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楊緒塵為何突然有了這樣的想法？
這還要從他上次進宮陪皇上下棋聊天說起。
他不上朝,沒有隨時出入皇宮的權力,見到皇上的機會極少,比起每日都同皇帝打交道的臣子,他反而更能一眼發現許久不見之人的改變。
楊緒塵是誰？心細如發，七竅玲瓏心，見到老皇帝的第一眼便看出對方身體不適，精神頭不如壽寧節時,整個人也散發著濃濃的遲暮，好似突然間老了許多。
他只一眼便心中有了底,接下來的一個時辰更是確定了這一點——皇上如今已力有不逮。
老皇帝雖討厭世族,覺得這些代代屹立不倒、打不死又壓不下的大族很煩，可怪就怪在，他還挺喜歡楊緒塵的。楊緒塵讓他有一種“隨便放開了欣賞,反正他活不長”的爽感,一想到這個優秀卻壽數短的年輕人是如今第一世族高門的宗子,他便像看到了楊家吃棗藥丸的明天。
面對楊緒塵,老皇帝會覺得愉快,覺得沒有后顧之憂,楊緒塵越優秀，他越開心。他喜歡同楊緒塵聊天,也喜歡與這位楊氏宗子論策,在他看來,這算是他難得輕松的時候。
因而當楊緒塵關切地讓他保重身體時,老皇帝沒什么顧慮地當著他的面喝藥了。
作為一個藥罐子里泡大、醫術造詣還算錯的病人,楊緒塵憑著逸散的藥味，大致分辨出了藥所針對的病癥。對比往次兩人對坐手談的時長，皇上能全神貫注的時間越來越短，不過一個時辰閑談便面露疲憊……
兩相結合，徹底坐實了猜測。
之后，楊緒塵仔細想了這件事。
為何皇上要同楊家聯姻？為何決定了聯姻卻遲遲不決定聯姻對象？楊緒塵只能想到一個理由，求穩。
縱觀大魏朝歷史，高祖皇帝在世族幫助下一統天下，世族勢力在那時達到頂峰。然而高祖皇帝末年，到武帝、平帝，再到如今，歷時三朝，皇室都在不斷打壓世族。
當今圣上自登基始，先輩們已然為他打下了堅實基礎。廿年來，這位陛下先后經歷了奪嫡上位、天災、與西羌開戰、與北戎開戰、王謝二家冤案、越氏退隱……撇開旁的不說，單看打壓世族的成果，他已然超出了先輩太多。
然而一次性清洗王、謝、越三大巨頭，國家吃不消，于是他選擇了穩。他放任楊家發展，，除了因為楊家自立國以來便一直低調行事令人放心外，也是為了穩住天下世族。
王謝越三家鼎立時，整個大魏朝臣幾乎找不出第四個姓氏，三家驟然沒落后，皇上扶持蘇家上位。可蘇家根底太淺，盡管開國時封了世襲國公，卻被世族壓得抬不起頭，即便崛起，也完全無法同弘農楊氏抗衡。
所以楊緒塵認為，季氏皇族如若堅持打壓世族，楊家必然是下一個目標。
當今皇上，是個心胸不算開闊、卻腦子清醒、善于守成的帝王。他可以奪嫡，但上位后便老實勤懇；他不懼與外族開戰，卻沒有擴張領土的野心；他可以廢了三大世家，之后卻沒有乘勝追擊再下一城。
這樣一個帝王，如今時日無多，他要么趁著還有時間，大刀闊斧弄死楊家，要么按兵不動，繼續給太子鋪路，將任務留給太子去做。
可他兩個都沒選，他選了和楊家聯姻。
這簡直和他一貫的主張背道而馳啊！
楊緒塵實在無法揣測這位帝王的心思，直到楊繾從嶺南回來，告訴他宣城發生的一切，腦海中才猛然劈下一道閃電，剎那間，想明白了。
問題出在太子殿下身上。
王謝冤案已過十年，楊緒塵幾乎忘了，太子殿下的外祖姓謝！
謝家當年縱橫朝野，出事時正逢大魏與北戎開戰，一封通敵密信，將包括太子、謝宰輔在內的整個謝氏一網打盡，謝家瞬間跌落深淵。
通敵賣國之罪禍及九族，所有證據齊全，風聲鶴唳，朝野動蕩。皇上選擇治罪謝氏，保下皇后和太子，在當時看來無可厚非。他處理得當，得了仁愛之名，不僅拔除謝家，也平定了當時混亂的人心，再沒有比這更好的結果了。
謝氏一倒，太子勢力十不存一，太子妃出身尋常，母族不足為慮。
以如今楊緒塵的眼光看來，那時皇上還是看重太子的，可這種看重抵不過對謝家的厭惡。
只是后來為何變了？
是太子殿下一力主張為謝氏翻案，贏得了天下敬重？還是季珪做了二十年東宮之主，已經厭煩？興許都有。不僅如此，興許太子還記恨他那位父皇。
皇上沒成為季珪心中的好父親，季珪這個兒子當的也不怎么樣。他結黨，掌控京郊大營，將手伸向宣城稅收，甚至上次壽寧節，靖陽拼著受傷也要讓他背鍋，不就是因為他還覬覦靖陽未來手中的兵權？
這些，皇上知道么？
楊緒塵猜，是知道的。
既然皇上對太子不滿，那么就要另想他法。他時日無多，此時廢太子必然會讓局勢大變，抽不出手對楊家開刀也能說得過去。
選擇和楊家聯姻，是他所求的“穩”。
而確定不了聯姻對象，不過證明了皇上還沒選定繼任者罷了。
這其中牽扯甚多，選擇聯姻的對象也極為慎重。
讓楊繾嫁皇子，或是選個心性狠厲的，繼位后能立刻反過來對楊家下手，或是選個老實沒野心的，一旦皇位更迭，能站在新皇那邊。
而若是楊家子尚主，那也要選個聰明聽話的公主，能籠絡住信國公府，迫使楊家在新皇繼位時穩住朝局、支持新皇。
……哪有那么好的事！
當他們楊家人都是傻的啊！
傳承千年的世族門閥當然不會輕易受擺布，在面對皇權時，也是恭有余而敬不足。
如今楊緒塵能對著楊霖輕易說出‘換太子’這種話，楊霖自然也能迅速接受。
父子倆均從對方眼中看出了對方心思。
“難啊。”楊霖感慨。
楊緒塵深有同感。
他們不是在難換太子，而是在難，選誰。
讓我們來盤點一下當今圣上的幾個兒子：
太子季珪，出身精貴，為人嚴苛，然心胸狹隘，野心勃勃，看似親近世族；
二皇子，已就藩封王，無詔不得入京，這些年已被太子差不多弄廢了；
三皇子，就藩封王，外戚越家全族隱退；
四皇子，前年死在了封地；
五皇子季琤，有能力沒野心，雖與陸相千金訂婚，但陸家出身微末，不足為慮；
六皇子季珽，太子黨羽，結親顧家，顧氏清貴，朝中并無實權；
七皇子季玨，舅舅是蘇相，姨母是燕親王已故發妻，一旦上位，得利者乃蘇家。
八皇子，已故。
九皇子，太小了。
選誰？矮子里面拔將軍嗎？
“容后再議罷。”楊霖嫌棄地撂了棋子。
聯姻一事需要拖，話說到這份上，楊霖已不急給兒子說親，嫁女兒更是不可能。
楊家的聯姻對象唯有楊緒塵和楊繾，前者想拖延很容易，病一場就是了，后者反倒需要好好籌劃，至少觀望觀望再說。
“為父此意，可不是要選燕親王府那個。”楊霖撇嘴。
楊緒塵笑，“兒明白。”
楊霖微微頷首，“當務之急，還有一事。”
塵世子怔：“……何事？”
“去拿為父的劍來。”信國公冷下臉，“為父先去給那臭小子兩劍。”
楊緒塵：“……”
父親，今日除夕！您這樣做是不是……太大快人心了？！
不過最終楊霖也沒能去燕親王府，因為他突然想到，季景西要參加宮宴。
除夕之夜，晚膳后，楊霖和王氏帶著楊緒塵、楊繾、楊緒南去了小祠堂。
依照族中規矩，大年初一是楊氏全族開祠祭祖之日，屆時族人均會到場，由族中德高望重者主持，族長楊霖作祭祖文，宗子楊緒塵也有其責，一應程序繁瑣漫長，至少要持續一日。
而除夕夜祭祖，祭的是瑯琊王氏先輩英魂。
祭拜過后便是守夜，由楊霖王氏牽頭，六個子女陪同，三位妾室各自回院自行守夜。楊緒塵、楊繾和楊緒南需守完一整夜，老二緒豐、老三緒冉和小六楊綰則可在后半夜時各自去尋生母。
由于來年三月便是大考，整個信國公府只有二公子緒豐參加，因而眾人皆是看重。松濤苑主廳里，楊霖親自喚了二兒子來考校，其余人等圍觀旁聽。
本朝選官，首先考察考生的家世、德行、操守等條件，其次考校君子六藝，之后是論策。每一屆大考都會在京城舉行，為初春三月，論策內容由主考官現場出題，通過之后再是殿試，由皇帝陛下親點三甲。
本屆大考的主考官至今沒有定下，但作為宰輔，楊霖有內部消息，這個消息僅一條，那便是主考不是他。
若主考是他，楊緒豐按律是要避嫌的。
被一屋子灼灼雙目盯著，楊緒豐強忍著沒有破功，耐著性子認真答父親提問，好不容易考校完，長松了口氣，回過頭便給幾個弟弟妹妹一人一個暴栗。
“二哥害羞什么，答得不是挺好嘛。”楊緒冉捂著腦門腹誹。
一旁楊緒南心有戚戚，“反正我聽不懂，但二哥答得流暢，應該是挺好。”
“聽不懂居然還有臉說？”楊霖差點被小兒子氣笑。
廳內笑成一片，楊緒豐也忍俊不禁，“還是有所不足，聽聞謝家卓大哥年后要進府小住，屆時豐去尋他討教一二。”
楊緒塵贊同，“謝卓的才學還是信得過的，你們二人一起，也可查漏補缺。”
“查漏補缺？”楊繾敏銳地抓住了重點，“謝卓師兄也要參加大考？”
楊緒塵點點頭。
想到謝卓，在場氣氛有片刻凝滯。頓了頓，楊霖出言，“若有不懂之處，切莫忘了請教老師。”
楊緒豐的老師乃是大儒上官遇，如今在國子監內任博士供奉。
如今大儒收徒，徒弟要侍奉老師左右，因而楊緒豐常年都住在國子監。也就是過年節，又臨逢大考，上官夫子給他放了大假，接下來才能在家中多住些日子。
“二哥，我能旁聽嗎？”楊繾眼巴巴。
楊緒豐失笑，“當然可以，只怕到時阿離覺得煩悶。”
“不會的。”楊繾保證。
“豐弟快些讓她去吧。”楊緒塵感慨，“如今她功課做完后越發愛往我那湊，大哥每日都被她煩擾得不行。”
楊繾：親大哥？
“我也要去！”緒南跟著湊熱鬧，“姐姐去，我也去！”
楊緒豐故意逗他，“南弟去做什么？不是聽不懂嗎？”
楊小五目瞪口呆。
“哈哈哈哈……”老三緒冉捧腹大笑，“緒南你再這般下去，我看你還怎么考南苑！”
“我還小呢！”楊緒南跳腳。
默默聽了半天的楊綰幽幽道，“四姐在同五哥這么大時，已經入南苑了。”
楊緒南：“……”
“父親、母親、大哥！你們看他們欺負我！”楊小五生無可戀地一頭倒栽進楊緒塵懷里。
楊霖與王氏俱是笑開，楊緒塵則咳了一聲，摸摸他圓滾滾的腦袋，“不要緊，你不是最差。”
楊緒南嗖地轉過身，“真的？”
塵世子點頭，“好歹個頭比綰兒高。”
緒南：“……”
這個家，他怕是待不下去了……
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