眼鏡落在光滑的桌面上發出一聲輕響，有些刺耳，鄒應星此時冷淡的一句反駁，更是令所有人都感到了驚訝。小會議室里坐著聯邦里最有力的政治人物，自然不會把這種驚訝呈現在面容之上，依然像先前那般低頭看著文件，喝著茶水，就像什么也沒有聽到，但是心里卻都生起震驚與疑惑，不明白鄒應星為什么會從過往的沉默中跳脫出來，與國家安全顧問正面對抗。

國家安全顧問先生的臉色有些難看，片刻后淡淡說道：“那就是要等果殼？問題是你要等到什么時候？聯邦又要等到什么時候？三個月？半年？我們能等，帝國那些野心家會等嗎？在座的諸位應該都清楚，帝國的新式機甲早在三年前就開始了研制，雖然我們還不知道他們究竟走到了哪一步，但我們自己的準備要做好，提前一天裝配到前線，聯邦勇敢的軍人便可能少犧牲一名，我反對鄒副部長的說法。”

“應該等不了多長時間。”鄒應星平靜地看著身前的文件，說道：“可如果等都不等，單方面的采用科學院的新機甲標準，果殼方面的情緒怎么安撫？據我所知，工程部有幾百名工程師和上萬名工人，為這臺機甲付出了多年的心血。”

“沒多長時間又是多長？”安全顧問先生冷冷地看著鄒應星，說道：“身為總統的安全顧問，我不能為了安撫一家企業員工的情緒，便把聯邦的安全置之度外。”

會議室里的氣氛早就變得有些緊張起來，國防部副部長與國家安全顧問正面對抗，這種事情并不多見，所以大部分人都選擇了沉默，即便是暗中站在鄒應星這邊的科學顧問先生，也不能確認果殼究竟需要多長時間，不方便開口支援。

“我認為果殼方面應該先停下了。”安全顧問先生看著鄒應星的雙眼，強硬地說道。

便在這個時候，一直坐在圓桌角落處的一名官員忽然微笑著望著眾人說道：“我認為可以再等兩天。”

會議室里的人們，自然知道這位年輕官員是總統官邸辦公室副主任布格，處于官邸辦公室副主任的位置，級別權限并不高，但由于與總統之間的關系，所以能夠前來旁聽。他此時的發言難道是代表著總統先生的意思？

在一陣疑慮與沉默之中，布格副主任望著安全顧問先生禮貌地說道：“關鍵是時間，如果等的太長就不合適了。”他又轉向鄒應星，平靜問道：“國防部方面應該一直在監控果殼工程部的進展，不知道能不能給出一個具體的時間？”

鄒應星沉默片刻后說道：“一個星期。”

一場表面上針鋒相對，暗底里風起云涌的聯席會議就此結束，聯邦政府依然沒有針對科學院那個爆炸性的新聞，做出任何具體的后續措施。就在會議室外面，安全顧問先生拔通了總統閣下的絕密電話，一面腹誹著這個遠在南科州，沒有一點兒用處的蠢貨，面部表情和語氣卻在同時做出變化。

“胡夫。”安全顧問先生與席格總統的關系極為親密，所以他直接稱呼了總統的名字，而且語氣熱情里透著一絲友人的關心，“關于新機甲的事情，你究竟是怎么想的？”

電話那頭傳來了席格總統閣下憤怒的聲音：“科學院那邊居然沒有通知政府這邊，便擅自發布消息，那個姓林的還有沒有把我這個總統放在眼里？”

安全顧問先生輕聲安慰了幾句，又替聯邦科學院說了些話，才將總統閣下的怒意消除了些許，掛斷電話之后，他摸了摸銀白的頭發，忍不住搖了搖頭，心想自己這位朋友兼學生真是一個草包，這些年如果不是自己替他打理很多東西，只怕他真會成為聯邦歷史上最可笑的總統。

鄒應星離開會議室之后，直接進入了自己的辦公室。而一直跟在他身后的焦秘書，則是快速地拔通了港都果殼工程部的電話，找到了許樂。

“只有一個星期的時間。”焦秘書想著先前首長的疲累之態，加重語氣說道：“部長已經盡力了。”

南科州首府郊外的一處莊園，穿著深色正裝的特勤局特工，正警惕地注視著莊園外的一切動靜，在莊園的一側房間中，專門用來監控大型裝備熱啟動時電流雜音的設備在不停地動作，自從臨海州體育館暗殺事件之后，聯邦里的大人物們才發現，原來這個世界真有人喪心病狂到用軍用機甲來進行暗殺。這座莊園是聯邦總統的夏季別園，在安全防御工作上，自然是格外慎重。

莊園房屋落地窗旁，胡夫席格總統正陰郁著一張臉，看著窗外的風景，根本沒有先前電話中所表現出來的憤怒。

“有些人真是瞎搞。聯邦科學院那邊搞的亂七八糟，塞納爾現在的心也亂了。”

這位聯邦最高領袖以怯懦與好怒兩種截然相反的性格著稱，在政治界的評價向來不高，民意支持率也極為一般，但不知道為什么，他卻已經連任了一次。

官邸辦公室主任拿著電話沉默地站在總統閣下身后，塞納爾便是國家安全顧問，總統先生當年在學校里的老師，朋友，政府里的重要人物。席格總統的這句話，毫無疑問已經明顯地表示了對這個人的不滿。

“還有幾個月的時間，我的任期才結束，有些人卻已經急著要找下家了。”席格總統的唇角泛起一絲嘲諷之意，說道：“帕布爾議員當年還是律師的時候，就已經讓塞納爾難堪過好幾次，他那家公司被判賠了一大筆錢，難怪他這次會如此緊張。”

官邸辦公室主任在總統先生的身后說道：“果殼方面還有一個星期的時間。”

“一個星期，應該可以讓那位夫人滿意了。”席格總統點燃一根粗煙草，含糊不清說道：“我可不管他們誰勝誰敗，只要對聯邦有利就好，內斗不能亂了外事，我替這個聯邦休養生息了十年，就是為了迎接帝國即將到來的侵略。”

“不。”總統閣下揮了揮手中的煙草，“我的繼任者應該有勇氣向帝國發起進攻。”

整個聯邦這幾天，都在熱烈地討論新一代機甲的事情。電視報紙上面，連續做著深入報道，聯邦科學院的研究人員們，忽然間成為了炙手可熱的訪談嘉賓。為了保密起見，自然不會討論到那臺淡紫色機甲的具體技術參數和研制過程，但關于雙引擎所可能發揮出來的作用，已經被分析的極為透徹。

除了電視報紙之外，網絡上的各大論壇以及微型博客交流系統，也在這次機甲熱潮之中扮演了重要的角色。無數的聯邦軍事愛好者，不遺余力地通過那僅有的影像資料，分析著機甲的戰斗性能。無數的民眾幻想著聯邦勇敢的軍人，操控著強大的機甲，在與反抗帝國侵略的戰爭中，將那些野蠻的入侵者打個落花流水。

瞬息之間，聯邦的愛國熱情得到了充分的激發，所有人都在討論著機甲，雙引擎，電子噴流這些他們本來懂都不懂的技術名詞，而伴隨著這種討論，聯邦科學院在民眾心目中的地位變得越發的崇高，而那位領導新式機甲開發的林院長，更是獲得了前所未有的尊敬。

在這種氣氛之中，就連總統大選里最重要的秋季攻勢也快要被媒體和民眾淡忘，只有極少數人才知道，聯邦科學院在這次事件中所獲取的民意資本，馬上就要轉換成為羅斯麥德林總統候選搭檔的競選政治資本。

港都工業園區地下的果殼工程部，表面上并沒有被這股熱潮所影響，所有的工程人員依然按照既定的日程安排，沉默而努力地進行著自己的工作，生活總要繼續，雖然那股淡淡的失望還籠罩在空間之中，可只要聯邦政府一天不宣布，他們便要爭取。

停放在地下庫房的機甲已經接近完工，隔離間內，流水線上，無數的構件正在進行組裝，附裝飛翼，火力系統也開始在機械臂的精細控制下，被一一安裝到機甲身軀上，經過二次噴涂的機甲表面泛著銀白色的光芒，配上身后的附裝飛翼，看上去異常美麗。

美麗卻有可能被整個聯邦遺忘。許樂揉了揉發澀的眼睛，舔了舔發干的嘴唇，比任何人都有信心地看著面前這臺，便在這個時候，工作臺的灰色光屏上忽然出現了兩個字。

“你好。”

許樂微微一怔，瞇著眼睛盯著那兩個小字，心里生出了震驚的情緒，這是他花了極大功夫才配置好的工作臺，可以屏蔽一切無線聯系，為什么有人卻能侵入工作臺，并且向自己發出了信號，難道又是那個他不想想起的存在，閑的無聊想和自己聊天？

入侵工作臺的那方并沒讓許樂被驚嚇太久，第二行小字馬上顯現了出來。

“我做了構件圖對比，覺得科學院那臺機甲的某些設計要更好一些，您要不要看一下？”