_九世鳳命_穿越小說_螞蟻文學
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驚雷炸響。
皇帝坐著沒有動，殿中站著的好些老臣已經跌坐在了地上。
沒有誰會認為厲王在此刻提起那場瘟疫只是為了閑聊。
“瘟疫”那件舊事與剛才的話題放在一起說，只有一種可能。
殿中好些人嚇得眼前發黑，即便能勉強站穩或者坐穩，也不敢抬頭去看皇帝。
卻也有人自始至終在盯著皇帝看，心中茫茫然，耳朵里嗡嗡亂響。
是猜錯了吧？是聽錯了吧？或者，是厲王在胡言亂語吧？若不然皇帝的臉上怎么連半點兒驚慌之色都沒有？
正這樣想著，卻見皇帝身子忽然向前一傾，目光頓時有些發直，隨后嘴角便突地流出一股血來。
旁邊宮女太監們還在地上跪著，一時竟無人上前攙扶。
有個老臣忙抬頭向阮青枝使了個眼色。
阮青枝立刻瞪圓了眼睛：“你朝我拋媚眼是什么意思啊？喂，你看清楚，我是青陽郡主，不是你家丫鬟！你為老不尊也不能對我無禮啊，而且我最煩臭老頭子了！”
那老臣被她吼得面紅耳赤，驚怒交加。
阮青枝卻還沒完，吼完之后又輕聲嘀咕：“我當然知道你是什么意思，但這會兒你又表什么忠心呢？你忠誠你去扶啊！只會慷他人之慨！”
站在不遠處的欒中丞偷偷向這邊看了一眼。
阮青枝忙舉手道：“外公我不是在罵你！你不是‘臭老頭子’，我外公永遠不老！”
欒中丞無奈地搖了搖頭。
這丫頭，什么時候了還只管嘀咕那些有的沒的。
現在是什么局面啊，天都要塌了！
欒中丞清咳一聲，在一片亂亂的驚呼聲中悠悠開了口：“厲王殿下，韓城瘟疫已經過去十八年了，如今您又何必再提？您看，把陛下都氣成什么樣了！”
這時皇帝已被小太監扶了起來，正有氣無力地歪靠在椅背上，目光有些渙散。
“韓城、韓城……”他喃喃地喚。
這聲音原本并沒有幾個人聽見，但旁邊小太監偏要高聲重復出來，問：“陛下，韓城怎么了？韓城……是人名？還是地名？您要叫韓城來嗎？您要去韓城嗎？”
他每問一句，皇帝就急得想張嘴說話，但喉嚨里遲遲沒有發出聲音，著急的工夫那小太監已經嘰里呱啦問了一長串。
好了，這會兒人人都知道皇帝在說“韓城”了。
夜寒提高了聲音：“父皇記得不錯。當年瘟疫爆發，最初是在汝城下轄的一個縣，之后飛速蔓延到周邊多座城池，其中最嚴重的便是韓城。后來疫情失控，朝廷決定焚城，也是從汝城韓城兩地開始的。”
皇帝眼睛發直，喉嚨里只咔咔地響，沒有說出話。
夜寒見狀便繼續道：“說來也巧，此番兒臣在北地‘剿匪’，停留最久之處也正是韓城附近深山。只是當地居民說，如今的韓城雖然沿用了這個名字，卻并非原址重建，距離十八年前的韓城舊址其實還隔著二十多里路。倒是筑城的磚石一樣都是從青霞山上采的，城門式樣也與先前大同小異。”
“當地居民？”有人問，“當年既已焚城，怎么又有居民知道從前的舊址是什么樣？”
夜寒平靜地道：“江海湖泊浩大，總有漏網之魚。”
皇帝聽到此處白眼一翻，昏了過去。
旁邊小太監忙將人掐醒，向夜寒哭道：“殿下，皇上這些日子精神一直不大好，每每看奏章都覺得力不從心……實在不能再受驚嚇了！”
“傳個太醫來吧。”夜寒道。
大晚上傳太醫，這對外界而言可不是個很好的信號。
“不過這會兒也顧不得了”，群臣心道，“看奏章都力不從心，也該是時候退居后宮頤養天年了。”
皇帝自己當然也知道這個道理，所以看向旁邊小太監時便帶了幾分恨意。
那小太監不驚不懼，低眉順眼地半跪著，恭恭敬敬。
夜寒見皇帝緩過那口氣來了，便又看著他道：“父皇，兒臣也是去了韓城才知道，當年那場瘟疫的漏網之魚還是挺多的，您要不要見見他們？”
皇帝立刻搖頭。
旁邊有大臣皺眉：“厲王殿下，即便有人能僥幸在瘟疫中存活下來，陛下又有何道理要見他們？事情已經過去那么多年了！”
夜寒笑了笑，意味深長道：“父皇不愿見自然也就罷了。本王只是想著，父皇多年來一直對那場瘟疫耿耿于懷，也許會愿意見見幸存者，問問當年的瘟疫是如何發生、如何蔓延，以及……是不是真到了非焚城不可的地步。”
“那些事，太醫院不是都有存檔嗎！”皇帝啞聲開口，“過去那么多年了，你又提它做什么！”
“因為不得不提。”夜寒看著他，“父皇若不愿見那些幸存者，也許愿意見一見太醫院的人，比如杜太醫？”
“不，朕不見！”皇帝猛然坐了起來，搖晃著手要小太監扶他。
小太監按著他的手助他坐穩，安慰道：“陛下放心，杜太醫很快就會來的。”
剛才已經去請了嘛。
皇帝聞言更為驚怒，竟猛然甩開小太監的手，向前撲了出來：“凌寒！你到底要做什么！”
夜寒往旁邊避讓兩步，看著凌宇沖上前去扶著皇帝站穩了，然后才沉聲道：“我從一開始就說了，父皇不配為君。”
“朕不配為君，”皇帝靠在凌宇肩上，慘笑：“所以你一天都不肯等了，是嗎！你就不怕……不怕天下人罵你逼宮篡位、不仁不孝嗎！”
“兒臣已經這樣做了，當然不怕。”夜寒神色始終淡漠。
凌宇氣得直哭，直著脖子吼：“三哥！你是瘋了嗎？你有沒有看到父皇被你氣成什么樣了？你不在的時候……年前父皇生了一場大病，太醫千叮萬囑不能動怒，你一定要逼死父皇嗎！”
到這份上，許多朝臣也是不住搖頭，都覺得厲王實在太過于咄咄逼人了，早已逾越了為人臣子的本分。
但居然遲遲沒有人再出言痛罵。
已經到了這個份上了。
十八年前的那場瘟疫明顯另有隱情。
厲王已對那個位置勢在必得，誰若是趕這個時候來尋他的晦氣，那便是自己尋死了。
出于這諸多考慮，殿中越來越靜，竟連先前嘁嘁喳喳的私下議論都沒有了。
皇帝察覺到這一變化，不禁悲憤交加，又伏在凌宇的肩上劇烈地咳嗽起來。
夜寒冷眼看著，等他咳得差不多了，便不咸不淡地說了一句：“父皇龍體貴重，可要好好養著。不比北地萬千百姓，那些賤命一把火燒了也就罷了。”
皇帝才喘過來的一口氣被堵回去一半，頓時又咳得涕淚橫流，費了好些力氣才被凌宇扶著坐穩，伸出顫抖的手聲嘶力竭地吼：“你又陰陽怪氣地在說什么！北地、北地，北地一百萬人一千萬人跟你有什么關系！他們是朕的子民！是朕的！不是你的！朕要他們死他們就應當去死，那是他們的榮耀！”
“所以父皇這是承認了嗎？”夜寒問。
皇帝張著嘴巴呼哧呼哧喘氣，眼睛瞪得四面露白，幾乎要從眼眶中沖出來。
凌宇哭得上氣不接下氣：“三哥，你到底……到底想要父皇承認什么啊？”
恰這時門口小太監報說杜太醫來了，夜寒便冷哼一聲，沉沉道：“該承認什么，父皇自己心里一清二楚！如今杜太醫也來了，正好。只不知阮相的傷養得怎么樣了，人來了沒有？”
門口小太監忙道：“方才聽見人說已經進了宮門了，宮人們抬著走得慢些，再有一刻也就到了。楚大人住得遠，怕是還要再晚一點。”
夜寒點點頭，又看皇帝：“最關鍵的三位已經齊了。父皇，那件事是您自己說，還是兒臣替您說？”
皇帝不答話，招手叫杜太醫。
阮青枝卻忽然走上前去攔住，微笑：“我的醫術比杜太醫的好多了，陛下，我來給您看看如何？”
皇帝當然是不肯的，立刻甩手怒道：“你不必過來！最好朕病得厲害了早些歸西，才算如了你們的愿！”
阮青枝聽見這話果真便不再往前走，而杜太醫也已經被攔下了。
“青陽郡主，陛下他……”杜太醫有些忐忑。
當然不是因為皇帝的病情，而是因為剛才聽見夜寒提到了阮文忠，又說“三位已經齊了”。
所以剛才說的到底是哪件事？“三位”指的是哪三位？
阮青枝沒有理會杜太醫的詢問，直截了當地問出了一句：“十八年前北方那場瘟疫，與杜太醫您脫不了干系吧？”
杜太醫大驚失色，噗通一聲就跪下了：“青陽郡主，這話是從何說起啊！瘟疫乃天生地成之災厄，下官就是有天大的本事，也沒法子憑空把它造出來啊！”
此話一出殿中頓時議論紛紛，阮青枝卻露出了驚愕的神色：“這可真是奇了。我只是想問問你十八年前治療瘟疫不力的罪，你說什么‘天生地成’、說什么‘憑空制造’？”
杜太醫頓時張口結舌。
阮青枝看了看他的神情，冷笑起來：“人只有在極端緊張的時候，才會失言把心里的話說出來。所以，杜太醫，那場瘟疫確實是你‘憑空造出來’的，對吧？”
“不不不，”杜太醫慌忙否認，“這怎么可能！郡主您自己也是學醫之人，當知道瘟疫的來由……”
“我知道。”阮青枝看著他冷冷地道，“我知道杜太醫醉心醫術，年少時曾游歷四海，不管是塞北人煙稀少的大漠，還是江南瘴癘橫行的老林，都留下過你的足跡。”
這件事人盡皆知，沒有什么可否認的。杜太醫誠實地點了點頭。
阮青枝向前逼近兩步，看著他：“那真是巧了，去年我在陽城治瘟疫的時候，曾看到過巴蜀一帶傳過來的一本游記，說有一種疾病便是使人渾身生瘡潰爛而死，一旦發生往往導致一戶乃至一村盡絕。只因深山之中不與外人往來，因此外界不知，也不曾引起官府注意。”
杜太醫安靜等她說完，神色幾分敬佩：“青陽郡主博學。”
“不是博學，”阮青枝道，“恰巧看到而已。那本書上還說，二十三年前，有位漢家醫者曾孤身入深山，探訪過一座被爛瘡疾疫肆虐過的荒村，還曾為村中幸存者治病，當地百姓深為感戴。”
杜太醫的臉色忽然有些難看。
阮青枝看著他，神色冷了下來：“杜太醫，你最初應當不曾想到，你從山中帶出來的東西會被那時的新帝視若珍寶、并成為你日后飛黃騰達的階梯吧？”
“青陽郡主，”杜太醫抬起頭來，一臉茫然：“下官不太明白您的意思。下官雖曾出入巴蜀一帶深山，卻從未帶出過……您說的那種東西，更不懂得什么階梯……”
阮青枝打斷了他的話，問：“所以在汝城疫情爆發前一個月，您剛好出現在那里也是巧合？幾乎同一時間韓城附近的出云客棧中有您的字據也是巧合咯？”
杜太醫抬手擦了擦汗，結結巴巴道：“郡主您一、一定是誤會了，下、下官那時正因病在家臥床休養，怎會出現在北地？”
阮青枝看著他的臉，搖搖頭：“這個也要否認？如此說來太醫院藏書樓書架上的那個暗格你也要否認了？你自己府里花園涼棚第三排花架下的秘密也要否認了？你鬼鬼祟祟交給凌霜、被他藏在青樓的那些證據也要否認了？”
隨著她的說話，杜太醫的眼睛越睜越大，已是驚恐萬狀。
這時門口已能看到小太監們抬著阮文忠在甬道上走了。阮青枝抬頭瞥了一眼，之后仍舊看向杜太醫：“上一次在太醫院下毒害我，順便嫁禍給楚太醫的事，您自己沒有忘吧？”
杜太醫的臉上已經冷汗涔涔，猶自搖頭：“青陽郡主，下官不明白。年前您與太醫院是有過一些往來，但除了最后那日在藏書樓被人擄走之外，此前一直都十分愉快……”
阮青枝再次抬手，打斷了他的話：“我已說了那么多了，你還認為我沒有證據嗎？”
杜太醫啞然。
如果對方已將你二十多年前的行程都查得一清二楚、對你家中花園架子底下放了什么都了如指掌，你還需要等她把證據擺到眼前來才肯死心嗎？
杜太醫搖了搖頭，頭腦中一片茫然。
阮青枝見狀便又冷笑道：“凌霜派人從太醫院擄走了我，是你幫他的吧？你已經受他脅迫出賣過陛下了，如今又要抵賴嗎？我從那座院子逃走之后，難道晉王就沒有告訴過你，剩下的那些證據要加倍小心嗎？那些日子我的丫鬟和侍衛們、還有陽城那些百姓們把上京翻了個底朝天，你以為他們真的只是在找我嗎？”
最后這句話一出，杜太醫臉色大變。
他張皇失措正要說話，小太監們已抬著阮文忠進來了，后面還跟著相府的兩個侍衛——其實是西北軍的兩名士兵，程虎和李三。
程虎一進來就把一本冊子和兩封書信遞給了夜寒。杜太醫只看得一眼，人已徹底垮了下去。
那書信自然是他為了保命而留下來當作一道殺手锏的，沒想到自己還不曾派上用場，就已經落到了別人的手里。
至于那本冊子，卻是他的得意之作，是多年前游歷四海時寫下的一些隨筆。
得意之作卻不得不束之高閣，當然是因為其中寫了些不方便被世人知道的東西。
殿中眾人看杜太醫的臉色就已知道阮青枝沒有說謊了，當下人人驚愕不已，議論聲越來越響，亂哄哄如同鬧市。
所以，十八年前的那場瘟疫，竟果真是杜太醫從深山里帶出毒物、人為散播的？！
這個猜測，嚇得滿殿見慣了大場面的國之棟梁們都覺得腿肚子有些發軟。
這時杜太醫忽然醒過神，猛抬起頭來：“青陽郡主，您對下官的家底倒是查得清楚，可您知道這件事最終要查到您自己頭上去嗎！”
他話音才落，剛進門的阮文忠立刻接上了：“十八年前，青陽郡主尚未出世，這案子再怎么查也不會查到她的頭上。”
杜太醫立刻回頭瞪著他：“那你呢？你那時出世了吧？查到你的頭上沒問題吧？”
“當然，”阮文忠扶著李三的胳膊慢慢地坐了起來，“本相就是為此事來的。”
杜太醫瞪圓了眼。
阮文忠有些費力地站起來，走到了阮青枝面前：“這件事，為父是支持你的。但你要答應為父……”
阮青枝移開目光，淡淡道：“即便我不答應，你也必須說。”
阮文忠臉上僵了一下，還是堅持著把話說完了：“……相府敗落之后，唯一的希望就只剩你了。你要照顧好你祖母，還有你的弟弟妹妹們……務必，讓他們平安活著。”
阮青枝低著頭，不肯應他的話。
阮文忠等了一會兒，長長地嘆口氣，抬起頭來：“當年那件事，我也參與了。”
群臣愕然。
皇帝從阮青枝開始質問杜太醫的時候就已經無力地倒在御座上，這時卻又忽然掙扎著坐了起來，嘶聲吼：“阮文忠，這些年朕待你不薄！”
“是。”阮文忠艱難地跪了下來，“微臣無才無能，多年來平步青云榮華富貴，全是陛下的大恩——同杜太醫一樣。”
說完這句他又抬起頭來，補充道：“但若非臣當年設計求娶欒家小姐，傍上欒家這棵大樹，陛下只怕也不會容臣活到如今吧？”
皇帝瞪眼看著他，沒有答話。
阮文忠苦笑道：“其實陛下多慮了。欒中丞為人耿直，臣豈敢將那樣的東西托付于他。那件東西，這些年一直在微臣自己的手中。”
他一邊說著，從袖中取出一紙信箋，遞給了程虎。
程虎又遞到夜寒手中，夜寒同樣沒有展開細讀，只隨意地拿在手里，仍看著皇帝的臉色。
阮文忠見群臣好奇，便高聲解釋道：“那年微臣登科未久，自知才不出眾貌不驚人，便想獨辟蹊徑尋一條青云之路，因此冒死向陛下進諫，稱紀王勢大，若不盡快鏟除必然后患無窮，臣有妙計，可以一勞永逸……”
然后皇帝大喜深夜召見，成就一段君臣秉燭夜談的佳話。
再然后太醫院郁郁不得志的杜太醫被召見，皇帝同樣與之相見恨晚。
之后數月，北方便爆發了前所未有的瘟疫，一家、一村、一鎮、一城，橫尸遍野，如人間地獄。
皇帝以太醫院治瘟疫不力為由大加斥責，下獄的下獄、處斬的處斬，直到數月后才消了氣，將一些無辜的太醫放了出來。
阮文忠也差不多在同一時間因為一點小事進了大獄，之后也是皇帝開恩官復原職，再往后就是一路順風順水平步青云了。
許多事情原本以為并沒有什么關聯的，經阮文忠一說才知道背后有那么多隱情，眾人早已聽得呆了，殿中氣氛沉悶得嚇人。
等阮文忠把他要說的話全部講完，先前杜太醫藏著掖著不肯承認的事也就真相大白了。
當然，此前皇帝過于激烈的反應也已經有了解釋。
厲王執意要說、皇帝發怒不肯提的，原來是這樣一件駭人聽聞的丑事！
十八年前北地的那場瘟疫，竟是人為！
就像去年陽城的那一次一樣，是因為一個人對權力的渴求遠遠超出了對人命的敬畏，所以不惜以幾萬、幾十萬百姓的生命為自己開路。
一國君王，竟對自己的子民下這樣的狠手，難怪厲王會不顧忠孝之道當眾斥責“不配為君”！
睿王做過類似的事，雖未害死一個百姓，卻已經引得朝野震動，最終落個削爵圈禁終生不得出的下場。
如今才知皇帝當初所作所為更嚴重百倍，數十萬百姓慘遭毒害，這筆賬到底應該怎么算？
聽完故事，好些年邁的老臣不約而同地捂住自己的心口，生怕一口氣上不來就此嚇昏過去了。
還能為尊者諱為尊者隱嗎？
那是幾十萬的人命、那是南齊至今仍在時時作痛的一道傷疤啊！
揭破了那件事，今后在場眾人，還有誰能像往日一樣對著這個貌似慈和的皇帝喊一聲“陛下圣明”？
不知過了多久，群臣陸續從震撼驚怒之中回過神來，各自在心中將當前的局勢估量一番，不約而同向夜寒跪了下來。
“請厲王殿下主持大局！”呼聲震耳欲聾。
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