兵部的案子雖然暫時告一段落，但朝臣們的心中卻仍然沉甸甸的。
須知當今皇帝的秉性不若先帝那般外露，不少事情都是郁積在心底，等到發作出來時，已是無可挽回了。自古處理貪賄案時，雷聲大雨點小都是常有的事，然而，一旦至尊真的下定決心，那一場清洗便在所難免。
風無痕下朝歸來之后，便返回了勤政殿批閱奏折，他才拿起一本折子，卻發現字跡既熟悉又陌生，不由愣了半晌。仔細端詳了片刻，他方才揮手召過汪海，指著奏折問道：“這份折子是什么時候送來的？”
汪海瞟了一眼之后，便躬身答道：“回皇上的話，先頭鐘和宮珣貴妃來過，因為皇上吩咐過，奴才也沒敢攔著。后來，珣貴妃好像在皇上案頭撂下一件東西就走了，奴才也沒敢多問，這折子若非外邊的大人所上，想必是珣貴妃留下的。”他心中也是奇怪得很，越起煙前一陣子還無精打采，這一次看上去卻是氣色極佳，只是她一個嬪妃，給皇帝留折子做什么？再者三皇子已經奉旨過繼給氓親王為嗣，人人皆道詢貴妃失寵，可眼下卻半點都瞧不出來。
風無痕眉頭一緊，見四周并無其他太監宮女隨侍，這才對汪海吩咐道：“朕知道了，此事事關重大，你絕不可對外人提起，知道了么？”
他的面色瞬間變得無比嚴肅，眸子中還閃動著一縷寒光。
汪海本能地后退了一步，神情愈發恭敬惶恐，“皇上放心。奴才不是那等多嘴多舌的人，此事就是爛在肚子里也不會吐露一個字。”帝王家總有幾件隱秘，汪海跟著宛烈皇帝風寰照多年。自然也知道這點規矩，此時此刻。他分外痛恨自己的多嘴，剛才說不知道不就結了么？
風無痕又看了汪海一眼，這才揮手示意他退去，自己聚精會神地看起那個條陳來。自從他登基之后，越起煙便很少再動筆。因此他一時半會倒沒認出筆跡來。只見上頭密密麻麻地寫滿了工整地小楷，字里行間竟無一絲涂改的痕跡，看上去賞心悅目。然而，風無痕自不會只注意這些表面功夫，里頭的實在東西才是他最重視地。
不過，只看了第一眼，風無痕便覺得心中悸動。原來，越起煙建議的頭一條竟是廢除恩蔭制度。條陳中寫得分明，除了歿于王事地官員可蔭一子入國子監讀，期滿候選。也就是稱作難蔭的特例之外，其余的特蔭都必須廢除。原來，特蔭是指功臣子孫可送吏部引見加恩賜官。
一般而言。一品官的蔭生以五品缺用，二品官的蔭生以六品缺用，三品官地蔭生以七品缺用，四品官的蔭生以八品缺用。至于襲蔭的順序。
則是按嫡長子孫、嫡次子孫、庶長子孫、庶次子孫、弟侄依次進行。如此一來，世家子弟往往選擇各種好缺肥缺，而經科舉上來的寒門子弟卻要苦苦熬資格，等待升轉。
風無痕雖然也覺得勛貴子弟占了朝中過多的官職，也曾考慮過各種新舉措，但還未像越起煙這般激進。若是真正論起來，此事牽連到的范圍太廣，如今朝中大員中，子弟成器的畢竟只是少數，畢竟不是人人都像鮑華晟這般家教森嚴，像鮑鋒萃這樣從科舉出仕的豪門子弟更是鳳毛麟角。廢除特蔭制度固然可以讓平民百姓得益，但它在京城中引起的波動卻相當可慮。
有些心煩意亂的風無痕又轉過頭來看第二條，面上這才露出了些許笑意。原來，越起煙有感于眾多出仕地進士始終在翰林院等候調缺，在出任實缺時卻沒有半點實務經驗，提出了見習制度。所有翰林在三年任期滿時，依照考核成績出任知縣、知州屬官，待做出實績后方才授予真正地方實缺。這一條以往雖然也曾實行過，但由于不少進士恃才傲物，在高祖皇帝時便廢黜了。如今越起煙驟然又提起此事，不外乎是因為十年寒窗苦讀的進士當中，迂腐的呆子過多地緣故。
風無痕淡淡地一笑，又翻過去看接下來的，這些自然就是有關肅清吏治了。歷來新君登基，都會使用這一套，可到了晚年卻往往仍是吏治敗壞，周而復始，可以說是從未找到根治的法子。越起煙當然也沒有那么大的能耐，她也只能提出些許設想而已。饒是如此，她是商賈世家出身，看得也比朝中大員更富功利一些。
官員上任前需至吏部登記家財田產，離任后也需同樣進行登記。倘若家產變化過大，此人又無法交待明細地，地方官員由三司共同問罪，而京官則由大理寺公審。官員在任期間，不得收受他人貴重饋贈，即便是親友往來，禮物也不得超過紋銀一百兩。官員親屬為商者，若有欺壓百姓之舉，連同該官員本人一同問罪。官員離任確屬清廉者，由朝廷出資賞賜匾額，準其世代懸掛于家廟，功勛卓著者另外褒獎，可刻碑留存。而先輩為官清廉者，其子弟在科舉時可優先入榜。
在朝官員四品以上官員中，各按品級推選英才以供朝廷選拔，為科舉之外的另一條出仕途徑，而推舉的人選不得出自四品以上官員的家系中。朝廷在得到名單之后，由監察院、吏部共同進行考核，擇才干出眾者交由皇帝或總理王大臣及大學士宰輔御試，若確實極為出眾，則推舉者因薦英才有功，由吏部敘功晉升，而候選者也依照才干補缺出仕，品級自八品到五品不等。不過，風無痕究其根本，卻發現這仍舊是面對寒門士子的一條捷徑，對于朝中大員來說，盡管可以因此加官進爵，卻對子孫好處有限。
最后一條，則是有關爵位繼承的。由于宛烈皇帝風寰照也對那些勛貴子弟游手好閑的極度厭棄，因此特意命宗人府對所有襲爵子弟進行考評，凡有不合格者剝奪繼承權，從家族旁系子弟中遴選更為優異者入嗣。然而，他的這個作法雖然勉強為那些王公貴族保持了一點活力，卻也是治標不治本。
越起煙卻在其上又加了一條更狠的，勛貴子弟中若是有多人具有真才實學的，朝廷可賞賜承襲雙爵，也就是在本來爵位的基礎上賞賜另一個減等爵位。不僅如此，國子監考核通過之后，還可奏請皇帝授予官職，不計人數。對那等子弟不成器的，則不僅收回爵位，另外下旨切責。
風無痕看到最后，鼻尖上已是沁出了細密的汗珠。他可以肯定，若是真的全部推行，那引起的朝中動亂絕對不可避免。這些都是猛藥，只能一步步地緩慢試行，否則只可能招來不必要的麻煩。所幸這些東西和他近日要求鮑華晟等人研究的稅賦變革并不相干，觸動的是世家大族的利益，要推行還可以試探著來。他正在那里想著得失，突然發覺折子里頭還有一張小小的夾片，不由又將其拿了起來。
不看還好，一看之下，他立時愣住了。原來，這竟是越起煙的陳情，她花費了足足一個月功夫才理清了頭緒，寫下了這些在胸腹中存在已久的條陳之后，深知自己違反了朝廷禮制和宮規，因此要求出宮隱退，再不過問朝中政事。不僅如此，她還承諾閩南越家與京城越家從此之后不再有實際往來，除已出仕子弟之外，越家兩代之內不再投身科舉，這一條條竟全是避嫌的意思。風無痕看著看著，想起了自己先前的旨意，不禁搖頭苦笑。他何嘗不知道自己只是在苛求圓滿，現在看來，以越起煙的胸中所學，若要真的相爭，確實后果難測。
想到這里，風無痕取過案頭上的一個小箱子，鄭而重之地將這份折子鎖了進去，這才喚來小方子，囑咐其至鐘和宮傳口諭，但其中只有一個‘準’，字。有些莫名其妙的小方子不敢多問，急匆匆地便奔了出去。
豫豐六年十二月十九日，珣貴妃越起煙染惡疾，經太醫多番診治后仍無療效，逝于鐘和宮，享年三十歲。皇帝念及當年情意，分外哀慟，遺贈其為珣宜皇貴妃。
三日后，氓親王風氓致辭世，享年八十六歲。皇帝念其三朝輔政，功勛卓著，重加其身后哀榮。時值三皇子風浩準年幼，因奉旨乘嗣氓親王一脈，在乳母侍衛扶持下扶棺出殯，守孝三夜。皇帝以特旨晉封幼齡的風浩準為氓親王，賞食雙親王俸。
豫豐六年除夕，皇帝下旨，由年僅三歲的五皇子風浩前入嗣海家，為海從芮之別，準其沿用原名，是為海浩前，并晉封海從芮為三等承恩公。
至此，風無痕膝下僅余如貴妃所出皇長子風浩揚、琬嬪所出二皇子風浩方、皇后所出五皇子風浩嘉以及容妃所出六皇子風浩明四子。
豫豐七年元旦，皇帝奉太后蕭氏懿旨，晉封蕭重華之女瓏貴人蕭氏為瓏嬪，賀莫彬之女謹貴人賀氏為謹嬪。曾經在先帝晚年爭斗不休的賀蕭兩家，由于皇帝的這一道旨意，再次令所有朝臣側目。這一年，皇帝風無痕剛好二十九歲。凌云志異無痕篇第十卷升平第二十一章條陳