第212章反其道而行
夕陽如血，把天空中的白云都鍍上了一層金邊。
草原比較貧脊，泛黃的野草就象一個疤痢頭，東一塊西一塊的布滿大地，而這不多的野草現在也被牧人們收割的差不多了，地上零星的還有一處處草堆，等著運進寨子里去。
羊群也象一朵白云，在這貧瘠的草場上飄浮著，到處啃著殘留不多的草梗。小野可兒與諶沫兒并轡從山嶺中馳來，策馬登上一處高坡眺目遠望。
朵朵白云在藍水晶般澄澈的天空中緩緩移動，那棉絮般的云彩，低得似乎仰頭一箭就能直穿進云里去。在他們眼前，是幾百只羊，如果一個從未見過牧場的人到了這里，或許會驚詫于這樣龐大的羊群，可是一個部落，至少也得保證一人擁有十只左右的羊，這樣才能保證生活所需和羊群的繁衍生息，以野離氏族群的人數來說，這些羊實在不多。
但是現在夏州李氏同吐番人鏖戰正酣，為了籠絡諸部，對他們的盤剝便少了，再加上同蘆嶺州秘密做的生意換來了一筆錢財，他們相信明年春上就能漸漸地恢復元氣，羊群和馬群也會滾雪團一般地壯大起來，草場是個問題，不過還有山嶺做為補充，通過與蘆嶺州的生意換些糧食回來，環境是會改善一些的。
緩坡上是一群群的羊，坡下兩箭地外，就是野離氏的族帳。沒有圍欄，應該是大門的地方有一道矮矮的籬笆，中間開一個能并排過兩輛車的口子，籬笆向左右各延伸出去幾十米遠，此外的地方仍是一片草原。
這樣的柵欄和大門純粹是象征性的，在大門外，樹著一根高桿，高高的旗桿上，沒有大旗，卻系著幾綹馬尾，馬尾在風中飄揚，那就是野離氏部落的標志。
此刻，正有二十多輛大車沿著那條純屬擺鳳的大門魚貫而入，護衛的人員在三百人上下。諶沫兒勒住坐騎，眺望著那支遠來的隊伍，她胯下的馬兒安閑地低頭吃草，在馬臀上搭著幾只雉雞和一條狐貍。眼尖的人可能會注意到，那只雪白的狐貍皮毛完好無損，眼睛的地方卻是一個血洞，一箭射進眼睛，才能保證皮毛的完好，從而賣個好價錢，而一個女孩子有這樣的好箭法，卻也著實了得。
“小野可兒，這個楊浩，還真的挺了不起呢，橫山各部落的頭人個個都比狐貍還要狡猾，不管是麟州、府州還是咱們，和他們打交道都頭痛的很，他們如今居然肯乖乖地趕來赴會，還帶了這么多準備出售的東西，莫非真把楊浩當了財神？”
她踢踢馬腹，向前走出幾步，欣然笑道：“他們能不能從楊浩那兒賺到錢我不知道，楊浩可是先賺了他們一大筆錢。還有兩天才是大會之期，許多部落早就到了，楊浩運來的那些酒已經賣掉了大半。咱們也跟著沾了光，那些借住咱們部落帳蓬的客人，食用咱們提供的牛羊，這幾天賺下來的錢也著實不少。”
小野可兒聽她一口一個楊浩，言辭之中雖無甚恭敬之意，卻不無敬佩，不免有些呷醋，他哼了一聲，昂起頭道：“那又如何，草原上，實力稱王，講得是騎射武藝。一個富有的人就像一頭肥羊，哪頭狼不惦記著他？草原上的男兒，就得有真本事，才能頂天立地。”
諶沫兒是個聰明的姑娘，聽出情郎話中濃濃的酸味兒，卻故意逗他：“是呀，可是楊浩的武藝也不差啊，不止不差，簡直是只有萬能的白石大神附身才有他那樣的本事，那么巨大的石頭，輕輕一掌便被他拍進土里，神跤手日達木基也不是他的一合之敵，這也就罷了，聽說他還剿滅了好幾座大寨，東陽氏近千帳的大寨子，居然舉族屠滅，好威風啊。”
小野可兒聽了，一張臉拉得長長的，跟他胯下駿馬的那張馬臉也差不了多少。他酸溜溜地道：“是呀，楊浩是財神，還是武神，是咱們黨項七氏的共主，就連五了舒大人想一門心思地想把爾瑪伊娜嫁給他呢，你要是喜歡，那就去找他好了，反正上次在蘆河嶺的時候，他就對你色瞇瞇的很有意思。”
諶沫兒大笑，她捂著肚子直起腰來，格格地笑著，用馬鞭在小野可兒肩上輕輕地抽了一下，說道：“不管楊浩是不是白石大神的寵兒，亦或是我們草原上未來的主人，諶沫兒心中可只有一個人，他就是野離氏部落的勇士小野可兒。那個楊浩啊，就算他做了草原的王，我也不屑看他一眼的……”
小野可兒聽了諶沫兒的話，臉上露出滿意的笑容，柔聲說道：“我的心中，也只有野離氏部落的百靈鳥，我最愛的諶沫兒，就算是草原上最皎潔的月亮爾瑪伊娜在我心中也不及諶沫兒的萬一。”
小野可兒的綿綿情話還沒說完，就見諶沫兒直勾勾地看著遠方，一臉的驚訝，小野可兒詫異地順著她的目光看去，就見遠遠奔來兩個人，身后居然還跟著四匹馬。
草原上的戰士長途奔徒作戰時，富有的部族就會攜帶多匹戰馬，隨時換乘，以保證戰馬始終有充足的馬力，保證奔襲和戰斗時的腳力。如果有極重要的軍情，信使也會帶著幾匹馬一路換乘，連續前進。現在只有兩個人，顯然不是長途奔襲的戰士，那就是信差？哪里的信差會這么急，用換馬之法急急趕來野離氏部落。
小野可兒緊張起來，忙道：“一定有極重要的事，我們快過去。”
小野可兒一言方了，諶沫兒已叫了起來：“是他，是他，竟然是他！”
小野可兒愕然道：“是誰？”
諶沫兒的目力比他還要遠，此時已隱約看清了那疾奔而來的兩名騎士的模樣，其中一人赫然就是她剛剛說過的不屑去看一眼的楊浩。
楊浩和唐焰焰穿著剝自銀州兵身上的袍子，戴著氈帽，以六馬換乘，兜了一個圈子，既不去無定河邊與木恩等人匯合，也沒有掉頭趕回蘆嶺州，而是直奔野離氏部落而來。
茫茫草原，李光儼區區兩百人哪有可能堵住所有的道路，在他想來，楊浩脫險，要么徑直逃回蘆嶺州，要么趕去無定河與他的部下匯合，絕無第三條路走。舍了商隊去野離氏部落那是不可能的，他召集橫山諸羌靠的是又打又拉恩威并用的手段，如今商隊被截留在半路，無法與諸部做生意，他赤手空拳趕去野離氏部落做什么？
再者說，他身邊已沒有幾人護衛，野離氏部落中此刻魚龍混雜，其中有些人同被他滅寨屠族的羌人部落沾親帶故，如果見他帶不來漢人的商賈隊伍購買草原上的貨物，又見他孤身一人，難保不會有人起了殺機，楊浩趕去送死不成？
以他推測，楊浩趕去無定河畔與商隊和侍衛匯合，然后再繼續趕往野離氏部落的可能是最大的，因此他帶著自己的人埋伏在木恩營盤附近，希望截殺楊浩。可他實未料到，楊浩這個宋人知府，竟是多年來逃亡在吐番人草原上的李光岑義子，如今更在秘密會盟之后成為黨項七氏的共主。知己而不知彼，李光儼這一遭可是料錯了。
楊浩那日雨中坐在洞口思量許久，想到了一個大膽而冒險的主意，他本沒想這么早與夏州李氏的人正面沖突，但是這次李光儼行刺不成，勢必不會就此罷休了，只要吐番人給他們造成的麻煩一解決，李光儼必會出兵對付蘆嶺州。
先下手為強，后下手遭殃，何況他從赫連將軍口中問出了一些極有用的消息，正可為其所用。正如李光儼行險一擊險些要了他的性命，他若行險一擊，其巨額的回報，同樣值得他去冒險。
于是楊浩打定主意，離開那山嶺后，立即便向野離氏部落趕來，中間繞了一個小圈子，又向路遇的牧人確認了一下道路和方向。唐焰焰雖不想穿從死人身上剝下來的衣服，卻也知道楊浩所謀非同小可。自家夫君要做一件大事，這種時候她可不敢拖后腿，楊浩的前程，今后可就是她的前程，于是也乖乖換穿了羌人的服裝已掩人耳目。
兩個人一路換馬疾行，一天一夜下來，跑的精疲力竭，終于到了野離氏的部落。遠遠看到前面飄著馬尾的旗桿，和那象征性的轅門，楊浩大喜，他奮力揮鞭，用那麻木的雙腿使勁夾緊馬腹，正欲一鼓作氣沖進門去，斜刺里忽地奔出兩匹駿馬攔在他們前面。
楊浩一驚，趕緊一勒馬韁，奔馬急停，“希聿聿”一聲嘶鳴，他抬頭一看，只見攔在馬前的少女十分眼熟，心急之下一時竟未想起她的身份來，只是急聲問道：“蘆嶺州來此販酒的人何在？”
諶沫兒本要質問他為何只帶一人倉惶而至，不想楊浩倒先兇巴巴地問起她來，怔了一怔，她本能地答道：“那人正在寨中賣酒，你尋他做甚么？”
楊浩這時才記起她的名字，大喜道：“諶沫兒姑娘，快帶我去，十分緊要，萬分緊要，片刻延誤不得。”
“喔！你隨我來。”一見楊浩聲音沙啞，一身風塵，神情十分急迫，湛沫兒也不覺惴惴起來，她與情郎私下打趣時怎么貶低楊浩都沒關系，可是楊浩這七氏共主的身份卻不是假的，他神情如此急迫，難保不是有什么關系到野離氏的大事。
諶沫兒一撥馬頭，引著他急急馳向營寨，楊浩心急火燎隨之便走，小野可兒一見諶沫兒方才還說的好好的，這會兒在楊浩面前卻是這般溫馴，便不忿地嘟囔道：“方才還說不屑看他一眼，現在卻是這般聽話。”
他不悅地說著，忽地察覺有異，扭頭一看，就見旁邊馬上一個羌袍美少年，正瞪著一雙漂亮的大眼睛狠狠地看他，登時不悅道：“你看甚么？”
不想唐焰焰竟是同時與他開口，語氣很沖，說的也是這句話。兩個人一言出口各自怔了一怔，隨即各自冷哼一聲，一抖馬韁，便追著楊浩和諶沫兒的身影去了。
葉之璇坐在一張大躺椅上，兩只胳膊架在椅子上，肩膀上落了一頭顧盼有神的雄鷹，他那雙大皮靴子擱在前面的桌子上，從兩只腳丫子中間露出的縫隙里看著前面站著的那個男人，懶洋洋地道：“米其林納，我說你都賒了幾回酒了呀，我這酒可不愁賣啊，你老是這么賒著，瞧瞧，瞧瞧，就你這德性，拿什么還債吶？”
秋風已經涼了，眼前那人卻未著內衣，只是赤膊穿了件羊皮坎肩，下邊是一條類似于犢鼻褲的破爛褲子，腰里系了一條麻繩。看他年紀，大約五十上下，酒糟鼻子，松馳的眼袋，站在那兒木訥地陪著笑臉，手指輕微地哆嗦著，明顯是得了酒精依賴癥。
葉之璇剛來野離氏部落時，心中著實的有些恐懼，他甚至懷疑是不是自己暗戀折子渝姑娘的事情被壁宿打了小報告，楊浩這時有意把他送入虎口。在他的印象中，草原上的人都是極兇惡的，他們隨時揣著刀子，一言不合就出手殺人。野離氏更是野蠻中的野蠻，據說野離氏還經常吃人的，自己細皮嫩肉的……
這一路趕來，他覺也睡不好，飯也吃不香，戰戰兢兢地進了野離氏部落，經過幾天的接觸，他才發現傳言不實，草原上的部落一如漢人的社會，同樣有尊卑、同樣有秩序、同樣有他們的禮法約束，那些人高馬大、身材魁梧的漢子在自己的部落中也同漢人鄉里間的百姓沒甚么兩樣。
所以他的膽子就慢慢大起來，他還發現草原上的人特別的嗜酒，許多人嗜酒如命，家中僅有的一點口糧和財物，甚至所余不多的牛羊，都舍得拿來換酒的，為了能多換一點酒，所有的人對他這個販酒的大客商都恭敬的很，見了他甚至露出十分討好的模樣。
一來二去，怯心全無，葉之璇倒比在中原時還要囂張，儼然成了一個坐地經營的惡霸行商，這些日子換來的牛羊草藥和皮毛等物，價值比他運來的劣酒已超出數倍。
面前那羌人米其林納陪笑道：“葉掌柜的，總是這么喝你的酒，我也覺得過意不去，可是家里實在沒有什么東西可以抵擋了。但是你放心，我草原上的人是不會賴帳的，你瞧，我這次來就帶了換酒的東西。”
米其林納扭過頭去，兇惡地叫道：“格尼瑪澤，過來。”
一個穿著破舊爛袍的羌族少女畏畏縮縮地站在不遠處，米其林納走過去，一把扯住那少女，拉到葉之璇面前，搓著手討好地道：“葉掌柜的，你瞧，這是我的女兒，我把她送給葉掌柜的當個使喚人，用來抵債，還求葉掌柜的再換我兩壇好酒。”
“你女兒？”葉之璇瞪大了眼睛，只見眼前這少女大約十一二歲年紀，衣著破亂，頭發蓬松，眉眼倒還清秀，要是好生打扮打扮，倒也拿得出手，不禁詫異地道：“為了換兩壇酒，你……你把自己女兒也抵當了？”
米其林納涎著臉笑道：“嗨，一個女孩兒家，生來就是賠錢貨，葉掌柜的您是富人，家里又富有，她跟著你，還能吃口飽飯，享幾天福不是？葉掌柜的，你要是看著還順眼，能不能……嘿嘿……能不能多送我一壇酒啊？”
就算買個使喚丫頭，怎么也得八百吊錢，那得買多少酒啊？葉之璇眉毛跳了跳，心想：“草原上的人真是怪異，百年的老參、虎骨麝香，還有這水靈靈的女孩兒，在他們眼中竟不及一壇劣酒金貴，嘿！我要是改行專同他們做生意，似乎也不少賺吶。”
那少女見葉之璇一雙賊眼在她身上上下打量，不禁畏怯地直往父親身后躲，米其林納卻高興起來，只道葉之璇看上了她，急忙把她推到自己身前，嘿嘿笑道：“葉掌柜的，你看……用我的格尼瑪澤抵你的酒帳，還能……還能送我幾壇吶？”
他舔舔嘴唇，貪婪地看向葉之璇身后碼得整整齊齊的那一壇壇酒，葉之璇把腳收了回來，恥高氣揚地道：“我在這兒，手底下就是幾個伙計，還真缺掉貼身的婢子照顧，嗯……你女人，會侍候人吧？洗衣做飯、端茶遞水，性情乖巧嗎？”
他剛說到這兒，遠遠兩騎快馬一前一后急急奔來，到了他的帳蓬前猛地止住，前邊馬上少女住他一指，說道：“那個酒販子就在這兒。”
“誰誰誰……誰酒販子啊？本少爺可是做大生意的，我說諶沫兒姑娘，你就不能叫我一聲葉掌柜的？”葉之璇不耐煩地揚起臉來，一眼看清諶沫兒身后那人，不由哎喲一聲，怪叫道：“我的爺，你可來了。”
楊浩翻身下馬，雙腿血脈不暢，向前踉蹌兩步，葉之璇會做人，趕緊殷勤地上前扶住，楊浩看看他肩頭的雄鷹，臉上露出喜色，說道：“快，快進去，我要寫封信，要馬上送出去。”
“好好好，你慢著些。”葉之璇不敢多說，趕緊攙著他走進帳蓬，米其林納狡黠的眼珠一轉，立即大聲說道：“葉掌柜的，你不反對，那就是同意啦啊。我這女兒送給你了，我可不欠你的酒帳了。”他一邊說一邊走到帳蓬邊上，徑自抓起兩口酒壇子攬到懷里，騰出手來又提起一壇，旁邊伙計上前阻攔，米其林納大聲道：“葉掌柜的可是同意了的。”一邊說，一邊把女兒往前一推，抱起酒壇子就跑，那副歡天喜地的模樣，也不知占了多大的便宜