千里迢迢，在途非止一日。

曹智與任紅昌兩人自從成親以來互通心曲，兩情繾綣，一路上按轡徐行，看出來的風光駘蕩，盡是醉人之意。

行行復復，這一日，曹智一行到了揚州治所歷陽(今安徽和縣)。一到歷陽，揚州刺史陳溫熱情地接待了他們，陳溫與曹洪素相友善，常有書信往來。這次路過揚州曹洪也的確托曹智帶了封書信給陳溫。

陳溫因最近聽聞曹家兄弟招募義軍，討閥董賊，前段時日又大敗黑山賊，極是敬慕。再說曹太公（曹嵩）是前輩“閣老”，理應尊重，趁曹智一家路過揚州的機會，略盡地主之誼，以便結好。

在陳府住了一晚，第二日正準備向陳溫辭行動身，陳溫拉住他們定要我們喝完他老父的壽酒再走，原來再過三日便是陳溫老父的壽誕。

主人盛情難卻，曹嵩這幾日舟車勞頓，也的確累了。歷陽環境優雅，人杰地靈，一行人便在陳府犒勞幾日，全當調濟休養一下。

陳溫頗具豪情，午繕時就拉著曹智非要暢飲一番，說說打黑山賊的光輝事跡。

曹智其實還真不原提起這事，但幾杯酒下肚，話也就多了起來。從得到消息，到如何設伏，設陷阱，機關，如何與黑山賊短兵相接，如何趁黑砍了黃誠，到最后的慘烈廝殺，講得是口沫橫飛，酣暢淋漓，眉飛色舞。曹智不得不欽佩自己，還有這方面天賦，不去說書，太可惜了。

陳溫聽得是心驚肉跳，如癡如醉。曹智講到高潮處他更是拍案叫絕，大呼痛快。

曹智說著說著，長了個心眼，陳溫既是揚州刺史，那可是丹陽太守周昕的上司（丹陽是個郡，隸屬揚州），他們之間會不會有什么牽連，此地離丹陽已是不遠了。

接下來的談話，曹智故意把黑山賊此次進犯曹府的前因后果說與陳溫聽，又有意無意地扯出了周昕。

陳溫聽至“丹陽，周昕”時，一下子變得眉頭深鎖，鋝著胡須，沉吟不語。

曹智是故意敲磚振虎，想看看陳溫的反應。目前來說，對周昕的懷疑，一切只是停留在懷疑階段，并沒有直接證據表明，黑山賊進犯曹府是周昕和沙里狗勾結所致。

對這個陳溫更是不了解，雖說和曹洪有舊，但這年頭誰都不能信任，還是多長個心眼好。

陳溫沉吟了半響，抬頭看看似笑非笑的曹智，輕嘆一聲，對曹智正色道：“不瞞曹兄弟，對于周昕勾結強匪發不義之財的傳聞，我已不是第一次聽聞了，只是苦于沒有憑證，不能拿他怎樣，這幾年這老小子（指周昕）也的確背著我很是一通招兵買馬，已添了不少人馬，都是不在花名冊上的，哼。。。。。。”

東漢時期國家對每個州、郡、縣的兵衛配比有嚴格規定，除司隸區外，各州配比6000兵士，郡不得超過3000，縣300左右。并且將領任免，部隊調防都應聽命皇帝。但自從漢靈帝為了對付黃巾起義，發布各州、郡、縣可自募鄉團的詔令后，各州、郡的駐軍情況就難以在控制。

看陳溫的說辭，這丹陽周昕的這一郡兵力配比肯定超過3000上限。

“哦！那陳使君作為一州（省）大員，難道視若無睹”。

“呵呵呵。。。。。。曹兄弟現在那個州、郡、縣不這樣，能控制得住，當今天下也就太平了”。

"其實你兄長此次再信中也提起了此事。"陳溫一仰頭，飲了杯中殘酒，繼續道:"這個周昕是越鬧越大了，我也不能坐視不理，來人"。

一名侍從應聲而出，陳溫沉聲吩咐：“喚，周倉！”

天上便飄飄揚揚的下著大雪。曹智帶著許褚和兩名上次來過丹陽的虎衛一行四人踏進了丹陽城，行到午間，在一間小酒店中用過午飯。

本來禰衡一聽聞要探訪丹陽，也吵著要來，被曹智一口拒絕，理由是:他沒事亂放屁，怕他一高興或一緊張，滿世界亂噴屁，露了行蹤。

禰衡憤憤不平了半天，但也沒辦法。

許褚可逮到機會了，平時耍嘴皮子，他那是禰衡的對手。這次好不容易接著曹智的話喳，對禰衡進行了一番人身攻擊。

出了小店，見一處城墻腳下用炭筆寫著個‘曹’字，字旁的箭頭指而向西。一路上他們遵循陳溫手下留下的記號，陳溫現行派人到的丹陽，先行打點一切。

跟著記號來到一處綢緞莊，名叫“祥記”，曹智一人走了進去。

店伙計守了一早上大門了，也沒一個主顧上門，好不容易走進來個氣宇軒昂的年輕主顧，以為生意上門，忙哈腰迎了上來，“客官，您來了，您要些什么，本店有上好綢緞，剛到的，您瞅瞅！”

“有化纖的嗎？”從那年輕主顧嘴里奔出個店伙計從沒聽過的詞。

掌柜的一聽，趕忙從柜臺奔出，道：“喲！你來巧了，有，也剛到，后院還沒開封呢！你里屋請”。說著話，親自一掀店堂左側的一道門簾，把那年輕主顧讓進了里屋。

一聽這暗號，就知道是曹智設計的，還“化纖”呢！那掌柜本就上了歲數，記東西本來就不利索了，折騰了一上午才記住這詞。

陳溫命人前往丹陽，查訪周昕時，曹智當即喊了慢，想了想，表示原一同前往。曹智也不打算此事全假手他人，別人看到的，聽到的，不一定可靠。曹智亦非初出茅廬的毛頭小子，這才初識陳溫，還是多長一個心眼。再說這事畢竟和他們曹家有關，他一直想見見這個周昕是何許人也，非得看上他們曹家，不弄個明白，如鯁在喉。

陳溫想想也對，囑咐小心行事，也就答應了。這陳溫可不是省油的燈，今天看來在這丹陽，早插了暗樁。

曹智進得內堂，只見那位周倉以據堂而坐，見了曹智立時站起，拱手行禮道：“曹公”

“別那么生分，曹公，曹公的不把我叫老了嗎？兄弟相稱吧！”曹智一說完，那周倉也笑了起來。

周倉原為黃巾頭目任地公將軍張寶部將，丹陽故鄣人，黃巾起義失敗后，流落江湖，嘯眾于臥牛山落草。陳溫在轄區內清剿黃巾賊余孽時，遇上周倉，并生擒了他。陳溫見他稟性忠誠，重言信諾，之后好言相勸，招降他，收為部下。這些年周倉長居陳溫左右，隨陳溫出身入死，頗得陳溫信任。

這種武行出身的人，講求的就是肝膽相照，本來就不習慣客套，要不是這周倉身在官家，也不會做那套虛情假意。

“太守府怎么樣？”曹智問。

“這幾天沒多大動作。”周倉輕松答道。

“周昕呢？”曹智問。

“在府里，最近不太出門。”周倉道。

“嗯！東西準備妥了嗎？”曹智端著水碗，喝了口熱水道。

“都備下了，您要多少人馬，我給您預備著。”周倉小心道。

“不用，就我帶的幾個，足矣，又不是打仗。”曹智拍著周倉肩膀笑著說。

“可。。。。。。陳主公有吩咐，要我等伺候周全，這夜闖太守府，可萬萬馬虎。。。。。。”周倉驚恐萬分道。

“哈哈哈。。。。。。我又不是去殺人，放火，只是去看看罷了。”曹智笑呵呵的說道。

“可，可。。。。。。”周倉有點急了。

不能有下文，曹智趕緊接口，“噢！這樣吧！你準備四匹快馬，四更天太守府北巷等，接應我等。”說著話，曹智不等周倉反應，已出房自去。

夜，北風勁急，雪更下得大了，眼都睜不開。守更，巡夜的不知貓到那里去偷喝著酒。

離丹陽太守府不遠的一處民房離，靜坐著四個黑影，一動也不動，悄無聲息，不知道得還以為是四具尸體。

三更剛過，四人中有人喊了聲“走”四人行動如一，各自背上行囊，拉開后窗躥了出去。四人一色白色斗篷，迅速地消失在了片片飛雪中。