滿庭杜鵑紅

第八十五章 買人插曲

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第八十五章買人插曲

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周圍廊檐下的每根立柱旁都有兩三個人在閑談,男女老少皆有,衣著各異。見有生人進來,立即止住說話聲望了過來。

在看清孫牙婆身邊兩人的裝扮后,全站直了身子。這兩人的舉止氣度,一看就跟他們不一樣,搞不好就是自己今后的主人,態度得恭敬些才是。

孫牙婆往院子中間直直站定,凌厲的眼風在周圍一掃,大聲道:“屋里屋外的聽著,年滿十四至四十歲的,無論男女都給我到院子里來。”

她此刻的神情,跟接待柳博文父女時的完全不同,頗有幾分攝人的氣勢。

聽見喊聲,又有不少人從屋里走了出來,在廊檐下閑談的大部分向院子中間聚攏。

“孫牙婆,我只要簽死契的。”柳清妍小聲提醒孫牙婆道。

孫牙婆楞了一愣,隨即堆起笑來道:“瞧我一高興,就忘記問這檔事了。”繼而提高聲量喊道:“是活契的回去,小姐只要簽死契的人。”

話音剛落,有幾人縮回腳步并往后退去。

人在院子中間整齊站成兩行,男的一列,女的一列,顯然是經過調教的。

孫牙婆對此很滿意,笑著對柳清妍道:“小姐,合你要求的人全在這了,都是我教過規矩的,買回去就能當用,你慢慢挑。”

“嗯。”

柳清妍答應了一聲,開始在兩行人中間緩緩踱步而行。

她的臉上,眼底不帶任何情緒。

這些人皆是垂首而立,見柳清妍從他們身邊走過,有的繼續本分地垂下眼皮望地面,有的抬眼來瞧,目光有迷茫、有急切,有躲閃。

走了一圈,柳清妍回到孫牙婆身邊站定,揚聲道:“我需要車夫一名,趕過馬車會侍弄牲口的站到前面來。”

現在柳家的馬兒和騾子都是柳老爺子在照管,他上了年歲,以后家里用車的時候也多,她覺得還是弄個專人來負責的好,讓老爺子享幾年清福。

出來的是兩個男子,一個三十出頭,一個二十不到。

簽死契的人只能終生為奴,除非主家有恩典賞下來才能得已恢復良籍,可若非立下特別大的功勞,又有哪個主子會賞賜下人自由之身?

得一個好的主家庇佑,是做下人的最大愿望,主子跟對了,一輩子衣食無憂,比起外面雖有自由之身,卻在貧困中苦苦煎熬的人來說,生活好過得多。

所以柳清妍在觀察這些人的同時,這些人也在觀察柳清妍,有的用眼有的用心,覺得跟著這個小姑娘,會是一個不錯的去處。

兩個人,那就競爭上崗吧!

柳清妍嘴角漾出一朵笑意,道:“你們倆都把自己的長處說一說,這樣我才好決定用誰。”

三十來歲的男人搶先說道:“回小姐的話,我在原來的主家趕車趕了十來年,路熟,城里沒有我不知道的地方。”

柳清妍點點頭,眼睛望向年輕的那個。

年輕人有些緊張,他是第一次經歷被轉手的情形,結結巴巴地道:“回……回小姐的話,我……我雖然不會趕車,但以前負責喂養過牲口,養……養得可肥了。”

柳清妍一愣,問道:“你說話一直都是這么結巴嗎?”

“回小姐,我平時說話不結巴,剛才是心里緊張才結巴的。”年輕人一挺胸脯,說話頓時利索了。

柳清妍啞然失笑,道:“你們兩把手伸出來我瞧瞧。”

兩人同時一愣,依言將手伸直。

柳清妍仔細瞧了瞧,對年輕的那個道:“就你了,你且站到一邊去等著吧。”

“多謝小姐。”年輕人露出憨厚的笑容,站到柳清妍后邊。

三十來歲的男子不服氣,問道:“他沒趕過車,小姐為甚選他不選我?”

柳清妍瞥他一眼,不急不徐地道:“我家做的生意皆和吃食有關,平時最注重干凈,而你,瞧瞧你自己的雙手。”

男子望著自己的手,并沒發現任何不妥,做下人的手不就是粗糙些而已嘛。

柳清妍見他還是不明自己的問題出在何處,接著道:“你雙手的指甲長于指尖一粒米之多,且甲縫積有污垢,若是剛從地里干活回來的人,還說得過去,可你們是年前就已來到此處,有足夠的時間打理自己。由此可見,你平時就是個不愛干凈的人。”

男子悻悻然地退了回去。

隊伍里有人瞧瞧自己的手,將手往衣袖里掩,心里清楚今天大概是沒希望被選中了。

孫牙婆暗自心驚,也明白身邊的老爺為什么會讓閨女來選人。

柳清妍目光從前面隊伍的人面上掠過,朗聲道:“我要求的人選一要勤勞;二要愛干凈;三要一心為主;自認為做得到的就站到前面來。當然,被選中的人我也不會虧待,一日三餐,飯菜和主人一樣,四季各添兩身衣裳,病了給請大夫看病,不管大病小病,費用皆由主家負責。”

話一說完,隊伍里頓時焦躁不安,城里哪家的下人待遇都沒有這般好。

單是生病可以看大夫一條,就足以讓人動心,其他大戶家里的下人,小病都是靠熬,重病直接等死,花那么多錢給下人請大夫,還不如用那錢直接買個人回來,只有受主人重用的親信,才能享受這待遇。

“我。”

“我來。”

“還有我。”

人一個個地走到柳清妍前面站成一排。

柳清妍仔細瞧了瞧,那些表現出心虛的人還真沒有往前面站,但檢查還是要繼續進行。

當檢查到一個身穿綢緞衣裳的婦人時,那婦人眼尾往上一挑,傲慢地道:“在原來的主家,我是貼身伺候奶奶的,可不是那種下等邋遢人,平時最注重干凈。過去府上之后,我只做貼身伺候主母的活,粗重功夫我可做不來。”

柳清妍抬眼盯著婦人的臉看了幾息,似笑非笑道:“不好意思,我家的主母自己都得做粗活,用不起你這尊大佛,你還是另行高就的好。”

一旁的孫牙婆見了,沖過來啪地一巴掌朝婦人揮過去,罵道:“不過是一個伺候過姨娘的下賤婆子,到我這居然還敢拿腔作勢耍威風,幾個來買下人的貴客都被你得罪了,白白浪費我許久的米飯不說,還讓我孫牙婆的金字招牌蒙塵,不教訓教訓你,當我孫牙婆好欺是吧。”

說完朝旁邊喊了一聲:“來人,把這刁鉆婆子拉去狠狠打。”

原本幾個靠在廊柱上表情閑散的漢子,應聲過來將婦人拉到院子角落里打起板子來。

噼里啪啦的板子聲和婦人凄厲的慘叫聲,嚇得院子里等待主家的人臉色煞白。

孫婆子一手掐腰,一手揮著手中的帕子,怒目咆哮道:“里里外外的全都給我聽好了,不管你們原來在主家伺候誰,做的什么活,到了我這一視同仁,敢得罪貴客的,這婆子就是榜樣。”

柳清妍暗自心服,一個女人能把人牙子的生意做得風生水起,果然是個狠角色啊!

孫牙婆吼完,轉過來和顏悅色地朝柳清妍賠罪,“是我孫牙婆調教無方,讓小姐見笑了,還望小姐包涵則個。”

“不打緊的,孫牙婆無需介懷。”柳清妍面上笑嘻嘻,心里卻在盤算一會兒是否該以此為借口,讓孫牙婆多打個折扣。

角落里的板子聲和慘叫聲停止,那婦人像條死狗般被拖進屋,小插曲宣告結束。

加先前選中的年輕人一起,柳清妍共選了七個人,兩個漢子,三個婦人,其中一對是夫婦,另外還有一個十六歲的少年,三人是一家的。

兩個年輕男子身價是十八兩一個,中年漢子是十五兩,婦人則是十三兩,七個人一共是一百零五兩。

一次來買七個人,算是大主顧,孫牙婆為多拉一個回頭客,大方地將零頭抹去,只收一百兩整。

柳清妍付清銀子,拿到賣身契領著人正要走,那一家三口突然齊齊跪在地上哀求。

“小姐,我們原是一個大戶家的家生子,父親已經逝去,還有母親尚留在這里,求小姐發發善心,將我母親一起買下吧,留下老母獨自一人,我們實在難以安心。”

“小姐大恩,我婆母年歲雖長,但身體仍然健朗,粗細活都做得,求小姐收留。”

“求小姐發發善心,我會努力干活,替祖母分擔。”

柳清妍眉心擰的死死,怎么突然又多了這一出,把疑惑的目光投向孫牙婆。

孫丫婆面帶為難之色,解釋道:“他們一家四口是家生子,因主人舉家遷往北方,嫌千里迢迢帶著下人太麻煩,便一起全轉賣了。”

柳家都是心善的,柳博文見這一家三口實在可憐,對柳清妍道:“妍兒,反正都買了七個,再多買一個也不打緊,若讓人家骨肉分離,咱于心何忍。”

柳清妍想了想,家里還差個看門的,點頭道:“行,那就一起買下吧。”

那一家三口聽見,連忙磕頭謝恩。

孫牙婆進去后院將老婦喊了出來,柳清妍見老婦大概五十出頭的樣子,腿腳還算麻利,看個大門什么的,應該能應付。

孫牙婆將老婦的賣身契找出來交給柳清妍,笑道:“柳小姐好心,我孫牙婆也不是那等無情之人,這老婦干不了什么活,你買過去還得搭副棺材,我就不收你的銀子了,算個添頭吧。”

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