由于在太后蕭氏病愈之后，紅如和越起煙先后染病，因此海若欣坐鎮中宮，各種事務也攪得她頭疼不已。好在她如今還有一個孩子能解解心中郁悶，平日里還有海若蘭來陪著說說話，因此倒也還算過得去。

這一日，風無痕頂著鐵青的面色回宮后，竟連晚膳都沒用，一個人窩在勤政殿中看折子，小方子進去提醒了好幾次都被趕了出來，只得苦著臉到了坤寧宮求救。這些天朝中發生的大事海若欣也有所耳聞，只是略一思量，也就知道了皇帝為何煩惱，因此只帶了幾個宮女太監便朝勤政殿趕去。

風無痕心煩意亂地看著桌上那一疊厚厚的折子，目光中已是多了幾分深深的惱意。就在他想要尋一個由頭發作時，就聽得外間傳來一陣請安的聲音，立時怔了一怔。果然，片刻之后，他就見海若欣款款地走了進來，后頭的宮女手中還托著幾個木質條盤。

皇后親至，風無痕倒也不好再像先前那般做派，只看著海若欣命人在一旁的小幾上擺放好了各色飯食，他才揮手令內殿伺候的眾人退下。

不一會兒，內殿便剩下了皇帝夫妻二人，氣氛一時之間顯得靜謐無比。

“臣妾剛才聽說了，皇上心緒不好那是沒法子的事，不過，若是不用膳，難免就折騰了自己的身子。”海若欣上前一步，鄭而重之地道，“臣妾自知幫不上忙，但照料皇上的身子總還是可以的，您這么一鬧。若是傳到太后耳中，她老人家又得擔心一回。皇上是重孝道地人，太后又是大病初愈。您就讓她老人家省盛心！”

風無痕被這不軟不硬的幾句話說得沒了脾氣，只得點頭應了下來。

不過。他的胃口實在不佳，即便海若欣命人送來地都是小伙房做的佳肴，比之御膳房地溫火膳強了好幾倍，他仍是只能食不知味地用了幾口，隨后便坐在那里發起愣來。

海若欣見著沒辦法。好說歹說又勸風無痕進了一碗人參雞湯，這才命人進來撤了條盤。見眾人都退去后，她方才出口勸慰道：“皇上，臣妾也聽說了一些外頭的糟心事。自古以來，枉顧圣恩的臣子多了，您犯不著為這些人生氣。臣妾知道，此事牽涉甚大，您若是想敲山震虎，那就尋幾個看不下去的查辦。這些事情都是急不得的，前兩年您一口氣殺了安徽那么多官員。吏治頓時為之一肅，現在還不是老樣子？貪乃是人之天性，堵是堵不住地。歷朝歷代的君王誰都想將貪官污吏一網打盡，畢竟沒一個能夠成功。”

風無痕何嘗不知道這些道理，實在是胸中那口氣憋得慌了。他早先在大理寺與連玉常和衛疆聯議了許久，最終仍舊是不得章法。想要放過這些齷齪官吏又覺不甘心，這才只得獨自在勤政殿中坐著生悶氣。免除幾個官員或是殺幾個官員確實容易，然而，一旦他下旨，朝中不知又要空出多少肥缺和要職，到時那幫紅了眼睛的官員一旦爭先恐后起來，立時又是大亂。穩定，一切都是為了朝局穩定，否則京城一亂，地方上的官員人人自危，也就一起亂了。

“你說得有理，朕也知道，罷了，不說這些無趣的事。”風無痕示意海若欣坐在身邊，這才正容道，“紅如和起煙先后病倒，你這個皇后也應當去看看。紅如隨朕多年，論起情分還在你之前，只是朕礙于外人之言，不能對她過于密切，所以她病的這段時日，你就得多多費心了。”說到這里，風無痕的面上不由有些黯然和慚愧，海若欣看著丈夫這等神色，心中掠過一絲不快和嫉妒，不過，這種感覺很快便悄然散去。

“皇上放心，臣妾知道該如何處置。”她含笑點頭道，右手卻突然抓住了風無痕的左手，“夫妻多年，難道皇上還以為臣妾是那等妒婦么？就算真是妒婦，在別人面前總是要裝裝樣子的！”她說完后頭一句話，突然露出了一個俏皮的笑容，竟和年輕時完全一樣，看得風無痕也是一呆，“如貴妃隨皇上多年，又先后誕下皇長子和兩位公主，臣妾又怎么會不關心她地病情？今兒個早就和妹妹去探視過了，她還不礙事，只是些許小疾而已，倒是珣貴妃……”

海若欣的神色仿佛有一些怔忡，內心仿佛是在考慮一些極為復雜的問題，皓齒緊緊咬著嘴唇，臉色也有些發白。好半晌，她才艱難地開口道：“皇上大約不知道，珣貴妃今日也找過臣妾，說了一些不甚明白地話。臣妾雖然愚鈍，但也聽出了一些意思，她是過于擔憂三皇子的處境，憂心過重才導致了病倒。唉，她就是太聰明了，臣妾盡管知道她的想法，卻是一絲一毫辦法都沒有。”

風無痕早先就得了陳令誠的奏報，心情本就是極度混亂，聽了海若欣這些虛虛實實地話，頓時更添了幾分煩悶。“起煙和紅如出身背景不同，哪怕她自己不愿意，怕是還有人想要爭一爭的。正因為如此，她才陷入了窘境，再加上朕登基之后，她便只能謹守本分，如今雖多了一個孩子，處境卻更加難了。”即便是在皇后面前，風無痕也并無幾分避忌，只是直截了當地道出一切，“起煙的才干若是放在平常官宦人家或是王府，總還有用得著的地方，可惜這是皇宮，即便有些事朕肯點頭，傳揚出去也是不得了的大事。唉！”

海若欣無知無覺地揉捏著手中帕子，指甲甚至深深地陷在了掌心，好容易才下決心迸出了一句話。“皇上，有些事情臣妾知道不該現在說，但還是不得不說出口。如今諸皇子大多還年幼，自然儲位之爭還未放上臺面，但離那一天也已經不遠了。臣妾觀乎皇上心意，似乎還沒有一定的決斷，那臣妾也沒法為珣貴妃做些什么。她是育有皇子的嬪妃，一旦干政，那難保不為己子謀利，事情就更復雜了。倘若……”說到這里，她突然閉口不言，只是仍用炯炯的目光盯著眼前的丈夫。

“倘若其子不能繼承皇位，她自然就可以暗中輔佐朕。皇后，你是不是這個意思？”風無痕突然改換了稱呼，臉色也變得無比凝重，“諸皇子的品性才情還不得而知，朕不能這么早下決斷。先祖的鐵律雖然無情，但只要能夠保密，自然也不虞泄漏，但是，這對于浩準來說未免就太不公平了。還是說，皇后你另有私心？”他的這句話說得格外重，然而，他的手仍然緊抓著海若欣不放，那種溫暖的感覺仍未消逝。

海若欣嫣然一笑，許久才收住了面上的容光，輕輕點頭道：“私心固然有，但臣妾知道，恐怕珣貴妃也有此意，不過，她想的更加決絕。倘若臣妾的消息未曾出錯，怕是她已是心懷死志。若是皇上不能安其心，難保她不會有那種想法。皇上，如今您已經有六位皇子，將來恐怕還有更多，珣貴妃的希望其實并不算大。若非她的家世背景本就不凡，皇上也應該不會這樣煩惱才是。”

風無痕就是帶著這些想法進了鐘和宮，這里原就素凈，如今滿屋子的藥香，更是使得其中隱隱透出一縷出塵之意。越起煙病倒之后，他也曾經來探視過兩次，卻只是略坐了一坐就被此間主人勸了回去。照越起煙的話來說，那是避嫌，也是他這個皇帝的職責，否則傳揚出去，她便又多了一點麻煩。

見到皇帝前來，纖兒先是一陣慌亂，隨即便跪地行禮。然而，這一次風無痕一反常態，直接揮手令眾人退下，竟是一個人坐在了越起煙床沿，目光中也多了一絲少見的溫柔。越起煙本就是醒得炯炯的，見皇帝這般架勢，心底已是掠過一絲明悟。陳令誠歸根究底還是皇帝的臣子，許多話自然不會瞞著，而她對海若欣說過的那些話固然含糊，但只要深想，還是能品出其中滋味的。

“皇上，您終于來了。”由于先前纖兒已經知機地給越起煙在頸下墊高了一個枕頭，因此她已是斜倚在床上，臉上也略微透出了一點血色，“臣妾是個沒福分的人，怕是這一病就不知道何時是個頭了。”她一動不動地看著對面的風無痕，眼神卻仿佛回到了多年以前。

風無痕強笑道：“你別說傻話，你的心事朕都知道，這不是來看你了么？”他突然伸手摩挲著越起煙的面龐，聲音略有些顫抖地道，“你看，朕登基之后，你不但沒有靜心休養，反而更瘦了。起煙，朕知道這五年來委屈了你，你的那些雜七雜八的想法都拋了。外頭人愛折騰，朕自會幫你料理，你不用太過操心。朝中事務愈加紛亂，朕有時也忙不過來，你好好把身子養好了，以后也好給朕出出主意，不是么？”風無痕終于說出了心底的那句話，頓時覺得格外暢快，臉色也好看了許多。

斜倚在枕頭上的越起煙萬萬沒有想到皇帝會說出這番話來，眉宇間滿是驚異之色。許久，她方才完全明白了對方的意思，臉上頓時又泛起一陣潮紅，半晌才把那股不同尋常的顏色壓了下去。“臣妾……臣妾謝皇上恩典！”須臾間，她已是泣不成聲，然而，她知道，為了這句話，她還不得不有其他犧牲。凌云志異無痕篇第十卷升平第十六章勸慰