樹，顧文成與顧武德現下不過領著官餉混日子。那宋家看在眼中，心中又怎會沒有不滿？
也確如姜紅菱所想，上一世宋家便以顧婉當年不得出嫁，耽擱了他家少爺為由，退了這門親事。
顧家本就江河日下，還指望著多與幾家公府豪門聯姻，好提攜一二。退親一事，當真是一巴掌實實在在打在了顧家身上。老太太無處撒火，竟將由頭怪責于長房，并訓斥蘇氏教女無方，致使顧婉被宋家嫌棄退親。又稱她命中帶衰，克死了兒子。蘇氏正承喪子之痛，愛女又被退親，被顧王氏兜頭一頓訓斥，回房便一頭病倒。纏綿病榻半載，長房中饋更被李姨娘牢牢掌控。顧婉因被人退親，性子越發偏執乖張，惹得家中長輩不喜。顧文成又聽了李姨娘的調唆，將顧婉嫁給了祁王做良家妾。
祁王乃是當今圣上的第三子，其母為皇貴妃柳氏。柳氏貌美而善媚，備受帝寵。子憑母貴之下，祁王便也深受德彰皇帝的喜愛，封地便是這富庶的江州。朝中紛紛議論，這將來繼承大統的，必是這位祁王。
姜紅菱深深記得，上一世她身死之后，又過三年德彰皇帝年邁體衰，奪嫡之戰愈演愈烈。朝中各派人馬紛紛下注站隊，顧家便將全部前途押在了這祁王身上。
其時四龍搶珠。朝中風聲鶴唳，然而最后得登大寶的卻是那位平日里默默無聞的六皇子毓王。
這毓王登基，首要第一件事便是將半個朝堂清洗了一遍，顧家既依附于祁王，為其效犬馬之勞，自然不能幸免。而這小姑子顧婉，下場更不必提。她性子本就不好，不受祁王寵愛，在祁王府里過了幾年倍受排擠的日子，沒有生下一兒半女。那祁王是個貪生怕死、趨利避害的小人，為求自保，竟親手勒死了顧婉，向新皇獻忠，言稱一切不臣之事皆是顧家打著他祁王的旗號所為。
宋家力保的毓王，改朝換代之后又是一路榮華。
雖則顧家兩房老爺皆是昏庸魚目之輩，但顧婉退親一事亦有推助之因，還須得想個法子，阻擾此事才好。即便不能令宋家不退親，也斷不能再讓顧婉做了祁王的妃妾。旁的不說，只憑這一層關系，將來毓王登基，也決然輕饒不了顧家。她是顧家的兒媳，顧家完了，她又能有什么好處？
想了些舊事，姜紅菱自炕幾上斷起茶碗，輕輕抿了一口。入口只覺茶水粗劣，她不禁娥眉微皺，輕輕說道：“這仿佛是去年的陳茶。”
顧婉臉色一沉，蘇氏面上亦有些不快，說道：“家中連遭事端，這些用度上還不及去收拾。”
姜紅菱心中知曉關竅所在，微微頷首，亦不言語。那一世此刻她正傷己身所遇，凡事皆不留神，只是頭一年上房竟已不中用到這個地步了么？
這三人正對坐無話，卻聽門上丫鬟說了一句：“李姨娘來了。”說著，打起簾子。
三人不語，就見一靚麗婦人一陣風也似的快步進來。
姜紅菱娥眉微蹙，但覺此舉有些不妥，卻又不好說些什么，索性默然不語。
蘇氏平日里被這李姨娘欺壓的狠了，今日又是因著顧念初才起的爭端，真正是傷口上撒了一把咸鹽，新仇舊恨一起發作，當即對著李姨娘斥責痛罵起來：“平素你不將我這太太放在眼里也罷了，如今念初不過才離世，三月功夫尚且不到，你便興起故事來了。哥哥的孝期未免，當妹妹的便要穿紅，這世上有這樣的道理？！”
李姨娘似是自知理虧，這會子倒是老實了，只是低頭聽訓，一字不發。
姜紅菱看著，心里卻暗自嘆道：果然是老辣的婦人，一場禍端就預備這么平息了。
蘇氏是怯弱慣了，饒是怒火焚心，罵來罵去卻也罵不出個所以然來。講了一會兒，她自家口干，端起茶碗吃了兩口，方才呵斥著那李姨娘出去。
李姨娘倒是恭恭敬敬的磕了個頭，說道：“我一時失言，忘了顧忌，得罪了大姐姐，還請大姐姐恕罪。”說完，方才自地下爬起，一溜煙的向外頭去了。
蘇氏揉著太陽穴，一臉疲憊，向姜紅菱道：“倒是讓你看笑話了，咱們家就是這等，狗皮襪子沒反正的，鬧笑話的地方多了去了。偏偏老太太老爺都沒言語，我也只好這么湊合著過了。”
姜紅菱心中于蘇氏這番處置頗覺不妥，嘴上倒還是笑道：“太太說哪里話，這姨娘主事，也不是什么新鮮文章。自古嫡庶難相安，都是人家里的常景。只是李姨娘犯了這樣大一個過犯，太太就這樣斥責她一番便罷了？”
蘇氏面上一陣難看，頓了頓，方才說道：“不然能怎樣？她可是老爺心尖上的人，偏生老太太也看重她，我能拿她怎樣？說是過犯，到底也沒行出事來。便是告訴老爺，也不過是斥責兩句。她往婳姐兒身上一推便完了。”
姜紅菱聽了這話，心知也是實情，便也不好多說什么，遲了遲，又問道：“適才聽李姨娘說起，她有兩樁事來問太太。不過才說了一件，另一件卻不知是什么？”
蘇氏不愿多提李姨娘之事，沒好氣道：“天知道還有什么事，橫豎侯府里是她當家，什么事情不是她說了算？來問我，我好稀罕她這個人情？不過是圖出了事，好拿我來頂缸罷了。”因著適才發落了李姨娘一通，蘇氏尚在氣頭上，說話倒比平日凌厲了幾分。
姜紅菱見狀，便也不再言語，心里雖還存著些話，只因才來顧家，倒不好立時便說，只索罷了。
蘇氏又同她談起后日清明，往顧念初墳上去祭掃，帶著顧婉一道同去。婆媳兩個商議了些行程中事，姜紅菱又略坐了片刻。眼見要到晌午時分，蘇氏例行要吃素齋，便不留媳婦同女兒了。這姑嫂兩個，便作辭出來。
走到廊下，顧婉看著姜紅菱，神色有些怪異。她原先是很不喜歡這嫂子的，雖明知哥哥已是病入膏肓，所謂沖喜不過是病急亂投醫之舉。然而畢竟娶她是為了救哥哥，可哥哥不僅沒有痊愈，還在這嫂子進門的第三天便就撒手人寰。她心中，是怨恨著姜紅菱的，總是覺得正是因為有了這個嫂子，哥哥才會死的。然而今日，她替自己與母親說話，還當面指摘了李姨娘的不是，與她母女二人出了一口惡氣，她心里也不是不感激。
顧婉雖性情偏執，卻是個恩怨分明之人。誰對她好，她心里記著。
姜紅菱不知她心中所想，卻知這小姑子上一世是素來不喜歡自己的，眼下也不指望她能有所改觀。眼見她正望著自己出神，面上神情古怪，不覺一笑，說道：“姑娘這會子去哪兒？若是無事，不如去我那里坐坐？我那兒有娘家使人捎來的茯苓糕。”
顧婉是個清閑的閨中小姐，此刻自然別無事情。經了適才一場事端，她倒有心同這個嫂子親近親近。當下，顧婉微微頷首，應了下來。
這姑嫂兩個，便一路去了。
李姨娘出了馨蘭苑，便心急火燎的往自己居所菡萏居行去。
世間常景，姨娘姬妾依附正房而居，便宜早晚請安，梳頭服侍。這李姨娘是得寵有臉的姨娘，地位與尋常姬妾不同，所以才有自己的院子。
這菡萏居乃是瀲滟池邊的一所小小院落，池中滿栽荷蓮之屬，每逢夏日時節，荷花盛開，波光瀲滟，香風十里，故此這院落有菡萏居之稱。
此地本是老侯爺夏日消閑之所，院落雖小，卻甚是雅致。自打老侯爺過世，這院子便空了下來。李姨娘得寵之后，生了顧婳便借口夜間孩子哭鬧，怕吵了太太歇息，同顧文成要了這所院落。如今，這母女二人便長住在這菡萏居中。
踏進院門，只見女兒顧婳正追著一只雪獅子球貓兒嬉耍，將影壁下頭擺著的幾盆石榴弄折了好些，花苞枝葉落了一地。
李姨娘本自不痛快，一見此景心頭火起，上前一把揪住女兒，往她頭上狠鑿了幾個暴栗，口里斥責道：“你這小冤家，天生就是來向你娘討債的！一眼不在跟前，就要闖禍了！這幾盆石榴，是老爺使人從南邊帶回來的名種，指望著開花結果呢。被你這小蹄子糟踐的不成樣子，老爺怪責下來，你又往后躲！”
顧婳今年不過十一歲，正是調皮的時候，跟著李姨娘嬌生慣養，養的白白胖胖，一張圓圓的臉，五官倒是隨了趙姨娘，生得甚是精巧，一襲水綠色綢緞扣身衫子緊繃在身上。性情驕縱跋扈，仗著母親受寵得勢，平日里惹貓斗狗，沒少闖禍。此時忽然被李姨娘揪住將頭上打了兩下，不覺嘴巴一癟，大聲號哭起來，兩串淚豆子自眼里撲簌簌往下落。
李姨娘正不耐煩，見女兒這等號哭，越發氣惱，又將她屁股上打了一掌，呵斥道：“哭哭哭，號喪鬼！針織女工也不學，整日家就知道干這些神三鬼四的勾當。一張嘴就曉得吃，肥的像頭豬，明日大了看誰要你！”
顧婳邊哭邊叫：“我干壞你什么事來？！娘就這等打我？！”
李姨娘將她身上又打了兩下，這方說道：“小蹄子，我告訴你，甭做夢了，你稀罕的那條裙子沒戲了！”
顧婳聞言，立時便不哭了，圓睜著兩眼，大聲問道：“為什么？娘去要的，顧婉敢不給么？！”
李姨娘鼻子里哼了一聲，斥道：“還要裙子呢，險不被上房的栽派給我一個大罪名！你哥哥才死了幾日，你就作妖要穿紅裙子了！小心你老爺聽見，揭了你的皮！”
顧婳嘰嘰咕咕道：“娘今兒是怎么了，昨兒還拍手說那死鬼死的好呢，今兒又敬起他來了。”
李姨娘心里煩亂，沒功夫理會女兒，叫了奶婆子上來，拉著顧婳去洗臉，她自家便走回房中。
回至房里，卻見一年輕后生倚著軟枕，半歪在紅木雕芍藥花羅漢床上。一名丫鬟跪在地下，與他捶腿。兩人眉來眼去，言笑放蕩。
這后生穿著家常玉色圓領襯衣，敞著懷，下頭就是一條月白色繭綢單褲。他生著一張容長臉面，皮色白凈，一雙桃花眼只在那丫鬟的豐胸纖腰上滴溜溜的轉。
李姨娘一言不發，走上前來，將那丫鬟兜臉便是一記耳光，口里罵道：“騷貨，滾出去！”
這丫鬟名叫柳枝，是李姨娘身側服侍之人，生得臉媚眉彎，頗有幾分姿色。那后生便是李姨娘的兒子，顧家的三少爺顧忘苦。
這兩人平日里在這菡萏居勾搭已有時日，李姨娘睜一只眼閉一只眼，從不多理會。
柳枝自忖是討了上頭意思的，今日卻忽被李姨娘當面辱罵，甚覺委屈，又不敢頂嘴，只是捂著臉下去了。
顧忘苦眼看愛婢被打，只是母親面前不好說些什么，懶散說道：“姨娘今兒是怎么了？火氣這樣大，卻才還在院子里打妹妹。”
李姨娘走上前來，在一邊坐了，氣狠狠道：“這大少奶奶，我原先道她是個中看不中吃的，原來也有這三根刺在身上！”說著，便將今日上房之事一五一十說與了顧忘苦聽，又道：“她話里話外都是偏幫著上房的，往后只怕還要與咱們為難。這女子好不精細，一兩句話便揪住了錯處，怕有些不好收拾呢。”
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