枕春歡

第476章 番外籠中雀---遇險

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“魏姑娘,你母親當年,有沒有跟你說過,你父親的模樣?或是有什么特別的喜好、習慣?”

魏妤神色帶著幾分悵然,聲音輕柔卻帶著一絲苦澀:“公子,對不起,我真的不知道太多。家母走得太急,彌留之際,只來得及把玉佩交給我,囑咐我進京尋父,許多事情都沒來得及說清楚,就……就沒了氣息。”

她頓了頓,眼底泛起一層水汽,卻強忍著沒有落下,輕聲說起自己的處境:“我母親嫁的是青州魏姓商戶人家,我名義上的父親在我三歲時就沒了,這么些年,是家母含辛茹苦將我養大。家母走后,族里的長輩見我孤身一人,便想把我嫁給鄰村一個有錢的鰥夫,那人比我大十幾歲,性情暴戾,我實在不愿,便趁著夜色,偷偷跑了出來,帶著玉佩,一路輾轉,想著來京城尋父,或許能有一條生路。”

說著,她微微抬眼,目光澄澈,帶著幾分茫然,卻又藏著一絲倔強:“其實,我也知道,人海茫茫,僅憑一塊玉佩,找到生父的希望渺茫。找不到也沒關系,這不過是我一個寄托而已。我去京城,本來也是要考女官的,就算找不到父親,若是能考上女官,自食其力,也很好。”

提及女官考核,她的眼底瞬間泛起光亮,語氣里滿是崇敬與感激:“說起來,真是多謝皇后娘娘,若不是娘娘,我們這些平民女子,根本沒有機會考女官。娘娘真是大好人……”

女官考核原本是要官員舉薦才能報名,出身普通的女子,連報名的資格都沒有。

薛嘉言隨著姜玄微服私訪時,見多了一些有學識卻沒有途徑報名的女子,便提議禮部放寬了考核條件,先報名、通過考試,再查證,只要家世清白,就能入宮做女官。

姜桓坐在一旁,靜靜聽著,看著她提及母后時的崇敬,眼底的澄澈與真誠,不摻半分雜質。

他心中原本的疑慮,又淡了幾分——這樣一個眸光清正、心性純粹的少女,實在不像是被人利用、來攪動宮廷風云的棋子。

姜桓看著眼前孤苦卻堅韌的魏妤,心底莫名生出一絲憐惜他輕聲開口,語氣溫和:“你既想考女官,那便好好準備。我恰好熟悉女官考核的內容,無論是策論,還是算術、禮儀,我都可以指點你,定能幫你少走些彎路。”

魏妤聞言,眼睛瞬間亮了起來,臉上露出笑容,眉眼彎彎,梨渦淺現,看得姜桓心頭微微一動。

她連忙起身,屈膝行禮,語氣里滿是欣喜與感激:“真的嗎?多謝公子!公子大恩,魏妤無以為報,日后公子若有差遣,魏妤定當盡力!”

自那以后,兩人相處的時光便多了起來。

閑暇時,魏妤會捧著書本,來到姜桓住的院子里,等著姜桓指點。

姜桓耐心地教她策論的寫法,講解禮儀的細節,甚至陪著她練習算術。

魏妤聰慧過人,又格外勤奮,一點就通,進步極快。有次魏妤遇到難題,不覺間距離姜桓越來越近,歪著頭時發絲不經意間拂過姜桓的衣領,帶著淡淡清香。

姜桓微微側身避開,心跳不自覺地加快,臉上慢慢有些紅。

“公子,這稅賦算法,若是遇到災年減免,又該如何核算?”魏妤咬著筆桿,眉頭微蹙,很是認真。

“看這里。”姜桓回過神,手指擦過魏妤的手背點在紙上。

魏妤像只受驚的兔子般猛地縮回手,臉頰飛起兩抹紅暈,低頭不敢再看他。

姜桓也覺得心口有些燥熱,他掩飾性地輕咳一聲,繼續講解,卻發現自己有些心不在焉。

夜深時,魏妤還在燈下苦讀。姜桓處理完公務,總會站在她窗前看一會兒昏黃燈光下的少女剪影。

“公子,”某日指點完魏妤算術,她抱著書站在門口,眼眸亮晶晶的,“若是這次考上了,我第一個要感謝的就是您,卻不知怎么謝您。”

姜桓看著她那雙干凈的眸子,心中一動,脫口而出:“待你考上了,就知道如何謝我了。”

她若考上,便能入宮做女官,若是能來自己宮里,豈不是就是謝禮。

魏妤卻以為姜桓這是施恩不圖報,他當真是個頂頂好的人,忍不住對著姜桓展開笑顏。

姜桓看著她的笑顏,忽然覺得,她一定不能是父皇的女兒。

姜桓在真定賃院蟄伏多日,暗中暗訪探查,終于將真定知府張致椋貪墨的罪證一一查實。

他還尋到當年被知府脅迫、險些遭其滅口的文書李玉。

人證物證俱全,姜桓知不宜久留,當即收拾行裝,帶著李玉與一應證物,啟程趕回京城。

姜桓本以為行事隱秘,卻不料朝中有張致椋的同黨,將姜桓在真定府的消息告知了他。

張致椋察覺到自己的罪證可能已經被太子拿到,心驚膽戰,深知一旦證據送入京城,自己身家性命、宗族前途盡數不保。

為湮滅罪證、斬草除根,他索性鋌而走險,暗中調集心腹死士,埋伏在姜桓回京必經的山道河灣處,打算半路截殺,把人證物證一并毀掉,做成意外。

暮色沉落,山道荒僻,林間陰風陣陣。

姜桓帶人行至河灣狹路時,四周忽然涌出大批蒙面死士,刀光森寒,直撲車馬而來。

隨行暗衛立刻上前抵擋,奈何對方人多勢眾,皆是亡命之徒,廝殺瞬間白熱化。

刀影交錯,喊殺震天,姜桓帶人從容應戰,可敵眾我寡,局勢漸漸兇險。

一名死士繞開護衛,持利刃直取姜桓要害,勢頭迅猛,避無可避。

千鈞一發之際,躲在草垛后頭的魏妤想也沒想,猛地沖上前,一把將姜桓狠狠推開。

利刃落空,勢頭收不住,一刀砍中魏妤肩頭。

那人見砍錯了人,抽刀回來,一來一回,慣性讓魏妤往后跌去,滾了幾滾,竟滑進河水里。

河水正值汛期,水流湍急,一下子便卷著她單薄的身影,順著浪頭往下游沖去,轉眼便沒了蹤跡。

姜桓被推得踉蹌兩步,堪堪躲過致命一擊,緊接著便有兩三人上前纏斗,他結果了兩人回頭再去找魏妤,才發現她的衣袂消失在河水里。

姜桓心頭驟然一緊,又驚又痛。

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