上山第一晚，許家人受傷的受傷，失蹤的失蹤，盡管眾人都不希望許老夫人知道實情，但終究是紙包不住火。

玉順和翠菊失蹤，住持派出上百名僧人跟許家恒去找，柳葉兒拖著傷腿跪在佛堂為她們念經祈福。碧珠清醒過來，得知她們徹夜未歸，心急火燎就要去找，宋世軍勸她念及許家彥不要沖動，殊不知許家彥早已隨許家恒下山了。

許家恒深信母親不會不打一聲招呼就走了，她和翠菊的行李還在齋房里，昨晚也沒察覺她有何異樣，只是，她們匆匆忙忙就跟碧珠跑了出去，要不是柳葉兒被僧人從后門救回來，他還不知道玉順出了事。

為了照顧許家昌和柳葉兒，許家恒壓抑住心里的不安，眼看僧人們去后山尋找，自己又不熟悉山上的情形，只能靜靜等待她們回來。然而，時間一分一秒流逝，玉順和翠菊仍是毫無音訊，許家恒在房里來回踱步，胸口那團焦灼的火焰越燒越旺，幾乎要將他焚燒殆盡。好不容易熬到天亮，許家恒的忍耐已經到了極限，他不能將母親的安危寄托在僧人身上，他熟悉母親的聲音動作，哪怕有一丁點兒微妙的發現，找到母親的希望也就多了一分。

與此同時，許家彥也在掛念玉順和翠菊，昨晚那么危險，她們若是被發現就糟了，宋世軍為他上藥治傷，告誡他萬萬不可離開房間半步。許家彥豈是貪生怕死之輩，他不為自己著想，也要為許家恒考慮，玉順雖不是他親娘，但她為了救他不顧生死，這份恩情他怎能不報答。

宋世軍前腳剛走，許家彥就去找許家恒，許家恒不曉得許家彥為何鼻青臉腫，但他滿腦子想著母親，心慌意亂也顧不得這么多了。兄弟倆在僧人們的陪同下找遍了整座山，別說哪里有她們的影蹤，就連一件物事也沒留下。于是，許家彥又回到事發現場，昨晚，他和玉順在這兒分開，之后，她又去哪兒了呢？！

附近的草叢有碾過的痕跡，依稀還有斑斑點點的血跡，許家彥不敢告訴許家恒昨晚有多兇險，他怕許家恒會往壞處想。僧人們找到了幾枚飛鏢，他們確信有江湖中人來過這里，關于地上的血跡，有可能是被捕獲的獵物，有可能是那伙人黑吃黑，也有可能……

沒人愿意往下想了，玉順和翠菊目前失蹤，并不意味著她們有性命之憂。找不到人反倒成了一種安慰，最起碼，許家恒心里還有一絲希望。

許家恒寧愿相信玉順和翠菊走失了，她們不熟悉山路，一時難辨方向，很有可能走到叫不出名的地方。再過幾日，終究會回來的。至于她們被盜匪擄走的說法，不到萬不得已他也不肯相信。但不管怎樣，只要活著就有希望。

許老夫人不顧王媽的勸阻，先是去看了碧珠和許家昌，碧珠不敢告之實情惟有裝暈，她本來就受了驚嚇，再加上近日操勞過度，不用裝也像是真的。許家昌躺在榻上唧唧歪歪，見了老夫人更是委屈得要命，將那個不知道從哪兒冒出來的苗氏恨恨地數落了一頓。苗氏沒有為自己辯解，低著頭若有所思地想著什么，許家昌的數落這耳朵進那耳朵出，對她壓根沒有影響。

接著，許老夫人又來看望雙手被燙傷的阮氏，哀嘆許家多災多難。阮氏那雙手挖坑挖出了血，回到寺廟才發現自己渾身上下都是血，阮氏不敢驚動丫鬟，打來冷水洗去了血污換身干凈衣裳，但這雙手實在難以掩飾，思來想去只能用紗布纏得嚴嚴實實佯稱燙傷。

許老夫人回到佛堂，看見柳葉兒一瘸一拐地起身上香，鼻子一酸，不禁老淚縱橫。聽說許家恒和許家彥下山去找不知所蹤的玉順和翠菊，她這心里本就七上八下不得安寧，看過受了傷的孫子媳婦更覺難過，眼看天色已晚，許家恒他們遲遲未歸，柳葉兒傷心欲絕地祈福禱告，她已經想到事態有多嚴重。

許老夫人拒絕王媽的攙扶，走過去和柳葉兒并肩跪下，她虔誠地向佛祖禱告，只要許家人平安無事，她愿意付出一切。寺廟住持帶領弟子念經，平靜如水的心波瀾四起，許家一向虔誠，不料上山還愿竟然連生災禍，究竟是天意還是人為？！無論如何，但求佛祖保佑許家渡過此劫！

許久，許家恒和許家彥終于回來了，住持看到弟子們垂頭喪氣的樣子，無奈地嘆聲“阿彌陀佛”。柳葉兒滿懷希望的心頓時跌落谷底，身子一軟癱坐在地上，絕望的淚水潸然而下。許老夫人轉身看向許家恒，強作鎮靜地問他情況如何，許家恒表示暫時沒有發現，明天繼續去找。

許老夫人點點頭，由王媽扶著走了出去，回到齋房沉默片刻，望著跳躍的燈火，不知不覺淚流滿面。起初，她壓抑著不哭出聲，但一想到生死未卜的玉順和翠菊，就忍不住放聲痛哭，后來，她吃力地張大嘴喘息著，好像有一雙手掐住了她的脖子。王媽聽到動靜匆匆趕來，取出銀針迅速扎了幾處穴道，許老夫人這才能喘過氣，愣了半晌，虛弱地趴在桌上傷心垂泣。

許家彥怕許老夫人看到自己的樣子更擔心，回到寺廟直接進了碧珠的齋房，看到母親已經醒過來了，稍稍松了口氣，輕聲喚道：“娘，你好些了嗎？！”

碧珠一整天都沒下床，滴水未進，閉上眼睛就是昨晚驚心動魄的場景。知道許家彥下山找人，既擔心又愧疚，擔心兒子落入那伙人的魔爪，愧疚沒能保護玉順和翠菊，連累她們遇難。碧珠不愿意這么想，她也寧愿相信她們只是失蹤，過幾天會回來的，但發生過的一切讓她不能欺騙自己，那伙人心狠手辣，他們不會大發慈悲。

聽到許家彥的輕喚，碧珠像彈簧一樣坐起身子，盯著兒子并沒有感到安心，匆忙追問道：“找到了嗎？找到你三娘和翠菊了嗎？！”

許家彥垂下眼簾，他不忍心讓母親失望，卻又不能為了安慰而欺騙她，抿了抿唇，啞聲道：“沒有……”

看到母親眼中明顯的失落，許家彥忙又補充了一句：“三娘和翠菊姐可能迷路了，山下有幾座村莊，明天我和二哥再去找找，一定能找到的！”

碧珠傷心地搖頭，緊接著又點頭：“嗯，能找到的，一定能找到的。吉人自有天相，佛祖保佑她們化險為夷平安歸來。”

許家彥看了眼桌上冷掉的飯菜，皺了皺眉：“娘，你身體不好，不吃東西怎么行呢！我去給你端碗熱飯……”

“我吃不下……”碧珠話一出口，一串淚珠跟著落下，她連忙扯著袖子擦去臉上的淚痕，咽了幾下喉嚨，故作平靜地說，“家彥，你陪家恒和葉兒吃點東西，他們比娘更需要安慰。你和家恒明天還得下山找人，不吃東西是不行的。乖孩子，聽話，今晚多陪陪你二哥。”

許家彥沒有多說什么，三娘和翠菊一天不回來，家人一天就不會安心。他娘說得對，眼下最需要他的是二哥，雖說二哥表面上看不出有多難過，但許家彥知道最掛念三娘的人就是他。

遠方傳來“咚”，“咚”的木魚聲，碧珠閉上眼睛，雙手交握于胸前，嘴里喃喃道：“玉順，你一定要平安無事，我對不起你，對不起家恒和葉兒，你要是有個萬一，那我也活不成了……”

碧珠專心祈禱，沒聽見那陣沉悶的敲門聲，門外那人好像等不及了，接連敲了幾下沒回應之后，東張西望確定周圍沒人，推開房門一閃而入。

“娘……”那個鬼祟之人正是苗氏，她貓腰走向碧珠，警惕地打量著窗外，像是有人跟蹤她似的。

碧珠看她來了有些詫異，以為許家昌的傷勢惡化，忙問：“怎么？家昌沒事吧？！”

“沒事，家昌沒事……”苗氏壓低聲音連連揮手，踮起腳尖快步走到碧珠跟前，抬腿坐上床榻，俯身湊近她耳邊，“娘，三娘和翠菊當真失蹤了嗎？！”

碧珠渾身一震，慌忙別過頭去，惟恐被她看出什么端倪，裝作喉嚨不舒服咳了幾聲，轉而微慍道：“你還嫌不夠亂是不是，這里是佛門凈地，不許胡說八道！回去，好好照看家昌，沒事不要出來！”

“娘，我不是胡說八道，我有正經事兒要告訴你！”苗氏委屈地扁扁嘴，不安地看了看緊閉的房門，聲音壓得更低了，“今兒凌晨我看見大娘了，她慌慌張張從后山跑來，渾身是血披頭散發，像個女鬼一樣，別提多嚇人了。看來，昨晚她和三娘都在后山哪，可是，三娘失蹤了，她咋沒事呢。更奇怪的是，她說她昨晚哪兒都沒去，但我明明看著是她啊！娘，你說她是不是有問題？！”

“有什么問題？！”碧珠怔怔地看著苗氏，身子抖得更厲害了，“你見她從后山回來，此話當真？！”

“千真萬確！娘啊，這都什么時候了，我還有心思說瞎話鬧著玩么！你想想看，大娘從阮家回來是不是變了個人，聽說那陣她可病得不輕哪！人家常說‘江山易改本性難移’，這人不是說變就變的，大娘尖酸刻薄小肚雞腸，怎么可能生場病就變好了？！還有，她不僅對咱們好，對下人們也是好的沒話說……”

苗氏滔滔不絕，碧珠越聽越迷糊，不得不打斷她的話：“你到底想說什么？！”

“我想說的就是……”苗氏瞪圓了眼睛，極其神秘地盯著碧珠，一字一句說道，“大娘她不是人，是鬼！她被鬼附身了，所以才會突然轉性！昨晚她魔性大發，抓了三娘和翠菊，藏在后山留著練功……”

碧珠長吁口氣，搖頭道：“如果真是這樣，她為何不來抓我，我跟她斗了這么多年，按理說她最恨的應該是我！苗兒，你聽那些鬼怪故事聽太多了，別胡扯了，回去吧！”

“娘，你不知道鬼也怕惡人么，你這么兇，鬼也不敢來纏你啊！再說了，大娘渾身是血是我親眼所見的事實，她要不是鬼，深更半夜跑后山去干嗎……”

“夠了！”碧珠不悅地瞪了她一眼，“這種話不許亂說，哪來什么鬼鬼怪怪？！”

“可我真的看見了啊，大娘她……”

“閉嘴！不許對任何人說你見過她，明白了嗎？！”

苗氏張了張嘴，膽怯之余只能點頭稱是，她想了一天才想明白阮氏為何那般失魂落魄，但這種說法碧珠根本就不認同，還說她是胡說八道。算了，不說就不說吧，反正眼下一團糟誰也聽不進去。