曹智手下都知道孫策只有二十五歲，正值大好年華，無緣無故不會就這么死了。明眼人都能想到這里面有內幕或是什么不為人知的事情，而那些軍衛可能更關心的是，因為敵方主帥級人物孫策的意外死亡，就可能意味著他們這里的戰事馬上就要結束。群龍無首的江東孫軍，還打什么，早點投降差不多。
蔣干也聽到了這一驚人的消息，要說這蔣干能成為名士，的確是白撿來的。蔣干剛才只知道得罪了曹智，但眼門前的這個消息，又馬上使他想到了自己馬上可以利用這個機會戴罪立功了。
“怎么死的？”驚喜之余的曹智，不分場合的沖口而出，問道郭嘉。
郭嘉眉頭一皺，遞過信札的同時，走進曹智一步，只對其神秘的笑了笑。接著沒回答曹智的問題，就退開了幾步，倒是奇怪的去看曹智身后被軍衛押解著的蔣干了。
“蔣先生怎么了？主公這是……”
曹智那有空回答郭嘉關于那個葬送曹操八十萬大軍的蠢才蔣干，他急著看信，只對郭嘉擺了擺手，就移開了幾步，遠離了一點人群，去看信。
而郭嘉則在蔣干奮力抬頭的幾聲“郭先生救我，救我！”聲中，礙于情面的走了過去。讓軍衛暫時放開蔣干后，詢問著蔣干怎么被曹智要問罪之事。
而人群之外的曹智此時卻沉浸在另一番憂慮之中。信分兩封，都是是從坐鎮襄陽的賈詡那轉發過來的，第一封信中帶來的是孫策被刺身亡的詳細過程外，第二封密信是賈詡安插在孫氏集團的最高內線虞翻向賈詡匯報了喬瑩母子的情況。賈詡另外注明了這份是曹智親拆的密信，所以郭嘉并不清楚第二封信的內容。這個看似可有可無，沒什么價值的消息，卻立即引起了賈詡的注意和重視，所以勞師動眾的夾在孫策被刺身亡的消息中一同加急送到了赤壁曹軍大營。
這個天生就對各類情報非常敏感的“毒士”，早已在揚州聽說過曹智和喬家姐妹的那些風流韻事。虞翻的信中雖然沒有說明喬瑩母子和曹智的關系，但抄錄孫策臨終前虞翻竊聽到的話語，已經很能說明問題。
對于孫策被刺身亡，孫氏集團可能產生的動蕩，和對曹智集團帶來的機會，賈詡有預見，進一步的行動也是可把控的。但對于曹智心里清楚的自己那點風流韻事，賈詡就不好處理了。而且據虞翻的匯報，敵方的孫氏集團高級謀士張纮可能也覺察到了曹智與喬瑩母子的關系，據虞翻的分析，張纮很可能利用這層關系。具體怎么謀劃，他不清楚，但喬瑩母子現在已為他秘藏了起來，失去了蹤影。
這就是曹智看完密信后，產生的新憂慮。從這些虞翻呈報上來的只言片語，曹智已經明白了這個孫策的長子，叫孫紹的孩子是他和喬瑩那晚荒唐的結晶了。
男人有一夜情，好像對這個女人并不會有多大心里負擔，轉首忘了都有可能。但和這個女了有了自己的骨肉，只要不是那種冷血的窮兇極惡之人，都是會萌生責任感地。
曹智恰恰是個極有責任心的人，他看完信后的第一反應就是無論張纮想利用喬瑩母子如何要挾與他，關鍵是現在喬瑩和孩子都不知所蹤了，他必不可免的開始為喬瑩和孩子擔心起來。
“我愿為主公過江勸降周瑜！”蔣干的干吼把曹智的思緒打斷。
曹智抬起頭時，只見極其重視外表，平時衣帶上從不沾染一點污跡的蔣干，已經離開了軍衛的束縛，跪在了一片水泥混和的泥地上，向著曹智直吼著愿意戴罪立功，親自過江勸降周瑜。
對于這個觸動曹智心筋歷史腐儒的毛遂自薦，曹智只能收拾擔憂的心情，向他走了過去。
“蔣先生有什么把握說服周瑜會歸降與我？”曹智站在了蔣干面前，嚴肅地問道。
“我和周瑜自幼是同窗受業的同學！”蔣干急著直起身，把剛才對郭嘉說過的最重要的理由搬了出來。
“喔！你和周瑜是同學？”這多少讓曹智有些意外，他一直不知道蔣干和周瑜是同學。同時曹智也恍然了蒯越在那么多謀士中獨挑了這個蔣干隨行曹智東征的深意，看來蒯越也是希望這個蔣干發揮他與周瑜的這層關系，為曹智順利平定江東，提供的盡可能多的選擇。
這也是一個好的謀臣應該做的事，所有可有可無，現在還看不出他的價值，但只要有對事物潛在的價值的線索、條件、人物、關系，都應該在事情正式發生前，歸攏在上位者身邊，以供上位者選折。不能等到要用時，再去找，那就是這個謀臣的絕對失職之事了。
曹智聽罷蔣干所請，心中一動，低頭看著這個有儀容，聽說還是以才辯見稱的青年才俊，回想起剛才只因對方的表錯一次情，就要羈押與他，甚至于就此要決定他的接下來的命運。說實話曹智已經想過殺了這個成事不足敗事有余的蔣干的。但現在他竟愿獨步江對岸的敵營，為曹智充當說客，利用孫策新死的機會，勸降周瑜。
同時，曹智知道那個年少有美才的周瑜那么好勸降就好了，派蔣干去見周瑜，能說動周瑜的希望也不會很大，被人戲耍的成分大些。但這也可以證明了蔣干這個人是有些膽量的，在兩軍對壘，刀光劍影之中，他主動請纓渡江到敵營面見敵軍主將，還要說動他歸降，這不是常人能做到的。此去蔣干的危險程度可想而知，曹智心想他手下的謀士都懂得不管有沒有用，都會嘗試去預留可利用的線索、人物，那他曹智就不能為了一個已經被他知曉的歷史敗筆，而就此妄殺了一個蔣干，抹殺一個可能。
再說了，蔣干也確實不是個狗屁不通的蠢才，是那種兩腳書櫥式的笨蛋。蔣干是有一肚子學問，卻一點也沒用到點子上，才會造成了他的歷史級的敗筆。
由此看來一個人有學問是一回事，會不會辦事又是一回事。對這種只會說不會干、關鍵時刻分不清是非的人才，最好的辦法還讓他到最危險的地域摔打磨練一番，在實踐中理論結合實際，成為一個有真才實學的人。說不定將來這種人在某些地方派不上用場，在其他地方，或許可以用到意想不到的作用。
曹智不相信蔣干過江會對他平定江東的大計，有什么威脅。而老羅在歷史小說中刻畫的形象，根據曹智的實踐經驗來說，也不一定可以全信。
死馬當活馬醫的曹智，最后同意了蔣干的所請，讓他戴罪立功，夾帶著孫策身亡的消息，渡江去面見周瑜，勸服周瑜歸順曹智。
在蔣干走后，加緊生產木彈的計劃照舊外，曹智還部屬了進一步加大進攻的計劃。明知道不可能收服的人，只有利用一切可利用的機會，把對方予以更沉痛的打擊，最終消滅。
同時，曹智還命令了正在向江夏反攻的樂進，馬上集中兵力，集合李典、蔣欽的水陸兩軍進攻柴桑。那也是曹智給樂進第三個錦囊的提示，在關鍵時刻，他的任務不是擔任前后夾擊周瑜部的責任，而是直搗此時孫策的指揮中心柴桑的。
而現任江夏太守文聘，曹智則要求他和甘寧一起率部開始逆流而上，朝著周瑜的背后而來。
確切的說，以文聘的才干，他在看完曹智給樂進的第三個錦囊提示后，就明白了自己的任務。在曹智反攻的命令到達之前，事實上他已經動身了……
之后曹智又專門召開了一次軍事會議，宣布孫策死訊的同時，積極安排起下一步的戰略部署來。
在曹智表揚了蔡瑁沒有過早使用他們后方的布置，和炸藥等尖端武器后。接著就開始商議下一步的誘敵深入，全盤殲滅周瑜這一部的詳細作戰計劃。
目前，一切都是越來越朝著有利于曹智勝利的方向前進著的。
曹智得到孫策被刺身亡的消息時，周瑜還未得到他老板身亡的消息。消息的傳播有快有慢，周瑜在江夏水陸兩路都被曹軍的阻隔，他得到孫策突然死亡的消息要晚些。他此時還沉浸在今日對戰的小勝之中，他相信隨著他身后孫策的援兵到達后，局勢一定會朝著有利于他們的方向發展的。
下半夜后，被潮水推上烏林淺灘的殘缺不全的尸體，就是被曹智在赤壁岸上被處死的孫軍戰俘的尸體漂上烏林的岸灘時，周瑜的心就被揪了一下。
周瑜、呂蒙和一些士兵們聚攏到了發現尸體的淺灘，目睹此情此景，所有人無不心中凜然，更令他們心中驚懼。
顯得很是憋屈的呂蒙，對于今日一戰越想越不是味。他們今天的主要任務是先摸清曹軍的底細，所以他們并沒有全力以赴。但沒想到張允和蔡瑁會這樣不顧一切的把相互摸底的第一戰打到如此陷入癲狂的地步。