“說起我的娘家——狼牙部隊，我算是最早的那一批士官，對這支部隊的成長，我應該是比較有發言權的。狼牙部隊最早可以追溯到1973年的秋天，那時我在黑龍江靠近邊境的一個地方的武裝連當班長，當時我們屬于建設兵團，雖然槍支彈藥齊全，但也算不上什么正規部隊，直到那年的9月末，一位知青來到我們的連隊……”
——摘自沈陽軍區某師師長采訪錄《在狼牙部隊的日子》
9月的月末，當知青們看著滿倉的糧食，人人臉上掛著豐收的喜悅，這一年天公作美，風調雨順的，一年辛勞沒有白費，同樣的1973年，也是建國以來的第二個大豐收。按照徐副指導員的話，是運動搞得好，所以才有這么豐碩的成果。“思想改造”排已經解散，這12人用自己的勞動，贏得了別人的尊敬，只有他們自己才能體會到這幾個月勞作的艱辛。只不過，定期或者不定期的運動，還是要這12人站出來接受批判。其實在李思明后世的眼光看來，五連的運動還算不是激烈，這得感謝他們有一個好連長和一個好指導員。
同樣的這一年，在中國知青史上發生一件讓千萬知青刻骨銘心的事情。
7月19日《遼寧日報》以《一份發人深省的答卷》為題，刊登在高校招生的文化考查中交了白卷的張鐵生的一封信，并加了編者按語。8月10日，《人民日報》予以轉載。于是有人吹捧張鐵生是“反潮流的英雄”。由此煽起了一股否定文化學習的歪風。全文如下（原載1973年8月10日《人民日報》）：
尊敬的領導：
書面考試就這么過去了，對此，我有點感受，愿意向領導上談一談。
本人自一九六八年下鄉以來，始終熱衷于農業生產，全力于自己的本職工作。每天近十八個小時的繁重勞動和工作，不允許我搞業務復習。我的時間只在二十七號接到通知后，在考試期間忙碌地翻讀了一遍數學教材，對于幾何題和今天此卷上的理化題眼瞪著，真是心有余而力不足。我不愿沒有書本根據的胡答一氣，免得領導判卷費時間。所以自己愿意遵守紀律，堅持始終，老老實實地退場。說實話，對于那些多年來不務正業、逍遙浪蕩的書呆子們，我是不服氣的，而有著極大的反感，考試被他們這群大學迷給壟斷了。在這夏鋤生產的當務之急，我不忍心放棄生產而不顧，為著自己鉆到小屋子里面去，那是過于利己了吧。如果那樣，將受到自己與貧下中農的革命事業心和自我革命的良心所譴責。有一點我可以自我安慰，我沒有為此而耽誤集體的工作，我在隊里是負全面、完全責任的。喜降春雨，人們實在忙，在這個人與集體利益直接矛盾的情況下，這是一場斗爭（可以說）。我所苦悶的是，幾小時的書面考試，可能將把我的入學資格取消。我也不再談些什么，總覺得實在有說不出的感覺，我自幼的理想將全然被自己的工作所排斥了，代替了，這是我唯一強調的理由。
我是按新的招生制度和條件來參加學習班的。至于我的基礎知識，考場就是我的母校，這里的老師們會知道的，記得還總算可以。今天的物理化學考題，雖然很淺，但我印象也很淺，有兩天的復習時間，我是能有保證把它答滿分的。
自己的政治面貌和家庭、社會關系等都清白。對于我這個城市長大的孩子，幾年來真是鍛煉極大，尤其是思想感情上和世界觀的改造方面，可以說是一個飛躍。在這里，我沒有按要求和制度答卷（算不得什么基礎知識和能力），我感覺并非可恥，可以勉強地應付一下嘛，翻書也能得它幾十分嘛！（沒有意思）但那樣做，我的心是不太愉快的。我所感到榮幸的，只是能在新的教育制度之下，在貧下中農和領導干部們的滿意地推薦之下，參加了這次學習班。
白塔公社考生張鐵生
一九七三年六月三十日
張鐵生的這封信，徹底斷絕無數知青的大學夢。李思明一個宿舍的戰友寧衛東，就是這無數知青中一位。在政治掛帥政治決定一切的時代，文化考試一文不值，上不上大學還要看出身。李思明沒有來得及去安慰寧衛東，便暫調到了團屬武裝連，這讓他后來懊悔不已。
武裝連的連長孫昌，沒有忘記李思明，雖然上次兩人談得不歡而散，但是孫連長還是放下架子，來請李思明。連里秋收就要結束，李思明也想暫時躲避無休止的政治運動，便一口答應去武裝連。無論是孫連長，還是李思明，都沒有想到，一只英勇善戰令敵寇喪膽，被認為中國最神秘最精銳的特種部隊由此誕生。
一大早，李思明吃過早飯，和徐大帥、張華等人打個招呼，背上黃軍包，踏上了去武裝連的路。正值9月末，北大荒最美好的季節，天空藍得晶瑩剔透，秋高氣爽。武裝在團部的南側，李思民從田間小路取道而行。跑邊的茅草中不時有小動物一晃而過。少年心情很愉快，不用每天聽指導員從蘇修到美帝，從國內到國際，從文化大革命形勢一派大好越來越好到林彪叛國投敵摔死溫都爾汗，也不用聽副指導員講要斗私批修，要扎根邊疆要屯墾戍邊要奉獻青春不要到食堂鬧，沒有肉吃吃白菜吃土豆也是一顆紅心干革命。來北大荒快一年了，他的身高從一米六五猛增到一米七五，下個月就是他16周歲的生日，還正處于長個子的年齡，一定會比前世還要高。單從背后看，完全是個壯小伙的輪廊，但從正面看，臉上還帶著少年人的稚氣。
李思明在田間不斷的繞行，遇到溝渠輕快一躍而過，快樂唱著：
我是一只小小小鳥，
想飛呀卻飛不高。
上午9點整的時候，李思明到達武裝連，沒想到在這個小軍營的門口提前進入了角色。武裝連所在地是一個相對封閉的地方，一溜磚頭和泥土混合壘成的一個占地不小院子，里面整齊的營房和訓練場。在正門口，兩位身穿軍裝的士兵持槍站崗。李思明也穿著來兵團統一發的綠軍裝，不過沒有那兩片鮮紅的領章和紅五角星，很難想像這兩樣曾經寄托著無數男孩女孩的夢想。
“哨兵同志，我想找你們連長孫昌同志，麻煩通報一下。”李思明很有禮貌地問道。
“你干什么的，有介紹信么？”哨兵甲反問道，很有警惕性嘛。
“我沒有介紹信，不過我是你們孫連長請我過來，麻煩你通報一下，就說李思明到了，就行了。”
“沒有介紹信不準進，這是紀律！”哨兵甲態度很堅決。
“我大老遠跑過來，回去開介紹信，不是浪費時間嗎？你去找一個孫連長，就可以證實我的身份。”李思明解釋道
“你是來干什么的？”哨兵乙插嘴道。
“我是來做格斗教官的！”
“什么？”兩位哨兵很是驚訝，又上下打量的一番，見李思明一臉稚氣的樣子。
“快說，你到底是干什么的？”哨兵甲不假思索的將帶刺刀的槍對準李思明，另一位見狀也舉起槍。哎，真是反應過激。
李思明有心給兩位哨后一副大禮。一把抓住哨兵甲的步槍，再一挑哨兵乙的槍，在他們二人未反應過來，哨兵甲的槍已經握在李思明的手中，而哨兵乙的槍，已經被挑飛出老遠。
槍被奪了，二人不約而同的沖向李思明，可是又幾乎同時感到一股大力將自己撞飛，然后就什么都不知道了。軍營里正在操練的人很多，聽到門口的動靜，老遠就看到哨兵的槍被奪了，什么也沒想，都沖了上來。哨兵手中的槍是沒有子彈，這大家都知道，所以所有的人一哄而上。
“立功的機會到了。”沖上來的人中有一部份人這樣想。
“他媽的，軍人在軍營門槍被搶了，丟人！”另一部份人這樣想。
李思明注意到還有一部份人，沖到近前就停住腳步了，臉上表情很是怪異，卻一點也不緊張。他沒有時間想得太多，因為大約有三十人沖了過來。