“莫哭了，小臉哭花了，沒人喜歡了！”少婦的聲音清清淡淡的，但透著股子溫柔。

沐清擠的那幾滴淚，功用發揮夠了，隨便抹了兩下也就干了。她抬頭看著老太君喚作“玲兒”的少婦，想想剛才來了的人，就差三房的了，估摸著眼前這位該是六娘吧，聽自家娘親說過，這六娘與大娘是堂姐妹。

沐清不敢亂開口叫人，正想扭頭問老太君，卻發現少婦看著自己有些失神。沐清不明所以，下意識地往老太君那里挪了挪。

“真像六郎！”少婦自言自語，沐清清楚地感覺到摟著她的老太君身子微微顫了顫，她心里打鼓，這話什么意思？難道下午她們所說的那個“貓兒”是那個已經過了身的六叔？種種跡象讓沐清腦子里生出個很狗血的念頭，不過頃刻間就被她壓住了。

“清兒長得像爹多些，爹和六叔是兄弟，自然長得像，那清兒也該像六叔！”沐清很不喜歡腦袋里突然冒出來的那個想法，現在自己日子過得好好的，有爹疼有娘愛，她不想自己找不痛快。為了擺脫這樣古怪的氣氛，所以她先開口了。

“孫媳失態了，老太君見諒！”少婦被沐清的話驚醒，很快平復了心情，恢復淡然的模樣，微笑著向老太君致歉。

老太君略略點點頭，指著少婦對沐清道：“清兒，這是你六娘。”

沐清從老太君懷里退了出來，給六娘小劉氏道了萬福，正想著回錢氏身邊，不想老太君給攔下了，還吩咐她開席的時候就坐在自己身邊。沐清雖然不知老人家為什么獨獨喜歡她，但是老人家給了她抱大腿的機會，她自然要抓住。

眾人紛紛落座，老太君客套了兩句，就吩咐人開席了。

北宋吃飯講究先茶后湯，開飯前先飲茶，飯后則喝湯。今天宴席自然也不例外。這第一項，便是上茶。

三個丫鬟端著紅泥小爐、銀湯瓶和白瓷罐走了進來，那爐子里生著炭火，一條條燒得紅通通的。

“這大熱天的，怎端著火爐子進來？”老太君皺皺眉問道。

大娘劉氏朝著身邊小劉氏的方向撇嘴道：“妹子出的主意，我也怕熱著您老人家，她卻堅持……您老還是問她吧！”

老太君轉向小劉氏，小劉氏倒也不急，示意丫鬟放好點茶的物事，緩緩說道：“伏天飲熱茶，更易發汗，祛毒降熱。若在后面等茶煮好了再端上來，這一路上散了香氣，味道便差了，不如現煮的好。讓丫頭們離遠些，定不會熱著您。這水是我讓人從靈隱山弄了山泉水，今兒借大嫂的場和四嫂從蜀地帶回來上好的峨眉白牙，請老太君吃第一盞，品品味兒。”

那廂，一個丫鬟已經將取了片茶碾碎放入銀湯瓶，加水在炭火燒得滾沸，“咕嘟咕嘟”作響，小劉氏親自舉著小壺給湯瓶里添冷泉水，點住沸水，響聲漸小，等茶葉水再沸起，再用冷水點住，如此點三次。

美人翠衫輕挽，纖纖素手親煮香茗，滿室茶香四溢，其中真味怕全賴這“三點”的力道。

小劉氏手腕翻轉，點過三巡，啟了湯瓶，濾去茶末，裝于茶盞，一串動作流暢漂亮。老太君不由地贊了兩句，小劉氏自謙功夫不到家，就讓人給諸人上茶。

丫鬟不知沐清吃不吃茶，但上了席，面前空空的也不是，就也給她端了一盞。沐清端起抿了一口味道，滋味確與別時飲的不同，心想，點茶看似簡單，可這掌握火候、點、啟等道道工序卻足見小劉氏確有幾分真功夫。

老太君邊用絲帕子拭去唇角的茶液邊問道：“清兒還小，怕吃不慣這茶的味道，嗯？”她瞧見沐清似小大人一般，有模有樣地吃茶，越看越喜歡。雖然不甚喜歡錢氏，可瞧著曾孫女規矩學得不錯，心里對錢氏的成見去了幾分。

“清兒覺得這茶比往日的香，定是六嬸嬸功夫好！”

“哦，清兒喜歡，那趕明兒跟著六娘學如何？”小劉氏蹙籠的柳眉舒展開來，輕笑道。

“好，到時六娘別嫌棄清兒笨拙。”

“我說四娘，你家清兒是不是天上巧嘴仙女下凡了？多招人喜歡！哎，我這肚子里啥時候也能懷上這么個閨女就好了？”沐清剛說完，劉氏就接口道，語氣聽著倒也真誠，可偏偏有那好事的要跳出來。

周氏剛才吃了虧，這會子逮著個機會，揶揄道：“誰不盼著生個男的？大嫂你是有子萬事足，你家大哥兒也爭氣。可有些人想生還生不出個兒子呢？！”

屋子里的人都知道，這孫子一輩里，除了未婚的七郎，就四郎家沒兒子。錢氏自有沐清后，多年無所出，周氏是故意去踩她的痛腳。其余人等充耳不聞，心里好事嘴上不說的，目光全都集中在了錢氏身上，等著看她怎么應聲。錢氏心里堵得慌，卻知越搭理周氏她越蹬鼻子上臉，索性喝茶吃果子，不搭理周氏。

沐清擔心自家娘親為難，正想著怎么開口解圍。那邊小劉氏插口道：“大嫂，這桌上香藥果子都吃得一肚，你難不成怕我們吃窮了你，這會子還不上菜？”小劉氏放下筷子，看向劉氏，渾然不覺周氏嫌她多事而投來的白眼。

“大郎家的，上菜吧！”

劉氏聽了老太君的話，趕緊地讓人上菜。不消一刻，八樣涼菜上了桌，用六七寸的青花邊白瓷盤裝著，有酒腌蝦、兔脯、薤花茄兒、藕鲊、鹽水鴨、水晶凍肉、辣瓜條。然后就是十二道九寸同色盤子盛的熱菜，花樣齊全，有三鮮炒鵪子、糊炒田雞、酒炊淮白魚、酒醋蹄酥片生豆腐、蟹釀橙、玉灌肺、蒸鵝、燒牛肉、香芹炒肉、合蕈燒筍、清攛鹿肉、清炒莧菜。最后，四道點心，薄皮春繭包子、酥瓊葉、米糕、杏仁酪，外加兩大碗湯羹，名喚螃蟹清簽、蘆菔簽。

聽聽報的菜名，沐清越發覺得以后有去廚房的必要，像簽是羹，蘆菔是蘿卜，薤是蒜頭，她都是第一次聽說，在丹棱時向來沒這么多規矩，哪里還會每吃一餐報次菜名。即使隨口說說，她也沒在意，今天見了這陣仗可算是開了眼。沐清嚼著粳米飯，看著滿桌子的菜色，心里翻騰著，奢侈啊奢侈！家中小宴如此，那大宴又是何般模樣。

因今兒是為了錢氏與沐清洗塵，劉氏特地備了蜜酒，每人斟了一小杯，走個過場意思意思。

丫鬟旁邊伺候著夾菜，沐清選了幾樣愛吃的嘗了嘗，吃了個八分飽。末了，劉氏上了消食的湯，眾人飲完漱了口，這席算是吃完了。

一碗湯下肚，食還沒消，肚子已是鼓鼓的了，沐清坐在老太君身邊眼皮打架，有些犯困。錢氏瞧見，想著女兒累了一天，便準備告退。結果老太君說四郎一家剛回來忙亂，今個晚間就讓沐清在她院子里宿下。老太君發話，錢氏也不好說什么，就把沐清留在了老太君院子里，自己與張氏回了西院。