一個時辰之后，溫柔懷里揣著兩張一百兩的銀票，被知味齋掌柜從酒樓里恭送出來。跑堂的站在胖掌柜身后，目送溫柔遠去后咂舌道：“掌柜，這么大價錢的食單，你還真買啊？”
“蠢貨！”胖掌柜心里原本就在肉痛，跑堂的這么一說，他轉過臉去劈頭就罵道：“你不知道上回買了她五道食單，這幾日每天都能多賺十幾兩銀子嗎？這二百兩銀子，花得值！等著瞧吧，用不了多久我就回本了！”他臉上肥肉抖啊抖，不停口的說著，也不知是在向跑堂的解釋，還是在自我安慰。
“那，掌柜的給我漲點工錢吧？”跑堂的笑著涎過臉去，結果挨那胖掌柜啐了一口道：“好吃懶做的東西！就見你吃的多，你還想漲工錢？干活去！”
溫柔自然沒聽見胖掌柜同跑堂的那段對話，她此刻走在街上，心里正樂呢！沒想到這漫天要價的事兒，她如今都學會了，這還多虧了知味齋掌柜方才對那道糖醋鯉魚坐地起價的提醒。想當初她在趙府時，急著想出來，一道食單一兩銀子她都肯賣，現在真的出來了，才發現外面的世界很廣闊，二百兩銀子，對窮人來說可能是數輩子都攢不下的一筆巨款，可是對知味齋掌柜這種做生意賺得缽滿盆盈的成功商人來講，實在不算多，用不了一個月，買食單花的錢他就賺回來了。溫柔心安理得的敲詐了他一把，就當是劫富濟貧啦！
在肉攤上切了一斤豬肉，又買了點豬腳豬肝，溫柔拿草繩提著，興沖沖就往家里走，誰知剛轉進小巷，就見自家門口站了兩個人，其中一個瞧那身形，倒像是趙府的管家，另一個則是官差打扮，她心里一驚，急忙加快腳步，迎了上去。
溫媽媽站在門前與這兩人搭話，一副惶惶無措的模樣，看見溫柔回來，就仿佛見到了救星，忙拉過她道：“柔兒啊，你回來得正好……”
“娘，這些東西你先提進屋去。”溫柔打斷她的話，將手里提的東西交給她時，暗吸了口氣緩了緩情緒，這才轉頭向著找上門的兩人笑道：“趙管家，您怎么找到這來了？還有這位官爺，怠慢了，快請進屋吃杯茶吧。”
“不了。”趙府管家看了看溫柔道：“來找你是想問件事。”
“什么事？管家只管問！”溫柔口里答得爽快，心里卻忍不住有些忐忑，不過好在這次跟著趙府管家上門的官差不是那天在街上遇見的那兩人，她總算不用怕被認出來。
“小環有沒有來找過你？”趙府管家撲了撲衣袖上的灰，似不經意地問了一句，眼角余光卻一直關注著溫柔的反應。
“小環？”溫柔一愣，訝然道：“府里未嫁的丫鬟都不許出門，她怎會出來找我？”說著，她又笑道：“正想找管家打聽呢，我贖身那天，劉嫂鬧出那么大動靜，也不知連累到小環沒有，她如今可好？總算是姐妹一場，我出了府，這幾日倒怪想她的。”哎，扯謊真不是容易事，太費勁了！
聽溫柔這么一說，趙府管家的眉頭擰成了川字，躊躇道：“你當真沒見過她？”
“瞧您這話說的，我若是見了她，怎會瞞著您？”溫柔說著遲疑道：“該不是小環出了什么事吧？”
“她？”趙府管家一甩袖子氣呼呼道：“逃了！累得我們尋了幾日，都沒尋見！”
“什么！她逃了？”溫柔大驚失色道：“這丫頭怎么這樣傻？就算她娘干了糊涂事兒，她也不該跟著糊涂啊！她這樣一個從沒出過府門的女孩兒，能跑到哪去啊？萬一被拍花的迷了去，可怎么好！管家，她想必是心里害怕，若是找見她，求您千萬幫著說兩句好話，求求夫人，饒她這一回！”
趙府管家瞄了她兩眼，不接她的話，只道：“二夫人想著你素日同她要好，讓我尋你問問，誰知你竟搬了家，我問了許久，才尋到這里來！你倒是說說，你沒事搬什么家？不是說贖了身就要嫁人的嗎？”
問到點子上了！溫柔心里有點慌，好在這問題她早已經考慮到了，有應對的法子，于是低下頭略有些不好意思道：“我那……那人是個經商的……接了一單生意出門去了，因此擇定了明年開春的日子再過門。臨走前，他瞧著我家住的屋子太破舊了，就給賃了這間房先搬過來住著，原說是等他回來，再給我娘和弟弟買下個住處兒，倒沒想到管家會來尋我。”
趙府管家從她的言行里絲毫尋不出破綻，更想不到這十四五歲的小女孩兒，會有如此沉著的心性，扯出一套滴水不漏的漫天大謊來，只當她是真不知道，擺擺手，就想走。但他身邊隨同的官差卻不樂意了，止住他道：“費了這么大半晌的工夫，就這么白跑一趟？”
“那官爺的意思如何？”趙府管家忙陪著笑，不敢得罪他。前幾日，二夫人讓趙康去衙門找畫師描出小環的畫像，誰知趙康對那畫師不甚恭謹，還將二夫人賞的潤筆錢給昧下了，結果那畫師一氣之下，就畫了張壓根不像的畫像來充數，趙康回去交差時也不說，待尋了好幾日沒尋見人，二夫人才發現這擋子事，讓人將趙康拖下去打了五十板子，差點丟了命！他可不敢再倚仗身份，重蹈覆轍了。
“既然來了，就進去搜搜吧！”官差一揮手，推開溫柔，就往門內闖。
溫柔心里大急，雖說她出門時囑咐小環待在隔壁老寡婦房里，卻不知道她到底有沒有照著做，這萬一被搜出來，可怎么是好？但事到如今，她也沒了法子，只得硬著頭皮跟在官差身后，陪著他搜，嘴里還得不時的同趙府管家搭著話，關切地詢問小環的情況。
官差里里外外，樓上樓下仔細搜了一回，結果除了溫柔的家人外，連鬼影子都沒有瞧見，只得將溫媽媽和溫剛叫出來，拿著小環畫像問他們有沒有見過。
溫柔在旁一看，大吃一驚，沒像到這次的畫像，同小環竟有六七分像，但她心里著急，嘴上又不能說，好在溫媽媽和溫剛早被她“調教”過，各自搖著頭都說沒見過，雖然他們的神態略有點驚慌，但古時候百姓都純樸，見了官差就說不上話的大有人在，這種神情反倒更加自然，那官差也沒尋出什么破綻來，只得掉頭與趙府管家往門外走去。
“坐著歇會吃杯茶吧？”溫柔心里松了口氣，嘴上卻不得不虛留他們，眼見趙府管家向她擺擺手跨出了門檻，她正想關上大門緩緩神，誰知卻聽見那官差又敲起隔壁老寡婦家的門來，一顆剛落下的心，頓時又懸了起來。;