夜，深沉。
從育水上游吹來的風，驅散了仲夏的炎熱。
對于宛城百姓而言，這是一個不眠之夜。入夜后，從城門口方向傳來的喊殺聲，響徹天地。雖未持續太久，卻足以將人們的睡意驅散。緊跟著，長街上傳來鐵蹄聲陣陣，令人膽戰心驚。
有那好事的人，想要打開一道門縫，查看外面的情況，卻立刻被家人阻攔住。
“休多事，老老實實待在家里。”
對那些世代居住于此的老宛城人而言，經歷過百萬黃巾圍城之后，就神馬都是浮云了！黃巾之亂后，一直到建安元年，整整十余年間，南陽郡雖然沒有發生過什么大規模的戰事，可小戰爭卻不止。先是剿匪，清剿黃巾余孽；而后諸侯相爭，你打過來，我打過去……再后來，劉表入主荊州，令南陽郡穩定了一段時間。可沒過多久，張濟張繡叔侄來到了南陽，又是一陣沖突。等張濟張繡叔侄穩住了腳跟，曹操率部前來，而且一打就是三次，次次慘烈無比。
宛城人總算是看出了端倪。
若是盜匪山賊來襲，最好舉家逃難。
因為這些盜匪山賊毫無規矩可以，燒殺搶掠，無惡不作。
可若是諸侯相爭，只要不是太過于慘烈的戰事，宛城告破之后，基本上不會出現大規模的動蕩。
這些諸侯，可都是要臉面的人。
他們占領一個地方，首先要安撫民心。
想當初，夏侯惇駐扎宛城，是三令五申，整頓軍紀。
而劉備占領了宛城后，更嚴令部曲秋毫不犯，甚至免去了一年稅賦。
曹朋和劉備對峙，宛城人心知肚明。這宛城究竟是姓曹還是姓劉，對他們而言，其實關系不大。
最重要的是，誰能給他們帶來好處。
只要他們不去招惹是非，想必那些軍士，也不會sāo擾他們。
在經過片刻混亂之后，宛城便恢復了平靜。那些降卒們，有條不紊的被押送到了校場看押，曹朋也沒有對這些降卒，進行大規模的屠殺。反而在進入校場后，還送來糧食，讓他們自行做飯。這樣一來，降卒們自然也就不會去激烈的反抗，宛城就這樣，被曹朋輕而易舉的奪得。
回想起來，曹朋也是暗道僥幸。
整個宛城守軍不足兩千，而且在曹朋偷襲時，軍卒們大都在休息，根本沒有做出任何防備。
而宛城的守將麋芳，并非一個意志堅強之人。
曹朋對他，說不上喜歡，但也算不得反感。麋芳的小心思太多，太注重個人的得失。歷史上，此人和傅士仁因一己之私，見死不救，而累得關羽敗走麥城被殺。而后，擔心被追究，ī心越重，就越是怕死。若宛城守將換一個人，或者那向寵的年紀長一些，有了足夠的資歷，恐怕曹朋再想偷襲，難度就隨之增大。多虧了劉備，讓麋芳駐守宛城。
麋芳下令，宛城軍卒停止抵抗，使曹朋兵不刃血，奪取了宛城。
不過，隨即而來的問題，卻又使得曹朋犯難了……
這宛城，該如何處理？
曹朋此次偷襲，是輕裝出動，麾下兵卒，不過八百人！
偷襲，足夠了！
可要說想要占領宛城，難度太大。
且不說這城中降卒的人數，是己方兩倍有余。而今天黑，宛城軍卒還沒有覺察，若天亮后發現了曹朋兵力缺少，必然會出現。曹朋雖然有把握控制住宛城的局面，但是卻沒有信心，抵擋住劉備軍的反撲。而今他算是孤軍深入，外無援軍，想要占領宛城，談何容易？
可若是就此放棄，曹朋又感到可惜。
好不容易奪取了宛城，就這么平白還給劉備，卻非他所愿。
坐在宛城府衙大堂之上，曹朋一手托著下巴，思忖著對應之策……
“公子，這宛城還真是富裕。”
陳式興沖沖跑來，向曹朋匯報。
他是在曹朋祖宅建好后，離開中陽鎮，隨曹朋一同來到舞陰。曹朋發現，這個自己前身的好友，并非一個簡單的人物。武藝不俗，已直逼一流高手的水準，在二流巔峰狀態。只不過，陳式的年紀已經不小了，比曹朋還要大兩歲。而今再想突破，是萬萬不可能……雖然成不得真正一流武將，可是在曹朋而今的部曲當中，也算是搶眼。至少，可以擔當一些重任。
姜冏留在舞陰，而龐德前往湖陽支援。
曹朋順理成章的把陳式提拔起來，讓他暫領飛駝兵。
“怎么說？”
曹朋被打算了思路，卻沒有露出不快。
陳氏笑道：“剛才在西校場里，發現了三十囷糧草。
據守衛糧倉的人說，是前些時候劉備從新野運送過來，準備充當軍餉所用。乖乖，三十囷，看上去可真嚇人。”
“多少？”
“三十囷。”
曹朋立刻起身，“快帶我過去看看。”
沒想到，劉備在宛城縣里，囤積了這么多糧草。一囷是三千石，三十囷，可就是近十萬斛。一斛一百二十斤，這三十囷糧食，差不多有一千萬斤。劉備囤積這么多糧草有什么用處？
答案呼之yù出！
劉備早已有了計劃，要和自己決一死戰。
三十囷，想來是傾劉備所有。他在新野這么多年，多多少少也會有一些家底兒。而今他把這些家底兒都搬到了宛城，那目的不是非常明顯？雖然曹朋不清楚新野而今還有多少糧食，可依稀能感覺到，劉備的家底兒，已不會太多……這些糧草，絕不能再留給那大耳賊……
想到這里，曹朋突然心生一計。
“子范，立刻派人通知城中百姓，每家出一人，前來領取糧食。
每家勿論人口多少，可得五斗糧食，丑時之前，必須要分發完畢。剩余糧草，給我集中起來，一把火全都給我燒了。寅時之前，全軍撤離宛城，在卯時必須渡過育水，進入南山，不得有誤。”
“啊？”
陳式聞聽，頓時一怔。
“撤出宛城？
友學，咱們才剛占領了宛城啊……”
這就是陳式和龐德之間，最大的區別。
若是龐德或者姜冏，曹朋發布命令之后，二人會在第一時間執行，而不是提出什么疑問來。
而陳式，才由一個山民，轉而成為軍人。
從骨子里，他還是一個普通老百姓，沒有成為一個軍人的覺悟。
曹朋眼睛一瞪，陳式立刻閉上了嘴巴。
他感到心疼！
可是又無可奈何。
宛城縣戶籍登記，有一萬七千戶人家。但實際居住在宛縣縣城里的，不過六千多戶而已。現在距離丑時，還有三個時辰，也就是六個小時。從時間上算，綽綽有余。六千多戶，每家五斗，也不過百萬斤糧食。也就是說，曹朋這一把火至少要焚掉九百萬斤糧食……這對于在半年前，還要為溫飽而努力的陳式而言，怎可能不感到心疼？可是，軍令如山，他也沒有辦法。
曹太守要分糧食？
軍卒敲著銅鑼，沿街通知。
許多人家聽到了消息，全都呆愣住了！
自古以來，只聽說官府從百姓手里拿走糧食，而今居然要分發糧食，確實讓人感到稀奇。
不少人一開始并不相信，擔心這是曹朋征兵的花招。
畢竟，能拎得起六十斤糧食的人，肯定有一把子力氣。你總不可能讓一個連走都走不動的老頭子，跑去領糧食吧。很多人心中存有懷疑，可畢竟有那膽子大的，忍不住yòu惑，打開家門，跑去糧倉。不一會兒的功夫，就見這些人拎著一袋子糧食回來，臉上露出幸福的笑容。
“真的要送糧食？”
“那還有假！
已經把糧食領回來的人，興奮的說：“校場那邊正在盛裝，快點過去吧，丑時之后，就停止分發了。”
眾人聞聽，頓時興奮起來。
于是，就看見一座座房舍打開門扉，人們推著小車，或是牽著騾馬，往校場走去。糧倉校場上，燈火通明。陳式指揮軍卒，將一袋袋糧食分發出去。看著百姓們臉上燦爛的笑容，曹朋頓時感到，心中無比的暢快……
魚梁磯，劉備軍大營。
趙融睜開一雙朦朧的醉眼，一臉不快之色道：“何時，擾人清夢？”
晚飯時，他和部曲喝了不少酒，以至于雖睡了良久，仍感到有些昏沉沉，頭腦不清。魚梁磯，位于宛城以西三十里，負責周遭治安。趙融昨日聽聞南就聚發生戰事，便立刻集結兵馬。不過，他并非是要去救援南就聚，而是在魚梁磯附近嚴加戒備。南就聚那邊，屬于神仙打架，輪不到他趙融去管。他只要看守好魚梁磯，保證大營無虞，就算是完成了他的任務。
自己有幾斤幾兩，趙融非常清楚。
劉備和曹操之間的沖突，還真不是他可以參與……
親兵喚醒了趙融，語氣惶急道：“將軍，大事不好，宛城起火。”
“起火就起火，關我何事……啊，你剛才說，哪里起火？”
“宛城，宛城大火。”
趙融聞聽，激靈靈打了個寒蟬。
他連忙披衣而起，沖出中軍大帳，手搭涼棚，舉目向遠處觀瞧。
但見宛城方向，火光沖天。
那火勢極為兇猛，將半邊夜空，照映通紅……宛城大火，果然是宛城大火！
趙融雖不清楚那宛城究竟發生了什么事，可是卻知道，宛城而今囤積三十囷軍糧。這么大的火，莫非是……
他來不及考慮太多，大聲喊道：“來人，立刻點起兵馬，隨我前去救火！”ro。
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