_九世鳳命_穿越小說_螞蟻文學
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大街上早已經亂了。
原本還在強忍焦躁說說笑笑、假裝生活一切如舊的陽城百姓，此刻再也維持不住從容的假象，同時起身抱頭鼠竄。
像一群塌了窩的兔子。
阮青枝親眼看見有三四桌食客沒付賬就跑了，這會兒也沒有人去管，因為餛飩攤的攤主和伙計也跑了。灶上鍋底下還架著柴，燒火的小廝忙手忙腳地拿兩塊磚頭擋住灶坑，跳起來一溜煙竄進了后院。
滿大街只聽見腳步聲咣咣亂響，中間偶爾夾雜著幾聲呼喝怒罵，那是有人跑得急了撞到一處，然后又如臨大敵互相避讓著各自爬起來，繼續跑。
繼續跑，跑回家，關上大門也許就安全了。阮青枝仿佛聽見他們在喊。
事實也許確實如此。但，若真是瘟疫，又豈是一道院門能關住的？
瘟疫爆發之后，病氣彌漫在天地之間，世人身處其中就像饅頭被塞進了蒸籠，還妄想什么獨善其身！
阮青枝揪著夜寒的衣袖站在街邊想了很久，終于還是忍不住開口說道：“我去看看那些人吧。到底是不是瘟疫咱們自己心里先要有數，像這樣干等著真是太熬人了！”
夜寒抓住她的手攥了攥，搖頭：“不許去，危險。”
阮青枝不服：“這沒什么危險的！我完全可以……”
“問題不在于你可不可以！”夜寒的聲音不自覺地拔高了，“問題是這件事明擺著就是凌霄設下的一個局，正張著網等著咱們往里鉆！現在那所院子被重兵把守著，你怎么進去？去跟府君說你是鳳凰？還是跑去跟那些百姓說你會治病？他們平時或許會信你兩分，但現在已經不是‘平時’！現在全城的百姓都是受驚的兔子逮誰咬誰，不能以常理忖度，你明白嗎！”
阮青枝被他吼得一個字也不敢多說。直站到眼前的路人都跑光了，她才低著頭委委屈屈地嘀咕道：“你兇什么兇！”
夜寒頓時沒了脾氣，忙斂起怒色露出笑容，討好地抓著她的手搖啊搖：“我哪里敢兇你？這不都是因為擔心你嘛！你是一腔孤勇無所畏懼，哪里知道在別人心里什么都比不上你的安危重要！”
阮青枝仰頭，眨眼，覺得自己仿佛聽到了奇怪的話。
楚維揚在旁邊捂住胸口作嘔吐狀：“凌老三你夠了！好端端的西北軍大統領，如今都快要變成阮大小姐的小媳婦了你知道嗎！”
阮青枝沒忍住笑了出來。
夜寒長舒一口氣，拉起了她的手：“你想看病人也不是非去那座院子不可，咱們去西校場等著就好了。”
沒等阮青枝答話，楚維揚已在旁邊跳了起來：“你是瘋了嗎？旁人哄小姑娘都是帶她逛花園逛廟會逛戲園子，只有你與眾不同，你帶人家嬌滴滴的小姑娘去看燒死人！”
“去看燒那個老婦嗎？”阮青枝眼睛一亮，“可以啊！我要去！我還從未看過燒死人！”
楚維揚頓時無語，認命地照夜寒的吩咐回客棧去趕來了馬車，載著眾人奔赴校場。
一路暢通無阻。客棧門前沒有人，大街上沒有人，西校場上幾乎也沒有人。若非還有幾個兵丁在忙著搭臺子架柴草，眾人幾乎要以為官府改主意放過那個老婦了。
正午時分，臺子終于搭了起來。四周的柴草幾乎堆成了一座小山，外圍還撒了厚厚的石灰，顯得十分鄭重其事。
一輛平板馬車從府衙方向緩緩而來。駕車的士兵包裹得嚴嚴實實，只露出一雙眼睛。車上那對祖孫捆得像粽子一樣，一動不動似乎都昏睡著。
馬車停下來以后，阮青枝忍不住往前走了兩步。四周的兵丁頓時如臨大敵：“你要做什么？退后退后！不要命了？！”
阮青枝沒有后退，夜寒干脆也走上前來陪著她，二人站在近處，認真地看著士兵們將祖孫二人抬起來架到高臺上用鐵鏈拴住，然后在下面點起了火。
火苗竄起來的時候，阮青枝心尖疼了一下，眉頭微皺。夜寒忙拉著她后退幾步，抬手擋住了她的眼睛。
“走吧，不用看了。”阮青枝黯然道。
這時校場上站在近處的“民眾”寥寥無幾，府衙的那些士兵也懶得再喊那些諸如“病源已被燒掉，眾百姓不必驚慌”之類的安撫之語，只管亂亂地忙著扇風燒火去了。
夜寒拉著阮青枝站到上風口，問道：“你看出什么來了？”
阮青枝臉色有些難看：“我沒見過這種病。若真是瘟疫，只怕比我想象的還要麻煩。”
“不會治就不要想了，”夜寒半點兒遲疑也沒有，“治病救人不是你的責任，你只管保證你自己的安全就好。”
阮青枝立刻接道：“但這天下的安寧是我的責任，也是你的責任。”
夜寒低頭一嘆，搖頭道：“走吧，咱們回客棧去商量。”
為今之計，也只能如此。阮青枝應了一聲便要上車。
這時，身后的高臺上卻忽然響起了一聲嘶啞的尖叫：“國有大難，必有妖孽橫行！”
是那個老婦。
夜寒立刻回頭看向楚維揚：“不是告訴你要讓她閉嘴嗎？”
楚維揚一臉陰沉：“時間太緊，她身邊又沒什么人敢接近，所以……”
夜寒橫他一眼沒有再多言，就聽見那老婦尖聲叫道：“妖孽就在陽城！你們陽城活該有大難，是老天要懲罰你們，你們燒死我有什么用！”
高臺旁邊幾個士兵忙亂地去找弓箭，那老婦已被煙嗆得咳嗽起來。緊接著火舌燎到了她的身上，她喉嚨里便只剩下尖叫，再也喊不出旁的來了。
夜寒扶著阮青枝上了馬車，本待勸慰，卻見阮青枝一改先前情緒低落的樣子，竟翹起唇角露出一個淺淺的笑容來。
這是，瘋了嗎？夜寒以目光向攜云伴月詢問。
兩個丫頭都搖頭表示不知情，阮青枝便自己抱住夜寒的手臂，平靜地道：“我原以為她只是稍微自私一點而已，如今看來竟是個懷揣著陰謀故意害人的亡命之徒，那就用不著為她難過了。”
“你本來就用不著可憐她。”夜寒輕拍她的后背以示安慰。
阮青枝搖頭嘆道：“你不明白。若是因為你我的緣故累害了無辜百姓，要損修行的。”
夜寒失笑：“什么修行？你要修仙嗎？”
阮青枝翻個白眼不再理他，外面楚維揚便遲疑著坐上了駕車的位置：“咱們回去了？”
夜寒答了一聲“回”，掀開簾子看看校場外面三三兩兩幾個行人，坐回來向阮青枝笑道：“那老婦死得倒挺壯烈，只是頗有畫蛇添足之嫌。你看，陽城百姓根本不敢上前來湊這個熱鬧，她就算喊破了天，沒人聽見也是枉然。”
“但是，”阮青枝卻沒有他那么樂觀，“府衙的士兵聽見了。而且就算那老婦不喊，這種謠言還是會自己冒出來的。睿王野心那么大，陽城中肯定有很多都是他的人吧？”
夜寒嘆了口氣，傾身上前把她那邊的簾子也放了下來：“別看了。凌霄有手段，咱們也不是廢物，怕他作甚？”
阮青枝勉強笑笑搖了搖頭：“不是怕他啊，我只是覺得陽城的百姓……”
一句話未說完，忽聽見遠處腳步聲、說話聲響成一片，阮青枝立刻緊張起來：“又出什么事了？！”
伴月正看著窗外，聞言立刻答道：“那邊來了好多人！有的趕著馬車、有的背著包袱，拖家帶口的……這是在逃難嗎？”
夜寒掀簾子看了一眼，臉色立時一變：“恐怕還真是逃難！阿楚，即刻叫人通知府衙，阻止他們！”
楚維揚立刻領命，停下馬車飛奔而去。伴月回頭看著夜寒：“為什么要阻止？讓他們逃出去，總比留在這兒等死的好吧？”
夜寒專心看著窗外并不答話，阮青枝替他解釋道：“逃出去若能平安無事當然最好。怕只怕此刻城里已經有人染了病，那樣一來……逃出去，就等于是把病源帶到別處去了。瘟疫若在各處同時蔓延開來，后果只會比現在嚴重百倍。”
伴月急道：“可是如果不逃，大家豈不是要一起死在這兒？那咱們怎么辦？咱們也要像那個老婦和她孫子一樣生一身爛瘡、受盡折磨而死嗎！”
夜寒回過頭來，冷冷地看了她一眼。
伴月臉色霎時慘白。
阮青枝拍了拍她的手，微笑道：“你說錯了。咱們留在這里，不是為了跟他們一起死，而是為了力挽狂瀾。”
夜寒眼睛一亮：“這種病，你有辦法？”
阮青枝笑容一僵，想了一陣才道：“辦法總會有的。雖然這種病我先前沒見過，但任何一種藥方都不是天生就有，都是前輩醫者嘔心瀝血斟酌出來的。若是在咱們之前沒有現成的經驗，咱們就要加倍用心，自己來做那個嘗百草濟后世的人。”
待她說完，夜寒的神色鄭重起來：“若能治得了這種病，那可就功在千秋了。”
“只是不容易，”阮青枝看著他笑了一笑，“回去以后，你幫我找些這個朝代……這個地方的醫書來看，最好是關于這種病的記載，越多越好。”
夜寒答應了，隨后察覺到馬車一沉，楚維揚的聲音已從外面傳了進來：“這一次你是白操心了！阿寒，你肯定不知道李仲道那個老賊干了什么混賬事！”
李仲道，是陽城府君的名字。
夜寒心里已經有了猜測，立刻問道：“他怎么了？跑了？”
“豈止是跑了！”楚維揚甩著馬鞭怒罵，“那個王八蛋，他自己把一家人都搬出了城外，然后又回頭引著附近盛公山的駐軍回來圍了陽城！現在四道城門都已經關了，別說百姓，就連一只耗子都飛不出去！”
“耗子本來就飛不出去。”夜寒平靜地道。
楚維揚聞言怒氣更盛：“都什么時候了，你還有心思挑我的字眼！凌寒！厲王殿下！咱們要被困死在陽城了！人家府君大人明知道你在城里，卻一聲不吭瞞著你跑了！你沒有死在戰場上、沒有死在落云山的陷阱里，卻要窩窩囊囊地死在陽城里了！”
夜寒想了一想，輕聲一笑：“我不會死。而且李仲道也沒做錯，瘟疫無情，舍棄一城人的性命總強似舍棄全天下人的性命。”
楚維揚不想跟他爭辯這個，低低咒罵了一聲，馬鞭一甩趕著車子沖進了逃難的人群。
此時的街上已經人滿為患，孩子哭大人叫，人們身上的包袱背簍互相碰撞，走不了幾步就會看到有人被撞倒在地、有人丟了孩子崩潰大哭，還有把老娘丟了的。
兵荒馬亂。
馬車擠在這樣的隊伍里，幾乎寸步難行。楚維揚心中焦躁，不住地甩著馬鞭，除了換來幾聲怒罵之外一無所獲。
而這還只是個開始。
半個時辰之后，回程的路才走了沒一半，消息已經傳回來了。
封城了！陽城不許進也不許出，成了一座孤島了！成了一口棺材了！要把咱們所有的百姓困死在里面了！
若是平安無事怎么可能封城？當然是因為瘟疫蔓延開了！陽城所有的百姓已經被南齊朝廷給放棄了！
那怎么行！老百姓要活命啊！咱們好端端的根本沒得病，憑什么讓我們跟著一起死！
出城，出城，出城！
不就是一道城門嗎？撞開！士兵若敢攔著，跟他們拼了！
群情洶洶，百姓如潮水一般涌向了城門。
楚維揚駕著馬車在人群中順勢前行，費了九牛二虎之力才拐進一條小巷，艱難地回到了來歸客棧。
只是，此刻眾人都沒有了休息的心情。
“城門口那里，會亂吧？”阮青枝問。
夜寒嘆道：“會亂。但問題不會太嚴重。外面是朝廷的駐軍，不會輕易對百姓動手，最多殺雞儆猴。”
這實在也算不上什么安慰。
殺雞儆猴，還是要“殺”啊。
阮青枝在門口站了一會兒，果斷轉身：“這些事我不懂，恐怕也幫不上什么忙。我去休息一下，你盡快叫人把我要的醫書送來。”
夜寒答應著命攜云伴月陪她進去，之后立刻同楚維揚騎上馬走了，阮青枝也沒問他去了哪里。
顯然對方已經出招，現在到了需要全力迎敵的時候了。
凌霄的手段比他們原先預想的還要狠。
原本阮青枝以為他頂多制造一點恐慌，捏造流言說她和夜寒是妖孽或者騙子什么的，誰知他竟然半點兒花哨也沒有，直接出手就要他們的命。
而且，是用一城的百姓陪葬。
簡直喪心病狂。
阮青枝順風順水過了幾百年，從前對這種事情雖然也略有耳聞，卻從來不會去深入地了解。這世上的陰冷黑暗一向與她無關，她只負責富貴祥和、母儀天下。
如今卻已經沒有什么富貴祥和了。
阮青枝略歇了一歇，外頭很快就有侍衛送來一大摞醫書交給攜云，堆在桌子上了。
阮青枝立刻起身坐到桌旁，一本一本翻看起來。
不看還好，看過之后她才知道，先前夜寒對她說的那些，其實已經足夠簡化、足夠輕描淡寫了。
真實的景況比她先前聽到的還要慘烈十倍。
前所未見的惡瘡、比尋常瘟疫更為迅疾的蔓延速度、生不如死的極端痛苦……
醫家束手無策，朝廷只能把那些患病的百姓當作豬狗來對待，除了屠殺還是屠殺。
但執行屠殺的那些將士也往往難逃災厄。
所以，那場災難被稱作“天罰”。雖然最后是紀王頂了這個罪名，但當時登基未久的皇帝還是被迫下了罪己詔，吃齋念佛整整一年才把洶涌的民憤敷衍了過去。
那樣的一場災難啊！
阮青枝苦惱地連翻了好幾本書，看到的盡是描寫疫情如何如何可怕，竟沒有一本書上提到過緩解疫情的辦法。
只言片語也沒有。
阮青枝心急如焚，只得喊攜云伴月過來一起翻找。
三個人整整翻了一下午才把那些書翻完，最后得出了一個結論：此前醫者嘗試過的辦法，全部無效。
不是尋常的爛瘡、也不是尋常的瘟疫，所以什么解毒消腫什么石灰陳醋統統無用。
那些得病的人幾乎全都死了。偶有一兩個活下來的也是渾身生滿惡瘡，苦不堪言最后往往就選擇了自行了斷。
何況后頭還有朝廷的清洗。
“這不對啊！”伴月皺眉道，“那都是十幾年前的事了，當時朝廷明明處理得很干凈，如今過了這么久怎么又有這種病了？難不成真是天罰？”
阮青枝合上書本，搖了搖頭：“十幾年前的那一場是不是天罰我不知道，但此刻陽城的這一次，必定是人為的。”
攜云抹了一把眼淚，咬牙道：“睿王竟然敢做這種事，他真不怕引火燒身嗎？”
“他，”阮青枝冷笑，“恐怕真以為自己是天命所歸了吧？他以為不管他做什么，老天都會幫他一把，卻不知……罪孽太重，天斷斷不會容他。”
正說著話，侍衛又送了一批書進來，之后卻沒有轉身離開，而是站在門口欲言又止。
“有什么話你就說吧。”阮青枝平靜地看著他。
那侍衛微微低頭，恭敬而忐忑：“外面已經有流言，說是因為殿下和您在這里才惹來了天罰的。”
阮青枝擺了擺手并不在意：“隨他們說去。你們不必管這個，照常做事就好了。”
侍衛低頭應了聲是，又補充道：“現在有好些人圍堵了客棧大門，鬧著要掌柜把您和殿下交出去。掌柜的不肯，他們就吵著要燒客棧。”
這也是意料之中的事，只是比原本設想的要早一些。
阮青枝皺眉思忖了一陣，吩咐道：“你出去跟他們吹一吹我先前治病救人起死回生的本事，就說我已經有辦法治那種瘟疫了，但是我此刻心情不好，他們若是再來惹我，我就見死不救，讓他們都一起熱熱鬧鬧見閻王去！”
侍衛聽見她說得輕松，不禁大喜，忙答應著奔了出去。
關上門之后攜云頓時更加擔憂：“牛皮已經吹出去了，到時候若救不了，陽城的百姓怕不得把咱們給撕了！”
“那倒不會，”阮青枝涼涼地笑著，“等到確定我不會治病的時候，他們差不多也就沒有力氣來撕我了。”
攜云啞然失笑。
這時夜寒從外面匆匆趕了回來，一進門便將阮青枝擁進了懷里：“有沒有嚇到你？”
阮青枝搖頭，安撫地拍了拍他的后背：“沒嚇到我。你也別害怕。”
夜寒哈地笑了：“怎么又成了你安慰我了？”
阮青枝認真地道：“我在家里躲著，看不到外面有什么危險，當然不害怕；你是親自站到前線上的人，所有的驚嚇辛苦都是你受著，我安慰你一下難道不該？”
“你總有道理。”夜寒用力地抱了抱她，之后很快松開手，笑嘆：“我承認你說得很對。但是，被你那樣安慰，總覺得有點怪。”
“不怪啊！”阮青枝笑吟吟，“你是我的小媳婦嘛！我抱抱你拍拍你有什么不合適的？”
伴月在旁嗤地笑了出來，夜寒一時氣也不是笑也不是：“你還真不放過任何一個占我便宜的機會！”
阮青枝哈哈一笑，將桌上醫書往旁邊一推，看著伴月擺上茶來，之后便正了臉色問道：“外面情勢如何？”
“不太好。”夜寒沉聲道，“府君不在，人心已亂。整整一個下午，一直有百姓沖擊四面城門。雖然咱們的人也已經去幫著勸撫，但生死攸關，他們還是不太服管束。”
這也是意料之中的事，阮青枝默然。
夜寒頓了一頓，又道：“早上說已經開始發癢的那幾個人，皮膚果然有了將要生瘡的跡象。沒等兵馬司的人動手，關在一起的那些百姓就自發地把他們捆起來，燒死了。”
阮青枝打了個寒顫，愕然抬頭。
夜寒嘆道：“這還只是開始。等疫癥蔓延開來，滅絕人性的事只會更多。”
阮青枝下意識地回頭向那些書看了一眼。
被恐懼掌控的人心有多可怕，她如今已經知道了。也許明日，也許今夜，甚至有可能就在下一個瞬間，聞所未聞的惡事就會突如其來出現在她的面前。
不行！
阮青枝拍桌站了起來：“我要去看那些病人！不能再拖了！”
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