美國，西海岸。
圣迭戈外海，巡邏完畢的朱諾號和圣胡安號巡洋艦，帶著7艘小型驅逐艦，似幽靈般在黑暗中穿梭，除了霧紅色的防撞燈外，再也看不到任何光源。
年輕的斯普魯恩斯少校握著望遠鏡，臉色有些凝重的走入了艦橋。
原本以他的資歷，是無法指揮巡洋艦的，但因為美國海軍遭受前所未有的重創，有經驗的海軍軍官幾乎全部死亡或被俘，迫不得已才提拔了很多基層軍官。
“我們到哪里了？”
“剛才的動力故障讓我們多消耗了2小時，所以預計要到明天中午才能回到圣迭戈。”同樣年輕的航海長苦笑著搖了搖頭。
朱諾號和圣胡安號都是布魯克林級改進來的第三批輕巡洋艦，擁有4座三聯裝l45/152毫米艦炮，排水量也放大到了9000噸，還首次在輕巡洋艦使用了英國研制的蒸汽輪機，速度可以達到28節，但也因為過于追求速度，動力被艙塞了8臺蒸汽輪機和20臺鍋爐，不僅使得續航力減小到了5000海里，生存姓更是降低了很多，更糟糕的是，由于設計上的問題，蒸汽輪機的故障率一直居高不下。
“中午抵達？”斯普魯恩斯皺了皺眉。
很糟！
因為下加利福尼亞半島外，一直有新華航母在活動，隨著最近他們的陸軍進入墨西哥，對圣迭戈的偵查和監視也加強了很多，所以如果繼續沿著這個航線前進，那么將肯定會暴露在敵人的機翼下。
2艘輕巡洋艦，7艘小驅逐艦，想要逃過飛機的打擊順利抵達圣迭戈幾乎不可能！必須改變航向，至少不能在白天直闖監視嚴密的圣迭戈，那樣和找死沒啥區別。
斯普魯恩斯飛速走到了海圖前，可海圖上密密麻麻的紅點卻讓他犯了難，每個紅點都代表了曾經發現新華軍艦的地區，然后將紅點聯系起來，就可以推斷出對方大致的活動區域。
為了獲得這份詳盡的海圖，大半年來，艦隊已經付出了26艘驅逐艦和數十艘潛艇損壞的代價，西海岸雖然可以生產一些小型軍艦，即便沿海船廠被炸毀了，內河還是可以提供一些，但也經不起這種消耗，加上巴拿馬運河現在也沒了，所以面對繁重的巡邏任務，海軍已經越來越力不從心。
可問題是，即使有了千辛萬苦得到了情報，斯普魯恩斯也毫無頭緒，因為現在這些紅圈中間幾乎已經見不到空隙了。
實際上，巴拿馬灣海戰結束后西海岸就處于了對方的嚴密監視中，雖然沒有詳細的數據，但根據推測，新華至少在美國西海岸部署了超過15艘輕巡洋艦和40艘以上的驅逐艦，再加上他們的海岸警衛隊巡邏護衛艦以及潛艇，整個西海岸外大約有近百艘軍艦在活動，極大地壓縮了美[]艦的活動范圍。
現在陸軍丟了巴拿馬后，海軍更是不敢再出海刺探了，這就導致情報變得越來越稀少。
事實上他已經向上面建議了多次，應該在敵人登陸前將艦隊集合起來離開駐地，利用大海的寬闊實施機動，即使最后被全殲，也至少可以拖住敵人一段時間，而不是像現在這樣等死，但可惜保艦思想已經彌漫在西海岸的每個角落，讓美國變成了曰德蘭海戰后的第二個德國。
白天進出幾乎每時每刻都有飛機巡邏的圣迭戈港，無疑是自殺，但現在能去哪里呢？除非是回頭貼著海岸線往北，要不然干脆。
“向西。”
“向西！”
艦橋內頓時傳來了一片吸氣聲，向西那不是自投羅網嗎？
“我們向西，艦隊散開注意搜索潛艇。”斯普魯恩斯沒有解釋，事實上他也沒辦法解釋，因為往前圣迭戈外海有航母，向后舊金山外海同樣有，只要天一亮，兩艘母艦上的飛機就可以完全封鎖舊金山至圣迭戈這片海岸，所以只有向西，利用對方把注意力都放在近海的機會，賭賭運氣。
艦艏飛速向西偏轉，激起的浪花顯示艦隊已經抵達了全速，3個小時可以幫助艦隊跑出70海里左右，或許能夠避開敵人的飛機吧？
斯普魯恩斯心中沒底，他只能賭一把，但是他并不知道，就在他向西的時候，一支龐大的船隊卻也正在迎面駛來。
“有沒有發現？”
“沒有。”
“再看看。”
“真沒。”
狹窄的船艙內，見到負責觀察的大副不斷搖頭，靳海只得狠狠咬了口蘋果，坐到海圖桌旁，望著貼在艙壁上的戰斗記錄發呆，連汁液從嘴角滑落都沒注意。
其實就算注意了，他也不會擦一下，反正潛艇兵就沒有愛干凈的人。
戰斗記錄表上，記錄著從西比路島的一箭穿三心，到最近的西海岸封鎖戰的全部成績，零零總總加起來足有27艘各種各樣的軍艦和船舶倒在了s01號面前。
可就是這樣一份在潛艇部隊里堪稱首屈一指的戰表，在他眼中卻還是不滿足，首先就是潛艇在太平洋的作用明顯不如大西洋有效，其次是水面上的戰友一路橫掃，嚇得美國和協約在太平洋和印度洋上的航運全線停頓，潛艇部隊完全沒有發揮的余地，最后一個戰果還是月前在巴拿馬灣取得的，最近更是連打牙祭都變得極為困難。
其實他最想的事情是前往大西洋，和德國潛艇部隊比試一把，可惜巴拿馬運河至少要到3月才能修復，所以此刻只能繼續窩在幾乎找不到目標的太平洋上。
似乎感受到了艇長的心情，四周的水兵也有些懶洋洋的，哈欠聲更是不絕于耳，只有探聽艙內，還豎著一雙警覺的耳朵。
突然，一陣弱不可聞的異響從耳機內傳來，聽聲員連忙直起身子。
片刻后，一個聲音響了起來。
“艇長，左前方，好像有船只。”
“左15度，魚雷艙準備，下潛準備！”剛才還無精打采的靳海幾乎是蹦著擠開了大副，扭轉潛望鏡對準了左前方，水兵們也仿佛打了雞血般瞪大眼睛屏住呼吸。
片刻后，數道黑影出現在了海平面上，雖然還無法分辨敵我，但大炮的影子還是能看到的，所以靳海從輪廓就覺得有七成可能是美國巡邏艦隊，因為海軍在這一帶根本沒有那么小的驅逐艦。
“1，3號水柜注水！”
“潛望鏡深度。”
“升起通訊浮標，目標速度26節，距離5300米，角度。”
“發射！”
片刻后，當為首兩艘萬噸級的軍艦露出了煙囪后，靳海毫不猶豫下令發射魚雷，很簡單，新華沒有三座煙囪的巡洋艦甚至主力艦！
“砰砰。”連續6聲輕響從艇首傳來，潛望鏡也只捕捉到了不到百米的白浪后，便再也看不到長矛的影子。
氧氣魚雷，已經成為了黑暗中的王者，也是潛艇部隊的最大殺手锏。發射完魚雷后，靳海沒有立刻下潛，這種距離又是夜晚，潛望鏡深度足夠讓他堅持到擊中目標而不被發現了。
大副在旁邊心急如焚的數著表，當秒針轉了一圈多后，一聲劇烈的爆炸聲陡然傳入艇內。
“發電報，召喚附近的巡邏艦攔截。”
“通知船隊小心。”
“所有水柜注水，下潛！全速下潛！”
雖然傳來了爆炸，但只擊中了一艘驅逐艦的戰果，靳海顯然不滿足，但想要發動第二波進攻，就必須先避開撲過來的敵艦。
連續不斷的爆炸聲擦著頭頂傳來，深水炸彈的沖擊波不斷撞擊著艇身，幸好電報已經發出，這幾艘孤軍作戰的美[]艦肯定不敢浪費太多時間。
靳海猜得不錯，斯普魯恩斯根本不敢停留，只是隨手拋下了幾枚深水炸彈后便急著離開，因為他知道，那艘潛艇肯定發出了求援電報，如果不趁著最后這點黑暗時間離開，就會被從四面八方趕來的新華軍艦淹死。
兩個小時后，當東方灑出一絲魚白時，還以為逃出了敵手的斯普魯恩斯和所有美國水兵，全都被眼前一幕驚呆了，只見到地平線下，一支足有近百艘貨船的船隊忽然躍出了海面，十幾艘護航軍艦如獵犬般猛撲了過來。
圣迭戈，美軍太平洋艦隊司令部。
亂套了！
是的，這個已經名不副實的司令部，不僅僅變成了西海岸防御司令部，還變成了一個充斥著各種叫喊和喧囂的地方。
新華本土艦隊離開駐地！
印度洋及波斯灣艦隊離開駐地！
南洋艦隊離開駐地！
更有近千艘運輸船突然離開。
去哪里了？
“該死的，他們在哪里！”
卡爾中將的喉嚨都快喊干了，可卻沒有人能夠回答他的問題，更關鍵的是，身在遙遠東方的船隊都出發了，那么近在咫尺的南美艦隊和太平洋艦隊，他們在哪里？是依然在港內，還是已經抵達了西海岸某處？！
不知道，沒有人知道！
這種如同瞎子般的戰爭，讓他格外憤怒，作為西海岸防御總司令，他對這種情報缺失既無奈卻又氣憤，而更關鍵的是，迄今為止也沒有得到任何中國人將在那里登陸的準確情報！
是設施和條件更好的舊金山，還是直接攻打圣迭戈，或者是洛杉磯，要不就是最有可能的下加利福尼亞半島？！
這都不重要，重要的是要知道敵人現在在哪里！
“將軍，電報！”
參謀急匆匆跑了過來，帶著一絲激動：“是斯普魯恩斯少校發回來的，他們在圣迭戈以西南0海里外遭遇了一支船隊，船隊航向東南。”
“有多少船只？”
“他說，大約200艘左右，而且還有至少20艘護航艦！”
“東南，真的是下加利福尼亞半島？！”