“哥，我吃不下，給你吃吧。”
“不了。”
兩個人推來推去，其實都把腰帶勒緊了。在山里趕路兩天了，干糧吃得還剩一點，前面不知道要多久才有人煙。可是卻一點沒虧著我。在山里可沒辦法趕夜路，路越來越難走，人煙也越來越稀少，第二天傍晚看到一股炊煙升起來，三個人都來了精神，包括我都興奮起來了。能喝口熱水，不用再睡野地，好好的，踏實的歇一晚，吸引力不能說不強。
“小妹，前面有人家，到了那兒姐姐給你熬粥喝。”
我笑了笑：“好。”
哥哥沒說話，只是把我又朝上托了一下，加快了步子。
雖然看到了炊煙，可是太陽下了山，我們才看到那兩間茅屋的屋頂。屋里住著獵戶一家，兩間屋里一間是柴房，借我們棲身。柴房里并不臟，看起來倒象是常有過路人在這里借宿似的，還有干草鋪的地鋪。
姐姐還真在人家灶上熬了粥，可惜熬糊了，不過帶著股焦焦的味兒，喝起來反而覺得更糯更香。
“好喝嗎？”
我舔舔嘴唇：“好喝。”
“好喝就多喝點兒。”她又盛了一碗：“哥，小心燙。”
碗邊上爛了個豁口，差點兒劃著嘴角。兩口熱粥下肚，人一下子舒服起來。
我肚子喝得脹脹的，姐姐把干草鋪好，扶我躺下，他們兩個還在小聲說話。我躺著不動，支著耳朵聽他們說什么。
“翻過前面的山頭，就該到沙湖了。明天天黑一定能走到。”他聲音很低：“都是我無能，沒本事保護你們，還連累你們吃苦……”
“哥，你不要這樣說。要不是我和小妹，你一個人無牽無掛哪兒都去得，再說這次的事兒，要不是顧忌我和小妹，你肯定能打贏那人，后面的事兒也就……再說，原來夸過你贊過你的人那么多，你隨便去投奔哪個都有前途，也用不著這么遠，到姨母這里來求她求留咱們。”
“那些人夸的是齊家的少爺，都是客套話，現在我可不是了，人家對我不會再另眼相看。姨母到底是自家人，她不會眼看著咱們沒著落不管咱們。尤其是小妹，她的傷這么重，到了姨母那里一定能好好治傷調養……”
他們的聲音細細的，象是山風吹著樹葉的沙沙的聲音。我覺得心里暖烘烘的。
“姨母性子要強，聽母親說是個面冷心熱的人，一定會收下咱們的。”
靜了一下，又聽到悉悉簌簌的聲音，似乎從衣裳里掏出什么東西來。
“呀……哥，這是——你怎么把這個……”
“噓，輕聲些。這是娘的東西，我自然要拿回來。要不然，難道留給齊家？”
姐姐聲音里有堅決的意味：“正是。怪不得你一路上都怕齊家的人追上來，我就想，那個女人巴不得我們自己離開，才不會派人追我們。正該拿回來，這是娘的東西，自然不能留給齊家。”
是什么東西？
一定很緊要，要不就是非常的貴重。
“哥，你的傷不要緊么？”
我愣了下，他天天背著我趕路，節衣縮食，身上竟然還是帶著傷的？
“沒事兒，早不疼了。”
“不說了，睡吧。明兒走完最后一程，還要拜見姨母呢。”
第二天天蒙蒙亮我們就起來上路，大概是最后一程了，腳步加倍輕快，正午的時候就攀上了山梁，哥指了指下面：“小妹，你們看，下頭就是沙湖。”
遠遠的望下去，我先看到了一片閃亮亮的水光，仿佛一塊鏡子嵌在城廓山野之間。
“走！就要到了。小妹，累不累？”
我一步也不用走，都是他背著，還問我累不累？
我用力搖搖頭。
“嗯，走吧。”
下山的路走得輕松多了，可能是看著將要到地方了，所以哥哥也不嫌累，最后一程幾乎一路小跑，從山坡上跑下去，腳踏上了大路，長長的松了一口氣。
他身上出了許多汗。我拿袖子替他抹抹額頭，他側過頭來笑笑：“先歇一歇，咱們去姨母家。”
他們兩個都把頭發衣裳理了理，其實也沒有什么好整理的，趕路，在山里也洗不了頭洗不了澡，蓬頭圬面，衣裳倒是從包袱里拿出來換上。我左看看，右看看，這幾天大家灰頭土臉逃命一樣趕路，我都沒顧得上仔細打量這一個哥哥和一個姐姐。果然人要衣裝，雖然都瘦了點，但是哥哥俊逸，姐姐清麗，站在一起絕對是金童玉女。姐姐在路邊的溪里把帕子打濕，理理頭發擦擦臉，又把我頭發稀稀拉拉的頭發抓了抓梳了個小辮兒。看她的樣子并不滿意，可是現在也來不及再收拾了。
沙湖城不大，進了城一路打聽路徑，找了一頓飯的辰光，才找到云仙里。一踏進這片地方，就能感覺得出這兒有一種讓人心曠神怡的清氣，果然對得起名字里那個仙字。遠遠近近栽著一大片青竹，一片濃綠映淺綠，鳥兒從頭頂掠過去，悠然自得。風吹過來，遠近的竹葉沙沙響著，如初春里的細雨聲。
“姨母這里可真是一派清幽氣象。”姐姐指著前頭一角青瓦：“前頭應該就是了。”
這地方不簡單，我瞅了一眼路旁竹間幾塊青石，看起來只是散落亂堆在那里，頗有幾分野趣。
太陽已經要落山了，西邊天際一片妖紫斕紅，映得這片竹林都帶上了淡淡紫氣。
前面是一扇黑漆大門，門上三個字寫得清瘦挺拔，隱隱然有幾分劍拔弩張的意味。哥哥抬頭看了一眼：“這是姨母的字，給母親的信上就是這字跡，咱們沒找錯。”
這字有錚錚風骨，讓人感覺就象外面的修竹，寧折不彎，可是……一個女子寫出這樣剛烈的字來，卻讓人容易想到過剛易折這個詞。
哥哥把我從背上放下來，整整衣襟，上前去敲門。
咚咚的幾下響，聽起來又空又遠，長長的傳出去。
過了片刻，里頭有人問：“外頭是哪一位？”
哥哥朗聲說：“在下齊靖，求見青鸞夫人。”
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